歷史這樣說：細說隋唐（簡體書）

八月十七日，高潁到達前線后，準備在沁水架橋發起進攻。尉遲悖軍從上游放下火筏，企圖用火燒橋；高颎遂命士卒建造水中障礙“土狗”（前銳后廣，前高后低，狀如坐狗的土墩），來阻擋火筏近橋。尉遲悖下令暫時撤退，欲待韋孝寬軍半渡再攻擊，韋孝寬早已識破此計，乘機擂鼓齊進。待全軍渡畢，高颎隨即下令焚橋，以絕士卒反顧之心，確保其戰斗力。韋孝寬軍奮力猛攻，打得尉遲悖軍落花流水。尉遲悖獨自騎馬逃往鄴城（今河北臨漳西南）。韋孝寬軍乘勝窮追不舍，直趨鄴城。在這次戰役中，高颎杰出的軍事指揮才能顯露無遺。起先高颎以“土狗”阻攔火筏，確保渡橋不毀，之后又在全軍渡畢焚橋，以絕士卒后退之路，加強了戰斗力，對保證作戰勝利起了重要作用。
軍至鄴城后，尉遲迥調集所有兵力十三萬，在城南擺出陣勢，準備決戰。韋孝寬軍進攻受阻，被迫中途撤退。高颎與宇文忻、李詢等商議得出一計：先射觀者，造成內部混亂，然后乘勢沖擊。觀戰士民被射，出于求生的本能紛紛逃避，叫喊聲不絕于耳。宇文忻看到這局面趁機高呼：“賊敗矣！”韋孝寬軍士氣再振，乘亂出擊，大敗尉遲迥軍，尉遲炯在絕望中自殺。至此，尉遲迥舉兵六十八天即宣告失敗。這里邊高颎的軍事才能是致其失敗的原因之一。叛亂平定后，楊堅更加信任高颎，進位柱國，改封義寧縣公，遷相府司馬，成為楊堅身邊的重要謀臣。
建功立業
581年二月，在北周獨攬大權的大丞相楊堅廢周立隋，世稱隋文帝。同月，隋文帝拜心腹重臣高颎為尚書左仆射，兼納言，進封渤海郡公，在諸大臣當中無人能比，以至隋文帝“每呼為獨孤而不名也”（《隋書·高颎列傳》）。
高颎不但在軍事上有才華，在政治上也很清醒。他知道自己權勢甚高，定會召到別人的排擠打擊，所以便上表皇帝表示讓位給蘇威。隋文帝準備同意此事，讓其擔任仆射。幾日后，隋文帝說：“蘇威高蹈前朝，颎能推舉。吾聞進賢受上賞，寧可令去官”（《隋書·高颎列傳》）！遂讓高颎繼續擔任。不久，高穎又被加官，拜左衛大將軍，本官如故。在這以后將近二十年的時間里，高頻輔佐隋文帝，充分顯示其在政治、軍事、經濟等各方面的才能，為隋朝的發展作出了很大貢獻。