小嫡妻-套書1-3(完)

前世當了命苦的瑞王妃，眼看自己的親族被枕邊人步步陷害，甚至連待她如兄長的定雲侯慘死沙場也與那人脫不了干係，寧珞含恨闔眼，竟回到了十四歲那年，她尚未錯嫁良人，一切都還安樂無慮之時。
她趁機解開與姐姐的心結，更讓未來造成父兄決裂的那場爭執化險為夷，其中也多虧哥哥的好友景昀從中斡旋，否則憑她一人之力斷不可能如此順利解決。
可前世和藹可親的景昀，今生卻似乎不怎麼待見她，言語冷淡帶刺便罷，甚至像透過自己，追尋著某個人的影子……
寧珞納悶了，前世別人說他愛她入骨，是不是只是一場美麗的誤會？

卷一　伊人夢迴
卷二　世子情牽
卷三　儷人無雙（完）

小醋
感謝可橙文化的出版，讓《小嫡妻》和臺灣的讀者相聚。最近很喜歡吃甜點，尤其是柔軟的戚風蛋糕，文中的寧珞就像那入口即化的戚風蛋糕，是我塑造過的最美麗最溫柔的女主；而男主景昀對寧珞至深的愛，也好像一道完美的甜點，使人沉醉。希望大家在品閱這篇作品時，能感受到他們倆的甜美愛情，露出會心的一笑^_^

《繪者》
霜林醉
一枚來自吃貨星球的畫畫人，沒有美食解決不了的煩惱，擅長水彩古風，活躍於雜誌《小說繪》，已出版個人繪畫教程書籍《SAI古風水彩技法》。夢想是遊遍世界美景，嘗盡世間美食。明明是霸氣的獅子女，卻像樹懶一樣慢悠悠。

做了一夜的噩夢，寧珞在凌晨時才又稍稍合了合眼，等醒來已是日上三竿。
綠松和紫晶過來為她梳妝打扮，因為後腦的傷處無法盤髻，只好將她的頭髮披散下來，用一根細帶子縛著，綠松手巧，在頂上紮了一個漂亮的蝴蝶結。
見寧珞一直盯著銅鏡瞧，綠松以為她不高興，連忙安慰道：「姑娘就算不梳髮髻，也一樣的美。」
「是啊，姑娘，全京城誰不知道寧國公家的九小姐是一等一的美人，等著一睹芳容的青年才俊都要把寧國公家的府門給擠垮了。」紫晶掩著嘴笑道。
寧珞卻只是笑了笑，並無喜色。
這張美麗的皮囊引來無數愛慕者，更引來無窮的禍端，如果她只是容貌普通的女子，說不定能和父母兄長偏安一隅，最後下嫁個普通卻相愛的相公平安到老。
「今兒個不如穿這件？」綠松取來一件白色繡梅百褶裙在寧珞面前比劃著。
寧珞怔怔看了片刻，搖頭道：「換那件藕紅色的吧，母親讓表哥從江南裁雲閣託人帶來的。」
紫晶立刻應聲而去，取來裙子，高興地說：「奴婢早就看出來了，姑娘膚色白皙，配著藕紅色更好看。」
綠松略有些詫異，「姑娘平日不是最喜白色嗎？怎麼今兒個改了性子？」
「姑娘還小，何必和大夫人一樣成日這麼素氣。」紫晶比寧珞還小一歲，分外活潑。
綠松瞪了她一眼，「就妳話多。」
紫晶吐了吐舌頭，不吭聲了。
寧珞屋裡的都知道，老夫人最喜歡的就是大夫人，成日盼著寧珞多學學大夫人的貴女風範，少一點三夫人的商賈之氣。
「挺好看的。」寧珞衝鏡子裡的自己笑了笑，「不試試都不知道這顏色也很襯我。」
的確，寧珞膚色白皙，這藕紅色非但沒讓她染上半絲俗氣，反倒讓她整個人都亮麗起來，嘴角的小酒窩更顯甜美。
屋外急促的腳步聲傳來，一個清朗的聲音略帶焦灼地響起，「珞兒，珞兒妳還好嗎？」
寧珞怔了一下，一陣狂喜湧上心頭，霍地站起來，把梳粧檯上的瓶瓶罐罐帶倒一大片，幾乎是跌跌撞撞地搶出門外，剛好和房門外的人撞在一起。
肩膀被一雙寬厚有力的手扶住了，寧珞定睛一看，只見寧臻川一身天青色長衫，風塵僕僕，顯然剛從外地快馬加鞭趕回來。此時的寧臻川剛剛三十過半，正值男子一生中最黃金的時期，身形頎長、儒雅俊朗，唯有眼中的焦切一如從前，讓寧珞想起前世父親為她操碎了心的日子。
淚水模糊了視線，寧珞哽咽了起來，「父親，我很好，你別擔心了。」
「妳這孩子，怎這麼不小心？」
寧臻川長吁一口氣，一路上掛著的心這才稍稍放了下來。
內廳的門匡啷一聲的被推開，有人旋風般地闖了進來，一把拽過寧珞，上下打量幾眼，「九妹，是寧萱推妳的嗎？這回我非得讓她長點記性不可！」
眼前的人劍眉朗目，英氣勃發，正是寧珞的哥哥寧珩。寧珞又驚又喜，飛快地抹了淚，「哥，你也回來了？我沒事，是和七姐姐玩的時候不小心才摔的，別去嚇七姐姐了。」
「妳出事了，我能不管嗎？」寧珩的劍眉擰了起來，「妳就是心腸好，以後少和她摻和在一起。」
寧珩向來不喜寧萱，總說她裝腔作勢，前世在寧珞出事後幾乎失了常態，把寧萱房裡的東西都砸了個稀巴爛，後來寧萱見他就像老鼠見了貓似的。
這個哥哥完全承襲了老寧國公，自幼便愛舞刀弄槍，師從信義侯，武藝超群、兵法嫻熟，盛和十年便隨軍出征，二十歲時便領軍獨當一面，和寧臻川一文一武，是當今為太子挑的能臣幹將，只可惜最後被楊彥設計陷害，和北周一戰中被拖延了軍糧，困在天音山中彈盡糧絕而亡。
「遠之。」門外有人叫道。
入耳聲音清冽，寧珞僵了一瞬，腦中嗡的一聲，下意識朝外看去，只見一個身影在廊簷前背光而立，朝陽在他的周身披上一層柔和的淺金，讓寧珞一下便晃了眼睛，臨死前最記掛的人，就這樣突兀地出現在她眼前。
「元熹你進來。」寧珩這才想起同行而來的好友，興致勃勃地道：「和你提過數次的九妹，我們家的寶貝疙瘩，你看，是不是個天生的美人兒？」
大陳從高祖建國起，經歷三代，現在的盛和帝已是第四代君王。高祖建國時，大陳經歷了十多年的戰亂，滿目瘡痍，當時的端仁皇后和高祖一起心繫民生，多次和高祖一起微服私訪，改製農具、賑濟災民，在民間名望甚高，在她的一力主導下，大陳民風開放，女子們也能拋頭露面，外出求學、經商，後來的幾任帝王也延續了高祖時的習俗。
然而，就算民風再開放，寧珩這樣直接邀請好友到妹妹住處的內廳也是不妥，一旁的寧臻川不由責備地看了寧珩一眼。
幸好景昀並沒有進來，只是在外面應了一聲，「看遠之這樣龍鳳之姿，令妹的風采可見一斑。」
寧珞僵在原地，拚命回想著前世第一次見景昀的情景，想來想去卻只記得是在寧家太清別院的梨花林中。是了，前世就算景昀跟隨寧珩回府，她那時候卻還在昏迷之中，兩個人沒有碰面。
這個前世為她死於非命的男人就在眼前，寧珞情不自禁地朝前走了兩步，終於看清他此時的模樣。
景昀長身玉立，身形挺拔如松，一身矜貴雋雅之氣，五官儼如刀斧雕刻，尤其是一雙眸子，目光犀利深邃得恍如天山的寒潭。此時的他，並沒有前世成為定雲侯時的冷厲肅殺，還帶著青年特有的清朗和飛揚。
「景大哥……」寧珞下意識地叫了一聲，話一出口，才發現自己的聲音因為情緒的起伏變得有些嘶啞，不復原本的清脆動聽。
景昀怔了怔，嘴角微微上揚，露出一絲淡然的淺笑，「寧家妹子。」
寧珩狐疑地走了過來，「九妹，妳怎麼知道他姓景？難道妳以前見過他？」
寧珞心裡喀登了一下，旋即便嘟起嘴道：「哥哥還當我是個什麼都不懂的小女娃嗎？定雲侯世子，京城誰人不知哪人不曉？書院的同窗們幾乎日日都要提起幾遍，我聽得耳朵都生繭了。」
寧珩朝著景昀大笑起來，「元熹，原來你已經如此家喻戶曉，難道離擲果盈車的日子不遠了？」
景昀哂然一笑，「我若和你站在一起，只怕被擲果盈車的是你。」
「咱們這是互相吹捧嗎？」寧珩捶了他一拳，笑道：「九妹既然沒事了，走，到我那裡去，我們切磋切磋。」
景昀點頭，朝寧臻川和寧珞鞠躬告辭，「伯父，九妹，景昀先行告退。」
眼看著景昀便要走出小院，寧珞下意識地跟了兩步。寧珩以為她捨不得自己，回頭安慰道：「元熹難得到我這裡，我招待他一會兒。」
「我……」寧珞語塞，吶吶地道：「切磋……時小心些……別傷了……傷了和氣……」
寧珩很是心滿意足，摸了摸寧珞的腦袋，「這是在擔心哥哥不成？乖，去歇著吧，午膳我們一起用，哥和妳說說外面的新鮮事。」
寧珞戀戀不捨地目送他們的背影離去，身後傳來寧臻川的輕笑，「怎麼摔了一跤倒是轉了性，以前還盡見你們兩兄妹拌嘴呢。」
「爹爹……」寧珞挽住父親的胳膊，嬌嗔著晃了晃，「那是女兒不懂事，哥哥和爹爹都是女兒最親的人，以後我再也不調皮任性了。」
寧珞平日雖是寧臻川的心肝寶貝，卻很少有這樣依戀乖巧的舉止，寧臻川彷彿嘗了蜜似的，從口中一直甜到心裡，面上卻取笑道：「好了，都這麼大了還撒嬌，讓綠松幫妳拾掇一下，哭成這樣虧妳哥還說得出美人兒這三個字來。」
寧珞一驚，頓時三步並作兩步到了屋內，對著銅鏡一瞧，頓時傻了眼：只見鏡子裡的自己眼睛紅腫、髮絲凌亂，藕紅色的衣襟上也髒汙了一塊，哪還有當年京城第一美人的神韻，怪不得……景昀都不願多看她一眼！

等寧珞重新收拾好自己，看看離午膳時間還早，便領著綠松到聽雲軒的小庫房中，琢磨著找幾件祖母喜歡的寶貝來緩和一下祖母和母親之間的關係。
秦湘蘭是江南首富秦家的嫡女，自幼錦衣玉食長大，她嫁到寧國公府時，秦家為她置辦了大量的地產、商鋪作為嫁妝，金銀珠寶更是數不勝數，老夫人並不太喜這些阿堵之物，寧珞也連帶著覺得這些東西俗氣，好些外祖家送來的寶貝也不用，只是堆放在庫房裡。
到最後，寧臻川為了不連累寧國公府執意分家離開，才發現秦湘蘭名下的好些東西早徒有虛名而無實物，商鋪都是賠本賺著吆喝，而庫房裡的珍寶更是被一些刁奴偷偷拿去變賣，外祖也因為母親的事遷怒整個寧府，和寧臻川老死不相往來。
寧珞的小庫房是她自幼攢下的，兩把鑰匙一把由綠松保管，另一把由田嬤嬤保管，而田嬤嬤是秦湘蘭帶來的陪嫁丫鬟之一，打小看著寧珞長大，一年前，寧珞應老夫人的要求獨住聽雲軒，秦湘蘭怕幾個丫鬟伺候不好，就派了田嬤嬤過來替她打理日常事務。
田嬤嬤邁著小腳，一溜兒地趕了過來，陪笑著說：「姑娘今兒個怎麼得閒到這地方來，是要什麼物件嗎？我替姑娘取了送過去就是。」
寧珞笑著道：「好些日子沒來瞧我那些寶貝了，不知道有沒有沾灰，我來瞧瞧。」
田嬤嬤怔了一下，略有些不悅地道：「是誰在姑娘面前嚼舌根子編排我了不成？我可盡心盡力替姑娘管著家呢，半分都不敢懈怠的。」
寧珞盯著她看了好一會兒，笑容淡了下來，「田嬤嬤多心了，沒人說妳的不是，今兒個我要在庫房裡找兩樣東西，妳開門就是。」
「姑娘這不是剛醒過來嘛，嬤嬤怕妳勞累，要是有個閃失，夫人可要責怪我不夠細心了。」田嬤嬤的眼神一滯，旋即過來扶住寧珞，壓低聲音道：「夫人前幾日剛剛叮囑過我，讓我要多替姑娘著想，盡心伺候，這府裡的人吶，從上到下一個個都……唉……我真是心疼夫人。」
寧珞笑了笑，「田嬤嬤謹言慎行，要是傳到祖母耳裡，還以為母親在你們下人面前胡說呢。祖母向來公正，對母親就算嚴厲些，那也是因為愛之深責之切。」
田嬤嬤的臉色變了變，不以為然地別開臉去。
「妳們在寧府有十多年了，寧府的規矩也該知曉，不要替自家主母惹來禍端，不然，只怕到時我和母親也保不住妳們。」寧珞看向綠松和紫晶，語聲溫柔卻隱含威嚴。
綠松和紫晶齊齊地應了一聲，田嬤嬤也不情願地應了一聲「是」。
「開門吧。」寧珞淡淡地道，卻在心裡嘆了一口氣。寧府四代國公，在老夫人的操持下家規森嚴，底下的家僕都不敢行差踏錯，而秦湘蘭出身商賈，對上下尊卑之分並不嚴謹，二房的家僕好些是她從江南帶過來的，難免親厚寬待了些。前世，祖母和母親關係如此之僵，和這些家僕的挑唆不無關係。
門開了，裡面倒是收拾得挺乾淨的，秦湘蘭對這個女兒向來寵愛，外祖家更是三不五時就會送來禮品，以至於這個小庫房看上去也珠光寶氣。
寧珞四下看了看，隨口道：「把名錄拿過來我瞧瞧。」
田嬤嬤的臉色頗有些不自然，「姑娘喜歡哪個直接看就是了，拿名錄也沒什麼用處。」
寧珞的眉頭皺了起來，冷冷地看著田嬤嬤，伸出手去。
十四歲的少女雖然還帶著幾分稚意，卻有種不怒自威的貴氣，田嬤嬤心裡直打鼓，不得不從抽屜中取出名錄。
寧珞接過來一看便沉下臉來，那名錄上有多處塗改，上面的字跡更有好幾種。她那時雖知道有刁奴將家中物品拿出倒賣，卻不知道具體是誰，也不知後來寧臻川是如何處置的，難道這裡面也有田嬤嬤的一份？
「這是怎麼回事？」寧珞冷冷地問。
田嬤嬤連忙答道：「姑娘，我們幾個不太識字，錄入的時候難免出錯，便改了幾處，綠松當時在，她也改過了。」
綠松一怔，慌忙道：「嬤嬤說改一下沒事，奴婢就改了。」
「難道沒有即刻重新謄寫一份乾淨的留存？」寧珞問。
綠松搖了搖頭，怯怯地問：「姑娘，這……難道不對嗎？」
寧珞好半天沒說出話來，田嬤嬤經驗老道，算計一個稚嫩的綠松簡直就是不費吹灰之力。她沉吟了片刻，道：「今日左右無事，妳們倆就索性一起把庫房裡的東西都清點一遍重新造冊，名錄給我也抄錄一份。」
「這……不就是塗改了幾下，不妨事吧？」田嬤嬤陪笑著道。
「點吧。」寧珞不置可否，坐在紫晶搬來的凳子上毫不鬆口。
這一點就花了一個多時辰，除去塗改和劃掉的，名錄上一共有一百五十二件，實際一共一百四十八件，有一對和田玉珮、赤金鑲寶石項圈等四件不知所蹤。
田嬤嬤滿頭大汗，指天發誓道：「姑娘，我可真不知道這怎麼回事，每次進出我都是和綠松一起的，物件都拿放得萬分小心，我跟了夫人這麼多年，從來沒出過這樣的紕漏，我……我還不如去死了算了！」說著一屁股坐在地上，一邊捶著腦袋一邊號哭起來。
綠松也嚇壞了，跪在地上啜泣著，「奴婢萬萬不敢偷取藏私，姑娘明察。」
寧珞心裡跟明鏡似的，沉吟了片刻，才道：「莫不是取放不小心，被人打碎了？」
就算是打碎了也該有殘骸，這四件寶貝肯定是被人偷藏走了，然而此事也不知道過去多久，要查勢必勞師動眾，還要牽扯到綠松，更何況，田嬤嬤的丈夫還是替秦湘蘭在外掌管部分商鋪的管事，這牽一髮而動全身，此時還不能打草驚蛇。
「夫人呢……我要去找夫人做主。」田嬤嬤哭道：「備不住是有些小蹄子手癢，偷偷多摸幾下，碎了壞了便扔了，倒把這黑鍋扔給老奴……」
「田嬤嬤不要血口噴人！」綠松急了眼，「我怎麼會做這種事情，要是碰壞了直接和姑娘說，領板子就是，就算打死我也不怨！」
「好，我們一起去找夫人評理。」
田嬤嬤一把拽住她，綠松氣得推了她一把，兩個人頓時廝打起來。一旁的紫晶惶恐地上前勸架，身上挨了好幾下，也快哭了。
「夠了！」寧珞厲聲喝道：「妳們再這樣，就別怪我不客氣，把這件事情稟告祖母，由她處置。」
田嬤嬤一凜，頓時鬆手，伏在地上哭道：「姑娘可不要啊……老奴真的冤枉……」
寧珞的語氣稍緩，「哭哭啼啼的像什麼樣。妳跟了我母親這麼久，我自然是信妳的，好了，也是幾個不太值錢的東西，就當妳們得個教訓，以後要提起十二萬分的精神，再也不能小心大意，不然的話，就算搬出母親也沒用，祖母定會報官處置。」
田嬤嬤不敢再撒潑，顫聲道：「是，謝姑娘恩典。」
寧珞站起來，直視著田嬤嬤，「好了，嬤嬤先到一旁去，我挑兩件東西，到時候一併記到名錄裡，何年何月何人取走，就算是我也不可懈怠。」
三人齊聲應了聲「是」，寧珞也不再管她們，逕自在兩旁的架子來回走了片刻，選了一串紫檀手珠和一個纏枝牡丹紋鎏金熏爐。
這一耽擱，眼看著就到了午膳的時候，寧珞三步併作兩步，急急趕到寧珩的住處，院子裡已經沒人了，她深吸一口氣，在門口理了理鬢髮，這才推開書房的門。
寧珩懶洋洋地坐在書案旁，手裡折著一本書，目光卻落在窗外的一棵冬青上。
「哥，你一個人？」
寧珞有些失望，其實見到景昀也沒什麼好說的，她想知道的，現在的景昀也不知道，只單純地想多看幾眼這個前世據說對她深情刻骨的男人。
寧珩沒看出妹妹的小心思，把書一丟，笑道：「妳來得正好，我正頭疼著呢，待會兒午膳時妳和爹敲敲邊鼓，這個春闈……我就不去了。」
寧珞好笑地看著自家兄長，寧珩和祖父一樣喜武，一提到舞槍弄劍、兵法兵書便眉飛色舞，一讀書卻不甘不願。祖父還在時，孫輩中最喜愛寧珩，說此子根骨奇佳，可以繼承他的衣缽，一早便替他找好師父──名揚天下的信義侯趙倬正，然而，寧臻川卻希望寧珩習文，在祖父去世後，更是鐵了心要把寧珩從武學之路上拽回來，逼著他就讀了瓊華書院。
算了算日子，今年應該就是寧珩參加春闈的日子。去年秋試，寧珩勉強以倒數第二入圍，寧臻川略顯失望，更加嚴格地督促寧珩，盼著他春闈也能得個功名。
「哥，爹爹是為你好。」寧珞勸道，前世寧珩戰死沙場，她也不希望哥哥走以前的老路，不求功名利祿，只求一家人平安順遂，「你要是從了軍，我們就要分開了，我捨不得你。」
「傻妹妹，北周居心叵測，烏桓虎視眈眈，男子漢大丈夫，當然要以建功立業保家衛國為重，怎可貪戀私情。」寧珩聲音鏗鏘，眉宇間還帶著青年獨有的意氣風發。
寧珞呆了呆，心裡一陣難過，這春闈一去，便是寧珩和寧臻川幾乎斷絕關係的四年：寧珩故意喝得酩酊大醉，沒去參加春闈，被寧臻川趕出家門，一人搬出寧國公府，一年多後更是不顧家裡反對跟隨信義侯從了軍，最後在和北周一戰中身死。
「保家衛國並不一定要習武從軍，身為文官更是責任重大，你看爹爹，不也是為了大陳在操勞嗎？」寧珞反駁道。
「那不一樣。」寧珩滿不在意地擺了擺手，「好了，妳就說幫還是不幫吧？不幫我自己想辦法。」
寧珞無奈地道：「好，這事得從長計議，我會勸爹爹的，可你也別太執拗了。」
兩兄妹一路說著話，不一會兒就到了寧臻川的院中。家僕已經備好午膳，寧臻川和秦湘蘭正坐在廳內，兩個人輕言細語地說著話，秦湘蘭雖然已經三十多，但依然有著江南女子的溫婉和精緻，目光一直溫柔地停留在寧臻川身上，還不時替他整理衣襟。
寧珞眼底有些發熱，這場景是多麼熟悉又多麼陌生，就在半年後，因為祖母的堅持和信陽長公主的撮合，父親被逼無奈，納了一直仰慕他的安國公家孫女為妾，從此之後，家裡便再無寧日，最後秦湘蘭含恨鬱鬱而終。
「珞兒，珩兒。」秦湘蘭一見一雙兒女，頓時眉眼都笑開來，柔聲叫道：「快些坐下，今日有你們喜歡吃的蝦餃。」
大家都落了座，吃起菜來，秦湘蘭特意讓廚房燉了一碗豬腦，說是讓寧珞以形補形，生怕她磕壞腦子。
「娘，我吃了成豬怎麼辦？」寧珞忍住笑道。
秦湘蘭瞪了她一眼，「盡胡說。」
「豬腦也沒事，找不到婆家，哥養著妳就是了。」寧珩笑嘻嘻地道。
這回連寧臻川也瞪他了，「你胡說什麼，溫書溫得如何了？」
寧珩不吱聲了，埋頭用膳。秦湘蘭看得心疼，夾了好幾筷菜放進他碗裡，「你也多吃點，這些天讀書辛苦了。」
「梅花香自苦寒來，此時的辛苦是為了他日後可堪大用，妳就別慣著了。」寧臻川無奈地道。
「我知道。」秦湘蘭柔聲道：「珩兒也明白你的一片苦心。」
寧珩抬起頭來，欲言又止。
寧珞深怕他忍不住和寧臻川吵翻，在桌下踢了他一腳，笑著道：「爹，你這麼博學多才，哥說什麼也不能太墮了你的威名。」
寧臻川笑了起來，「珞兒說得沒錯，虎父無犬子，珩兒好好努力，一定能金榜題名。」
寧珩咬牙忍了忍，這才悶悶不樂地點頭應了一聲。
「依我看，除了用功，運氣也很重要。」秦湘蘭想了想道：「珞兒，不如我們過幾天到太清觀為妳哥哥祈福，求聖人保佑妳哥哥高中。」
寧臻川思忖了片刻，道：「太清觀坐車也要一個時辰，妳這兩日太過辛勞，這咳症又犯了，不宜勞累，我後日休沐，不如……」
「不如我去吧。」寧珞搶斷了他的話頭，「娘這兩天照顧我累了，爹爹事務繁忙，難得有一天休沐，還是在家歇著，我的腦袋一點兒也不礙事了，不如多帶幾名家僕，順道去府裡的別院將養兩天，你們看如何？」
寧珩不太痛快地看著她，「妳倒是找到個由頭去遊山玩水了？」
「哥……」寧珞拖長了聲音叫道，那尾音上揚，嬌滴滴的讓人聽著就心軟了，「我知道你的心思，不過，心急吃不了熱豆腐，我去求求三清聖人，說不定聖人就答應你的請求了呢。」
寧珩這才臉色稍霽，「行了，知道妳心裡向著哥哥。」
寧臻川心裡盤算片刻，覺得寧珞也大了，去趟太清觀並無大礙，便點頭應允。一家人又聊了一會兒，寧珩藉口去讀書，寧珞也有自己的小算盤，便都告辭離開了。
寧臻川扶著秦湘蘭去了內室小憩，秦湘蘭有些心神不寧，坐在床上猶豫著開口道：「臻川，你看珩兒那鬱鬱寡歡的樣子，他不喜讀書，你這樣逼他，會不會適得其反？」
寧臻川不以為然，替她蓋上薄被，「妳就別操心了，珩兒的事情我有分寸，他遲早都會理解我的苦心。」
「我知道你的心思，可珩兒志不在此，更何況父親在世時一直稱讚他根骨奇佳，他……」
「湘蘭，珩兒不懂，妳總該明白，旁人總是拿我們兩房比來比去，還有風言風語說是淮兒不配做寧國公世子，大哥對我一直照顧有加，我怎麼也不能讓珩兒搶了淮兒的鋒芒，弄得兄弟鬩牆、家宅不寧。」寧臻川苦笑著道。
秦湘蘭輕嘆一聲，「你一片好心，只怕到時裡外不是人，珩兒對你心有怨言，大哥和大嫂也不見得領情。」
「珩兒既然生在寧國公府，便由不得他了，當年我也不是這樣過來的。」寧臻川勸道：「妳就別操心了，養好身子，母親那裡還要勞神。」
秦湘蘭含嗔帶怨地瞥他一眼，「你知道便好，母親總是話裡帶刺，我去她那裡坐半個時辰，便要老上一年。」
「苦了妳了。」寧臻川語聲溫柔，「跟我從江南到了這裡，妳後不後悔？」
秦湘蘭身子一軟，靠在寧臻川的懷裡。
在江南時她也是被嬌寵著長大，秦家家財萬貫，在當地一呼百應，就算是官府也要敬上幾分顏色，她身為秦家唯一的嫡女，眾星捧月。然而到了天子腳下的京師，這商賈之家的身分彷彿成了她身上抹不去的一道印痕，婆婆不喜百般刁難，妯娌輕慢暗中譏嘲。多少次午夜夢迴時，她心中也曾暗暗設想，要是當初沒對那個俊雅的少年知縣一見鍾情，要是當初聽從父親的勸告不答應這樁婚事……
但，眼前的夫君溫柔體貼，成親十八載頂住了公婆的壓力，一直沒有納妾，兩人琴瑟和鳴、恩愛有加，這樣的品性就算在江南也找不出幾個來。
「不，我不後悔。」她柔聲道：「只要你對我好，一切便都是值得的，就算重來一次，我也願意為你背井離鄉、生兒育女。」
寧臻川低頭在她額上落下一吻，兩人依偎擁抱著，室內一片繾綣，渾不知日後頃刻將至的波濤洶湧。