印度文明（簡體書）

印度人民認為，恒河是眾山之王喜馬拉雅山和其妻須彌山的女兒，流經三界：天上、人間和冥界。據說，為了提高自己的神性，天上眾神紛紛來到眾山之王那里，想得到恒河的愛情。在恒河與人類之間，也有許多美麗的傳說，下面就是其中之一，講的是恒河下凡的故事。
從前，在天神和阿修羅之間爆發了一場戰爭，戰爭持續了很長時間，阿修羅們以大海為掩護，束手無策的天神不得不向阿羯多大仙求助。阿羯多大仙施展法力，把海水吸進肚子里，大海枯竭了。于是天神們戰勝了阿修羅，不過，海水卻回不去了。天神們只好請教梵天，梵天說，只有阿逾陀國王跋吉羅陀才能使大海重新注滿水，所以只能等待。
當時阿逾陀的國王是薩竭羅。他的出生非常富有傳奇色彩。在他還沒有出生的時候，父親就死了。成了寡婦的王后肝腸寸斷，想跳到火堆里殉情。關鍵時刻，祭司一把拉住她，說她已經懷孕了，而且這個即將出世的孩子將成為一位偉大的國王。薩竭羅出生后，就跟隨法力無邊的奧爾瓦仙人生活在靜修林里，直到長大。此時，因為沒有國王，附近的野蠻部落乘虛而人，侵占了阿逾陀王國。長大后的薩竭羅潛回王國，在他的帶領下，全國人民同舟共濟、并肩作戰，最終將敵人驅逐出境。然后，薩竭羅又率軍轉戰南北，征服了其他部落民族，王國盛況空前。
不過，當了國王的薩竭羅卻有一塊心病。原來，他有克希妮和蘇馬蒂兩個王后。她們是姐妹，可都沒有生育。對此國王憂心忡忡，他把國事暫且交給他人，自己帶著兩個王后偷偷地來到了峻峭的喜馬拉雅山。他不斷折磨自己的肉體進行苦行，那種痛苦是常人無法忍受的。終于一百年后，特力瞿大仙被他的苦行所感動，賜予他國王的法力，還告訴他，兩位王后中有一個將會生一個兒子，能為他傳宗接代；而另一個王后也能生兒子，而且會生六萬個。
王后聽了欣喜若狂，她們問仙人：“仙人啊，我們中哪個會生—個兒子，哪個會生六萬個兒子呢？”特力瞿要她們自己選擇。于是，克希妮選擇了前者，而蘇馬蒂選擇了后者。
國王帶著王后們回到祖國。果然如大仙所言，兩位王后很快都懷孕了。十個月后，克希妮生了一個面如天神的兒子，而蘇馬蒂卻生了一個大大的南瓜。這個消息不脛而走，立刻傳遍了整個王宮，人們議論紛紛，認為這不是一個好兆頭。薩竭羅國王也勃然大怒，叫仆人馬上把南瓜搬到宮外摔爛。就在仆人正要摔南瓜的時候，突然天上傳來了聲音：“國王啊，別干傻事，這樣會把你的兒子們摔死。你準備好六萬只罐子，每個罐子里都裝滿油脂，并放人一顆南瓜子。這樣，每個罐子里都會長出一個兒子。”薩竭羅國王聽后，按上天的旨意絲毫不差地把這件事做好了。不久，南瓜子果真發了芽，每個罐子里都長出了一個樣子可怕的兒子。
克希妮的兒子被封為王太子。可王太子從小就很壞，經常仗勢欺人，都城里正直的百姓差不多無一幸免。甚至連蘇馬蒂生的六萬個兒子也受他的欺負。最殘忍的是，他喜歡偷偷拐走別人家的孩子，殺害后拋尸河中。由于王太子的邪惡行為，全城百姓整天都生活在恐懼之中。
多行不義必自斃，最終，王太子的惡習被薩竭羅國王知道了。國王大義滅親，將他永遠趕出了這個國家。幸好王太子生有一個兒子，名叫安舒曼。他正直、溫和、善良，富有同情心，與他父親的品性截然不同，深受國王寵愛。全國上下也都衷心喜愛他。
然而，蘇馬蒂所生的六萬個兒子也像王太子一樣，逐漸沾染了許多惡習。他們目中無人，狂妄自大，甚至敢當面侮辱天神，惹得國人叫苦連天，紛紛向梵天抱怨。梵天告訴他們，薩竭羅的六萬個兒子遲早會自取滅亡。正在這時，’薩竭羅國王要舉行馬祭。按照慣例，先要把馬放出去，然后由國王的兒子隨馬征戰。然而，當祭馬跑到早已千枯的海底時，卻突然無影無蹤，好像消失在地下了。薩竭羅國王的兒子們到處尋找，也沒有結果。這下王子們開始慌亂起來了，因為他們知道祭馬丟失了，是個不好的征兆。他們不敢回去，因為如果國王知道了這件事，一定會對他們嚴加懲處。想到這些，他們繼續苦苦尋找，不敢放過任何蛛絲馬跡。終于，他們在干涸的海底找到了一條很深的裂縫，猜想祭馬可能從這里鉆了進去。他們決定從這里一直挖下去，直到找到祭馬為止。
他們不停地挖，挖了很多天，一直挖到地底，才發現了祭馬，那里靜悄悄的，祭馬正在吃草。一個隱士坐在祭馬的附近，正在閉目沉思，他就是苦行者伽毗羅，是一位由毗濕奴大神轉世的大仙。這些王子們立刻圍了過來，要牽走祭馬。他們平時驕橫成性，看見伽毗羅，就嚴厲地斥責他說：“該死的壞蛋，膽大包天，敢偷走我們的馬，小心有朝一日我們打爛你的骨頭！”王子們的罵聲驚醒了正在閉目修煉的伽毗羅，他睜開雙眼，目光里怒火沖天，霎時間，這六萬個王子全部化成了灰燼。噩耗傳回阿逾陀城，國王悲痛欲絕，不過他知道這是兒子自作自受，只能聽從天神的安排。哀悼亡靈后，他叫來了孫子安舒曼，說：“安舒曼，我心愛的孫子，現在你是我身邊唯一的親骨肉了。你父親罪惡滔天，被逐出王宮；而你的叔叔們又葬身于毗濕奴大仙的怒火中，變成了灰燼；你是我僅有的安慰。現在，我交給你一個任務，你一定要不辱使命，把失蹤的祭馬幫我找回來吧。” 安舒曼立刻動身，一路跋山涉水，終于來到了那條大裂縫前。沿著叔叔們挖好的洞，他一直來到地底。祭馬還在那里吃青草，而伽毗羅也仍在那兒閉目沉思。安舒曼唯恐打擾了這位虔誠的苦行者，就悄悄地靠近伽毗羅，匍匐在伽毗羅腳下，雙手合十，對他說明了自己的來意。
安舒曼的舉止是那樣的謙卑恭敬，語言是那樣的誠懇，使伽毗羅印象深刻。于是，他答應滿足安舒曼兩個愿望。安舒曼的第一個愿望是帶回祭馬，第二個愿望是希望大仙告訴他怎樣才能幫叔叔們洗脫罪孽，讓他們升入天國。大仙說：“安舒曼啊，你是如此的善良、正直，沒有人會拒絕你的請求。把祭馬牽回去完成馬祭吧。至于你的第二個愿望，那要等你有了孫子之后才能實現。濕婆大神會喜愛你的孫子，把天上恒河的水引到地上。恒河會注人大海，大海將會重新波濤洶涌。只要恒河水和你叔叔們的骨灰一接觸，就會洗去他們的罪孽，他們就會升入天國。”
安舒曼牽著祭馬回到阿逾陀城，向薩竭羅國王轉達了大仙的話。國王聽了喜出望外，立刻舉行隆重的馬祭。國家繼續繁榮富強。薩竭羅死后，安舒曼做了國王；安舒曼死后，他的兒子底離缽繼承了王位；底離缽死后，他的兒子跋吉羅陀坐上了國王的寶座。
跋吉羅陀英明神武，舉世無雙，世人對他稱贊有加。他把祖輩們的事業繼承了下來，不斷擴大疆域，但先輩們的遭遇就像一塊大石頭，壓得他喘不過氣來。最終，他放棄了王宮舒適的生活，到雄偉險峻的喜馬拉雅山苦修。他用最嚴格的苦行磨礪自己長達上千年的時間。
千年以后的一天，跋吉羅陀正在修禪靜坐，喜馬拉雅山的女兒恒河化身為一位婀娜多姿的姑娘來到了他的面前。對他說：“偉大的國王啊！你已經在這里刻苦修行了一千年，我可以滿足你一個愿望。你想讓我做什么呢？”
“女神啊，我在此苦行的目的就是想解救我先人的靈魂。”跋吉羅陀對恒河女神說，“很久以前，我的先輩們無意中觸犯了伽毗羅仙人，被他的怒火燒成了灰燼。而他們的罪過只有您的圣水才能洗刷。所以我請求您讓圣水流到地上，讓我先輩的骨灰可以接觸到您純潔的圣水。”女神說：“我很想答應你的要求，但憑我一個人的力量根本做不到。如果我把河水從天上直接傾瀉下來，大地根本無法承受。因此，你還要征求濕婆的意見，如果她同意了，你的愿望就會成為現實。”
因此，跋吉羅陀又去找濕婆大神。濕婆早就被他的苦行感動了，同意了他的請求。于是，兩人一起登上喜馬拉雅山，高呼女神的名字。女神應聲降臨在了雪山之巔，河水從天上傾瀉而下。為了保護大地不被激流沖壞，濕婆用前額抵住了河水的巨大沖力，讓河水沿著自己的身體緩緩流到地上，流向大海。恒河水滔滔不絕地流著，使干枯的大海重新又盛滿了水。河水也開始沿著裂縫滲到了地下世界，并洗刷了薩竭羅國王的六萬個兒子的骨灰，洗掉了他們的罪過，使他們的靈魂最終升入了天國。完成了先輩們所賦予的重任后，跋吉羅陀在喜馬拉雅山脈的苦行生活也結束了，他返回祖國，受到了人民的熱烈歡迎。
從那以后，恒河水就在印度半島上奔騰不息，最終流入大海。
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