錢理群說這本書竟纏繞了他四年之久！因為它不僅和無數帶血的生命相聯結，就連作者自己的生命也燒了進去。在某種意義上，本書是這一代人留給後人的一份「遺言」：請記住這一切！而且，這幾乎是我們在當下中國唯一能做的事了。本書不是當事人的回憶，而是一部研究著作。本書的寫作，是錢理群的一個夢：希望誘發更多的人，特別是年輕學人來關注「1957年中國事件」的研究，以建立「1957年學」。