科幻電影的預言與真實：人類命運的科學想像、思辯與對話

「虛構推測」往往預言人類未來，無論悲劇或美好
「我從小就覺得什麼都可能，科幻電影讓一切成真。」
――史蒂芬．史匹柏（Steven Spielberg）
《星期日泰晤士報》年度科學選書
《新科學人》雜誌聖誕節選書
亞馬遜四點五顆星評價，讀者一致盛讚：「引人入勝的完美讀物！」
《金融時報》、《赫芬頓郵報》、《衛報》等各大媒體強力推薦

人類未來世界的樣貌為何？科幻電影裡的情節能否成真！？

►►DNA技術可以復活恐龍，讓《侏儸紀公園》再現？
►►SpaceX、NASA，人類登陸火星的契機？
►►時光機能讓我們回到過去、逆轉失敗人生？
►►受病毒感染會變成喪屍，真的嗎？
►►人工智慧是帶來希望或取代人類？
►►宇宙中真的存在外星人嗎？

★科幻電影讓「未來歷史」，預演人類命運

還記得2002年電影《關鍵報告》中的手勢操控嗎？15年後「實現預言」，這項技術帶來巨大改變與商機，Wii、Xbox等遊戲平台，以及手機、平板等觸控螢幕大行其道；八○年代紅遍大街小巷的李麥克和他的人工智慧霹靂車「夥計」，令人印象深刻，如今自動駕駛汽車已進入實測階段，正在全球掀起熱潮……

虛構的預言，有很多都會成真！《科幻電影的預言與真實》從《絕地救援》、《28天毀滅倒數》、《人造意識》到《異形》，將暗藏於各個電影當中、看起來深奧難解的學科理論，包括天體物理學、神經科學、生物學、哲學……以機智生動的淺顯語言解釋，帶你一同探索那些尚未找到解答的科學謎題。

★大揭露！史上最轟動電影背後的科學祕辛

「科幻電影太迷人了，你可以目擊自己的想像！」――喬治．盧卡斯（George Lucas）

好萊塢並非憑空捏造劇情，許多導演、製作人、劇作家都很關注科學。BBC電視節目主持人瑞克．艾德華斯和量子物理學博士邁可．布魯克斯，以嚴謹的態度訪談諸多科學領域專家，輔以圖表解析，告訴你，電影中究竟那些劇情有具體科學根據――

◆《侏儸紀公園》：恐龍真的可以被復活嗎？
野心勃勃資本家的生物科技計畫，試圖利用琥珀中吸食恐龍血液的蚊子，來讓恐龍復活，並建造一個侏羅紀主題公園⋯⋯
►►科學家正在利用DNA復活數十個物種的動物，包括渡渡鳥、長毛犀牛、南非小斑馬等都可能死而復生。只是目前的技術尚不足以使恐龍復活，畢竟基因會劣化，恐龍時代太古老，而難以找得到堪用的DNA，但科學家仍持續努力在重新創造恐龍，難保那一天我們或許能看到有著迅猛龍口鼻部的雞……

◆《星際效應》：黑洞真的存在嗎？
某種作物疾病大規模蔓延，使農耕困難，地球已經無法居住，人類如何利用黑洞移民至新星球……
►►一百年前，愛因斯坦預測了重力波的存在；一百年後，LIGO觀測站的創辦人之一、天體物理學家基普．索恩與團隊宣布探測到重力波，揭露黑洞確實存在。那麼，掉進黑洞會怎麼樣呢？你可能會展開一趟時光旅行、在平行宇宙中冒險等等，但這都是未知數。除非有人能進入黑洞，並傳來更多量子重力的資料……

　◆《駭客任務》：人類生存的空間，是虛擬抑或真實？
擁有高超技術的駭客「尼歐」發現人類生活的地方，其實只是電腦程式所創造、一個被稱為母體的虛擬世界……
►►我們是不是虛擬環境的一部分，目前還在爭論。能否即時學習則已有實驗證實，身體運動是可能透過腦對腦介面去刺激的。藉由研究中的「解碼神經反饋」（DNF）技術，或許在不久後的未來，就能發展出更成熟的認知訓練程式……

《科幻電影的預言與真實》以深入淺出的敘事技巧，暢談電影背後的科學議題，讓人輕鬆了解相關知識。同時也告訴我們，科幻電影將不再只是想像，更可能為人們帶來靈感與啟發，終有一天，虛構也可能化為真實。

本書特色 

★受好萊塢精彩電影啟發，帶你一覽最新科學研究的瘋狂之旅
★專為科青、影癡打造，跟著科學家一窺大銀幕下的科學奧祕

瑞克．艾德華斯（Rick Edwards）
身兼作家與電視節目主持人。他的第一本書《抗議票》（None of the Above）以英國的政治環境為主題，在英國亞馬遜書籍暢銷榜榮登第五名。瑞克自劍橋大學取得自然科學學位，但已經記憶模糊。
邁可．布魯克斯（Dr Michael Brooks）
博士身兼作者、記者，以及《新科學人》（New Scientist）雜誌顧問。他到目前為止最大的成就，不是拿到量子物理學的博士學位，而是完成瑞克最喜歡的科普書《科學的13件怪事：史上最令人感興趣的科學之謎》（13 Things That Don’t Make Sense）。

譯者簡介 鍾沛君
臺灣大學外文系、輔仁大學翻譯研究所口筆譯組畢業。喜歡口譯的多樣性與筆譯的穩定性。
譯作包括：《切開左右腦：葛詹尼加的腦科學人生》、《廚神的盛宴》、《甜點的華麗探險：可頌甜甜圈之父安賽爾的獨門糕點、創作心法與私藏食譜》、《為什麼人類比老鼠長壽，卻比弓頭鯨短命？》、《仰望夜空》、《打包去火星》、《魚翅與花椒》、《我們真的有自由意志嗎？》、《大腦、演化、人》等書。

《星期日泰晤士報》年度科學選書
《新科學人》雜誌聖誕節選書
亞馬遜四點五顆星評價，讀者一致盛讚：「引人入勝的完美讀物！」
《金融時報》、《赫芬頓郵報》、《衛報》等各大媒體強力推薦

媒體讚譽 

「聰明！夠宅！而且相當有趣！令我愛不釋手。」─達拉．奧布萊（Dara O Briain），喜劇演員和電視節目主持人

「如果你是科技宅、影癡，或只是想知道在太空裡會不會有體臭，你都非得擁有這本書不可。」——凱特．杭柏（Kate Humble），BBC電視主持人

「精彩萬分，笑點不斷。看完這本書你都覺得自己變聰明了。」——李察．歐斯曼（Richard Osman），《冷知識百科》（Pointless）電視節目主持人

「超級好笑又有完整的學術性，讓人不忍釋卷。」——班．米勒（Ben Miller），《世界第一好懂的科學課》（It's Not Rocket Science）作者暨喜劇演員

「知識性豐富又引人入勝……在科學研究、科幻與電影的邊界玩得不亦樂乎。」——羅傑．海菲爾德（Roger Highfield），英國科學博物館對外事務主任

「一讀就停不下來的傑作。」——約翰喬伊．麥克法登（Johnjoe McFadden），薩里大學遺傳學教授

專業推薦 

王道還（生物人類學者）
林翰佐（銘傳大學生物科技學系系主任、《科學月刊》總編輯）
高涌泉（臺灣大學物理系教授、臺大科學教育發展中心主任）
超級歪（電影頻道Youtuber）　
超粒方（Youtube影評）
鄭國威（泛科知識公司知識長、泛科幻獎發起人）　
——依姓氏筆畫排列

◆電影背後的科學
虛構的作品可以傳達很多尖銳的事實。記得伊索嗎？那個講故事的希臘老傢伙？他的寓言在好幾千年前就廣受好評，像是提亞納的阿波羅尼奧斯就說：「伊索利用大家都知道並非真實的故事，說出真相。」

伊索的暢銷作品包括〈狼來了〉、〈狐狸與葡萄〉、〈獅子與老鼠〉等等，這些故事都有某種教訓，讓我們反思自己的行為；但我們不會特別留意到這一點，因為故事夠有趣，我們讀起來覺得開心。換句話說，伊索知道如何一面娛樂讀者，一面使讀者成為更聰明、更好的人。

科學搬上大銀幕時也是一樣的情況。現代的電影工作者都相當熱愛科學，他們不一定會照本宣科，但是他們都肯定科學對人類的價值。這類電影永遠不會有消失的一天，它們呈現出：科學是我們存在的核心、我們所作所為的根本、我們未來的方向，還告訴我們科學可能帶來的後果——好壞皆有。這些電影也許是有憑有據的推測，且往往非常有憑有據。

更重要的是，電影啟發我們提出一些意義深遠的問題：我們是否需要一個單位負責使小行星轉向？我們有沒有可能面臨全球性的傳染病大流行？我們是否能分析人的思想模式，或是人們在網路上分享的資料，藉此預防犯罪？應不應該養小精靈當寵物？

你大概認得出來上述是哪些電影的情節。但是，必須知道的一點是：好萊塢並不是憑空捏造劇情的。*這些故事都是根據現實中科學家的研究而發展出來的。

美國劇作家威廉．高德曼說過一句很有名的話：「好萊塢的人都沒腦袋。」但他錯了。很多好萊塢導演、製作人、劇作家都很關注科學。他們是聰明、有創意的一群人，他們看到科學領域的發展，然後把這些成果放到鎂光燈下。因此，討論電影背後的那些科學，其實是開啟重要對話的好方法。

在本書中，你將看到各式各樣尚未找到解答的謎題：基因改造、移民到其他星球的好處、半人半獸的創造、環繞在人工智慧周圍的希望與恐懼、去滅絕的倫理學……，有很多值得思考的題材。

此外，本書也有一些雖然討論得沸沸揚揚，但應該不會影響人類未來的東西。請準備好面對各種似非而是的論點：時光旅行的可能性、難以理解的黑洞特質，以及我們是不是真的住在像《駭客任務》那樣的虛擬世界裡。

我們喜歡在我們的免費串流電臺播客中鑽研這些問題，現在我們希望透過本書，你也一樣能在探索這些現代寓言的過程中找到樂趣。伊索是不錯啦，但我們覺得好萊塢更厲害一些。

* 小精靈的部分除外。

前言　電影背後的科學

1絕地救援：距離地球220,000,000公里，你的存活機率有多大
我們怎麼到達那顆紅色星球？去火星度假有益健康嗎？我們真的能在火星上過日子嗎？

2侏羅紀公園：生命會找到出路
恐龍真的長那樣嗎？有沒有人能讓恐龍復活？我們是否應該利用科學「去滅絕」？

3星際效應：地球末日絕非人類終點，人類的下一步將邁向偉大
黑洞是真的嗎？如果你掉進黑洞裡會怎麼樣？我們真的需要量子資料嗎？

4決戰猩球：我們愈聰明，也就愈危險
人類怎麼成為最高等生物的？其他動物會有取代我們的一天嗎？我們能製造出超聰明的猩猩嗎？

5回到未來：你現在去哪？是去未來嗎？
我們能穿越時間嗎？我們怎麼製造時光機？你能在歷史中抹殺自己的存在嗎？

6 28天毀滅倒數：你還有多少日子可活？
我們應該害怕病毒嗎？我們怎麼保護自己免受感染？病毒會把你變成喪屍嗎？

7駭客任務：歡迎來到……真實世界！
我們活在虛擬世界裡嗎？我們能體驗「子彈時間」嗎？我們會有能即時學習的一天嗎？

8千鈞一髮：基因優秀的人更容易成功，但不表示沒有失手的災難
基因是否決定我們的一切？以基因為基礎的預測有多準確？我們是否應該使用基因學創造出完美人類？

9人造意識：這不是AI，甚麼才是AI？
人工智慧是什麼，又能做到什麼？機器能夠擁有意識嗎？我們能勝過天然的人類智慧嗎？

10異形：每個人都是異形，每個人的心裡都有一個異形
外星人到底長什麼樣子？我們是宇宙中唯一的生命嗎？我們真的想找到ET嗎？

致謝 
索引 

◆ 《侏羅紀公園》——恐龍真的長得像那樣嗎？

現在的恐龍不是過去那個樣子了。過去數十年裡，古生物學家已經在中國挖到一大批化石，揭露許多恐龍的生理特徵，使我們必須拋棄曼特爾創造的那種無聊、醜陋的爬蟲類刻板印象。恐龍一點也不無趣。事實上，牠們可能非常引人注目。

而關於恐龍最驚人的發現也許是：其實有很多種恐龍都非常像鳥類。但是，這樣的相似性並不在於飛行能力，而是在於牠們身上都覆蓋著羽毛。

恐龍有羽毛的證據，來自於羽毛印痕化石以及羽根節的發現，後者是在骨頭上幫助固定大型羽毛韌帶的小突起處。過去數十年裡，從中國湖泊沉積層中挖掘出來的數百件恐龍化石——其中包括迅猛龍等各種草食恐龍——都有這些特徵。但是我們還有直接證據。比方說，有人在緬甸琥珀市場發現一塊梅子大小的固體樹脂，內含一根非常完整的恐龍尾巴，骨頭和軟組織都在——羽毛也在。還有其他琥珀內含有恐龍羽毛及鳥類羽毛的例子，這些羽毛可能是被風吹進了固化中的樹脂，於是被保留在裡面，牢牢地固定了數百萬年。

所有恐龍都有羽毛嗎？這是一個很難回答的問題。

2014年，研究人員宣布他們發現了小型草食恐龍的殘骸化石，身上同時有鱗片和羽毛。這促使瑞典、加拿大、英國的科學家建立巨大的演化圖表，想明確指出羽毛是在何時、何地成為常見特徵。結果他們發現證據太有限，無法得到明確的結論。他們在論文中表示：「目前資料顯示，羽毛及其絲狀同源物可能是獸腳類的共衍徵，但無法支持原始羽毛是恐龍目動物的祖徵的假設。」

嗯，真是清楚的說明啊。現在你知道為什麼聚餐時沒人想坐在科學家旁邊了吧。總而言之，答案其實就是：不是所有的恐龍都有羽毛。

大概吧。雖然無法確定此事讓人覺得沮喪，但是要記得，我們現在是要找出某種生存在數億年前的生物的顯著特徵。老實說，能有如今的成就已經很了不起了。更厲害的是，我們現在已經知道某些恐龍當時的顏色了。

此刻你一定在想：等一下，我們是從化石紀錄的發現來找到證據的。化石是過去有生物物質存在的位置，被泥巴填塞起來，變成紮實的石頭之後形成的東西。我們怎麼可能知道原本的生物物質是什麼顏色？這是一個好問題，也是個聰明的問題，但是不如想出答案的科學家那麼聰明。

動物界大部分的顏色來自形狀特殊的黑素體，這種細胞會製造生物色素黑色素。細長狀的黑素體（稱為「真黑色素小體」，記不起來也沒關係，我們沒有要考試）通常會製造出灰色和黑色，至於球狀的嗜黑色素體則製造橘褐色的色素。這是恐龍身上最常見的兩種黑素體，所以可能也是最早演化出的黑素體。

比較來自恐龍骨骼的黑素體化石與來自班胸草雀羽毛的黑素體，會發現兩者幾乎一模一樣。這代表，透過建立恐龍化石中黑素體的分布與形狀的圖譜，就能告訴我們這種生物真實的外觀。

上述技術堪稱奇觀的應用之一，就是重現在中國遼寧省發現的一億兩千五百萬年前的中華龍鳥化石原樣。中華龍鳥是霸王龍的親戚，屬於不會飛行的肉食原型鳥類，身長約一公尺多。結果顯示，牠是驕傲地披著橘白條紋的恐龍。

我們判斷的根據是，從牠的頭部往下到背部和尾部，都有帶狀的嗜黑色素體化石，和完全沒有黑素體的帶狀範圍交錯出現，代表牠的羽毛顏色應該是橘褐色與白色條紋交錯。這種偵探工作還滿有意思的，而且現在已經很常進行了。舉例來說，同時期的孔子鳥化石顯示，牠大致上是黑色的，但尾巴和翅膀的羽毛是橘色。發現侏羅紀晚期的赫氏近鳥龍化石的研究人員也挖出很多黑素體資訊，足以描述出相當驚人的細節。赫氏近鳥龍有灰色和深色的身體，臉上有紅褐色斑點，長肢上的白色羽毛有「黑色亮片」，以及鐵鏽色的冠。

◆ 《星際效應》——黑洞是真的嗎？

最早認真看待黑洞的，是印度數學家薩布拉瑪亞．錢卓斯卡，我們就叫他錢卓吧。他在計算恆星在生命末期會發生什麼事的時候注意到，如果恆星的重量夠重，那麼它們將會因為自身的重量而塌陷。為了了解原因（以及黑洞到底是什麼），我們必須先學一點愛因斯坦的廣義相對論。別擔心，沒有那麼難。

愛因斯坦的理論，是伊薩克．牛頓爵士的重力理論升級版。牛頓的理論描述一個物體如何在另一個物體的質量影響下移動，而因為行星會受到彼此質量的拉力所牽引，所以他能用這個理論計算行星的軌道。

愛因斯坦則進一步描述這些物體為什麼會這樣移動，他的理論起點是，「空間與時間並非是為我們存在的、固定不變的平坦運動場」；相反的，空間與時間會受到質量與能量的扭曲，就像你的質量以及跳上跳下的能量會扭曲腳下的彈跳床一樣。這樣的扭曲，會在任何巨大或富含能量的物體周圍的空間與時間裡（一般合稱為「時空」）造成彎曲。換句話說，一個剛好打算要以直線前進的東西，在通過這個彎曲的空間時，會沿著曲線前進。因此，本來在作用時看起來是把某個東西拉向另一個東西的重力，事實上會使你偏離原本的路線，因為你通過的宇宙路徑已經彎曲了。

讓我們回到錢卓的想法。恆星只是一顆燃燒氣體的球，在燃燒時會製造向外的壓力，並與自己的重力相抗衡，以維持充飽氣的狀態。但是一旦燃料用盡，就只剩下火球裡創造出來的原子和分子了。這些原子和分子的質量，創造出對其他原子和分子的重力拉力，使瀕死的恆星開始萎縮。隨著恆星愈來愈小，重力的吸引力變得更強，恆星就變得更小、密度更高——以此類推。如果恆星一開始就夠大，那麼最後的結果是：恆星濃縮後的質量會使它的密度達到無限大。這就是問題了，因為它打破了物理法則。愛因斯坦的廣義相對論認為，一個密度無限大的物體的重力場，會使空間與時間的扭曲程度極大，最後不再存在，所以空間與時間在黑洞周邊的曲率會變得無限大，形成極尖銳（角度極小）的彎曲，創造出在「時空」——也就是宇宙的構造本身——裡的一個洞。

當時最傑出的天文學家亞瑟．艾丁頓爵士表示，錢卓的研究是「星際間一大笑話」。這是因為愛因斯坦提出的宇宙，以及宇宙彎曲的空間，在當時還算是很新的概念，經過了幾次實驗性的測試後才漸漸普及，為世人所接受。但是錢卓可以說是在愛因斯坦的宇宙裡挑漏洞。因此，有很長一段時間，大家都說黑洞只是理論而已。你知道，就像有些人對演化的看法一樣……

如果你想確定黑洞不只是理論而已，你就必須找到一個。但是這很難。為什麼？黑洞的重力場很強，所以如果你太靠近，你就無法逃離它們的拉力。這不只是因為你不夠強壯，而是因為過了某一個點之後，什麼東西都逃不出來，連光也不例外。這個分界點由奇異點周圍的球體表面積所決定，稱為「事件視界」。事件視界標示了從奇異點到連光——宇宙中最快的東西——都無法脫離黑洞拉力的距離。

如果沒有光（或是任何其他放射線）能離開，那麼就定義而言，這個東西是不可能被看見的。所以，理論上來說，你其實看不到黑洞。但是在這一章裡我們會頻繁地發現，理論和實際有很大的差別。實際上，我們看得到黑洞，因為我們能看到所有正要掉進黑洞裡的光。

或者這只是我們自以為。這些其實不是關於黑洞存在的斬釘截鐵、決定性的證據。那些——例如在銀河系中央——打轉、往下俯衝的光有可能是別的東西造成的，不過黑洞是最簡單的解釋。尤其是當這些光和似乎是黑洞造成的其他現象綁在一起時，就更有說服力了。

其中最新、也是最有說服力的現象，就是重力波的觀察。在愛因斯坦提出廣義相對論以及其不穩定的時空之後沒多久，他便預測：造成巨變的宇宙事件，應該會使空間出現如小石子落入池塘裡那般的漣漪。

這是個很不錯的想法，也好像挺合理的，但真的，真的很難測試。理論上來說，你可以搖搖你的拳頭，它移動的質量將會在整個空間與時間裡創造出擺動，但如果想偵測到這樣的擺動——祝你好運。重力是弱得可笑的力，拳頭運動這種小小的移動，幾乎不可能撼動宇宙。可是在說明過我們實際偵測到的重力波時，一切就會很清楚了。

我們最早是在2015年9月偵測到重力波，當時的成因是兩個超級黑洞相撞。那次撞擊發生在十億年前。對，十億。為了偵測到這場老早就結束的災難性宇宙相撞事件，我們必須要能偵測到這道對空間造成質子直徑千分之一的距離影響的漣漪，大約是一公尺的十億分之一的十億分之一：不管用哪一把尺量，都是強人所難。但是雷射干涉儀重力波天文台（LIGO）可不是一般的尺。

歷經數十年打造的LIGO，在這場劇烈的推力形成微小的撞擊時就發揮了作用。我們曾經對黑洞相撞可能造成的各種空間擺動做出預測，而LIGO看到的擺動，完全符合預測。所以，沒有，我們沒有真的看見黑洞。但是多虧了LIGO，我們現在打死都能確定它們真的存在。

◆ 《千鈞一髮》——我們應該使用基因工程製造出完美人類嗎？

1979年，約瑟夫．門格勒死了。門格勒是惡名昭彰的納粹醫生，在集中營裡進行可怕的人體實驗。他對基因學非常著迷，積極尋找同卵雙胞胎好進行他最陰森的研究，意圖從他們身上了解哪些特徵是純粹的遺傳。門格勒的工作是建立由完美的亞利安人組成的「主宰種族」，消滅所有「劣等」種族。

納粹統治下的德國有著最極端的優生學計畫。1933年時，納粹德國通過《遺傳病病患後代防止法》，要求任何有遺傳性生理或心理疾病者接受絕育手術，包括「智能不足」者、憂鬱者、癲癇患者、盲人等等。單是絕育還不夠，希特勒在1939年為「無藥可醫」的人引進了「安樂死」。到了1941年，已有七萬名德國病患被安樂死。在接下來的幾年裡，安樂死在德國都是標準做法，據信有二十萬人死於這個計畫。

在利用現代先進基因篩檢技術而實現的「新優生學」討論中，納粹的優生學計畫依舊陰魂不散。不用說，我們對於任何朝這個方向發展的科學都極度小心。但是，我們確實想利用人類對基因愈來愈豐富的了解，盡可能減少所有的痛苦。不是嗎？

《千鈞一髮》的片頭，引述了精神病學家威勒．蓋林令人毛骨悚然的一句話：「我不只認為我們會竄改自然之母，我想自然之母也想要我們這麼做。」認為演化已經使我們聰明到能直接介入自然的過程，究竟是毫無基礎的自我辯護，或者是合理的主張？

全世界百分之二的新生兒，也就是每年約數百萬個寶寶，都有天生的基因缺陷殘疾。有更多數以百萬計的寶寶有基因變種，我們相信這些變種使他們更容易生病或是患病。所以你怎麼會不去尋找這些東西呢？你怎麼會不想要能夠生下「最好」的孩子？如果我們能大幅增加孩子健康的機率，而且科技又便宜又簡單，難道我們沒有道德義務要這麼做嗎？

這絕對是有可能的。新生兒的腳跟刺測試已經行之有年，就像電影裡演的那樣，只是分析得沒那麼多。這種測試會篩檢幾種基因問題，包括鐮形血球貧血症、囊腫纖維化，以及甲狀腺低能症。做試管嬰兒時，我們也會在植入前篩檢胚胎是否有基因異常。甚至我們擔心的已經不只是健康而已，現在試管診所還會讓女性根據諸如職業等特徵，選擇精子捐贈者（順帶一提，最受歡迎的職業是醫生）。

而且我們還想要更多。波士頓哈佛大學的遺傳學家有一個非常《千鈞一髮》風格的計畫——開放接受父母登記，讓他們的寶寶接受完整的基因體定序。很酷吧？

顯然不是。想做這件事的父母數量之少，使哈佛的醫生感到不可思議。該計畫接觸的新手父母中，大約只有百分之七同意參與。我們想要多了解我們自己或我們的孩子？以及如果可以的話，我們多想要改變這件事？關於這件事，似乎有個更重大的議題需要考量：我們是否準備好接受「精準醫療」了呢？

到目前為止，我們只講到挑選缺陷最少的胚胎來剷除疾病。在《千鈞一髮》中，文森的父母選擇可能最好的胚胎成為他的弟弟，但是他們還是受限於自己的基因池——所有的基因原料都必須來自他們本身。當他們問到能不能留一些東西交給機率決定時，遺傳學家回答：「我們天生已經有夠多的不完美了，你的孩子不需要任何額外的負擔。」但是，萬一我們有辦法使用某些不同的基因變體，或是選擇性地把某些基因關掉或打開呢？萬一我們能擺脫所有麻煩的不完美呢？這就是CRISPR，基因編輯技術。

CRISPR的全名是「常間回文重複序列叢集」。2012年，當分子生物學家研究細菌如何抵禦病毒時，發現細菌會製造一點點基因物質，和正在進行攻擊的病毒基因序列互補（也就是黏住），再加上一種名為Cas9的蛋白質，就能鎖住病毒的DNA並使其失去作用。細菌一分：病毒○分。

科學家偷了這種技術，並且用來編輯基因。CRISPR╱Cas9就像是非常精準的一把分子剪刀，CRISPR負責引導，指揮Cas9這種修剪工具到正確的DNA部分去。

加州大學生物學家吉恩．楊將CRISPR比擬為瑞士刀，能鎖定目標，使基因失去功能、修復基因，或是在剪開的地方嵌入全新的基因。目前CRISPR只有刀刃與剪刀，但楊與同僚正在鎖上其他蛋白質與化學物質，要將這些刀刃轉變成多功能的工具。

我們可以使用CRISPR敲敲打打DNA中數十億種的化學物質組合，一次關掉一個基因，看看它有什麼效果。CRISPR能帶來特定的突變，也能嘗試辨識造成疾病的原因，或是找出提供保護等其他有益的表徵。它已經被用來修改植物與動物的基因，創造出抗旱的玉蜀黍、可製作喀什米爾羊毛製品的長毛羊，以及沒有角的牛……，名單可以一直延續下去。

這只是一個例子，說明我們如何利用在人體外編輯過的基因，重新放回人體內追擊疾病。但是這個辦法很難大規模應用，很多疾病的治療還是必須在體內的細胞進行基因編輯。

編輯體細胞不會把改變遺傳給你的小孩，但第二種技術就不一樣了。種系療法涉及操縱精子與卵子細胞內，或是胚胎早期細胞內的基因體。不同於前者，這些改變會遺傳給後代子孫，是永遠改變人類基因體的方法。

兩個團隊已經坑坑疤疤地修改了人類胚胎。這項舉動促使學界在2015年底舉辦了一場國際高峰會，討論將CRISPR應用於人體的倫理問題。在高峰會的最後，生物學家都同意暫停——刻意並有效地暫停——進行種系操縱。然而，目前這項暫停已經終止了。倫敦的法蘭西斯．克里克研究所的凱西．妮坎獲得允許，可以編輯胚胎內的基因，但必須在七天後銷毀胚胎。

這就是為什麼我們必須討論這種技術的黑暗面。將我們的基因體東拼西湊是冒著演化優勢倒退的風險——我們可能無預警地讓原本「適者生存」機制所排除掉的東西又回來了，我們可能會失去基因多樣性，引發災難性的損失。更重要的是，這種基因操縱技術幾乎肯定只會是有權有勢的有錢人的玩意兒，所以很可能會加重不平等的狀況，出現有錢、基因改造後的超級階級，作威作福地使喚貧窮階級。事實上，《千鈞一髮》已經預見了這一切。