什麼是形上學呢？其實並不是指什麼神祕的事物、超自然的奇蹟、超感官的經驗，或任何這一類的東西。而是企圖去看穿表象，並嘗試揭露事物的最終真理。
      這是一本形上學導論的書，對形上學進行「系統性的」而不是從「歷史」角度來介紹。作者在介紹某個主題時，往往會先從一般人的日常想法出發，然後慢慢地導引出相關的形上學問題。這樣的方式不會讓讀者馬上接觸到許多讓人「望」之卻步的辭彙，而是慢慢地引導讀者依循作者的思路來討論哲學問題，所以，這樣的方式可以讓從未接觸過哲學的讀者輕鬆地閱讀本書，而不會讓讀者迷失在許多華麗的詞藻中。在介紹完某個形上學問題之後，便會從各個角度來回答該問題並提供許多精緻的論證。
      本書可以用來作為大學的形上學課本，亦適合對哲學有興趣的一般讀者，使得他們能夠在無須依靠老師的指導下自行閱讀。

Peter van Inwagen目前在聖母大學(University of Notre Dame)哲學系任教，在2005年時被選為美國國家藝術與科學院的成員(American Academy of Arts and Sciences)。在Richard Taylor與Keith Lehrer的指導下，於1969年在羅徹斯特大學(University of Rochester)取得哲學博士學位。研究興趣在於形上學與哲學神學，在這些領域中著有許多重要的論文與書籍，同時也編輯了許多的論文集。有興趣的讀者可以到下列的網址查詢有關於作者更多的資料。

http://philosophy.nd.edu/people/all/profiles/van-inwagen-peter/
http://en.wikipedia.org/wiki/Peter_van_Inwagen