“帝國”是人類歷史最悠久的政治組織形態和政治文化存在之一，帝國的衝動、慣性和極限則是人類政治論辯和歷史論說的一個永恆主題。本書試圖闡明雅典帝國主義的政治經濟學機理,從制度角度解釋古今作家對民主政體的批評。面向國際政治經濟學,面向過度擴張的國內政治過程這一問題領域,本研究依據一項古老而重要的經驗證據,有機結合現有兩大類分析路徑,為過度擴張的國內政治過程搭建新的複合理論框架。希羅多德、修昔底德、波利比烏斯的著作是本書研究的材料，是為“古希臘”史撰。關於帝國的歷史呈現和古代看法是本書關注的問題，是為“帝國”“帝國主義”。修昔底德對雅典帝國的刻畫和看法位於中央，是本書核心。
