在中華人民共和國北緣,有個標的物座落戈壁沙漠寒冷荒涼的景色中,幾乎與美國航空母艦的大小形狀相符。中國壯大的第二砲兵部隊使用此標的來修正至關重要的反艦彈道飛彈準頭,這種飛彈只有一個目的─將美國太平洋艦隊逐出亞洲海域。
在超過一千英里外的四川省西昌衛星發射中心(Xichang Space Launch Center),軍事戰略家正在測試同樣具戰略重要性的反衛星武器,例如地面的動能-高地球軌道飛彈。其用途在於直接將美國衛星射落,進一步消除美國在太空的戰略優勢。
同時,在中國最南方的省份,風景如畫的海南島上,中國工程師設計了無異於詹姆士‧龐德(James Bond)小說中的大型地下潛艇基地。晉級(Jin-class)核潛艦可在不被偵測到的情況下從此基地秘密出擊,並配備有如巨浪-2這樣有能力摧毀世界上任何城市的洲際彈道飛彈。
即使美國和俄羅斯受協約約束,大幅的削弱了核武軍備競賽,但中國仍持續的建造「地底長城」。這個長達三千英哩的隧道迷宮藏有快速擴張的核子導彈,不只瞄準了美國,還瞄準了印度、日本、菲律賓和越南,這些國家與中國的領土糾紛日漸升高。
為什麼中國在領導人反覆重申中國只追求和平崛起的同時,仍快馬加鞭的發展這樣的侵略性武力?這可能是我們所處核子競賽時代最重要的問題。因此,本書本質上是地理政治的推理故事,而親愛的讀者﹐你們的任務是協助我解開這個更大的謎團:「中國是否會引發戰爭?」
因此,接下來的每個章節起頭都會以關鍵問題的形式提供重要線索,然後在我們的專家群的細心幫助下,每個問題之後將有從各方意見和想法集結而來的可能解答。
透過福爾摩斯式的解謎過程,我們應該能一起找出我們對與戰爭或和平的見解。當然,更廣義的任務是喚起公眾對於逐漸升高之危險的意識,為和平提供可能途徑,希望能在前景黯淡,衝突似乎無可避免的此時,進一步改變歷史的軌跡,甚至可能是核子危機。