大唐狄公案：項鍊案（簡體書）

　細雨濛濛，密林中一片寂靜。狄公又走了半個時辰，收韁勒馬，抬眼望天，不禁面露憂色，如今只能看見一小片鉛灰色的天空，細雨隨時可能轉成夏日急雨，頭上的黑帽與身上的鑲邊褐色騎服皆已被打濕，潮氣凝成水珠，掛在長髯與頰須上。今日午時離開村莊時，曾聽人說過在林中每逢岔路口朝右拐，便足可在晚飯前趕到河川鎮，自己定是在哪裡走錯了路，如今已騎行大約兩個時辰，仍是滿眼唯見密林，從未遇到一人。鳥雀停在黑壓壓的樹枝上，不時婉轉啼鳴，枯枝朽葉發出的腐臭之氣似已滲入衣袍內。狄公用項巾一角揩揩長髯，眼看天色將晚，這片樹林沿著河流南岸一路延伸，總有十幾裡長，若是果真在此迷路，很可能得在林中露宿一夜，想到此處，不禁心中忐忑，長嘆一聲，拿過用紅繩系在鞍頭的深褐色大葫蘆，拔下塞子喝了幾口水，只覺入口猶溫，帶有一股腐味。

狄公只覺眉梢凝汗，蟄得兩眼酸澀，便垂首揩擦幾下，再度抬頭看路時，忽然渾身一凜，似是難以置信。只見對面有一人騎馬過來，馬蹄踩在柔軟的青苔上略無聲息，看去不但身形魁梧，且與自己極為相像：胸前一副長髯，頭戴一頂黑帽，身著鑲有黑邊的褐色騎服，鞍頭系有紅纓，也掛了一只褐色的大葫蘆。

狄公又揉揉兩眼，定睛再瞧，方才松了一口氣。林間本就幽暗不明，加上雙目不適，未免看花了眼。對面那人的長髯中雜有不少銀絲，胯下坐騎也並非駿馬，而是一頭長耳毛驢。狄公見驢背上橫擔著兩桿短矛，不免又警覺起來，禁不住伸手握住自己身後的劍柄。

那人行至狄公馬前，停下來徑直打量，似在沉思默想，面龐寬闊，皺紋密布，身著一件打了補丁的舊衣袍，端坐在驢背上，雙肩顯得瘦骨嶙峋。方才看成是短矛的物事，實為一對曲柄拐杖。

狄公松開劍柄，彬彬有禮地說道：“這位老丈，此路可是通往河川鎮？”　

老者並未立時作答，目光移到狄公鞍頭掛的葫蘆上，不禁微微一笑，晦暗古怪的兩眼緊盯著狄公，開口說話時，卻是聲音洪亮、出人意表：“正是。大夫順著此路下去，總會走到河川鎮，只是不免有些繞路。”　

狄公心想這老者見自己一人獨行，又攜著一只郎中用來裝藥的葫蘆，因此便錯認為大夫了，正欲開口說明，只聽老者又道：“老朽剛剛從河川鎮抄近道過來，前面還有短短一程。我倒是樂意為你指路，只須走上一刻鐘。”說罷掉轉驢頭，又喃喃念道，“你我不妨去瞧瞧從河中撈起的那人，想必正需要大夫照料一二哩。”

狄公正想申明自己乃是本州北邊的蒲陽縣令，轉念一想，若是道出此言，免不了還得對這偶遇之人解釋一番為何要輕騎減從、便裝出行，於是索性只字不提，開口問道：“不知老丈做何營生？”

“老朽只是個遊方道士，並無營生。”

“原來如此。晚生本以為老丈也是同行。敢問你那葫蘆裡裝著何物？”

“並無一物，只是空空而已，不過比大夫葫蘆裡裝的藥更有價值！老朽並無冒犯之意。須知空比實更為重要，所謂‘埏埴以為器，當其無，有器之用。鑿戶牖以為室，當其無，有室之用。’ ”老者說罷輕喚一聲，驅著毛驢朝前走去，口中又道，“眾人都管老朽叫作葫蘆先生。”

狄公心想此人既是個不問世事的道士，就越發不必自報家門了，便又問道：“老丈方才說的從河中撈起一人，又是何情形？”

“我離開河川鎮時，聽人說兩名漁夫從岸邊撈上一人來。這條路就是近道，老朽走在前面。”

林中的小徑通向一片耕地，只見一個身披蓑衣的農夫正在鋤草。順著一條泥濘的小路，二人直走上沿河大道。此時細雨已停，薄霧彌漫在廣闊的河面上，又濕又熱，沒有一絲微風。路邊的房舍排成一線，行人也是穿戴齊整，不見一個乞丐。

狄公議論道：“看去似是富庶之地。”

“此鎮雖小，卻地處河邊，便於交通與打魚，因而得利不少。附近還有一座碧水宮，是皇家的消夏別墅，過了東邊一片松林便是。窮苦百姓住在鎮西，富人則住在魚市那邊的鎮東。老朽知道有兩家上好的客棧，一家名叫漁王，另一家名叫九云。若是大夫預備要投親訪友的話……”

“不不，敝人在此地無親無故，只是路過而已。老丈帶著雙拐，敢問是腿腳有些毛病？”

“一條腿跛了，另一條也不大靈便，想必大夫也無能為力！你看，官府的人已經趕到，果然一向都防範甚嚴！如此說來，從河裡撈出的人也無須大夫照料了！不過還是去看上一眼。”

魚市前的寬闊碼頭上，一小群看眾正圍在船塢旁。一片人頭之上，只見一名軍官騎著高頭大馬，頭戴鑲有紅纓的鍍金頭盔，系一條大紅項巾，可知是御林軍百長。

葫蘆先生拿起拐杖，下了驢背，朝人群蹣跚走去。毛驢垂下一只耳朵，在鵝卵石地面上開始尋覓吃食，狄公也甩鐙下馬，跟在後面。眾人似是認得葫蘆先生，紛紛讓出道來。

一個大漢低聲說道：“葫蘆先生，那人竟是戴民，原在漁王客棧裡當賬房，已是死得沒法救了。”

兩名身披鎖子甲的兵士將看眾擋在河灣處，不得近前。狄公從葫蘆先生身後望去，只見一人橫躺在御林軍百長坐騎前的地上，一瞥之下，禁不住朝後退去。雖說以前也曾見過形形色色的尸體，但是眼前這具著實觸目驚心。死者是個青年後生，身上只套著一件長袖外褂，雙臂伸展，濕漉漉的長發貼在腫脹扭曲的臉面上，腿腳光裸，顯出道道燒灼後的印記，兩手被砍得不成樣子，腹部也被切開，已是肚破腸流。一名副官正跪在尸體旁，身披鍍金肩甲，後背顯得格外寬闊。

“他的左袖裡有個扁平包裹，裡面定是我的銀子！”有人嘶聲叫道。

副官喝斥道：“閉嘴！”

說話之人立於前排，面容幹瘦，挺著一管鷹鉤鼻，蓄一副蓬亂的胡須。

葫蘆先生對狄公低聲說道：“那人便是漁王客棧的掌柜魏誠，遇事總是先想著銀錢！”

狄公草草看了一眼，卻見掌柜身旁站著一個女子，年紀大約十七八歲，身段苗條嬌小，穿一件藍布長裙，腰系紅絳，一頭烏發盤成簡樸的雙髻，將頭扭到一邊，不去看那死者，一張俏臉慘白如紙。

副官從地上站起，對百長恭敬說道：“啟稟官長，死者看去在水裡已泡了一天。不知官長有何吩咐？”

百長似是聽而不聞，方才已用大紅項巾掩住口鼻，因此狄公看不清他的臉面。只見他直盯著手中的馬鞭，拳頭攥得緊緊，披一副鍍金胸甲，看去身形清瘦，一動不動坐在馬上，幾如一尊銅像。

副官又問道：“不知官長有何吩咐？”

“將尸首送回大營，連同那撈起尸首的漁夫和死者的東家也一並帶去。”百長悶聲說罷，撥轉馬頭，疾馳而去，身後的看眾立時跳到兩旁，免得被踩於蹄下。只見他直朝大路奔去，馬蹄踏在潮濕的鵝卵石上，發出一串噠噠聲。

副官大聲喝道：“眾人退後！”

二人朝坐騎走去時，狄公說道：“真是一樁慘案！不過，死者既是平民，為何軍營要插手此事，而不是交給當地縣令處置？”

“大夫有所不知，在河川鎮內並無縣令。全是由於那碧水宮的緣故，此鎮及其周圍地帶皆被稱作禁域，都歸御林軍統轄。”葫蘆先生說著騎上毛驢，將兩根拐杖擔在驢背上，“你我就此別過。你順著那百長的方向一路下去，便是鎮裡的集市，過了兵營不遠，自會看見兩家客棧，一是漁王，一是九云，門面彼此相對，都很舒適考究——隨你自己挑選吧！”說罷口中輕喚一聲。狄公還沒來得及道謝，只見那老者已騎驢悠悠離去。

狄公登鞍上馬，朝魚市一角的鐵匠鋪走去，胯下的坐騎著實需要休息。狄公給了鐵匠幾個銅板，吩咐他將馬匹好好洗刷一番，再喂飽草料，明日一早便來取回。

狄公走入大街，忽覺長途騎行後兩腿僵硬，口中也十分焦渴，看見頭一家茶坊，於是邁步走入，要了一大壺熱茶。有五六人正圍坐在窗前的大桌旁，一邊嗑著瓜子，一邊議論紛紛。狄公呷了幾口茶水，心想這裡既是管束甚嚴的禁域，抵達之後，理應立即去軍塞登記，葫蘆先生說過兩家客棧比軍塞稍遠，不妨順路先去軍塞辦理此事。漁王客棧的賬房剛剛遭人虐害，死狀又甚為凄慘，想必人人都心緒不佳，還是去另一家投宿為上。不過“漁王”這名字聽去倒是不錯，自己正有意在此地釣上幾回魚，在蒲陽公務繁忙，從來無暇及此。狄公伸一伸腿腳，心想那殺人兇手不定很快便會落網，比起地方官府來，軍營巡兵雖說略顯生硬粗暴，辦事卻十分迅速得力。

這時又有幾個客人一徑走入，狄公順耳聽到了幾句議論。

“魏掌柜全是胡扯，”一個老年店主說道，“戴民沒偷東西。我以前認識他爹，開著一家雜貨店。”

“他要不是帶著一大筆銀子，道上的劫匪不會對他下如此狠手，”一個年輕後生說道，“況且還偷偷摸摸半夜出行。我是從鐵匠那裡聽來的，戴民從鐵匠鋪租了一匹馬，說是要去看望一個生病的親戚。”

眾人說著話朝前走去，在遠角處坐定。

狄公給自己又斟滿一杯茶水，不由想起葫蘆先生說過的話來。那老道士看去似是個飽學之士，不過道士通常不願受制於宮觀裡的清規戒律，許多文人學士上了年紀之後，孑然一身，看淡世事，便開始云遊四方。這時茶坊內來客愈多，變得嘈雜喧鬧。伙計點亮油燈，煙火與濕衣的氣味混在一處。狄公付過賬後，出門離去。

天上又落細雨。狄公穿街而過，在貨攤上買了一片油布，遮住頭頂雙肩，快步朝前走去。

經過兩條大街後，面前出現一大片四方開闊地，正中央立著一座巨大的三層房舍，猶如堡壘一般，紅藍二色旗幡從鋪有寶藍琉璃瓦的屋頂上垂落下來，朱漆大門的雨篷上書有“御林軍左翼二團”幾個大字。兩名守衛站在灰石臺階上方，正與一個軍官交談，正是方才在碼頭見過的那名副官。狄公正欲上前，不料那副官降階而下，朗聲說道：“這位先生，百長正想見你，請隨我來。”

狄公聞之愕然，還沒來得及開口，副官已消失在房舍的拐角處。只見他打開塔樓的一扇窄門，指向一行狹窄陡峭的臺階。狄公順階朝上走了幾步，就聽見背後傳來關門上閂的聲音。

二

二樓的過道頗為幽暗，副官敲開一扇木門，請狄公進去。室內十分軒敞，卻是空空蕩蕩，後方擺一張簡樸的書案，案上點著一枝蠟燭照亮。百長正坐在書案後方，年紀甚輕，身量低矮，一見狄公，連忙起身上前相迎，咧嘴笑道：“歡迎狄縣令大駕光臨河川鎮！小校姓修，乃是軍中百長，狄縣令請坐！”

狄公目光銳利地掃了一眼，只見對方面相機敏，留著短短的髭須，頦下一小綹粗硬的山羊胡，自忖以前從未見過此人。修百長一指書案旁的圈椅，接著又道：“兩年前，小校曾在漢源見過狄縣令一面，不過當日狄縣令正忙於勘查湖濱大案，自然不會留意到欽差的一名手下！”又轉頭對副官說道，“劉副官，你且退下！過後我自己動手沏茶。”

狄公微微一笑，回想起在漢源那些驚心動魄的日子 ，將寶劍放在墻邊的條幾上，依言落座，開口說道：“想來百長是在碼頭邊認出了本縣？”

“正是。狄縣令就站在可敬的葫蘆先生旁邊，看去似是微服出行，因此不好當即上前寒暄。小校深知狄縣令過不多久自會來此處登記，便吩咐手下在門口留神觀望。莫非此行真有特殊公務在身？居然獨自一人前來……”修百長說到此處語聲漸低，斟出一杯茶水，坐回書案後方。

“並無此事。十天前，刺史召我前去州府，協同辦理一樁與蒲陽有涉的走私案。我帶著兩名親信馬榮喬泰隨行，著實忙碌了幾日，過後刺史命我返回蒲陽，一路徐行即可。我等原想在這河川鎮逗留幾日，不意途經關帝廟村時，村長道是有幾頭野豬時常毀壞莊稼，請求施以援手。馬榮喬泰皆擅長打獵，於是我命他二人留下幫忙，自己只身先行，並約定後天在此地會合。我打算稍事歇息，然後出去釣幾回魚，自不必露出官家身份來。”

“好個主意！再問一句，狄縣令從哪裡得來的葫蘆？”

“這大葫蘆是關帝廟村的特產，村長非要送給我一個。正是因為此物，我竟被葫蘆先生誤認作是走江湖的郎中！”

修百長若有所思瞧了狄公一眼，緩緩說道：“不錯，狄縣令這身打扮，很容易被人認作大夫。”說罷略略思忖片刻，又道，“葫蘆先生若是得知狄縣令並非郎中，定會大失所望。他不但精通藥理，還喜歡與人議論切磋。”

“實不相瞞，我並未對他道破，”狄公說話時略顯難堪，“因此也省得解釋許多。不知此人是何來歷？”

“葫蘆先生年高德劭、頗富學識，過去四五年一直不離此地，隱居在林中的一個小茅棚裡，好似世外高人一般。狄縣令請再喝一杯！”修百長說罷揉揉鼻尖，迅速瞥了狄公一眼，又道，“如果狄縣令著實想清靜幾日，依小校之見，不妨就自稱大夫。此地既是禁域，又有各級官員來往，狄縣令匿名在此，未免……未免會引起他人誤解。小校曾作過特使，深知為官者的心思！”

狄公手捻髭須，心想若是作為縣令來訪，須得與當地官府正式照面，還得穿戴上全套官服官帽——這些東西如今仍留在關帝廟村，與其他行李放在一處，當然也可臨時借一身來暫用，再租一乘官轎，不過此類繁文縟節，正是這幾日裡避之唯恐不及的……

修百長見狄公面色猶疑，連忙又道：“小校自會代為處置，包管事事妥當！狄縣令理應好好休息幾日，聽人講過蒲陽縣出的淫僧案，狄縣令辦得實在漂亮 ！讓我想想，有了，我認得一個京城裡的大夫，如今已不再行醫，姓梁名牟，也是身材高大，一把美髯，擅長治肺病肝病。”說罷抽出一張紙來，提筆蘸墨寫下幾行字，“狄縣令想必也略懂醫術？好得很！能否給小校看看所攜的官牒？”

狄公從靴筒內抽出一張紙來放在書案上，開口說道：“本縣並不以為……”修百長卻一心細看官牒，抬頭說道：“真是太巧了！連生辰年歲都相去不遠！”說罷用指節在桌上敲敲，大聲叫道，“劉副官！”

劉副官應聲入內，顯見得方才一直候在門外。修百長將寫好的字紙與狄公的官牒一並遞過，“你去另寫一份來，就用這個名字，看上去不可過新！”

劉副官領命敬禮，轉身出去。修百長兩肘據案，急急說道：“小校實是遇到一點難題，狄縣令微服在此，或可助我一臂之力，不會占用你太多工夫，卻是幫了我一個大忙！若論官階，狄縣令自然要比小校高出許多，不過你我所做的公事卻頗為相類……還請狄縣令務必幫我這一回！我常說為了從另一面去看……”

“你最好先說說到底有何難題。”狄公淡淡說道。

修百長起身離座，朝掛在墻上的一張大圖走去。狄公坐在椅中，看見圖上繪有河流以南的地帶，包括河川鎮的詳細格局。東邊有一片方形空白，標著“碧水宮”三個大字。

修百長一揮手臂，說道：“整個禁域都歸碧水宮直接管轄。狄縣令想必知道，這四年裡，碧水宮一直是三公主的消夏之所。”

“此事本縣並不知曉。”狄公答道，不過總歸聽說過三公主。她是當今聖上最鐘愛的女兒，據稱美貌絕倫。聖上對她一向有求必應，在世人想來，如此一位公主必是嬌縱任性、喜好奢華，誰知卻並非如此，竟是天資聰穎，且又飽讀詩書，對各門才藝與學問都深有興趣。不少家世顯赫的年青朝臣都曾被視為駙馬人選，但是聖上一再拖延許婚。三公主如今應是二十有五了。

修百長接著說道：“官階最高者現有三人，兩文一武。一位是主事太監，負責三公主、貼身宮女與所有侍婢，還有一位宮內總管，負責其他人員，大約有上千人。康把總既是御林軍統領，也是小校的上司，負責碧水宮的安全和禁域內其他地方。他在宮內設有官署，整日公事繁忙，因此派給我兩百名衛兵，命我主管河川鎮和附近的鄉下。此鎮地方不大，一向平安無事，為了避免疫病傳到碧水宮去，當地不許有妓館娼寮和煙花女子，不許唱戲，也不許行乞，並且極少有罪案發生，因為出在此地的任何不法行徑，都會被視為欺君犯上之罪，將要凌遲處死，即使最死硬的罪犯也不敢冒著被千刀萬剮的風險！平常劊子手頂多用一二個時辰，但是聽說宮裡的行刑手能剮上幾天的工夫，且不會讓犯人斷氣哩。”說罷揉揉鼻尖，沉思片刻，又道，“他們自然手法極為上乘。無論如何，結果便是所有盜賊、偷兒和無賴閑漢全都遠遠躲開此地！”

“既然如此，修百長的公務倒也不甚繁難，只是例行管轄而已。”

修百長重又坐下，鬱鬱說道：“卻也未必。狄縣令有所不知，這裡雖沒有小毛賊，卻成了大魔頭的絕好去處！試想一個腰纏萬貫的惡人，又有許多仇家，要想安心消遣一陣，哪裡還能找到比此地更好的去處？自是不必擔心會遭遇仇殺。試想一個主持走私生意的巨梟，或是一伙賊寇的首領，倘若在自家地盤裡，就得派人日夜守衛，提防對頭派來的刺客。但是身在此處，大可隨意走動，不必擔心橫遭侵擾。狄縣令如今明白小校的難處了吧？”

“還是不甚明白。既然所有來人必須登記，為何不將那些可疑之人打發走？”

修百長搖頭說道：“其一，成百上千的遊人都是正派良民，大多數商賈也是來做合法生意。我們不可能一一核對其家世來歷。其二，本地百姓的收入，有相當一部分來自於外地遊人。若是我們對所有遊人管束過嚴，他們便會避開此地。朝廷曾有嚴令，命我等與百姓和睦相處，狄縣令也知道，當今聖上一向有‘仁君’的美名。因此這局面十分棘手，沒人說得準前來逍遙快活的大魔頭們何時會突生事端，而維持河川鎮安寧之責，正是落在小校一人肩上！”

“確實如此。不過，本縣仍看不出有何事可以為你效勞。”

“狄縣令不妨先觀望一下本地情勢！就是說可從另外一面去看。狄縣令斷案如神，見多識廣，必會……”

狄公抬手說道：“好吧，本縣並不介意先從旁觀望一番這種種隱患，再……”　

此時有人敲門，只見劉副官走入，將兩份公文放在修百長面前，一是狄公所攜的官牒。修百長留神看第二張，邊角有些卷折，紙面略顯陳舊，不禁咧嘴笑道：“如此甚好！劉副官，真是好極了！狄縣令請看！”說罷推到狄公面前，卻是一張身份文書，名為大夫梁牟，由京師衙門四年前簽發，生辰雖與狄公一樣，住址卻是京城裡一個出名的裡坊。

“狄縣令想必注意到了上面所寫的年月？”修百長說著搓搓兩手，“正是京師衙門向所有百姓簽發新官文的日子！劉副官，幹得漂亮！”說罷從抽斗中取出大印，蓋在紙張一角，在印章處寫下“此人欲回京師，可駐留三日”，後面附上日期，又大筆一揮署上自家姓名。

“狄縣令只管拿去！全都辦妥了！小校將你原來的官牒留在此處鎖起，若是被人發現揣有不同的兩份，未免有些尷尬！依我之見，不妨就去漁王客棧投宿，此店十分清靜，有頭有臉的人物幾乎都住在裡面。”修百長說罷，起身又道，“還有一事自不待言，小校願為狄縣令隨時效勞，無論晝夜，有事但說無妨！”

狄公隨之起身，說道：“實不相瞞，修百長提起有疑難時，本縣還以為說的就是漁王客棧賬房被殺一案。你在碼頭上已見過了他的尸身。”

“真是一樁兇案！不過那廝是在小校的轄區之外被殺的，我當即派人出去勘查過。丑時左右，更夫看見他離鎮朝東而去，我的手下巡兵在周圍一帶沒發現任何盜賊或劫匪的蹤跡。此人在上山的半途中遇害身亡，兇手在上遊幾裡外拋尸入河，尸體順流而下，漂到船塢對面時，恰被水草纏住。小校自會將此案移交給狄縣令的同僚去辦，即河川鎮東邊鄰縣的縣令。在死者的衣袖中，還發現了幾樣東西。”

修百長引著狄公走到一張條幾旁，抬手指指桌面。只見一張折起的地圖、一把算盤、一包名帖和一串銅板。

狄公隨手打開地圖，細細端詳半日，說道：“此乃本州詳圖，上面還用朱筆標出了從河川鎮去東邊山梁上十裡村的路線。”

“正是！死者不但預備要去十裡村，還從店裡偷了二十錠紋銀揣在身上。那魏掌柜一向愛財如命，無人不知，居然有臉要我賠償他丟失的銀子！還請狄縣令將這算盤還給那小氣鬼，免得他回頭告我偷去此物！”

狄公將算盤納入袖中，“本縣樂意照辦。不過，修百長最好將此事記入案錄中，不定會與案情有關，比如說那賬房預備外出辦些復雜的銀錢事務。”

修百長聳聳肩頭，“俗話說秤不離砣、砣不離秤，賬房自然總帶著算盤。不過我定會注明此事。”

狄公將寶劍負在背後，又問道：“修百長如何知道賬房偷竊銀兩？”

“老魏說是那後生從錢柜裡取出的銀子。他自然知道柜裡有多少銀錢，連剩幾個銅板也是一清二楚，這一點絕不會錯！魏掌柜將漁王客棧打理得甚好，性情卻怪癖刻薄。就在半個多月前，他老婆竟跟人跑了，雖說這女人行事不端，眾人也並沒十分苛責。若是狄縣令能對此案指點一二，小校自當感激不盡，不過萬萬不可耽誤了下河釣魚！此地有極好的鱸魚，也有鱒魚。”

修百長依禮恭送狄公下樓，劉副官推開房門，外面正下著傾盆大雨。

“天氣真糟！幸好漁王客棧就在前頭不遠處——在狄縣令右手邊。雨夜難行，一路順風！”