《人在北歐時》是十九世紀末最受歡迎的一本書，不但銷量極好，也受到了大多數評論家的好評，從投入市場之初，便吸引讀者前往北歐地區。但最初這只是一段隱秘的旅程，沒人知道為何作者不斷前往北歐地區。多年後，歷史學家才揭秘，作者是為了她當時的情人吉爾伯特•伊姆萊去北歐地區尋找一艘伊姆萊被盜的貨船。 她單純的認為這次旅程能夠恢復他們緊張的關係，她熱切地從英格蘭出發了。然而，在斯堪的納維亞的那些時間，她漸漸意識到伊萊並不打算延續她們的這段關係。因此，在她旅行途中寫的這些信件，既有作者在北歐地區的旅行敘事見聞和風土人情，也有她對愛情以及對情人伊姆萊反復背叛的憤怒和憂鬱，其中也夾雜著作者的一些自傳回憶和時評。哲學家威廉•戈德溫（William Godwin）寫道：“如果有一本能讓一個男人愛上作者的書，我認為就是這本書。”本書影響了浪漫主義詩人威廉•華茲華斯和塞繆爾•泰勒•科爾裡奇（Samuel Taylor Coleridge）。
