※從唐盛祕訣，一探企業經營智慧
唐朝，是中國歷時最長的王朝之一（西元617～907年），被歷史學家譽為中國黃金時代，絕非偶然，開國君王唐太宗更是功不可沒。
唐太宗是歷史上最偉大的君王之一，與奧古斯都、成吉思汗和拿破崙齊名，甚至在某些層面超越他們的成就。中國在唐太宗的領導之下，成為全世界最強盛的國家，其中有不少明智、創新且大膽的作為，為未來的領導者樹立標竿。
以下簡述速唐太宗的豐功偉業：
一、他28歲即位前，就組成顧問團。
二、他具有管理長才，掌管宮內所有重大政策和執行決策。
三、他是一流的軍師，率領旗下軍隊打敗阿提拉（Attila the Hun）的後代突厥人，並重新打通絲路。
四、他親手殺害上千名敵軍。
五、他多才多藝：會射箭、騎馬、作詩、作曲和寫書法。
六、他首度開放基督教和伊斯蘭教傳入中國，也間接促使佛教在西藏生根。
七、他顯然很會挑老婆：他的皇后是史上最有智慧和美德的女性之一。
八、他建立強盛、繁榮且悠久的帝國，治國有成。
唐太宗和他聰明的大臣，經常討論如何治理國家、長治久安，而君臣之間的對話，大多被記錄下來，編纂成《貞觀政要》一書，從此成為領導學、管理學和治國學的典籍，還被翻譯成韓文、日文、蒙文、契丹文、女真文和西夏文等等。
唐太宗的思想，早就流傳到世界各地，中國和其他亞洲國家的君王，例如蒙古霸主忽必烈、日本將軍德川家康、清帝乾隆，無不積極閱讀《貞觀政要》。就算到如今，亞洲各國的商業主管和政府領導也爭相研究。
現今的領導者，無論管理哪一種組織，總會有意無意地以「統治者」自居。就政治而言，即使帝王是古代產物，但民選領導者在國內享有的權力，仍不亞於古代的帝王。企業領袖和商業經理人，也在「各自」的世界扮演著「統治者」的角色。領導者可說是無所不在。
我可以列舉無數的例子。我們時而是領導者，時而是被領導者，或者身兼領導者和被領導者，也可能在被領導的時候，急欲成為領導者。無論是領導國家或企業，不管是統御團體或作為模範，領導者都要支配他所指揮的人和資源。他們能對社會、環境和社群造成莫大影響，也面臨跟古代帝王相似的挑戰。
關於領導和管理的書籍不勝枚舉，但此書特別之處，在於不提供單向的建議，而是節錄唐太宗和大臣之間的對話，作為當權者指引明燈。唐朝歷時如此之久，可見唐太宗確實有治國智慧，這些智慧經過千年以上的考驗和研究，可見本書所提出的治國原則，顯然經得起時間考驗。
第一章 論君王
──深刻認識自己，克服個人弱點
「優秀的領導者，不僅會吸引人才，還懂得把他們凝聚起來。」──歌德（Goethe）
唐太宗28歲即位後，開啟人生的新頁。登基以前，他作戰的本領有目共睹，如今，他還要展現他的治國才能。
於是，唐太宗從不同領域，找來睿智而專業的諫言者。他和諫言者之間有不少機智對話，一來他需要旁人輔佐他治國，二來他想成為有用的領導者。而唐太宗是一位稱職的聆聽者、謙卑的學生、積極的學習者、敏銳的觀察者，認真學習當個明君。
◎領導者要保護自己的心
唐太宗即位之初，就告訴大臣：「領導者只有一顆心，無數人爭相討好它。為了贏得君心，有人靠勇氣、有人靠辯才、有人靠奉承、有人靠謊言、有人靠迎合……大家從四面八方夾擊領導者，拚命遊說以獲得權力與財富。只要領導者稍有鬆懈，就可能鑄下大錯，惹禍上身。這，就是領導者的難處。」
◎熟知之事易成盲點
唐太宗登基不久，就跟大臣蕭瑀說：「我從小就很喜歡射箭，還以為我對弓箭瞭若指掌。但幾天前，我拿到十幾支弓，弓匠看到之後，就說那些都不是好弓。我問他原因，他回答：『製弓的木料中心不正，紋理偏斜，就算製成了堅韌的弓，也無法把箭射直。』後來我領悟到，我射箭多年仍不知弓箭的奧祕，那我對於治國肯定所知更少。」
這個領悟促使他每天跟大臣開會，也經常接觸低階官員，以便瞭解國情。
●唐太宗教我們的事
唐太宗深知，為了成為稱職的領導者，他必須克服自己的弱點，控制自己的慾望，因此透過認識自我、自我反省，他也藉由觀察別人，把別人當成鏡子，來看見自己。
他知道慾望可能蒙蔽觀察、混淆理解、不利判斷，進而鑄下大錯深受其害，反之，只要克服個人弱點，不受慾望控制，就不用怕受害。
誠如亞里斯多德所言，認識自己，是所有智慧的起點。一個瞭解自己的領導者，也會是有智慧的人。一旦認識自己，就有可能改變自己；一旦改變自己，就有可能改變環境──這些改變，都會讓你成為成功的領導者。
第二章 論人才
──不要求完美，要看出才能天賦
「明君之道，使智者盡其慮，而君因以斷事，故君不窮於智；賢者勑其材，君因而任之，故君不窮於能。」──韓非子
唐太宗是帶有天命的人，能力強又精力充沛，但是大家可能不知道，他也很懂得自我反省。因為深知自己的能力有限，因此他對於人才的管理與運用很有智慧。他成功的祕訣，不在於個人的聰明才智，而在於君王和大臣的集體智慧。唐朝的興盛，與其說是大師的傑作，還不如說是團隊合作的成果。
◎把人放在對的位置
唐太宗為太子總結他自己管理人力資源的經驗：「開明的君王用人唯才，宛如熟練的木工在挑選木材。直木就拿來做車轅，彎木就做成車輪，長木拿來做屋頂橫梁，短木則作為椽。無論是直是彎，不管是短是長，都是有用的木材。」
「開明的領導者用人也是如此。他善用智者的腦袋，愚者的體力，勇者的魄力，懦者的謹慎。無論是智是愚，不管是勇是懦，天生我才必有用。正如熟練的木匠沒有不用的木材，開明的領導者也不會浪費人力。他不會因為一個人的缺點，就忽視他其他的優點；也不會因為一個人的小瑕疵，就忘記他其他的長處。」
「不要大材小用，也不要小材大用。把對的人放在對的職位，治理國家就會很順利，把錯的人放在錯的職位，就會有處理不完的麻煩。」
「有智慧的君王懂得看人，也懂得善用他們的能力。」
◎不適任，熟人也不用
丞相房玄齡跟唐太宗說：「你的老同事，包括你叔叔在內，皆未獲得這次內閣提名，因而大發牢騷。」
唐太宗回答：「君王要公正無私，我只挑選適任的人，適任是唯一的判斷標準。我們怎麼可以對陌生人是一套標準，對熟人又是另一套標準呢？
即使只跟我見過一次面，我也會記得，更別說共事多年的伙伴，但只要他們不適任，無法勝任那份工作，就算我們私底下再熟識，我也不可能提名他們。
你只說他們在發牢騷，卻沒有看看他們的能力？」
◎名氣不等於才能
公務人員必須通過兩階段考試，京城剛好有兩位著名的學者，唐太宗久聞他們的大名，沒想到他們竟然落榜，他向首席試務官詢問原因。
王姓試務官回答：「沒錯，他們文筆確實很好，但詞藻過於華麗，風格稍嫌膚淺，這種人沒有真正的才能。如果讓他們通過最後一關，其他人恐怕會依樣畫葫蘆，這應該不是陛下所樂見的吧？」
唐太宗點頭稱是。
第五章 論諫言
──以人為鏡，可以明得失。
「忠言逆耳，不可或缺，宛如身體的病痛，讓人警覺不健康的狀態。」──溫斯頓邱吉爾
唐太宗設立御史台，專門監督官員。御史台擁有彈劾權，有權調查申訴案件，彈劾違法亂紀的官員，例如違反公義、失職和鋪張浪費等情事。
另設諫官，專門監督君王，擁有公諫權，負責批評君王不當的行為和錯誤的政策，通常找君王的老師或德高望重之人擔任。雖然這個職位很有影響力，但也可能招致殺身之禍。諫官忠言逆耳，可能成為君王的敵人，以致被暴君降職、解職、刑求或處死。
◎留心聽取建議
唐太宗說：「我經常獨自坐著反省，擔心自己的所作所為，沒有順應天意以致引發民怨。我希望得到真誠之士的建議和諫言，以便即時處理任何的不滿，以免與外在世界脫節。」
他告誡太子聆聽諫言的重要：「君王統治整個國家，不可能盡知天下事，他可能沒發現自己犯錯，也可能沒及時糾正錯誤。這就是為什麼君王要聆聽申訴、留心各種意見、聽取他人建議的原因。只要意見是好的，即使出自奴隸之口，君王也要虛心接受。只要意見不好，即使出自貴族之口，君王也要勇於拒絕，不要太在意諫言者的身份和頭銜。」
◎臣子要勇於指證
唐太宗問大臣們：「人需要鏡子來看見自己，同樣的，君王需要忠臣來發現錯誤。如果君王自以為是，大臣也不指證他，遲早會走向滅亡。
一旦君王失敗，大臣也會跟著失敗。還記得隋朝怎麼滅亡嗎？隋煬帝是一個暴君，大臣不敢發表意見，誰都不敢阻止他犯錯，到頭來隨煬帝死於非命，大臣也沒有好下場。
這帶給我們寶貴的啟示，如果要維持國家安定，大臣就要跟我坦言，讓我知道哪裡做錯了。我可能不會立刻接受諫言，但我會好好想一想，再來決定採納何種意見。」
◎不做盲目追隨的忠臣
有一回，魏徵跟唐太宗說：「我希望陛下讓我當個良臣，而非忠臣。」
唐太宗問：「兩者有何不同？」
魏徵回答：「差之千里。良臣協助君王做出明智的決策，讓國運永久昌隆，因而獲得良臣的美名。忠臣即使君王犯錯，仍盲目追隨，以致君王死於非命，國家毀於一旦，其他大臣也死路一條，只有他本人求得忠臣的美名。」
唐太宗說：「好吧，我希望你當個良臣。」
魏徵接著說到春秋時代，齊景公和丞相晏嬰的對話。
齊景公問晏嬰：「什麼是良臣？」
晏嬰回答：「良臣不該為君王而死，也不該跟著他逃亡。」
齊景公不懂：「為什麼不呢？君王待他不薄，給他高位高薪，他不是應該忠於君嗎？」
晏嬰說：「他確實應該忠於君。不過，要是君王採納他的好建議，災難就不會降臨，君王也不用逃亡或死亡，只可惜君王不聽他的建議而身陷危險，他還要為君王而死嗎？」
●唐太宗教我們的事
御史台和諫官，是中國古代的特殊官職，主要用來糾正制度的缺失。
民主制度強調言論自由，法律會保護人們表達意見的權利，但民主國家也有很多「封地領主」，舉凡企業、醫院、學校、學院、政府機構和慈善機構，「領導者」藉此來影響「被領導者」。
舉例來說，老闆對員工及其家庭的影響無所不在，他宛如該「封地」的「領主」，可以決定員工的聘雇、解雇、升職和降職，員工的生計就取決於他，這種依賴關係是很危險的。
當員工知道老闆的行為不合法或不道德時，真的能夠直言不諱嗎？真的能說出自己的想法，不用擔心上司或同儕的反應嗎？真的能不顧自我利益說出真話嗎？他們有可能揭發公司的弊端嗎？此外，現在有多少管理者會像唐太宗一樣，鼓勵部屬對自己批評，更別說獎勵說真話的人了。
鑑於現代政府和企業的濫權，我認為，諫官在現代社會並無立足之地。
第十三章 唐太宗生平
──豪放胸襟、博大氣度，馳聘唐朝舞台
唐太宗姓李，名世民，「世」意指「世界」，「民」意指「人民」。李世民四歲時，算命師預言他有一天會拯救世界，幫助人民脫離苦難，後來他成為唐太宗，「唐」是他協助建立的朝代，「太宗」則是他的帝稱。
他生於中國西北方陝西省的李氏貴族，父親是隋朝的刺史和將領，祖母為突厥人，所以擁有漢族和突厥的血統。他跟隋朝皇族亦有淵源，他的祖父和曾祖父皆佔了軍中高位，整個家族堪稱軍人世家。
李世民勇敢無畏、意志堅強、狂放不羈，對於學術研究沒太大興趣，卻獨鍾武術、箭術、騎術和狩獵。這些能力在亂世比讀書更有用，加上他是充滿抱負的青年，當個書呆子非其所願。他成長的過程中，隋朝由盛轉衰，他見證了隋朝短暫的壽命，以及隋朝的覆亡，深深影響他稱帝後的作為。
◎唐太宗及其顧問團
唐太宗是富有魅力的領導者，做事充滿活力和幹勁，也要求官員全力以赴。他在每日例行會議，跟有才能的顧問團討教，吸收他們的知識和經驗來治國，老臣甚至採取輪班制，不分晝夜接受召見，以便討論國事。
此外，唐太宗思慮清晰，擁有準確的判斷力，並且善用別人的優點，避開他們的缺點。凡是有才德之人，就算彼此曾經為敵，他仍會毫不猶豫任用，例如尉遲恭將軍曾是叛軍首領、兵部尚書李靖曾任隋朝高階將領、資深大臣王珪曾是太子李建成的心腹。
至於既是老臣也是諫言大夫的魏徵，曾經是他兄弟的參謀，讓當時唐太宗的陣營深惡痛絕。
於是，唐太宗把魏徵找來：「為什麼要幫我哥對付我？」
魏徵心平氣和地回答：「如果太子聽從我的建議，也不會落得如此下場。」
唐太宗久聞魏徵的才華，欣賞他的率直，就問魏徵願不願意成為他的智囊。
有人建議唐太宗：「你應該把魏徵殺了。」
但唐太宗回答：「不可以！魏徵忠於主子，所以值得信任。至於那些臨危叛主的人，才應該以死謝罪。」
為了洗刷弒兄的污名，唐太宗在兄弟死後，授予他們高貴的頭銜，重新舉辦盛大安葬儀式，邀請他們各自的手下觀禮。這種和解的姿態，具有安撫作用，讓大家放心為新統治者效命。
唐太宗身邊的密友、智囊和擁護者，各有千秋、互補短長，組成強大的管理團隊。舉例來說，丞相房玄齡注重細節、擅長規劃；副丞相杜如晦行事果決機敏，兩人簡直是最佳拍檔。
而唐太宗的智囊大多比他年長，魏徵和杜如晦大他十九歲，房玄齡大他二十一歲，李靖大他二十七歲，王珪則大他二十八歲。
唐太宗曾經詢問大臣王珪，想知道他對其他同事的看法。
王珪回答：「我沒有房玄齡勤勉，他總是把工作擺在第一位；我諫言時也沒有魏徵勇敢；我也沒有李靖多才多藝，文武雙全；我也沒有溫彥博優秀，他總是能貫徹陛下的理念；我也沒有戴冑能幹，他無論大事小事都處理得當。但我有自己的優點，那就是強烈的正義感，我提拔君子，毫不留情的打擊小人。」
唐太宗和其他大臣都認為這是公道話。
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