晉國君景公繼位之后,大臣趙盾亡故。國君給他身后一個美名,稱做宣孟。他兒子名朔,承襲了他的職位。
趙朔所娶的夫人,是前君成公的阿姊。
晉國有個權臣,官拜大夫,姓屠岸,名賈,常常想要誅滅趙氏。
晉國的世家,趙氏之外,還有韓氏。那時韓氏在朝的是韓厥,他知道屠岸賈的奸謀,便去告知趙朔,勸他逃往他方。趙朔不以為然,對韓厥道:“我相信你一定能使我趙氏的香火不至斷絕,我在九泉之下,也沒有什么遺憾了!”
韓厥一口擔承,回家后,就此托病,杜門不出。
屠岸賈十分專橫,并不稟明國君,徑自會同諸將,帶了兵隊,到下宮地方,攻打趙氏。趙氏抵御不住,趙朔首先被害,還有趙同、趙括、趙嬰齊等輩,也一同殉了難。趙氏幾乎全家滅亡。
趙朔夫人,是前君成公的阿姊,懷孕在身,從家中逃難出來,躲到宮內。趙朔有個門客,姓公孫,名杵臼;他的同事程嬰,和趙朔更是深交。
出了事后,兩下見面,公孫杵臼問道: “這不是我們應該死的時候么?還等待什么!”
程嬰道:“趙夫人有孕在身,他家運好,生的是男,我預備替他效力;若是女呢,我也不戀著這世界了!”沒過多久,趙夫人果然生下一個男孩。
屠岸賈得信,就傳令要到國君宮內搜查。趙夫人手忙腳亂,急得將她的孩兒藏在褲內,默默地祝禱道:“趙氏真要滅門,只得聽你哭了;若還不至于此,你就不要作聲!”后來搜查的人到來,居然十分安靜。
這總算逃過了。程嬰覺得不妥,找著公孫杵臼,和他商議道:“這一次搜查,幸而無事,倘若兩次三次,接連起來,如何是好?”
公孫杵臼道:“撫孤成人和舍生就義兩件事,哪一件比較難些?”
程嬰道:“死是容易的;這孤兒要他成人,卻是很難!”
公孫杵臼道:“宣孟公在世時,待你很好,這件難的,請你擔承;我就揀那容易的做罷。我先告辭了。”
二人定下密計,先向別處覓到一個初生的嬰孩,公孫杵臼把他背在身上,外面罩上一條很華麗的小被,去躲在山里。
程嬰假裝著到屠岸賈的軍部去告密,見了諸將道:“我是不中用的人,不會替趙氏做那撫孤的事情;哪個給我千金,我便將那小孩的住處奉告。”諸將聽了,個個都十分高興,立刻答應了他。
隨即點齊兵隊,就叫程嬰帶路,進入山口,曲曲折折,居然找著公孫杵臼。
公孫杵臼一見,便假意大罵道:“程嬰啊,你真是個小人!當日趙氏遭難,你只顧自己逃生;后來和我商量,要保全趙氏的骨肉,我也很相信你;想不到你競拿我出賣。這小小的孩兒,就算不助他,你也忍心賣他么?”
又雙手抱著那嬰兒喊道:“皇天啊!皇天啊!可憐這剛出世的孩兒,有什么罪孽?我情愿替他,請諸位留他一條命罷!”再三哀求,諸將只當沒有聽見,一聲號令,老的幼的,同時斃命。諸將心中,都以為趙家血脈,真個從此斷絕。收了兵隊,一路歡呼而去。
哪知道趙氏真正的孤兒,還在人間。程嬰終究帶了他逃走,躲在深山之中,不知不覺,一直到他十五歲了。
晉國君景公忽然得了一場大病,派人去卜問得病的緣由。卜出卦來,說是晉國有過大功業的亡人,不能稱意,在暗中作弄。景公信以為真,恰好問到韓厥。
韓厥是知道趙氏孤兒的蹤跡的,便說道:“晉國從前有過大功業,現在沒有人祭享的,恐怕只有趙氏吧!”
景公問道:“趙氏還有后裔么?”P4-9