1935年9月下旬,中共陜甘晉省委在陜甘根據地和紅軍中開始進行錯誤的肅反。至10月上旬,先后逮捕了紅15軍團副軍團長兼參謀長劉志丹等大批黨、政、軍領導干部,嚴重地破壞了黨和紅軍內部的團結,引起廣大軍民的強烈反對,局勢十分嚴峻。劉志丹,是"群眾領袖,民族英雄",是杰出的無產階級革命家、軍事家,陜甘革命根據地和紅軍的主要創始人之一。1903年10月4日,劉志丹出生于陜西省保安(今志丹)縣,從幼年起,就對那些除富安良、打抱不平、舍生取義的英雄人物十分崇敬。尤其受五四運動新文化、新思想的影響,他崇尚民主、科學,反對封建禮教,再加上他長期生活在貧窮落后的陜北勞動人民之中,親眼目睹了家鄉民不聊生、餓殍遍野的凄慘景象,對舊中國的黑暗狀況十分不滿,立志追求真理,救國救民,改變社會上的不平等現象。1922年,劉志丹抱著改造社會、復興中華的樸素愿望,報考了陜北榆林中學。當時,榆林中學是一座活躍的、開明的、充滿革命氣息的學校,特別是在杜斌丞先生"民主辦學、教育救國"思想的影響下,馬克思列寧主義和新文化運動在該校得到廣泛傳播,中國共產黨和中國共產主義青年團組織早在大革命初期就已建立。從大革命時期到榆林解放,黨在榆林中學進行了長期的艱苦卓絕的斗爭,培養和鍛煉了一大批優秀的青年學子,劉志丹就是其中的一位杰出代表。劉志丹入學后,在共產黨員魏野疇、李子洲等老師的指導下,認真學習了《共產黨宣言》、《向導》和《新青年》等進步書刊,同許多熱愛祖國、追求進步的青年一樣,開始用新的眼光觀察中國和世界,審視歷史與現實,并在對各種社會思潮、政治主張和政治力量的鑒別中,經過歷史的比較和實踐的選擇,接受了馬克思主義,認識到只有社會主義才能救中國。這是他對中國革命認識上的一次質的飛躍。1924年冬。劉志丹光榮地加入了社會主義青年團(1925年改稱為共產主義青年團)。1925年春,轉為中國共產黨黨員。從此,他成為一名堅定的共產主義者,全身心地投入到革命運動之中。他曾堅定地表示:"入黨就是要為自己的信仰奮斗到底。"他是這樣表示的,也是這樣躬行實踐的。1926年初,劉志丹按照中共陜西黨組織的決定,經山西、北京、天津,到達廣州,毅然報考了著名的黃埔陸軍軍官學校,被編人第4期步兵科第1團第2連,后轉入炮兵科學習。這是他革命生涯中的一個重大轉折,也是他軍事生涯的開始。
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