科學發展月刊－第538期(106/10)

過了秋分，馬上就是中秋節了，今年的颱風季節應該已經過去了吧？不一定，有道是天有不測風雲，難説得很。強風豪雨影響每一個人的作息與安全，大家都希望氣象的預測能做得準確，以便事先因應，執政者也有如此的要求，但真能做得到嗎？很難。就以上次侵襲美國佛羅里達州的颶風艾瑪為例，聽説早期的預測與實際的路徑差得相當多。
　氣象預報的困難主要在於大氣運動的非線型特性。氣象專家手中有一套運算的模式，靠高速電腦推算颱風的走向。但推算的過程中必需一些可靠的邊界條件或據點，那就是在特定時空位置的大氣中溫度、濕度、壓力、流動速度和方向等的資料。取得這些數據的工具越進步，推算的結果自然就越為可信。
　功能優越的儀器，往往是由於軍事上的需求發展成功的，雷達就是其中的一例。由氣象雷達的回波圖可以得知雨滴大小的分布與何處會有較大的陣雨。可以用測風與探空氣球取得髙空大氣中的資料，也可以用飛機投擲裡面有氣象感測器的「投落送」到需要觀測的位置。為了人機的安全，也可以用無人飛機來執行這樣的任務。無人飛機上也可以裝上機載雷達。
　雖然各種工具的功能越來越好，但所測得的數據有一些誤差是難免的。電腦的容量與速度也是有限的，尤其是所採用的數值模式未必完美。所謂系集技術就是對相同的時間用多個不同的模式，而把所得到的颱風路徑加以平均。縱然如此，到目前為止仍然處於「天有不測風雲」的階段，我們無法要求氣象專家作絕對準確的預報。
　洪水的威力是非常可怖的，不易撼動的巨石都會被沖得移動很長的距離。在河床上建置豆腐岩，也就是大型混凝土塊，確實有穩固河床、保護橋基的功能，但在大洪水來時，這些柔性的固床工也難以自保，被沖得七零八落。颱風帶來的強降雨除了造成淹水之外，其沖刷也會影響橋墩的安全。土石流和坡地的崩塌也是件隨颱風而來的災害。實際上，何處是危險地帶，都是公開的資料，在網路上很容易查到，趨吉避凶應是大家自我注意的事。
　我們到新加坡，看到他們的公寓大樓，下面只有幾根細支柱，底層是居民的公共活動空間。看起來好可怕，一個輕微地震，不是全樓都會垮下嗎？不會的。因為那裡沒有地震。這使我們只有羨慕的分。在台灣，何處有斷層，也是公開的資料，在附近仍有房舍建築，自有其防震的工法與規格。聽説新加坡的蜜蜂不會釀蜜，原因是全年都有花粉可吃，沒有儲糧的必要，而台灣可愛的地方就在於全民中有很多釀蜜的工蜂。在面對颱風時也是一樣。