本書試圖對文學作大系統的解釋、寬角度的掃瞄。＜緒論＞自世紀末的迷惘展開討論，說明何以我們需要文學。

第一部＜文學原理＞，自「何謂文學」的基本問題發端，究其源流，評析百家立論的基礎，終於「文學是人的藝術」之定名。談＜文學的美學＞，釐清真、善、美的分際，在文學中並重美的描寫與醜的描寫，終於陽剛與陰柔兩種文學風格的探討。

＜形象與意象＞、＜談隱喻＞、＜論象徵＞、＜論反諷＞諸篇，深入文學的藝術語言、符號語言，探其奧妙。小說由創作經驗出發，歷觀理論與古今傑作，取得「以寫活人物為先」之正法眼藏，並論今後方向。談各種批評流派，出入百家而探驪得珠，品第甲乙而去蕪存菁，首重如何實際運用中國文學作品欣賞，以見長短淺深。

 趟滋蕃

 詢問的沈思（代序）

緒論　詢問的沈思（代序）
第一節　世紀末的迷惘
第二節　當代文學的困境
第三節　科技陰影下的文學
第四節　人口爆炸與社會變遷下的文學心態
第五節　文學復興旳四大精神支柱
第六節　文學理論何以必要
第一部　文學原理
‧卷一‧　何謂文學
第一章　何謂文學
第一節　什麼叫做文學
第二節　由嘴上到筆下
第三節　文學觀念的演進
第四節　文學是人的藝術
第五節　文學與語言
第二章　文學的類與型
第一節　文學分類的一般原則
第二節　文學的類與型
‧卷二‧　文學的美學
第一章　文學的美學
第一節　何謂美學
第二節　美學和真理
第三節　美學和文學
第二章　陽剛與陰柔
第一節　歷史的縱深
第二節　問題的提出
第三節　問題的解決
‧卷三‧　文學與意識
第一章　文學與意識
第一節　文學史家的修養
第二節　文學與意識
第二章　形象與意象
第一節　常識層面的幾句話
第二節　談形象顯現
第三節　談形案構成
第四節　談意象構想
第五節　轉化與區分
第三章　論隱喻
第一節　比附之法
第二節　談明喻
第三節　杜詩的比
第四節　借喻成「比」
第五節　比與合稱
第六節　大系統的解釋
第四章　論象徵
第一節　四首唐詩起興
第二節　襌趣與象徵
第三節　從錦瑟到無題
第五章　論反諷
第一節　先說兩個笑話
第二節　反諷三型
‧卷四‧　小說的敘述本質
第一章　小說創作的美學基礎
第一節　古人審美觀點與中國小說傳統
第二節　小說的結構特徵與美學
第三節　小說要不要思想傾向
第二章　談人物刻畫
第一節　何謂人物刻畫
第二節　人的藝術
第三節　如何刻畫人物
第三章　明天的中國小說
第一節　傳統與現代的關係
第二節　科學與文學
第三節　現代小說的內涵
第四節　明天的中國小說
第二部　文學批評
‧卷一‧　文學批評
第一章　談文學批評
第一節　談文學批評
第二節　文評導論
第三節　作品的外在標準與內在標準
第二章　十九世紀的文學批評
第一節　鑑賞批評
第二節　唯美批評
第三章　印象批評
第一節　兩種基本態度
第二節　十九世紀文評
第三節　談印象批評
第四節　改進的途徑
第四章　型構批評
第一節　談型構批評
第二節　型構批評原理及運用（例一）──析劉禹錫〈烏衣巷〉
第三節　型構批評原理及運用（例二）──析李白〈下江陵〉
第四節　型構批評原理及運用（例三）──釋柳宗元〈江雪〉
第五章　歷史批評
第一節　歷史批評原理及運用──評梁容若《文學十家傳》
第二節　歷史批評原理及型構批評原理混合運用──釋張若虛〈春江花月夜〉
第六章　精神分析批評
第一節　談精神分析批評
第二節　精神分析的領域──評介朱光潛《變態心理學》
第三節　精神分析批評原理及運用──笑談《西遊記》裏的豬八戒
第七章　馬克斯、列寧主義批評
第一節　談馬克斯、列寧主義批評
第二節　馬克新、列寧主義批評與當代美學──兼評陳繼法《美學的厄運》
第八章　小說與戲劇批評原理
第一節　小說批評原理及運用──評蕭洛霍夫《靜靜的頓河》
第二節　戲劇批評原理及運用──評白樺《苦戀》
第三節　小說、戲劇與電影──兼評《大法師》
‧卷二‧　作家研究──論寒山子
第一章　寒山子其人其詩
第一節　寒山身世之謎
第二節　冷面熬心腸的傳奇詩人
第三節　吟到寒山句便工
第二章　寒山詩評估
第一節　論「詩無題」
第二節　值得珍惜的故事詩
第三節　寒山詩的極化現象
第四節　談寒山的半格詩
附錄　文學與時代
第一章　文學與時代
第一節　港九文藝戰鬥十五年
第二節　三十年代文藝縱橫談
第三節　談抗戰文學
第二章　文藝與國運
第一節　文藝與國家建殼
第二節　文藝登陸作戰方案設計
本書編後及其他　《文學原理》編輯委員會