新編賈氏妙探之16：欺人太甚

※美國有史以來最好的偵探小說，當代美國偵探小說大師賈德諾最引以為傲的作品
※以《梅森探案》聞名全球，當代美國偵探小說大師賈德諾最得意之作
※美國書評家：「賈德諾所創造的妙探奇案系列，是美國有史以來最好的偵探小說。單就一件事就十分難得──柯白莎和賴唐諾真是絕配！」
※賈德諾與英國最著名的偵探推理作家阿嘉沙．克莉絲蒂是同時代人物，一般常識非常豐富的專業偵探推理小說家。
※當代美國偵探小說的大師，毫無疑問，應屬以「梅森探案」系列轟動了世界文壇的賈德諾（E. Stanley Gardner）最具代表性。但事實上，「梅森探案」並不是賈氏最引以為傲的作品，因為賈氏本人曾一再強調：「妙探奇案系列」才是他以神來之筆創作的偵探小說巔峰成果。「妙探奇案系列」中的男女主角賴唐諾與柯白莎，委實是妙不可言的人物，極具趣味感、現代感與人性色彩；而每一本故事又都高潮迭起，絲絲入扣，讓人讀來愛不忍釋，堪稱是別開生面的偵探傑作。
賈氏「妙探奇案系列」，（Bertha Cool─Donald Lanm Mystery）第一部《來勢洶洶》在美國出版的時候，作者用的筆名是「費爾」（A. A. Fair）。幾個月之後，引起了美國律師界、司法界極大的震動。

看似百般不搭，卻又意外合拍的偵探搭擋
故事情節精心佈局，緊張處令人透不過氣

他們不是俊男美女配，也不是志同道合的夥伴，他們甚至對很多事物的看法完全相反，尤其是對美女的看法。然而，他們卻是永遠的偵探絕配！
又胖又愛錢的柯白莎和又乾癟又精明的賴唐諾是柯氏私家偵探社的老闆與員工，賴唐諾形容柯白莎像一捆帶刺的鐵絲網，柯白莎說賴唐諾掉在水裡撈起來，連衣服帶水不到一百三十磅。
柯白莎我行我素，不講究衣著，不在意體重，要她掏出錢比要她的命還痛苦。
賴唐諾法學院畢業，靠精通法律常識，在法律邊緣薄冰上溜來溜去。
溜得合夥人怕怕，警察恨恨，優點是對當事人永遠忠心。

德州佬為了礦權問題而找上門
白莎自認接到有史以來的大生意
唐諾從鄰居處得知驚悚殺妻事件
報警後卻發現「屍體」回來了……

※委託人：高勞頓（一個大下巴、高顴骨，看起來活像隻大猩猩的德州佬，是仲介石油開採的商業快手）

◎案件狀況：
高勞頓因礦權問題，要求柯氏偵探社替他尋找韋太太馬亦鳳的下落。唐諾從韋家鄰居得知相當驚悚的情節，首先聽見夫妻吵架，然後一個女人大叫，之後是一下重擊，接著就什麼聲音也沒有了。鄰居太太合理懷疑韋君來殺了妻子並外出棄屍。唐諾向宓警官通報有謀殺案發生，然而當宓警官與唐諾前往探查時，卻發現韋太太完好無事地回家了……

※【柯氏私家偵探社】名言妙語：
「拿你來說，只要一雙大腿加上三分姿色，就可以把你當作毛線一樣繞在手指上玩。把你泡在水裡撈起來，也不過一百卅五磅，你一生中從來沒有打架打贏過，而我──而我才是一百六十磅真價實貨，男人絕不會向我甜言蜜語，女人無法叫我同情。」白莎說。

賈德諾 Erle Stanley Gardner（1889.7.17～1970.3.11)
美國最具代表性的偵探小說作家，被全球偵探百科年鑑評選為有史以來最暢銷的作家。早年曾為執業律師，立志為少數民族服務，執業期間即發表過以法律為背景的短篇偵探小說，由於頗受歡迎，因而改寫長篇偵探小說，在「梅森探案系列」轟動了世界文壇之後，正式成為專業作家。
賈德諾作品融合法律與推理，在偵探小說中獨樹一幟，其作品已出版一百多部，部部精彩，「賈氏妙探奇案系列」更是被美國書評家譽為「美國有史以來最好的偵探小說」。

出版序言　關於「妙探奇案系列」
譯序　美國有史以來最好的偵探小說
第一章　賺大錢的工作上門
第二章　韋太太的下落
第三章　一流的好偵探鄰居
第四章　報告
第五章　謀殺事件
第六章　死人回家
第七章　韋君來的首任妻子
第八章　控訴
第九章　不予置評
第十章　鈾礦探測
第十一章　鮑氏夫妻的說法
第十二章　荒無人煙大沙漠裡的小盲腸
第十三章　模特兒介紹所
第十四章　白紙黑字的協定
第十五章　兩小時四十五分鐘
第十六章　黑暗的井底秘密
第十七章　押解犯人
第十八章　鈾礦代理人

我推開用金色漆著「柯賴二氏私家偵探社」的大門，大門玻璃的左右下角，漆著二位合夥人的姓名。柯氏和賴唐諾，柯氏是一百六十五磅的柯白莎，她不願把名字漆在門上，所以只用「柯氏」二字。
「出了問題，有了麻煩，來找我們這一行幫忙的人，不希望見到的是一位女人。」她說過不知多少遍：「他們要的是男人。粗、壯，左右開弓，滿身橫肉的男人。他們見到女人會找理由溜掉，女人麼，本來就應該是塗脂抹粉，文文靜靜，性感的玩意兒。
「其實我和任何男人一樣粗，一樣壯，照樣可以打架，不相信可以試試看。」
她說得一點也沒有錯，她的一百六十五磅，不完全是肥肉。事實上，她像一捆帶刺的鐵絲網一樣硬朗、頑強。但是門上姓名的事，她是對的。有的人慕名而來，看到門上資深合夥人是個女人名字，就自動退去了。
我走進接待室的時候，每個人都在向我提出警告。接待兼總機的小姐，向我揮手指著白莎的房間；聽錄音打字的小姐向我做鬼臉，嘴巴噘向漆著「柯氏，私人辦公室」的門；管檔案的小姐，從檔案櫃背後冒出來，笑一下，指指白莎的辦公室，又縮了回去。
我微笑著，讓她們知道我瞭解她們想告訴我什麼。直接走向金字漆著「賴唐諾，私人辦公室」的門，進去。
卜愛茜，我的私人秘書，坐在我的私人接待室看我，說道：「唐諾，早。見過白莎嗎？」
我搖搖頭。
「那你馬上會見到了。」她預測道。
話好像還留在空氣中餘音未盡，柯白莎一隻大手已把我辦公室門把一扭，門突然而開，門鉸鏈差點脫落，「你死到哪裡去了？」她問。
「外面。」我說。
「我當然知道你死到外面去了！」她喊道：「我們可能失去了有史以來最大的工作。」
「什麼樣的工作？」我問。
「石油。」白莎說。貪婪的小眼睛怨恨地盯著我。
「坐下來，不要血壓太高，會中風的。」我告訴她。
柯白莎看著她的錶說：「他十點半要回來。」
「那我們沒有漏掉生意。」我說。
「要他回來才算。」她說。
「他是誰？」
「高勞頓，德州佬。」
「他是來找我的？」我問。
「本來是來看我。」白莎說：「有人對他說我們服務非常好。他又怕我是女人，心軟，容易受騙，所以要見你。老天！我不懂男人為什麼都那麼笨，都以為男人才是強人。
「拿你來說，只要一雙大腿加上三分姿色，就可以把你當作毛線一樣繞在手指上玩。把你泡在水裡撈起來，也不過一百卅五磅，你一生中從來沒有打架打贏過，而我──而我才是一百六十磅真價實貨，男人絕不會向我甜言蜜語，女人無法叫我同情，我──」
「一百六十磅？」我問：「你掉磅啦？」
她臉紅了。「我想減肥了，怎麼樣？」她說：「我已經開始節食了。」
「最近還聽見你說是一百六十五磅。」我說。
「滾你的蛋！」她說：「這個人來的時候，不要亂跑。他對我們至少有幾千塊大洋的差別，不要老沒有金錢觀念。看你的樣子大概才和一個兔眼馬子吃完早餐，說不定晚上已經約好──」
「你說這個人十點半再來？」我打斷她的話。
她看看錶，「還有一刻鐘。」她說著轉身，門在她身後砰然碰上。
我向卜愛茜說：「好，一日之計在於晨。」
「哇！你剛才沒有見到。」愛茜說：「她怕那個大油礦生意從我們手中溜走，把電話線燒紅了在找你。」
「是個什麼案子，你知道嗎？」
「我想只是她嗅到了油味，那就是我們的白莎。」
我走回自己辦公室，桌上信件愛茜都已拆開看過，大部分都是常見的，有的向我們要資料，有的告訴我們毫無價值的事，有的要介紹我們大案子但先要介紹費，等等。
最多只有兩封需要回信，我把這兩封信拿出來，其他統統塞進廢紙簍裡。
「你有空把這兩封信回一回。」我告訴卜愛茜。
「有什麼特別要寫在回信裡的嗎？」
「你看當怎麼回，就怎麼回。」我說。
桌上電鈴像火燒眉毛一樣響起。我看看錶，十點二十八分。
「他還滿準時的。」我說。
「有機會就給我弄個油井，唐諾。」愛茜說。
「可以。」我說：「我給你弄兩個。白莎反正只要一個就夠了。」
我走向白莎辦公室。

這男人看起來全身都有德州的戳記。他有個大下巴、高顴骨，寬而有決斷的嘴、灰色穩定的眼和刷子似的眉毛。他穿了一雙新的牛仔靴，腰裡是條寬皮帶，有個很大銀製的皮帶扣。一頂大帽子，足有五加侖水的容量。
白莎笑得像個貴婦──正在介紹自己及笄的女兒給一位百萬富翁。
「高先生，」她說：「我希望你能和賴唐諾多親近親近。唐諾是小了點，但他很有腦筋。他只要開始辦案，就會死咬不放，有時他被打得慘一點，但他從不放棄，對不對，唐諾？」
我不理她的問題，只是向高先生伸隻手出去。
「很高興見到你。」我說。
「你好。」高說，伸出一隻毛茸茸的大手，抓住我的手，一把捏下去。
「高先生從德州來。」白莎解釋，向我笑一笑。
我向他看看，「真的嗎？」一面說，一面坐下，用左手搓著被捏疼的右手。
「高先生，還是由你來告訴唐諾，你要我們做什麼。」白莎對高先生說。
「事情簡單。」高說：「我要你們替我找到韋君來太太──韋亦鳳。」
「找到之後呢？」白莎充滿希望地問。
「找到就可以了。」高先生用堅決的語氣回答。
白莎貪婪的小眼搧了兩下看向他，眨眼的速度每分鐘有兩百下之多。
「一個小時之前，你好像不是這樣說的。」她說。
「我現在是在這樣說呀。」他回答。
「你說過和石油有關。」白莎說。
「你誤會了。」高說。
「我怎麼會！」白莎簡短地說。
「我想我說過找到她之後，也許有些作業，但先要找到她。」
「你說過礦業問題。」白莎堅持著。
「我也許說過，我真的記不起來了。」
「你也說過鑽井。」
「我一定和另外一件要進行的案子搞混了。」
「也許我們可以幫你另外一件案子工作。」
「不要，一個偵探社交代一件案子，就可以了。」
「我們對兩件案子同時進行，收費便宜得多，可以省下你不少鈔票。」
「花錢我不在乎，好的服務，我願意付合理、大方的錢。剛才和你說話的時候，我可能把另一件案子和這件案子搞混了。柯太太，我再說明一遍，這件案子裡面沒有石油，我也沒有說過油田、礦權或是鑽井。我要你們找到韋太太。這是你們唯一的工作，找到她、向我回報，就如此簡單。」
「這個人容易找嗎？」我問。
「我怎麼會知道？」高說：「假如太困難，我們就作罷。」
白莎喉嚨裡發出一個哽住了的聲音，趕快自己止住，把嘴臉停在似笑非笑的樣子。
「我從哪裡開始找呢？」我問高先生。
「從韋君來那裡開始找。」他說：「韋君來住在霜都路一六三八號，那一帶地方一買就買一畝地，由你自己發展。他租一幢小房子，有水果樹和自己的菜園子。」
「他太太和他住一起嗎？」我問。
「可以說是，也可以說不是。」
「這是什麼意思？」
「他們還有夫婦關係，應該住在一起，但是太太沒有住在那裡。」
「有概念會在哪裡嗎？」
「這就是我找你們的目的。」
「有和韋君來談過嗎？」我問。
他向我看過來，好像兩個人在賭梭哈，我才把一大堆籌碼推到桌子當中去似的。