三腳征服者 前傳：三腳入侵

你被洗腦了嗎？
就算全世界與你為敵，也不要放棄做自己！
文明先進的人類世界如何淪為三腳的殖民地？
青少年科幻經典「三腳征服者」前傳，是書迷絕不能錯過的最後一塊拼圖！

△ 英美享譽近50年，中文譯本全新上市
△ 美國圖書館熱門借閱書，中學推薦書單常客；改編成漫畫、電視劇蔚為風潮
△ 親職專欄作家 陳安儀、奇幻評論家 譚光磊　專文推薦
△ 親子專家 黃登漢、楊俐容、盧蘇偉 共同讚賞

三腳征服地球，是這樣開始的……

三隻三腳金屬怪物在三個地方登陸：英國、俄國和美國。一開始人們對它們戰戰兢兢，結果派出轟炸機就把它們炸得粉碎。不堪一擊的三腳被全世界看成一大笑話。可是真是如此嗎？

之後，主打三腳的電視節目迅速竄紅，各地興起三腳的狂熱風潮。勞瑞曾在場目睹三腳登陸的驚悚過程，如今眼見周圍的人一個個迷上三腳，他心中莫名感到不安。有天，他的親戚帶來一種奇怪的帽子要他戴上。他們說，戴上這帽子就能體會信仰三腳的喜悅。然而，他知道恐怕將付出更昂貴的代價──他依然自由的心靈。

約翰．克里斯多夫 (John Christopher)
英國作家，本名為Sam Youd。他慣以筆名發表作品──Hilary Ford、William Godfrey、Peter Graaf、Peter Nichols、Stanley Winchester和Anthony Rye都是他的筆名──每個筆名都用於特定的文類，而「約翰．克里斯多夫」就是他科幻小說的金字招牌。

二戰期間他在軍中服役了五年，退役後就開始從事寫作。他的成名作The Death of Grass於一九五六年出版。這本書的收入讓他得以辭去白天的工作，成為專職作家。The Death of Grass曾被拍成電影，至今仍不斷重新印行。

「三腳征服者」被公認為他的巔峰之作，讓他成為二十世紀後半葉最重要的青少年科幻作家之一。這系列小說在美國向來是圖書館的熱門借閱書，至今仍是許多學校的指定讀物。英國廣播公司 (BBC) 在八○年代曾將「三腳」拍成電視影集，風靡一時。「三腳」也是他第一部以青少年為對象的作品。他和美國童書編輯蘇珊‧赫希曼之間的通信促成了最終「三腳」的不朽版本，在出版界傳為佳話。這系列的《白色山脈》、《金鉛之城》和《火焰之池》於一九六七至六八年間出版，到一九八八年又增補了前傳《三腳入侵》，構成完整的四部曲。

「三腳」開啟了他卓越的青少年科幻作家生涯。另一部代表作The Guardians曾獲「衛報兒童小說獎」，德文版也獲得了「德國少年文學獎」。此外還有The Lotus Caves、The Sword of the Spirits及The Fireball等膾炙人口的作品。

譯者
周沛郁
台大森林系碩士，愛在真實世界裡旅行，在幻想世界中遨遊，化身作者和讀者之間的橋樑。譯有《萊緹的遺忘之海》、《垃圾男孩》、《黑眼圈》系列、《親愛的妹妹》等書。

名人推薦
親職專欄作家 陳安儀
親子專家 黃登漢
芯福里情緒教育推廣協會理事長 楊俐容
世紀領袖文教基金會創辦人 盧蘇偉
國際版權經紀人 譚光磊
強力推薦

各界好評
這場節奏明快的冒險探討了自由與道德的嚴肅議題，創造了一部令人滿意的前傳。──《出版人週刊》

合理、巧妙而且特別駭人地解釋了三腳何以占領大部分的世界。
──《號角雜誌》

使這系列前三本大受歡迎的要素──快節奏的情節與威脅感，這本書同樣也具備，這一代和前一代的書迷都將熱情回應這個新故事。
──《科克斯書評》

被遺忘的珍寶：一部影響力巨大的作品，其影響力廣泛滲透到現代小說中，但鮮少人知道源頭始於何處。
──科幻作家Alex P. Berg

如果你是從沒讀過這套書的成人，請讀讀它；它不會花你多少時間，而你將獲得莫大樂趣。如果你長大後就沒再讀過它，就再讀一遍吧，看看你現在的品味受到它多大的影響。如果你是（或認識）一個七歲的孩子──請立刻讀這本書……終身的科幻迷就是這樣來的。
──Rachel Hyland，Geek Speak Magazine

當我第一次讀到這套書時，它完全切合我的口味……而我重讀「三腳征服者」時，至少有一個部分超越了我對它的印象：對我這成人讀者來說是非常精采的。
──科幻作家Keith Brooke

「三腳征服者」以科幻之筆，書寫青少年文學恆久的主題──「對權威的叛逃與克服考驗的艱難」；在精采緊湊的劇情中，刻畫年輕心靈對「獨立思考與自由意志」的嚮往與追求。年輕讀者將從中獲得樂趣和共鳴，培養出判斷和抉擇的能力。
──芯福里情緒教育推廣協會理事長 楊俐容

書中情節精彩感人，所描述的友誼、冒險、判斷、抉擇，正是讓人成長的各種要素，而主角們對現實命運的思考、對理想的追求，有勇氣、有想法、有行動，對青少年是最好的啟發。
──親子專家 黃登漢

讓想像力破表、讓創造力飛翔的好書，值得大家一起來讀！還能提升閱讀理解能力，促進大腦多元發展！
──世紀領袖文教基金會創辦人 盧蘇偉

推薦序1

跨世代的閱讀魅力：「三腳征服者」及其中文版的前世今生
文／譚光磊

講到科幻小說，我們第一個想到的可能是艾西莫夫 (Isaac Asimov) 的《基地》(Foundation) 或亞瑟．克拉克 (Arthur C. Clarke) 的《二○○一太空漫遊》(2001: A Space Odyssey) 等經典作品，或者近來席捲書市的《時間迴旋》和《羊毛記》，但是若真的要論歷久彌新、讓幾個世代的台灣讀者念念不忘的，恐怕還是約翰．克里斯多夫的「三腳征服者」系列。

這套書初次與中文讀者見面是在一九八九年，收錄於漢聲的青少年拇指文庫。該文庫的選書題材廣泛、議題多元，至今仍是公認的典範，而《白色山脈》就是其中唯一的科幻小說。到了一九九三年，漢聲又推出兩本續作《金鉛之城》和《火池》，這也是拇指文庫中唯一「整套出完」的系列書。羅伊德．亞歷山大 (Lloyd Alexander) 的奇幻小說《泰倫．魔域．神劍》(The Book of Three) 雖同為經典，可是拇指文庫只出其一，「派典傳奇」(The Chronicles of Prydain) 五部曲後續四部至今仍無中文版。

當年的各種漢聲經典套書走的都是直銷通路，售價高昂，而且必須一次買下一大套，並非一般家庭所能負擔，所以很多人都是從圖書館或者朋友家借閱，無法自己擁有。某種程度上，這更加深了「拇指文庫」在六、七年級生心中的印象，成為童年最美好卻不可得的閱讀回憶。

時間來到二○○五年，台灣的出版產業早已改朝換代，新著作權法保護外國人著作的六一二大限轉眼都過了十年，連鎖書店通路崛起，市面上的翻譯書呈現出一片截然不同的風景，雖說一書多版、良莠不齊的情形減少了，但總也有一些好書因此絕跡，格外引人懷念。拇指文庫就是這樣的例子。

那年我二十五歲，在版權代理產業是個入行未滿一年的菜鳥，手上的客戶不多，叫得出名號的更少，無時無刻不在渴望拿到「大書」的代理權。除了代理事業和唸得半吊子（而且最後終究沒唸完）的研究所，我還在禮筑外文書店負責科幻和奇幻小說專櫃。正當我忙著裝箱打包參加台北國際書展的時候，我收到一則消息：迪士尼買下了「三腳征服者」系列的電影版權，準備交由《法外狂徒》和《蠻牛戰士》的澳洲導演葛瑞格．喬丹 (Gregor Jordan) 搬上大銀幕，預計二○○七年上映。最棒的是：這套書我可以代理！

我立刻整理了中文書訊，發給出版社。正好禮筑有現成的「三腳征服者」原文書，不必等經紀人從美國千里迢迢寄來，所以我很快就和遠流談成了授權。新版譯本順利在隔年推出，網路上還有狂熱的粉絲做出新舊版本的譯名對照表，甚至用心鑽研譯本的異同之處。

後來的故事大家都知道了。電影沒有拍成，雖然令人失望，可是坦白說也不那麼意外，畢竟這在好萊塢是司空見慣的事。很多比「三腳征服者」名氣更大、更暢銷的小說，電影版權賣出二十年，期間轉手過不知多少個導演和編劇，也同樣沒能拍成。至於小說，不知是因為少了電影的推波助瀾，還是「拇指文庫」的小讀者都長大了、不想看了，又或者市面上翻譯小說太多，讓人目不暇給，總之新版的銷售成績平平，即便在科幻奇幻讀者圈內，也沒有引起太大的討論。

轉眼又是幾年過去，遠流版的授權到期，另一家童書出版社博識決定接手，並且再次請人重新翻譯，用「經典」的定位重新推出。也因為這樣，現在才有我們手中的這個版本。一套半個世紀前寫成的書，能夠在二十五年間由三家出版社推出三個不同版本，也算是台灣出版史上的奇蹟了。

那麼「三腳征服者」究竟有什麼魅力，能讓一代又一代的讀者流連忘返呢？作者約翰．克里斯多夫原本寫的是成人科幻小說，有了一定名氣之後，應出版社之邀才「半路出家」寫了這套青少年小說。原本他覺得這不過是寫給小孩子看的玩意兒，不料寫完之後居然遭美國編輯多次退稿，他這才明白寫童書一點也不簡單，反覆認真修訂之後，終於順利出版。「三腳征服者」的故事設定在未來，或者說地球被外星怪物（也就是書名的「三腳」）征服之後的未來，可是克里斯多夫真正感興趣的是「過去」，他筆下的世界更像是歐洲中古世紀，沒有銀行家和投資客，而是回到國王、貴族和農奴的封建社會，原因很簡單：在如此嚴明的階級制度下，人比較會乖乖聽話，而這就是地球的新主人「三腳」所要的。

而「主人」要如何控制地球人呢？答案是透過「加冠」儀式。每個人十四歲的時候，都要戴上一個金屬帽子，從此就會受到思想箝制，成為乖順服從的三腳子民。這是孩子與成人世界的分水嶺，也是一個精妙的現實隱喻：哪個孩子想要變得和大人一樣過著枯燥無趣的生活呢？這個「他們（大人）」和「我們（小孩）」之間的對立關係，在半個世紀後的當下依然存在，更成為《飢餓遊戲》以降的新世紀反烏托邦小說熱潮中不變的定律。

克里斯多夫透過主人公威爾的第一人稱敘事，描寫他和同伴們不願接受加冠，決定展開漫長的逃亡，去「白色山脈」尋找其他志同道合的「流浪漢」，並且共同追求一個推翻三腳暴政的未來。可是自由的代價是什麼？當人類掙脫了束縛，每個人都能獨立思考、都有了自由意志，這個世界真的就會比較好嗎？還是陷入另一種混亂？在緊張刺激的冒險之外，作者彷彿幽幽地提出了問題，而這個問題，即使在二十一世紀的現在，我們也還在尋求解答。

推薦序2

為什麼經典？
文／陳安儀

這幾年，科幻作品幾乎是青少年小說的「顯學」──這一代三C餵養長大的小孩愛看科幻作品，似乎是再正常不過的了！不過，一部已經出版了將近五十年的科幻作品，直至現在讀起來還能讓人津津有味，那可就不是一件容易的事了！
我認為，一部好看的科幻作品，應該要具備下列幾個條件：

一、創意無限：即便外星人出版品滿天飛，不過「三腳征服者」中對於外星人的描述，仍舊充滿想像，令人著迷。我跟五年級的兒子同時開始看這部作品，兒子很入迷地把整套書帶到學校，一口氣看完，他對這本書的第一句評價就是：「超有創意的！」

外星人到底長什麼樣子？他們依靠什麼生活？他們比我們進步？或是比我們聰明？在這套五十歲的「三腳征服者」中，「三腳」的鮮活影像，透過作者細膩的描述，不但不顯老舊，反而創意無限。即便在二十一世紀的科技生活中，這般的想像仍然堪稱經典！

二、劇情合理：正如本書作者自己所說，六○年代的作者，根本無從想像二十一世紀的網際網路，會如此巨幅地改變人類社會。因此，「無法揣測未來」是所有科幻小說家面臨最殘酷的考驗。但是，雖說科技無法預測，但小說嚴密的結構及邏輯，才是科幻小說成功的關鍵。

所以，「三腳」即使沒有紅外線，也沒有強大的武器，但是「三腳」卻成功地用最蹩腳的方式征服了地球！第四集《三腳入侵》帶我們重回三腳征服地球的開始，就像是《魔戒》的「前傳」──一個讓你無法預知結局的小說，一個你從未想像過的征服方式，這正是科幻小說最迷人的地方！

三、影射與反思：常常遇到很多家長問我，看小說到底對孩子的人生有什麼幫助？事實上，青少年發展中很重要的一環，就是「追尋自我」。我是誰？我為了什麼而活？我為了什麼而學習？在這個世界上，我要追求的又是什麼？

一部經典作品，能夠流芳百世，一定有它寓含的真理。《悲慘世界》探討戰爭下的世界；《茶花女》討論花街柳巷的愛情；《國王的人馬》看穿政治的陰謀與勢利──經典作品的作者以他清明洞徹的雙眼，將人世間的真理，神不知鬼不覺地埋進他的筆下，也悄悄埋進讀者的心中。

在「三腳征服者」裡，人類之所以被外星人征服，是因為其天性中的弱點──猜忌、謊言、私慾、戰爭。而人類能夠趕走「三腳」，亦是人類天性中高貴情操的展現──犧牲奉獻、團結合作、科技智慧、愛與友情。這一場艱辛而漫長的外星人爭戰，我們從中所收穫的，不僅僅是科幻小說的刺激與緊張，還有無限的反思與慨嘆啊！

「三腳征服者」能夠超越半世紀，成為科幻的經典，絕對有其原因。在此，推薦給所有的青少年朋友！

1
 一陣爆炸聲吵醒了我。聽起來好像有十幾列特快車就要撞到棚屋。我在毯子裡翻身，想要躲開，卻看到一道橘色的強光照亮了箱子、一些農場的舊農具和裝備。一輛老舊生鏽的牽引機一時間看起來好像巨大的昆蟲。
 「勞瑞，那是什麼？」安迪問。他睡在我和窗戶之間，我看到他坐起來。
 「不知道。」
 光亮和聲音都淡去消失。一隻狗吠了起來──叫聲低沉，可能是拉布拉多。我爬起來走向窗戶，在黑暗中撞到了脛骨。外面也很黑，雲遮住了月亮和星星。一道光照在兩百公尺外的農舍上，就照在屋脊下。
 我說：「不是雨。那是什麼？」
 「營地不是有人說沼澤裡有砲擊場嗎？」
 「不過不在這附近。」
 「不論他們射什麼都有可能射偏。」
 我說著揉揉脛骨。「聽起來不像砲彈。砲彈不會產生像那樣的煙火效果。」
 「大概是飛彈吧。」他打了一個響亮的呵欠。「反正現在安靜了。別擔心。睡吧。我們早上還要趕不少路。」
 我在窗前站了一會兒。最後房裡的燈光熄了；農人的想法大概和安迪一樣。我在一片漆黑之中摸索回我們當床的草堆。事情不像前一晚看起來那麼好玩；沒東西阻隔硬邦邦的泥土地，我一醒來，就覺得全身肌肉痠痛。
 安迪已經睡著了。都是因為他，我們才會在這裡──最初就是他找我一起去徒步越野冒險，之後他又堅持走左邊的岔路，害我們偏離原路好幾哩。那時看起來我們會在荒郊野外過夜，但我們無意間經過這座偏僻的農場，同時暮色愈來愈濃。規則是不可以求助，所以我們就在棚屋裡安頓下來。
 我以為我渾身痠痛，加上怨恨安迪，應該會睡不著，但我累壞了。那天我們一早就從夏令營出發，辛苦跋涉了漫長的一天。半夢半醒間，我意識到又有一次爆炸，但距離很遠，我累得醒不過來──我甚至不確定我是不是在做夢。

 安迪叫醒我的時候，黎明的灰色光線已透進了棚屋。他說：「你聽。」
 「聽什麼？」
 「聽啊！」
 我掙扎著清醒過來。聲音是從農舍的方向傳來，但距離很遠，是一連串沉重響亮又機械化的砰砰聲。
 「是農場的機器嗎？」我說。
 「應該不是。」
 更仔細聽了聽，我也覺得不是。砰砰聲之間相隔頂多一秒，愈來愈靠近。我甚至能感覺到地面在顫動。
 「有東西往這裡來了，」安迪說。「聽起來很大。」
 我們擠到棚屋的小窗邊。太陽還沒出來，不過東邊農舍的輪廓已經襯著一片珍珠色的天空。一個煙囪冉冉升起幾乎筆直的煙；農人起得早。這樣的日子正適合走回營地。這時我看到了房屋更過去的地方有個東西進入視線裡。
 頂端先出現，是個龐大無比的灰綠色半球艙，底部是平的，看起來沉重地浮在半空中。但其實不是浮著；一條像高蹺一樣的古怪長腿在空中劃出大弧，就踩在農舍右邊的地方。那條腿轟然踩下之後，第二條腿出現了，這條腿跨過房子，踩到房屋和棚屋之間。我也看到了第三條腿，如果跟著踩過來，即使沒踩到我們身上，也會踩到靠近的地方。但這時候，它停了下來。超過二十公尺高的龐然大物跨站在房子上。
 半球艙側面有一道水平的亮綠色玻璃面板。看起來既像許多眼睛在注視，又像咧嘴笑的嘴。那並不是舒服的笑容。
 「有人在拍電影。」安迪的聲音有點顫抖。我轉頭看他，他看起來很害怕。「一定是。在拍科幻電影。」
 「那攝影機呢？」我覺得我的聲音聽起來怪怪的。
 「他們可能得先讓它就位。」
 我不曉得他相不相信自己的話。我可不相信。
 半球艙下有東西在動，捲起、扭曲、伸出。看起來好像象鼻，或是蛇，只不過材質是銀色的金屬。那東西螺旋地朝房子屋頂伸下去，微微擦過了屋頂，然後挪向高煙囪旁，末端捲起抓住煙囪。磚頭像彩色碎紙一樣飛散，我們聽見磚頭砸到屋瓦上。
 我渾身發抖。屋子裡有個女人尖叫了。後面有扇門猛然打開，出來一個身穿上衣和長褲的男人。他仰望著巍然立在他上方的機器，然後開始跑。立刻有另一隻觸手鬆開，這次動作迅速，目標明確。他還跑不到十公尺，觸手的尖端就抓住了他，牢牢纏住他的腰間，把他從地上拔起。這下子他也在尖叫了。
 觸手把他抓到那塊面板前，他的尖叫聲變成含糊的呻吟。過了一下，觸手收了回去。半球艙的底部出現一個像透鏡的開口；它把他拿向那裡，塞了進去。我腦裡浮現有人用叉子叉了一口食物，塞進嘴巴的影像；我感到一陣反胃。
 他的呻吟聲沒了，觸手收回來，開口也關起。房子裡的女人也安靜了；不過寂靜比原來更可怕。那個機器踩著蜘蛛似的腿，感覺像正在消化獵物的昆蟲。我記起我晚上瞥見廢棄的牽引機；這隻昆蟲好像和金剛一樣高。
 感覺有好一段時間完全沒動靜。那東西動也不動，屋子裡沒有聲音也沒有動靜。四下靜悄悄；一聲鳥鳴也沒有。冷冰冰的觸手懸在半空中，聞風不動。
 過了一、兩分鐘，觸手終於動了，它揚得更高，像在敬禮一樣。有一、兩秒的時間，觸手就揚在空中，然後狠狠砸到屋頂上。屋瓦四散，敞開的洞裡露出屋椽。女人又放聲尖叫。
 觸手按部就班地砸著房子，也按部就班地在廢墟中翻找挑選，好像腐食動物在翻找垃圾桶。尖叫聲停了，只剩破壞的吵雜聲。另一隻觸手開始跟著第一隻觸手一起忙碌，第三隻也加入。
 觸手深深探進碎石堆，把東西拿到面板的高度。撿起來的東西大部分都丟到一邊──椅子、餐具櫃、雙人床，有個金屬管上的燈泡被扯下來，還連著金屬管。拿進去的不多。我看到一個電熱水壺和一臺電視。
 最後終於結束了，觸手收回半球艙下的時候，天色微亮。
 「我想我們最好離開這裡，」安迪說。他的聲音壓得好小聲，我幾乎聽不見。
 我說：「你覺得它可以看到多遠？」
 「我不知道。但如果我們快快衝出去，繞到後面……」
 我抓住他的手臂。農舍的碎石堆底下有東西在動──一隻黑狗扭著身子掙脫，跑過農場的院子。牠跑了大約十公尺，才有一隻觸手飛快地朝牠而去。狗咆哮著被舉到面板前，就停在那裡。它之前抓了男人，我以為它會把牠抓進去；結果觸手卻把狗甩開。在黎明的晨光中，狗化為短暫的一片黑色模糊，然後摔成無聲無息的一團。
 我又是一陣反胃，一條腿不停顫抖。我想起我第一次看到艾菲爾鐵塔的感覺，那是我母親離開，伊爾絲來和我們住的那個夏天──我看著鐵塔延伸到天空那麼高的地方，感到恐慌。這就像艾菲爾鐵塔動了──把一間房屋打成碎片，吞了一個男人……還像丟開一個蘋果核一樣摔死一條狗。
 時間從來不曾流逝得那麼緩慢。我看看手錶，手錶顯示五點五十六分。感覺過了半個小時之後，我又看了錶，結果是五點五十八分。天空逐漸亮起來，起先是一絲金色，然後是銀色，最後，一個日輪掛在房子的廢墟上。我又看看錶。六點零七分。
 安迪說：「你看！」
 它的腿沒動，但半球艙往上傾，開始徐徐旋轉。那排面板往左邊去。不久我們就會離開它的視線，有機會溜出去了。但它繼續旋轉，我們看到了另一排面板。它可以看到四面八方。
 轉了一百八十度之後，半球艙停了下來。之後又沒動靜了。那隻怪物只是動也不動地站在那裡，而沉重無比的一分一秒緩慢過去。
 八點過後不久，第一架飛機出現了。一架戰鬥機飛了兩趟，先是從東到西，然後降低高度從西飛到東。那東西還是沒動。一刻鐘之後，一架直升機繞了過來，大概在照相吧。裝甲旅到達的時候，將近中午。坦克和其他履帶式的車輛停到開闊的農地。在我們視線裡的那小段農場小路上，看得到一輛似乎很有來頭的車，還有一些卡車，其中有一輛電視轉播車，他們都謹慎地保持距離。
 在這之後，很久一段時間什麼事也沒發生。我們之後才知道，我方在這段時間試圖用無線電通訊，試過不同的波長，都沒有回應。安迪不耐煩了，又提議逃跑，跑向坦克。
 我說：「它一直沒動，不表示之後不會動。別忘了那隻狗。」
 「我還記得。不過它也可能決定打爛這間小屋。」
 「如果我們跑了，它有動作，軍隊做出反應……我們很可能會被兩邊夾攻。」
 他不情願地接受了我的看法。「軍隊為什麼還沒反應？」
 「你覺得他們該怎麼做？」
 「這個嘛，別只是守在那裡。」
 「我想他們只是不想輕率……」
 引擎聲打斷了我的話，接著是隆隆的履帶聲。我們跑向窗邊。一輛坦克開向前。坦克的砲塔立了根桿子，上面飄揚著一面白色的旗子。坦克搖搖晃晃地穿過田野，幾乎就停在半球艙正下方。引擎聲停了，我聽見棚屋外有麻雀叫。然後，居然傳來一陣古典音樂的聲音。
 我問：「那是哪來的？」
 「坦克發出來的吧。」
 「可是為什麼啊？」
 「也許他們想表現我們有文明，不是野蠻人。那是貝多芬交響樂的片段，不是嗎──當成歐盟盟歌唱的那個？」
 「太瘋狂了，」我說。
 「倒也未必。」安迪指著說：「看啊。」
 機器有移動的跡象。半球艙下，有隻觸手展開。觸手伸向坦克，開始輕輕搖擺。
 「它在做什麼？」我問。
 「也許是跟著拍子。」
 怪的是他說中了；觸手配合音樂的節奏而動。另一隻觸手冒了出來，垂下來擦過砲塔。它好像抓到了要訣，第一隻觸手在比較活潑的節拍裡移動變快了。第二隻觸手從前到後探了探坦克，然後再次從側面靠近，從上面繞過坦克，鑽向下方。觸手尖往下鑽，坦克微微動搖，然後觸手從另一邊鑽出來，繞成一圈。坦克被抬起來的時候搖晃得更劇烈了，起先只是從地上舉起，接著猛然抬高。
 音樂突然變成刺耳的機關槍響。曳光彈在天空裡燃燒。坦克被觸手抓起，最後來到面板前，就掛在那裡；坦克吐出彈火。
 但那是徒勞無功；以那個角度發射，曳光彈燃燒的是空無一物的天空。觸手纏緊了，彈火猝然而止；裝甲像錫箔一樣壓扁。它把坦克壓擠了兩、三秒，然後鬆開觸手，任坦克摔下去。坦克像石頭一樣墜落，砲管著地，車身平衡了一下子才翻倒。坦克已經被擠到剩下一半的寬度，側面被壓出一道溝。
 安迪說：「那可是挑戰者戰車啊。」他的聲音驚駭，不過沒我這麼驚駭。我腦海中仍然看得到觸手不經意一壓的恐怖畫面，然後坦克像太妃糖的糖果紙一樣落下。
 我再次抬起頭的時候，有隻觸手收了回去，但其他兩隻仍然在揮舞，仍然按照音樂裡聽到的節奏在動。我好想跑──跑去隨便什麼地方，哪裡都好，才不管接下來會發生什麼事──但我全身的肌肉都動彈不得。不曉得坦克裡的人是不是還活著。我不覺得他們可能生還。
 接著，震耳欲聾的聲音突然傳來，待命的轟炸機從南方咻地飛來，同時發射了飛彈。他們發射了六枚，兩枚擊中目標。我看到蜘蛛似的長腿被炸得粉碎，半球艙歪傾、搖擺，然後墜下，掉到農舍的廢墟和殘破的坦克之間，衝擊撼動了棚屋。
 事情結束得太快，快到我幾乎不敢相信──而且完完全全結束了。但半球艙的確就這麼側倒著，伸出破碎的長腳。我還楞楞看著，又有一波轟炸機突襲，把殘骸炸得粉碎。