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序
我對古生物的興趣由來已久。讀小學三年級時,我就迷上了恐龍,還收藏了厚厚一本介紹各種各樣恐龍的圖冊。看著這些曾經統治地球的龐然大物,我總會想一個問題:這些橫行霸道的家伙,這些處在大自然食物鏈頂端的超級動物,為什么會突然滅絕,從而變成了考古學家研究的化石了呢?
關于恐龍滅絕的原因,科學家眾說紛紜。
有人認為,六千萬年前有一顆巨大的殞星撞擊地球,相當于爆炸了兩萬枚氫彈,強大的沖擊波和遮天蔽日的放射性物質,使絕大多數物種死于非命,恐龍就是在這場災難中滅絕的。
有人認為,地球具有寒暑周期,白堊紀的氣候突然變冷,冰川就像白色惡魔,吞噬了大片植被,樹木枯萎,牧草消亡,食草恐龍因食物嚴重匱乏而紛紛倒斃,由此而產生的連鎖反應,讓食肉恐龍也變成冰川雪域的一具具尸體。
有人認為,在那個時期,地球上生長著一種恐龍特別愛吃的植物,這種植物類似于罌粟,具有某種讓食用者上癮的生物堿,而這種生物堿能殺死雄性恐龍的精子,就相當于特效避孕藥,結果,整個恐龍家族的生育行為停止了,只有死亡,沒有新生,恐龍這個物種當然也就被無情地淘汰了。
到目前為止,關于恐龍的滅絕,仍然是個謎。
但科學家有個最新發現——龐大的恐龍家族雖然滅絕了。不過恐龍家族中有一個最弱小的分支,卻躲過了六千萬年前的滅頂之災,成功地活到現在,那就是在天空中自由飛翔的鳥類!
解剖學上的發現證明,鳥類就是恐龍的后裔。
據推測,現代的鳥類,在恐龍時代,是恐龍大家族中最不起眼的小不點兒。如果把梁龍比喻為巨人的話,那后來進化成鳥類的恐龍分支,就是誰都瞧不起的侏儒。可以想象,那些懦弱的小不點兒,命中注定是各種食肉恐龍捕食的對象,就好像大自然盛宴中一道精美的甜點心,誰都想來咬一口。它們東躲西藏,在夾縫中求生存,整日提心吊膽,處境艱難,活得很累。
究竟是什么原因,使得恐龍大家族中最弱小的一個分支——今天的鳥類,能在六千萬年前這場對恐龍家族來說萬劫不復的大災難中存活下來呢?
持“殞星撞擊說”的科學家認為,這些小不點兒因為身體瘦小,當殞星撞擊地球后,發生大爆炸時,它們就及時鉆入巖穴里或地洞里,等到塵埃落定,災難過去后,它們再從巖穴里或地洞里鉆出來,從而躲過了放射性物質的侵害。
持“地球寒冷說”的科學家認為,這些小不點兒因為體形小,維持生命所需的熱量也少,當冰川襲來天寒地凍時,它們就躲在高海拔的山洞里,只需少量的食物便能延續生命,所以存活的概率比那些龐然大物要大得多。
持“繁殖中斷說”的科學家認為,恐龍家族中的龐然大物憑借武力,蠻橫地霸占了那些會殺死雄性精子的植物,而后來進化成鳥類的小不點兒們,雖然也對該植物感興趣,卻因為體小力弱,無法與巨型恐龍競爭,只好躲在一邊偷偷地流口水,結果,因禍得福,從而避免了自己的種族衰滅。
為什么強者滅絕而弱者興盛?這是一個一直沒有確切答案的千古之謎。
我喜歡猜謎,而且喜歡另辟蹊徑,尋找離經叛道的謎底。
我閱讀了大量有關恐龍的書籍,發現了一個有趣的現象,絕大多數恐龍的腦袋與身體簡直不成比例!越是超級恐龍,腦袋與身體的比例越是懸殊。……
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