驕婿套書（共二冊）（完）

【上卷】投以木桃

傅家有女，閨名延湄，非傻非愚，只是做人很有自己的道理。傅爹老實規矩做官，卻從天上砸下來一樁婚事：自個兒的小女兒被指婚給那個傳聞很多、甚至說會吃人的穎陰縣侯，蕭瀾！
幸好成了親，女兒安然無恙地一根頭髮都沒少，卻還是讓傅家夫婦擔心害怕不已。如果延湄的祕密被發現，這婚姻……還能不能保得住啊？
當事新娘倒沒想這麼多，她發現自己的新婚夫婿竟是難得她不排斥的人，也許是因為初見面時，他送她的那顆雪桃看起來又香又甜又好吃──對，看起來，因為她一口也沒吃著。
不過沒關係，只要她好好地待在這人身邊，思他念他，是不是就能有吃不盡的大桃子啦？為了她最愛的桃子，她忍！
***
她這會兒的眼神又和以往不大一樣，似乎重新在打量他，沒多久，她伸出手來，蕭瀾沒明白她的意思，也跟著伸出一隻手，就見延湄食指指尖一點點地接近，輕輕和他的指尖對在一起，繼而，中指、無名指、小指都緩緩印過來，最後手指全扣進他的手裡。
她神情十分認真，在記憶蕭瀾的手，以便之後不認錯。半晌，她抬頭說：「你真好。」
蕭瀾心道，給妳種完桃子便好了？偏嘴裡還問了一句：「現下覺得我好看了？」
延湄笑著晃晃腦袋，「嗯，好看。」
蕭瀾臉上騰一下……他是不是被調戲了？
***

【下卷】報之瓊瑤

宮中驟變，蕭瀾率領眾人回京，烽火交錯，終是登上了那個位子。身世之疑，亦是確定。
進了宮，雖不是百廢待興，卻也是事多繁雜，始終生分的母親卻依然想掌控自己，甚至想插手他的後宮事。蕭瀾對延湄百般疼寵，更不願有旁人介入他們之間，卻不想一切漸趨安穩之後，竟有更令人震驚的事緊接而來！
傅夫人的重病讓延湄的身世曝光，牽扯出此前的謀刺案與虞沈兩家的恩怨情仇。蕭瀾以為自己的身世已夠曲折離奇，他的小皇后卻不遑多讓，也算是絕配了。
然而一波未平一波又起，內憂外患不斷襲來，蕭瀾才深深體會到這「乘龍驕婿」也是不好當的，他只是想和延湄過上天家裡的小日子，也有這麼難？
***
「妳是不是頭回見一面，就覬覦了朕的美色？嗯？」
延湄靠在他懷裡，又大聲地應他：「嗯！覬覦了。」
蕭瀾輕輕蹭她的臉，由心而發地笑出來。
他想，都值了。
以前所有的不公、冷待、艱難、暗夜，也許都是為了今天這樣的日子。他用十幾年的昨日，換來這樣一個人，這樣幾十年的日子。
太值了。
或許他真該慶幸，當日經過這裡，送了延湄一顆桃子。
投之以木桃，報之以瓊瑤。
***

果木子
晉江文學網簽約作者，文筆清新，自然而能深入人心，著有《驕婿》、《嫡妹逆襲》等書。


《繪者》
詹詹詹小花
詹詹（又名詹詹詹小花），設計師，插畫師，現居新加坡。
新加坡漫畫協會會員，Noise Singapore藝術協會會員，多年設計和插圖繪畫經驗，與國內外各大出版社長期合作，出版了各類插畫、繪本作品。

延湄在耳房裡坐著，頭髮不滴水了，她用手指敲二烏的蓋子，二烏不理她，腦袋縮在龜殼裡不出來。百無聊賴下，她有些睏了，決定回去睡覺。
桃枝離開的時間有點長，整理床鋪怎這麼慢？是啊，今日不是在家裡了，日後這裡就是她的家，方才那個屋子就是她要住的地方。那是她的屋子，她的床榻，她的矮桌，她的席子……她需要去親手摸一摸，以便快些和這個新家熟悉起來。
對了，她的床榻還要分別人一半，儘管心裡不大舒服，但今兒知道了那個「別人」是誰，想想當初的大桃子，還是可以忍受的。
於是，她抱起陶盆往東屋去。
外頭下起了雨，啪嗒啪嗒打在窗子上，正屋裡燈熄了，紅燭也滅了。
「桃枝？」延湄叫了一聲，同時就感覺撞在一物上，繼而，屋裡亮起了燈。
她撞上的人一臉鐵青地站在那兒，看一眼她，又看一眼地上跪著的桃枝，冷冷道：「夫人解釋解釋，這是怎麼一回事？」
延湄繞開他走過去，先往床榻上看了眼，被褥有些許凌亂，又低頭看桃枝，她只穿著小衣和褻褲，瞬間即明──桃枝睡了她的床，而外側的被子應該是蕭瀾的。
延湄臉色漸漸白了，她扯了件外衣扔給桃枝，氣息不穩地吐出兩個字：「出去。」
桃枝的臉上氳著不自然的紅暈，有點兒被延湄的樣子嚇到，又跪在地上忙忙的解釋：「侯爺，婢子剛剛說的都是真的！」
蕭瀾正皺眉查驗屋裡的油燈，每一盞都湊過去嗅嗅，聽她的話便笑了聲，說：「是嗎。」隨即毫無預兆地欺到延湄跟前，伸指捏住她的下巴，作勢要親，延湄劇烈掙扎起來。
蕭瀾動作停住，緩緩直起身，上上下下打量延湄，心道這婢子說的竟確實不虛。
他鬆了手，又查驗起來，最後在兩根紅燭前停下，靠近去聞，尚且發熱的燭捻處散出一股他憎恨無比的香味，再細聞，其間還摻雜著明顯的甜香，是一種劣質的催情香。
如此明目張膽的尋釁，蕭瀾幾乎不用猜便知道是誰，也極明白這人的用意。她就是要無時無刻地提醒他，提醒他當年發生了什麼，提醒他，他們母子欠了她什麼。
他推開窗子，將兩根紅燭狠擲到庭院中。
允大娘聞聲出來看了看，沒見喚人便默默地又回去了；白倩那邊則像是已睡熟了，根本沒動靜；而宸妃送的兩個丫頭出來將紅燭撿起，兩人都衣衫微露，顯然知道這紅燭裡頭有什麼，今夜也沒打算睡，等著新夫人那兒若受不了，侯爺興許要招她們。
她二人都是當奴婢被送進來的，宸妃娘娘說了，若想抬成姬妾，今兒幫她們一把，往後便全憑自個兒的本事。其中一個便大著膽子說話：「侯爺，還不到時辰，紅燭滅了可不是好兆頭。」
蕭瀾冷笑一聲，道：「那妳們便把它點上，一人拿一支，站在庭中照著。」
那丫頭登時色變，蕭瀾已摔上了窗子。
這廂，桃枝感覺到自己的不對，心慌腿軟，小腹處陣陣發癢。
蕭瀾皺眉道：「回妳的屋子去。」
下人們的住處都在一處，桃枝現在回去還不得被人怎麼瞧，便咬牙求道：「夫人，讓我在廊下值夜吧。」
延湄這會兒臉色還白著，她心裡興許不明白桃枝是怎麼了，但畢竟還是不一樣的，她指指剛待過的西邊耳房，意思要她去那裡。
桃枝身上的難受已一陣狠過一陣，顧不得再跟延湄解釋，裹著衣服去了西屋。她其實什麼都沒做成，胳膊剛摸上侯爺的脖子，誰成想蕭瀾反應奇大，回身便差點兒將她的胳膊卸下來，簡直嚇死了。
蕭瀾看看延湄，轉身往東邊的耳房走，延湄在後面跟著他。
到了東間，蕭瀾抱出兩張涼被，不是正房裡的鴛鴦交頸，好在都是全新的。
延湄看著陌生的床有些抵觸，可畢竟這張床沒被睡過，她糾結的是，這床上沒有紗簾，拿什麼隔開呢？她在屋裡團團轉，忽而看見桌腿上都綁著紅繩，眼睛一亮，便上前解了，四條接在一塊，隨後將這條紅繩拉在床榻中間。
蕭瀾簡直哭笑不得，看來這位傅小娘子確實有些怪病，並不是傅家的謙辭。
如此想著，他心中反倒放鬆下來。
這時，延湄卻指了指他的臉，說道：「好紅。」
蕭瀾方才也聞進不少香味，現下不但臉紅，氣息也發熱，他略微掃一眼自己的下身，並沒什麼大反應，這並不在意料之外，因而很平靜。
闔上眼，他任由身體一陣陣發汗，外面的雨更大了，有濕潤的空氣鑽進來，在這細微的舒暢裡，蕭瀾並不想說話，但聽延湄的聲音又輕輕傳來，「你會種桃子嗎？」
這問的是哪一齣？蕭瀾想了想，如實道：「我沒種過。」
裡面沒了聲音。蕭瀾以為她睡了，可過半晌又聽她問：「那你能幫我種嗎？」
蕭瀾閉著眼，隨意地答：「日後可以試試。」
延湄似乎還想說話，蕭瀾忍不住了，加重語氣道：「睡、覺。」
延湄不情願地嘟嘴，但似乎找到某種奇異的安全感，閉上眼睛睡了。

早上蕭瀾起時，延湄也已醒了，她眼下一圈青色，顯然睡得不好。
外頭天未明，蕭瀾要到後園練劍，繫綁腿時見她望著自己，便問：「要再躺會兒還是起來？」
「起來。」她的聲音裡帶著早起的懶意。蕭瀾猶豫了一下，「要叫哪個進來伺候？」
延湄垂著頭，自己穿好了衣服。
出得房來，夜雨已停，允大娘和白倩在廊前的台階下候著，而宸妃送的兩個丫頭昨夜淋了大半宿的雨，今兒都起不來了。
蕭瀾看一眼門口的兩個，都是傅家跟過來的，十一、二歲的模樣，他猜想也妥帖不到哪去，但對延湄來說應比陌生人強些，便吩咐她們進去伺候，又對允大娘道：「煩請大娘到前院讓車駕備著，到了時辰好進宮去。」
允大娘應聲，行禮道：「侯爺有事盡管吩咐，可別對老奴這樣客氣，折煞了我。」
蕭瀾一笑，「好。」
白倩在原地站了片刻，大家各有各的事，唯獨她閒著，看蕭瀾去練劍沒人跟著伺候，想了想，只得回屋捧了巾子追過去，蕭瀾沒有趕人，她就也不說話，默默跟著。
用早飯時，桃枝過來了，她硬捱了一晚，萎靡得很，但延湄一見她，比她更顯萎靡──那是一種失去某樣東西的低落，毫不掩飾地顯現在她漆黑的眼睛裡，而且更加明顯的，她不讓桃枝再挨她碰她。
蕭瀾心道：記事還挺深。
梳妝時，桃枝要給她描眉點唇，她皺著眉別過臉，桃枝忍了一早，也是滿面委屈，一旁的桃葉只得道：「桃枝姐姐累了一早，要不我來吧。」
桃枝心裡氣苦，只覺淚都要下來，轉身將東西交給桃葉。桃葉才十一歲，真不怎麼會這個，好在延湄總算肯轉過臉，仰起頭，只是微白的臉上什麼表情都沒有。
蕭瀾瞧見她這模樣，一下想起幼時的木偶。
他記得曾想讓哥哥給他刻個像自己一般高的，可開始刻的時候，他忍不住悄悄問大哥，那木頭這樣會不會疼？這不過是小孩子不經意的一句話，卻不知被哪個奴婢傳到母親跟前，就為這一句話，他挨了好一頓訓斥。
「下去吧。」蕭瀾站到延湄面前，「我來。」
桃葉大氣也不敢出，閃到一邊。
蕭瀾不曾給人描過眉，想著容易，站到這兒才發覺不知打哪下手。他一手抬著延湄的下巴，彎腰湊近細看，延湄的眉長得好，昨日開臉時又修過，實不需要描畫太多，便順著她的眉線描。
描了兩下，延湄就皺了皺臉，蕭瀾道：「力道太重了？」
「嗯。」延湄閉著眼睛出個聲，蕭瀾便放輕了力道，也不知是不是太輕，觸了延湄的癢，她閉著眼睛咯咯笑起來，笑得蕭瀾手抖，兩條眉全畫歪了。
他手上不由微微使勁，捏著她瘦瘦的下巴，用力將胭脂點在水潤的唇上，唇瓣被他壓下去，鬆開時又慢慢彈起來，像是將熟的蜜桃，興許咬一口就會溢出汁水來。
他抬眼，對著延湄輕吹口氣，惹得她纖長的睫毛眨啊眨。
延湄心想，這人太壞了，故意畫醜她的眉毛，嘴唇也不好看，為了以後的大桃子，忍一忍。

他們進宮時，皇上剛下早朝，正在宸妃那用早膳。皇后先見了他們，笑道：「到底是成了婚的人，瞧著長大不少，晚些你母親見了，定也欣慰。」
正說著，皇帝與宸妃一道進了殿。
皇帝已五十有餘，身高體胖，眼睛瞇成一條縫，等二人行完大禮便呵呵地招手，「好好好，上前來上前來，讓朕瞧瞧。」
蕭瀾便拉著延湄上前兩步，皇帝打龍座上下來，打量延湄，又問蕭瀾：「昨日朕沒去，太子回來說頗是熱鬧。」
「是。」蕭瀾一笑，「謝陛下的恩賜。」
宸妃在後面慢聲道：「是熱鬧，臣妾聽說還打起來了。」
皇上回頭嗔她一眼，宸妃既不怕也不在意，掩著唇笑笑，眼梢處盡是柔柔的風情，又說：「臣妾是來給皇后娘娘請安，請過了，臣妾便告辭啦。」
皇上不攔她，皇后自沒二話，她說完施個禮，便衣帶飄飄地出了殿。
果然，昨日之事已傳進宮裡。
皇后順著宸妃的話，問道：「六郎，昨兒到底是怎麼了？榮妃大半夜便跑到顯陽宮，直叫著活不成了，眼下還在那兒哭呢，說是寧王被你打得臥床不起？」
蕭瀾抿抿唇，臉色沉下來，說：「他昨晚鬧得過分了。」
皇后顯然也知道寧王的德行，嘆了聲，道：「老三就是那個脾性，昨日八成也是替你樂呵，多喝了幾杯，鬧起來便不管不顧了，你何必同他一個醉鬼計較。你們再怎麼說也是兄弟，回頭說句軟話也就過去了。」
她話說得輕輕巧巧，實際意思是要蕭瀾上門致歉。
蕭瀾一手微微攥起來，不說話，顯然是不願意。
皇上勸道：「此事是老三錯在前，他也該給阿瀾賠禮，等他好些了，朕將他叫過來，你們兄弟兩個再說。」
皇后聽他口中叫阿瀾，眉間動了動，意味不明地一笑，「是，皇上怎麼說便怎麼了，左右都是一家人，能鬧到哪兒去。且你如今的年紀，也合該有這樣的少年脾氣，你在道場寺裡待了五年，皇上與本宮總是擔心你半路被寺裡的師父渡了去當和尚。」
「勞皇上和娘娘擔心，是臣的錯。」
皇后笑笑，見皇上看她，又道：「時辰不早，該去棲霞寺拜見你母親，莫讓她等久了。」
「是。」蕭瀾謝了恩，皇上笑咪咪地沒再說話，他領著延湄退出來。
出了顯陽宮，不遠就看見宸妃的肩輿。
朝陽方起，還不毒辣，肩輿上方沒有撐羅蓋，宸妃似笑非笑地看過來，豔麗的面容比朝陽還要晃人眼。
蕭瀾沒有避，依禮見過。
宸妃坐在肩輿上朝下看，問他：「昨日新婚，侯爺過得可還好？」
「謝娘娘掛念。」蕭瀾道：「一切都好。」
「呵！」宸妃笑了聲，「我這日子選得好不好？六月初三，我也是那日被封的美人呢。」
蕭瀾默了默，忽地叫了一聲，「表姐。」
宸妃面色頓變，一字字道：「替我向姨母問好。」

棲霞寺在棲霞山上，打皇城過去少說也得一個時辰，車馬走得略快，出了城便愈發覺得顛簸。
延湄被馬車搖得晃晃蕩蕩，見對面的蕭瀾微蹙著眉，說：「你晚上做了噩夢。」
蕭瀾幽幽地看向她，「沒有。」
延湄心想：可是我聽見你喊了，儘管很小聲。不知為什麼，她這話沒有說出來。
到了棲霞山還要徒步爬一路台階，延湄爬得氣喘吁吁，到了棲霞寺門口，蕭瀾站定，待她緩了一會兒才一併進去。
寺中頗大，他們繞過前後殿和幾處禪房，進了東南邊的一處別院，院中乾淨巧構，只有風吹樹葉的沙沙響聲。
蕭瀾望了一眼，立在院中道：「母親，我來了。」
屋裡沒什麼動靜，半晌，一個頭戴僧帽、身穿海清衣的女尼挑簾出來，執禮道：「郎君來了，請進屋說話。」
室內檀香清幽，一人正手撚佛珠默經，直至默完了，方吐口氣緩緩睜眼，掃了一圈，頷首道：「算著時辰，你也該到了。」
蕭瀾拉著延湄跪地磕頭，「兒子帶新婦拜見母親。」
原端王妃姓霍，閨名雙雙，後入了棲霞寺，得居士之號，雖年近四十，但單論起容貌來，仍舊叫人思之神往。
跪拜完，霍氏只瞧了延湄一眼，便說：「出去候著吧。」
延湄轉頭看蕭瀾，見他微一點頭，這才又行個禮，跟著先前的女尼一併出了屋。
霍氏細眉稍稍挑起，說：「這便是給你指的新婦？寒門小戶，聽聞入京才兩年，原是個山野村夫。」
蕭瀾道：「丈人在太僕寺任職，家中倒也簡單。」
「哼！」霍氏冷笑一聲，「她在中間一摻和，指的能是什麼好婚？我本來瞧的是長幹裡的陸家，他們這些年族裡不成了，但正好與你相幫襯，世家舊族根基大，難保哪日便復起，如今被她這一攪和，成了個什麼樣子！」
蕭瀾斂目，靜靜道：「我方才進宮，見過表姐了。」
霍氏將手中的佛珠放在一旁，兀自出神。
蕭瀾立在她的側手邊，眼角餘光正瞥見窗外，這會兒日頭上來，毒得緊，延湄被炙烤得一頭汗，頂著日頭站在院中，眼下正一點點地往樹蔭挪去，然後似是發現蕭瀾看她，立時又不動了。
他微微好笑，轉過臉來，聽見自己的母親嘆了聲，又道：「她這兩年不知怎的轉了性子，恨極了你我。不過不妨，說到底七郎是個傻的。」
蕭瀾心裡頭一喀登，他張了張嘴，到底有些話不能問出來，霍氏瞧他一眼，語氣又怒起來，「你昨日將寧王給打了？」
霍氏遠在寺中，消息竟如此之快？除非……蕭瀾不願再往下想。
「是。」他直白道：「兒子需一個出京的由頭。」
「你要出金陵！」霍氏一下站起來，不可置信道：「你在道場寺待了多少年才出來？現今好不容易站在金陵城，你卻要離開？怎麼，這麼一點辱受不得嗎？」她說罷，拿起案上的戒尺啪一下抽在蕭瀾肩上。
蕭瀾緊緊抿著雙唇，一動不動。
「說話！」霍氏喝道。
外面的延湄聽了喝聲，提裙子跑過來。霍氏指著她：「出去！」延湄怔怔的，便要去拿她的戒尺，霍氏道：「莫以為不過頭三天，做婆母的便打不得妳。」
蕭瀾呼口氣，衝屋外叫了聲「蓮姑」，方才那女尼忙將延湄拽走了。延湄眼睛瞪得大大的，一直看著他。
「金陵眼睛太多。」蕭瀾開口，「母親，請您相信兒子。」
霍氏瞪著他，「我是怕你忘了當年的事。」
他怎麼敢忘，怎麼能忘？
「你長大，母親說不得你了。」霍氏笑一聲，「興許很快就輪到你來作母親的主了。」
蕭瀾直挺挺地跪下，「兒子不敢。」他略低著頭，剛被打到的頸肩泛起紅，夏衣單薄，霍氏那下又抽得甚狠，很快腫了起來。
兒子長高了，霍氏似乎剛剛發現這個變化，她伸出手，想去摸一摸兒子的臉，然而蕭瀾極輕微地一避，霍氏的手同時停住了，她直起身，又拿起佛珠，閉了眼，「母親等不了幾年。你若真被趕出京去，不必前來辭行。」

二人自棲霞山下來，已近午時，山中空幽，不聞人聲，只樹上的蟬一聲吵似一聲的叫喚。
蕭瀾在前面，步子大且快，延湄跟得頗是吃力。
早上入宮謁見，她穿的是命婦服，寬衣博袖，方才打山下爬上來，已累了個七七八八，現腳下一路又長又陡的石階，讓她很有些雙腿發痠，等蕭瀾想起回頭看，見她已落了好一段路，便停住腳，望一眼山中景色，茂林疏光，熟悉又陌生，他撩起衣襬，索性在石階上坐下。
延湄慢吞吞到他跟前，見他雙肘撐在階上，身子後仰，一副撒懶的樣子，便也跟著坐下，胸口一起一伏地喘氣。
蕭瀾側目看她，問道：「累不累？」
「累。」延湄說：「又熱。」
蕭瀾心道真是直白，不懂迂迴婉轉一下，想了想，又告訴她：「下回累了便叫住我，自然會停下來讓妳歇著。」
延湄乖覺地點頭，蕭瀾又隨口問：「叫我什麼？」
該稱「侯爺」，延湄是知道的，但這會兒蕭瀾的樣子讓她覺得像家裡的兩個哥哥，便想了想，道：「瀾哥哥。」
這又不傻？竟也會這樣討好人了？蕭瀾輕笑了聲，見延湄伸出一根手指，像是要碰碰他肩頭腫起來的地方，他目光轉沉，聽見延湄說：「吹一吹，揉一揉就不疼了。」
「是嗎？」他唇角微微勾著，「那妳吹來試試。」
延湄便伸出指頭，勾起他的衣領，湊過身對著他的肩膀輕輕吹氣。蕭瀾的眼角餘光能看見她噘起的嘴唇，用力又認真。
捏著下巴將人轉過來，蕭瀾對著她吹了一口又輕又緩的氣，延湄縮得後背都硌在石階上，怪疼的。她心裡頭生氣，怎麼又捏她的下巴，還弄得她脖子癢！
「我這樣才對。」蕭瀾鬆手站起來，「可歇夠了？」
延湄不理人，蕭瀾伸了兩根手指給她，「走吧。」
延湄試探地握住，欸？和昨兒牽著她的一樣，她跟著下山，步子輕快不少，也不知走出幾步，心中的氣便不知不覺地消散了。
霍氏沒有留飯，下山時只一人喝了碗清水，好在車上有點心，兩人吃了個精光，回到侯府時，白倩和允大娘都候著，延湄又略用了些，便倒回房裡歇午覺。
晚間，延湄仍舊不願回正房，蕭瀾顧忌昨日那香味沒散盡，便由著她，仍舊睡在東間，床頭床尾依然拉上紅繩，倒也相安。
第二日申時，宮裡傳來旨意，請蕭瀾進宮。
連頭三日都沒有等過，看來寧王那邊確實鬧得厲害。
蕭瀾一入宮門便先遇見太子，他愁眉苦臉的，怏怏對蕭瀾道：「六哥，一會兒父皇不論說什麼你都先應承下來，回頭我去三哥府裡與他說道，你可千萬別強著性子。」
太子怕什麼來什麼，蕭真被揍得臥床不起，榮妃在皇后那哭了半日無果，昨日下午定遠伯便進宮了，老頭子在武英殿廣場一跪，求皇上給寧王做主。
大熱的天，跪暈了兩回，皇上煩不勝煩，卻還得將人抬進殿來好生安撫，又叫了太醫忙前忙後地照顧。定遠伯老淚縱橫，辛辛酸酸地說起他們陳氏一族是如何如何立家，又如何如何在先祖一輩便追隨左右，這老黃曆翻得皇上牙疼，最後好說歹說送出宮去，應承這兩日必給個交代。
太子昨日下午得了信，急得團團轉，央皇后求情，反被訓斥一頓，只得等在這裡規勸蕭瀾。
蕭瀾衝他點點頭，「殿下一番好意，臣很領情。」
「哎呀！」太子撓撓頭，「六哥總與我這樣生分，我又不是為這個。」
前頭宮人來催，蕭瀾只得辭了他先走，太子也被皇后叫回去。
進了殿，銅盆中皆堆著冰塊，很是涼爽，皇帝仰躺在矮榻上，袒胸露腹，見太監領了蕭瀾進來，嗯了一聲招招手，面上並無甚憂怒之色。當然，興許是因為他一個時辰前剛服過五石散，在宸妃那兒胡天胡地了一通，又在御花園裡且走且跑，這當兒還不知龍首清明不清明。
蕭瀾行禮，皇上哼哼唔唔，半晌才扭過身子，認清了人，招手道：「是阿瀾，來，到皇伯跟前來。」
蕭瀾走到玉榻前，皇上又道：「坐下。」
他依言而行，皇上也不起身，虛妄妄地瞇眼打量他，說：「你長得像你母親。」
「是。」蕭瀾道：「容貌是父母給的。」
皇上便哈哈大笑起來，笑出一身的汗，肚子上的肉也跟著打顫，這下似乎醒了些，半坐起來道：「皇伯今日叫你來，你大約也知曉是為何事了。」
蕭瀾單膝跪下去，「臣讓皇上為難，是臣的錯。」
皇上將他拽起，「朕沒有責你，你本沒什麼錯處，只是定遠伯這老東西，疼老三得緊，不然這幾年老三也不能給慣成這樣。這不是多大的事，但若不給他個交代，他定得一味蠻纏下去，鬧得朕頭疼。朕想的是你不若先避一避，等老三的病好起來，榮妃和定遠伯一家子的氣自然也就消得差不多了。只是朕不能給你指什麼好地方，可能還得罰食俸以安撫老三，阿瀾，你可埋怨朕？」
蕭瀾自然道不敢，皇帝又笑起來，拍拍他的肩說：「你的性子朕清楚，愛與自個兒鬧彆扭。朕有時也是如此，後來便好了，因朕發覺，這世間實有頗多樂趣，該盡歡時需盡歡。你放心，過個一年半載，朕便找由頭將你招回來，往後再不叫你受苦啦。」
蕭瀾謝恩。
皇上並未立即下明旨，念著他新婚，總得過完頭旬再說，因而延湄回門時，傅家只知當晚鬧了事，還不知女兒即將跟著蕭瀾離京。
一回來，傅夫人便把女兒拉到內室，上上下下地看，拉起衣袖，捲起褲腿，見沒什麼被虐的痕跡，這才鬆口氣。
延湄不知，在她成親當晚，傅家老兩口相對垂淚，傅濟勸說：「無事無事，再怎樣蕭瀾在寺裡待了幾年，待人必是寬善的。」
傅夫人抹淚，「可他之前去過烏孫，我聽二郎說起過，烏孫那邊都是狼人，他們吃人肉，女人都被吊起來打！」
於是，夫妻腦中同時出現了一幅女兒被吊打的畫面，真是無語凝噎，垂淚到天明。
現今發現沒有，實在是太好了。又聽到那晚鬧事，是為護著延湄，心裡慚愧之餘，傅夫人不由更覺女婿順眼。
傅家三個男人與蕭瀾吃了一頓好酒，這才發現他其實挺隨和，傅濟喝多了拉著人絮絮叨叨，蕭瀾也沒有不耐煩，一直認真地應著。
及至走時，延湄將桃枝推給傅夫人，說：「留下。」
傅夫人已聽桃枝說了那晚的事，有點愧，又不好直接同延湄說，只得道：「好湄湄，將那晚的事忘了，桃枝也不是有意，妳得帶著她，不然阿娘不放心啊。」
延湄搖頭，「不要。」
桃枝委屈地在一邊哭，要冤死了，可延湄卻絲毫不給轉圜，認定了什麼似的，就是不讓桃枝再跟著。
傅夫人勸了半晌無果，只得順著她，暫將桃枝留在家裡。