藝術的社會學研究是一種以社會學為主要取向的研究視角與方法。社會學取向的藝術研究主要包括藝術社會學(sociology of art)與藝術社會史(social history of art)兩個分支領域。前者屬藝術理論與批評的分支學科，致力於在靜態的社會結構中辨析藝術與社會的互動關係，以及藝術的社會生產、傳播與消費的規律；後者屬藝術史的分支學科，致力於在動態的歷史語境與社會變遷中探索藝術變化與發展的規律。不過，二者之間同大於異。兩者都受到各種社會學理論和馬克思主義批評的影響，都反對形而上學的藝術觀念與形式主義批評的單一取向，都承認藝術是一種社會現象，是由相互衝突的各種社會因素建構而成的。在此意義上，藝術社會史可以理解為藝術社會學的理論與方法在藝術史領域的具體運用。本書集中收錄了20世紀西方藝術社會學領域的經典文獻並做了導讀，是藝術學研究的重要理論文獻。
