最美國學：資治通鑒（簡體書）

周紀
三家分晉
智伯之亡也，才勝德也。夫才與德異，而世俗莫之能辨，通謂之賢，此其所以失人也。夫聰察強毅之謂才，正直中和之謂德。才者，德之資也；德者，才之帥也。云夢之竹，天下之勁也，然而不矯揉，不羽括，則不能以入堅；棠溪之金，天下之利也，然而不镕范，不砥礪，則不能以擊強。是故才德全盡謂之圣人，才德兼亡謂之愚人，德勝才謂之君子，才勝德謂之小人。凡取人之術，茍不得圣人、君子而與之，與其得小人，不若得愚人。
周威烈王姬午正式分封晉國大夫魏斯、趙籍、韓虔為諸侯國國君。
當初，晉大夫智宣子想要確立兒子智瑤為智氏宗族的繼承人。族人智果反對，說：“智瑤不如智宵，才過而德不如。果真讓智瑤做繼承人，智氏宗族必定會滅亡。”然而，智宣子對他的話不屑一顧。智果預料智瑤當政后必定胡作非為，最終會導致智氏滅族，就請求太史將自己的姓氏改為輔氏，與智氏分道揚鑣。
后來，智宣子去世，智襄子智瑤掌握了政權。一日，他與韓康子、魏桓子在藍臺飲宴，席間智瑤戲弄了韓康子，又侮辱了韓康子的家相段規。智瑤的家臣智國聽說了此事，就勸誡智瑤說：“主公您如果不提防災禍，災禍就一定會來的！”智瑤說：“生死禍福都取決于我。我不制造災禍，誰還敢興風作浪！”智國對答說：“不是這樣。《夏書》里說：‘一個人如果三番五次地犯錯誤，那么就會在暗地里結下很多怨恨。所以，一定要防患于未然。’賢德的人能謹慎于細務，所以沒有大的禍患。現在主公在一次宴會上就羞辱了人家的君和相，而又不做防備，還說別人不敢興難，這怎么可以呢！蚊子、螞蟻、蜜蜂、蝎子這些小蟲都能毒害人，更何況是一國的君相呢！”智瑤不聽。
智瑤向韓康子索要土地，韓康子不想給。段規說：“智瑤貪財好利又剛愎自用，如果不給，他會討伐我們，不如給他。他得到土地后會更加驕侈，必然又向別人索取，如果不給，勢必向人家動武，這樣我們就可以避免禍患而靜觀事情的變化了。”韓康子說：“好吧。”便把土地給了智瑤。智瑤很高興，又向魏桓子索取，魏桓子不想給，家臣任章問為什么，魏桓子說：“平白無故索要土地，所以不給。”任章說：“他平白無故索要土地，各位大夫必然畏懼；我們如果給他土地， 他必然驕傲。他因驕傲而輕敵，我們卻因懼怕而互相團結；以互相團結的隊伍對待輕敵的人，智氏的性命一定不會長久了。《周書》上說：‘要想打敗他，一定要暫且輔助他。要想取得，一定要暫且給予。’主公不如給智瑤土地，以使他傲慢，然后我們就可以選取友好的同盟而謀取智氏。為什么要讓我們魏氏做智氏的箭靶子呢？”魏桓子說：“好吧。”于是也交出了有萬戶人口的城邑。
智瑤又向趙襄子索要蔡地、皋狼兩處土地，趙襄子不給。智瑤大怒，率領韓、魏兩家甲兵前去攻打趙氏。趙襄子準備出逃，問手下的人：“我到哪里去呢？”隨從說：“長子城最近，而且城墻堅固又完整。”趙襄子說：“百姓歷盡千辛萬苦才修完城墻，現在又要他們冒著生命危險為我守城，他們能和我同心嗎？”隨從又說：“邯鄲城里倉庫充實。”趙襄子說：“我們搜刮民脂民膏才使倉庫充實，現在又要他們為戰爭送命，他們會和我同心嗎？還是投奔晉陽吧，那是先主的屬地，并且尹鐸待百姓很寬厚仁慈，那里的人民一定能同我們同舟共濟。”于是趙襄子前往晉陽。
智瑤率領智、韓、魏三家聯軍將晉陽城團團圍住，并決汾水灌城。城墻被水淹沒得只剩六尺，爐灶被浸泡，蟲蛙孳生，情況十分危急，而民眾卻毫無背叛之意。智瑤乘戰車巡視水勢，魏桓子為其駕車，韓康子居右執矛護衛。智瑤得意地說：“我現在才知道水可以滅亡一個國家！”魏桓子聽了智瑤的話，暗暗用胳膊肘碰了一下韓康子，韓康子也輕輕踩了一下魏桓子的腳，兩人會意：如此說來，智瑤也可以用汾水灌魏都安邑，決絳水淹韓都平陽了。
智瑤的謀士疵提醒智瑤：韓、魏兩家要反叛。但智瑤狂妄自大，根本聽不進去。疵為了避禍，請求出使齊國。
趙襄子派自己的宰臣張孟談從晉陽城出來見韓康子、魏桓子，說：“唇亡齒寒。現在智瑤率領韓、魏攻擊趙氏，趙氏滅亡了，那么韓、魏也要相繼滅亡。”韓康子、魏桓子本來就對智瑤不滿，經張孟談一游說，便下定決心，暗中與張孟談約定了行動的日期。趙襄子在夜里派人殺死了守堤的官吏，決堤放水淹灌智瑤的軍隊。智瑤的軍隊因救水而大亂，韓、魏軍隊乘機從側翼夾擊智瑤的軍隊，趙襄子則率領士卒進擊智瑤軍隊的前鋒，把智瑤的部眾打得大敗，最后殺了智瑤，并把智氏之族全部誅滅。只有智果因改姓輔氏而幸免于難。
商鞅變法
夫信者，人君之大寶也。國保于民，民保于信。非信無以使民，非民無以守國。是故古之王者不欺四海，霸者不欺四鄰，善為國者不欺其民，善為家者不欺其親。不善者反之：欺其鄰國，欺其百姓，甚者欺其兄弟，欺其父子。上不信下，下不信上，上下離心，以至于敗。所利不能藥其所傷，所獲不能補其所亡，豈不哀哉！昔齊桓公不背曹沫之盟，晉文公不貪伐原之利，魏文侯不棄虞人之期，秦孝公不廢徙木之賞。此四君者，道非粹白，而商君尤稱刻薄，又處戰攻之世，天下趨于詐力，猶且不敢忘信以畜其民，況為四海治平之政者哉！
商鞅，原是衛國庶出的國君后裔，最初在魏國國相公叔痤府上做門客。公叔痤知道商鞅的才干，就建議惠王任用商鞅為重臣，否則就殺掉他。可是，惠王并沒有聽從他的勸告。
后來，商鞅逃到了秦國，正遇上秦孝公下令求賢，商鞅就通過秦國寵臣景監求見秦孝公，向孝公詳細陳述了自己富國強兵的方略。孝公聽后非常高興，于是就和商鞅共議國家大事。
商鞅想實行變法，秦國的貴族們都不贊同。商鞅對秦孝公說：“對于普通的民眾，不能和他們商議創業的計劃，只能和他們共享成功的利益。講論至高道德的人，與凡夫俗子沒有共同語言；想成大業的人，不去與眾人商議。所以圣賢只要能夠強國，就不必拘泥于舊的傳統。”大夫甘龍反駁說：“不對，只有依照舊的章程來治理，官員才能熟悉規矩而百姓才會安定不亂。” 商鞅說：“普通人安于舊習，有學問的人卻往往陷于其所知的范圍不能自拔。這兩種人，讓他們做官守法還可以，但不能和他們商討在舊的章程之外開創大業的事。聰明的人制定法規政策，愚笨的人只會受法規政策的轄制；賢德的人因時而變更禮制，無能的人則死守成法。”秦孝公說：“說得好!”
于是，秦孝公任命商鞅為左庶長，并制定了變法的條令。下令百姓按五家一伍、十家一什組織起來，互相監督揭發，否則一家犯法，什伍連坐。不告發奸謀的人處以斬刑，告發奸謀的人與斬敵首級的人同賞，隱藏奸謀的人與投降敵人的人同罰。立有軍功的人，分別按標準授予爵位。進行私斗的人，分別按情節輕重處以大小不等的刑罰。努力從事正業，在耕田紡織上獲得糧食和布帛豐收的，免除本人徭役。從事工商以及因懶惰而貧困的，一經舉報，便全家收為奴婢。宗室中沒有經過軍功論定的人，也不能列入宗室族譜。條令申明了尊卑地位和爵祿等級，并分別按等級差別分配田地、住宅、仆妾、衣飾、器物，使有功勞的人獲得榮譽，沒有功勞的人雖然富有也不能顯耀光彩。
法令已詳細制定但尚未公布，商鞅擔心百姓們不相信，便在國都的南門立下一根長三丈的木頭，征求能將木頭搬到北門的人，懸賞黃金十兩。百姓們感到這件事很古怪，沒有人動手去搬。商鞅又說：“能搬過去的賞黃金五十兩。”于是有一個人半信半疑地把木頭搬到了北門，商鞅果然下令賞給他五十兩黃金，以示令出必行的決心。接下來，商鞅才在全國公布變法法令。
法令施行了一年后，前往國都申訴新法不便的國人數以千計。這時太子也觸犯了法令。商鞅說：“法令不能推行，就在于上層人帶頭犯法。”由于太子是國君的繼承人，不能施加刑罰，于是便將太子的一個老師公子虔處以刑罰，在太子的另一個老師公孫賈臉上刺字。從此以后秦國人都開始遵守法令了。
新法推行十年后，秦國出現了路不拾遺、山無盜賊的景象。百姓勇于為國作戰，不敢私自格斗，城鄉秩序井然。當初那些訴說新法不便的人，有些反過來稱贊新法的好處。商鞅說：“這些都是擾亂新法的人。”便把他們全部遷徙到邊疆。此后，再也沒有誰敢議論新法了。
孫龐斗智
夫解雜亂紛糾者不控卷，救斗者不搏撠。批亢搗虛，形格勢禁，則自為解耳。今梁、趙相攻，輕兵銳卒必竭于外，老弱疲于內。子不若引兵疾走魏都，據其街路，沖其方虛，彼必釋趙以自救。是我一舉解趙之圍而收弊于魏也。
魏惠王攻打趙國，包圍了邯鄲。周顯王十六年（前353），齊威王派田忌救趙國。
當初，孫臏與龐涓一起學習兵法，龐涓在魏國任將軍，自認為才能比不上孫臏，就請孫臏來魏國。孫臏到后，龐涓便陷害他，剔掉他的膝蓋骨又黥刺他的臉，想使他終身殘廢不能出任官職。齊國使者來到魏國，孫臏以受刑者的身份暗中求見，說動了齊國使者。齊國使者偷偷地把孫臏載上車一起返回齊國。田忌看重孫臏并以賓客之禮待他，又將他推薦給齊威王。齊威王向他請教兵法，并任命他為軍師。此時齊威王打算救援趙國，便任命孫臏為將。孫臏認為自己是受過肉刑、軀體不全的人，不適合擔任將帥。齊威王便任命田忌為將，孫臏為軍師，坐在有篷蓋的車中，為田忌出謀劃策。
田忌想率領齊軍直接前往趙國援救。孫臏說：“想解開雜亂纏繞在一起的亂絲，不能整個抓住了去拉；制止相互斗毆者，不能在雙方相持的時候去搏拉。進去跟著打。避開戰爭中雙方廝殺的正面戰場，而去進攻敵方暫時空虛的地方，抓住敵人的要害，敵人因形勢所迫自然會引兵退去。如今魏、趙兩國正在決戰，魏國的精銳之師都集中在國外的主戰場上，國內僅存老弱殘兵。將軍不如率軍火速進逼魏都大梁，占據交通要道，襲擊其防務空虛之地，魏軍必然會從攻打趙國的前線回兵自救。這樣我們就會一舉兩得，既解了趙國之圍，又重創了魏國。”田忌聽從了孫臏的建議。魏軍果然中計，撤兵回援。魏軍回師時，行軍至桂陵，與田忌率領的齊軍發生激戰，魏軍大敗。
周顯王二十八年（前341），魏將龐涓領兵伐韓國，韓國向齊國求援。孫臏說：“如果我們不等到韓、魏雙方打得疲憊時就去救援，等于我們去替韓國挨魏國的打，這就反過來成了我們在聽從韓國的指揮了。況且現在看來魏國有攻破韓國的強烈欲望，韓國面臨兵敗國亡的危險，就必然求救于我國。我們那時出兵既可以得到韓國對我們更深的感激，死心塌地地與我們結盟，又能夠根據魏國暴露出來的問題而攻擊它，這樣，就不但能得到雙重好處，還可贏得強盛的威名。”齊威王說：“很好。”于是暗中答應了韓國使者的請求，同意出兵救援，并讓他回國去。韓國以為齊國會馬上來救援，便奮起與魏國交戰，但五次都失敗了。最后韓國與齊國結盟，把國家的命運交給了齊國。
齊國出兵，派田忌、田嬰、田盼為將軍，孫臏為軍師，前去救援韓國，仍用直襲魏國都城的老辦法。龐涓聽說后，急忙放棄韓國回國。魏國派太子申為將軍，抵御齊國軍隊。孫臏對田忌說：“魏、趙、韓三國的士兵向來彪悍勇猛，看不起齊軍；而齊國士兵的名聲也確實不好。善于指揮作戰的將軍必須因勢利導，揚長避短。《孫子兵法》說：‘從一百里外去奔襲會使上將受挫，從五十里外去奔襲只有一半軍隊能到達。’”于是，田忌便命令齊國軍隊在進入魏國地界后，修造十萬個灶，第二天減為五萬個，第三天再減為兩萬個。龐涓率兵追擊齊軍三天，見到這種情況，十分高興，說：“我早聽說齊兵膽小，進入我國三天，士兵已逃離一多半了。”
于是他留下步兵，只率領精銳部隊日夜兼程追逐齊軍。孫臏推算龐涓的行程，估計傍晚時將到達馬陵。馬陵道路狹窄，而且兩旁多險要阻礙，便于埋伏兵卒，孫臏就命令士兵砍斷大樹，削掉樹皮，寫上一行大字：“龐涓死于此樹下！”他又命令齊軍中的好射手準備數萬弓弩在狹道兩旁埋伏，約定在日暮時看見有人舉火就萬弩齊發。龐涓果然在天黑時趕到砍斷的大樹下面，看見剝掉樹皮處寫了字，就用火把照著看。他還沒有讀完這行字，齊軍就萬箭齊發，魏軍混亂四散。龐涓自己知道智窮計竭，軍隊潰敗，便自刎而死，臨死前說：“竟讓孫臏這小子成名了！”齊軍乘勝大敗魏軍，俘虜了魏國的太子申。
蘇秦游說六國
大王事秦，秦必求宜陽、成皋。今茲效之，明年又復求割地。與則無地以給之，不與則棄前功，受后禍。且大王之地有盡而秦之求無已，以有盡之地逆無已之求，此所謂市怨結禍者也。不戰而地已削矣！鄙諺曰：“寧為雞口，無為牛后。”夫以大王之賢，挾強韓之兵，而有牛后之名，臣竊為大王羞之。
當初，洛陽人蘇秦曾向秦王進獻兼并天下的計劃，卻沒有得到秦王的采納，蘇秦只好離去。
后來，蘇秦又到了燕國，他對燕文公說：“燕國之所以不遭受侵犯和掠奪，是因為南面有趙國做屏障。秦國要想攻打燕國，必須遠涉千里之外，而趙國要攻打燕國，只需行軍百里以內。現在您不擔憂眼前的災患，反倒顧慮千里之外，辦事情沒有比這更糟糕的了。我希望大王您能與趙國結為友好鄰邦，兩國一體，則燕國就可以無憂無慮了。”燕文公覺得蘇秦說得很有道理，就資助他車馬，讓他去游說趙肅侯。
蘇秦前往趙國游說趙肅侯，說：“當今崤山以東建立的國家沒有比趙國更強大的了。秦國最嫉恨的也莫過于趙國。然而秦國不敢發兵攻打趙國的原因，是害怕韓、魏在背后算計它。秦國攻打韓、魏，因為沒有名山大川的阻擋，可以逐漸侵占它們，直至逼近它們的國都為止。韓、魏抵擋不住秦國，一定向秦國稱臣，秦國沒有韓、魏在背后算計它，那么禍患就要降臨到趙國頭上。我對天下的地圖加以考察后發現：諸侯國的土地是秦國的五倍，諸侯國的兵力是秦國的十倍，如果六國聯合為一，合力向西去攻打秦國，秦國必然大敗。那些主張連橫的人都想要諸侯國割讓土地給秦國，如果秦國成功，他們可享富貴榮耀，可是國家受秦國侵犯，他們卻不為國家擔憂。這些主張連橫的人日夜都拿秦國來恐嚇各諸侯國，以迫使他們割讓土地。所以我希望大王仔細考慮這個大事！我私下為大王謀劃，不如使韓、魏、齊、楚、燕、趙各國一致合縱友好以對付秦國，讓各諸侯國將相在洹水集會，相誓結盟，共同締約：‘假若秦國攻打其中一國，其他五國應出兵，有的襲擾阻止秦軍，有的前往受侵國救助。有不履行此盟約的，其他各國共同討伐它！’各諸侯國合縱友好來抵抗秦國，秦國軍隊一定不敢出師函谷關來侵害崤山以東各諸侯國。”趙肅侯聽了很高興，優厚地款待蘇秦，給他豐富的賞賜，讓他去各諸侯國游說合縱結盟。
蘇秦又勸說韓宣惠王：“韓國方圓九百多里，有幾十萬軍隊，天下的強弓、勁弩、利劍都出自韓國。韓國士兵雙腳踏弩射箭，能連射百發以上。用這樣勇猛的士兵，披上堅固的盔甲，張起強勁的弓弩，手持鋒利的刀劍，說一個頂百個也不夸張。大王若是屈服于秦國，秦國必定索要宜陽、成皋兩城，今年滿足了它，明年還會要求割別的土地。再要給它已無地可給，不給又前功盡棄，要蒙受后禍。大王的土地有限而秦國的貪欲沒有止境，以有限的土地來迎合無窮的欲望，這正是自找苦吃，沒打一仗就丟光了土地。俗話說：‘寧為雞口，無為牛后。’大王您這樣賢明，擁有韓國的強兵，而落個‘牛后’的名聲，那時我在背地里也要為您覺得羞恥了！”韓王覺得蘇秦說得十分有道理。
蘇秦又游說魏惠王說：“大王的疆土方圓一千里，地域雖說小了些，但人口眾多。您擁有的武士、蒼頭軍、敢死隊就各有二十萬，仆從十萬，兵車六百輛，戰馬五千匹，竟然聽從群臣的議論，準備屈從于秦國的指揮。我希望大王好好想一想。”魏惠王聽從了蘇秦的勸說。
蘇秦接下來去游說齊宣王：“齊國四面都有要塞，方圓兩千余里，披甲士兵幾十萬，糧食堆積如山。精良的三軍，郊外二十縣的五都之兵，進攻像離弦利箭，作戰如雷霆萬鈞，撤退似風雨掃過。有了他們，即使遇到戰爭，也不用到泰山、清河、渤海一帶去征兵。臨淄城里有七萬戶，以我的猜測，每戶男子不下三人，不用到邊遠縣鄉去征兵，僅臨淄城里的人已夠二十一萬兵了。臨淄城富庶殷實，居民都斗雞、賽狗、下棋、踢球。臨淄的道路上，車多得互相碰撞，人多得摩肩接踵，衣服連起來成了帷帳，眾人揮汗如同下雨。韓國、魏國之所以十分害怕秦國，是因為與秦國接壤，出兵對陣，作戰用不了十天，就到了生死存亡的關頭。韓國、魏國如果打敗了秦國，自身也會損傷過半，難守邊境；如果敗給秦國，那么緊接著國家就會面臨滅亡的危險。所以韓國、魏國對與秦國作戰十分慎重，常常屈服忍讓。現在秦國要進攻齊國就不是這樣。它要背向韓、魏，經過衛國陽晉的道路，途經亢父的險要地段，戰車不能并排前進，戰馬不能并排奔跑，只要有一百人扼守險要，哪怕有一千人也不敢通過啊！秦軍雖然想深入齊國但有后顧之憂，害怕韓、魏在后面暗算它，因此自己恐懼懷疑、虛張聲勢地嚇唬韓、魏，驕躁矜夸而不敢進兵，由此看來秦國不敢侵害齊國的用心也就很明顯了。不認真估量秦國的力量，卻打算向西臣服秦國，這是您的臣子們謀略的失誤啊。我希望大王您仔細考慮這件事！”齊王認為蘇秦的這番話說得十分在理。
隨后，蘇秦又向西南游說楚威王，向他分析了秦楚勢不兩立的形勢及合縱與不合縱的種種利害關系。于是楚王也采納了蘇秦的合縱主張。
后來，蘇秦成為主持六國聯盟的縱約長，同時成為六國的國相。當他北歸趙國復命時，車馬隨從之多，可與君王相媲美。
張儀連橫
夫秦之所以重楚者，以其有齊也。今閉關絕約于齊，則楚孤，秦奚貪夫孤國，而與之商於之地六百里？張儀至秦，必負王。是王北絕齊交，西生患于秦也。兩國之兵必俱至。為王計者，不若陰合而陽絕于齊，使人隨張儀。茍與吾地，絕齊未晚也。
秦王想攻打齊國，卻顧慮齊國與楚國的合縱關系，于是派遣張儀到楚國，游說楚王說：“大王您假如真能接受我的意見，跟齊國斷絕交往，終止合縱盟約，我秦國將奉獻商於方圓六百里的土地，讓秦國的美女成為供大王您使喚的婢妾，秦國與楚國之間嫁女娶婦，永遠成為友好的鄰國。”
楚王十分高興地答應了張儀。群臣都前來祝賀，只有陳軫表示哀悼。楚王生氣地問：“我一兵未發而得到六百里土地，難道不好嗎？”陳軫回答：“您的想法不對。在我看來，商於的土地不會到手，齊國、秦國卻會聯合起來，齊、秦一聯合，楚國就要禍事臨頭了。”楚王問：“怎么解釋呢？”陳軫回答：“秦國之所以重視楚國，就是因為我們有齊國做盟友。現在如果我們與齊國毀約斷交，楚國便孤立了，秦國又怎么會偏愛一個孤立無援的國家而白送商於六百里地呢！張儀回到秦國以后，一定會背棄對大王您的許諾。那時大王北與齊國斷交，西與秦國結怨，兩國必定聯合發兵夾攻。為大王您打算，我們不如暗中仍舊與齊國修好而只是表面上絕交，派人隨張儀回去。如果秦國真的割讓給我們土地，再與齊國絕交也不晚。”楚王斥責道：“請你閉上嘴巴，不要再說廢話了，等著看我去接收大片土地吧!”于是楚王把國相大印交給張儀，又重賞了他。隨后下令與齊國毀約斷交，派一名將軍同張儀前往秦國。
張儀到秦國后，佯裝墜車摔傷，接連三個月沒有上朝。楚懷王聽到這個消息后，說：“莫非張儀以為我們與齊國決裂得不夠徹底？”于是派勇士宋遺，借了宋國的符節，北上齊境辱罵齊王。齊王大怒，便委屈自己去討好秦國。齊、秦結交后，張儀才出來上朝，并召見楚國使者說：“您怎么還不快接受土地？從這里到那里，一共有六里。”楚使聽了很生氣，便急忙歸國報告楚王。楚王聽后大怒，想發兵攻秦。陳軫說：“我可以開口說話嗎？我認為攻打秦國，不如送他一座城池，與他合力去攻打齊國，這樣我們損失給秦國的土地，可以在齊國那里得到補償。現在大王已經和齊國斷絕邦交，還要再責備秦國欺騙我們，這樣將促使齊、秦二國更加親密，而招來天下的討伐，國家必會大受損傷。”楚王不聽，派屈率領軍隊攻打秦國,秦國也派魏章任庶長發兵迎擊楚軍。
周赧王三年（前312）春，秦、楚兩國的軍隊在丹陽交戰，楚國大敗。秦軍殺死楚兵八萬人，俘虜了屈及列侯、執圭等朝官七十多人，最后占領漢中郡。楚王發動國內全部兵力，再度攻打秦國，雙方大戰于藍田，結果楚軍又大敗。韓、魏兩國聽到楚國被困，向南襲擊楚國，直到鄧這一地方。楚人接到消息，急忙率兵回國，割讓兩座城池，向秦國求和。
周赧王四年（前311），秦惠王派人去告訴楚王，希望用武關以外的土地換取楚國的黔中郡。楚王說：“不愿意交換土地，希望得到張儀后奉獻黔中給秦國。”張儀聽到這消息后，便請求前往楚國。秦王說：“楚國因受你的騙，正想找你報仇，你怎能去呢？”張儀說：“秦強楚弱，有大王在，他們不敢輕易對我怎么樣。而且我和楚王的寵臣靳尚關系密切，靳尚又深得楚王愛妃鄭袖的信任，而鄭袖的話，楚王沒有不聽從的。”于是，張儀就去了楚國。楚王把他囚禁起來，準備殺掉。靳尚對鄭袖說：“秦王甚愛張儀，聽說秦國已提出用上庸六縣及一些秦國美女來贖張儀。大王很看重土地，同時又對秦國心懷畏懼，秦國美女來楚后定會受到大王的喜愛，那時你可就要失寵了。”于是鄭袖就晝夜在楚王面前哭訴說：“人臣做事，各為其主。如果殺了張儀，秦國必然很惱火。我請求準許我帶著孩子，先行遷往江南，以免將來受秦軍凌辱。”楚王就將張儀赦免，并賜以厚禮。張儀趁勢對楚王說：“合縱抗秦，等于是驅群羊而與猛虎相爭，不用搏斗，勝負自明。現在大王不愿侍奉秦國，可秦脅迫韓、魏一道向楚發起進攻，楚國的處境可就危險了。秦國西面有巴郡、蜀郡，用大船運載糧食，沿岷江順流而下，一日行程五百余里，不出十日即可抵達關。關吃緊，那么貴國關以東的城池便全都得盡力防守了，那時，黔中、巫郡怕就不會再屬大王所有。如果秦再揮師出武關，貴國北部則可能全部失陷。秦軍攻打楚國，三個月內即可決定貴國的存亡，而貴國等待合縱盟國的援軍，要半年以上才可望達到。等待弱國的援救，卻忘記強秦大兵壓境的禍害，這是我為大王您憂慮的。大王您要是真能聽從我的意見，我可讓秦國、楚國永遠成為友好的鄰國，不發生互相之間的攻伐。”楚王已得到了張儀而又看重黔中的土地不肯割讓給秦國，于是同意了張儀的意見。
張儀又前往韓、齊、趙、燕等國活動。恐嚇詐騙、威脅利誘，無所不用其極。迫使各國離縱連橫，爭著割地事秦。張儀回國，還未到咸陽，惠王去世，武王即位。武王不喜歡張儀。諸侯各國得知張儀和秦王之間的嫌怨，都背叛了連橫，再度實行合縱。張儀就對武王說：“聽說齊王十分恨我，我到哪里，齊國必定進攻哪里。請讓我到魏國去！則齊國必攻魏。齊魏交兵，王乘機伐韓，入三川，挾持天子，奪取圖籍檔案，為建立帝王大業奠定基礎！”武王許諾。齊王果然伐魏，魏王害怕了。張儀說：“大王不必擔憂，臣能令齊國撤兵。”于是派舍人到楚國，向楚國借使者，請他對齊王說：“大王為張儀在秦國打根基，打得太深了啊！”齊王問：“此話怎講？”楚使回答：“張儀離開秦國去魏，是跟秦王商量好了的，目的是想使齊、魏相攻而令秦取三川。今王果然中計伐魏，是使齊國內外交困，而使秦王更加信任張儀。大王不是幫了張儀的大忙了嗎？”齊王覺得有道理，于是班師回國。張儀任魏國國相一年，便去世了。
張儀與蘇秦都以合縱連橫的謀略游說于諸侯各國，得到了富貴的地位，天下的人都爭相效法他們。如魏國人公孫衍，也以游說而名聲遠揚。其余的還有蘇代、蘇厲、周最、樓緩這些人，紛紛來往天下各國，都以辯詐游說爭高下，這其中以張儀、蘇秦和公孫衍最為著名。
胡服騎射
家聽于親，國聽于君。今寡人作教易服而公叔不服，吾恐天下議之也。制國有常，利民為本；從政有經，令行為上。明德先論于賤，而從政先信于貴，故愿慕公叔之義以成胡服之功也。
趙武靈王向北進攻中山國，大軍到達代地后，繼續向北進軍到無窮，向西到達黃河，登上了黃華山。
趙武靈王與大臣肥義謀劃，準備讓百姓改穿胡人服裝，訓練騎馬射箭的本領。他說：“對于我這種做法，愚昧的人可能會嘲笑我，但是聰明的人一定可以理解我。即使天下的人都嘲笑我，我也一定要把胡人的土地和中山國奪過來！”于是下令改穿胡人服裝。
但是，國中士人都不愿換上這種服裝，公子成還假稱有病不去上朝。趙武靈王派人前去對他說：“家事要聽從父母，國事要服從國君，現在我向百姓宣布改變服裝，而叔父您不穿，我擔心天下人會說我徇私情。治理國家要遵循一定的章法，要以有利于人民利益為根本；辦理政事要依照一定的常規，執行命令是最重要的；宣傳道德要從底層的老百姓開始，而推行法令則必須從貴族近臣做起。所以我希望能借助叔父您的榜樣來完成改穿胡服的功業。”
公子成叩頭連拜兩次說：“我聽說中原地區本是聰明睿智的圣賢所教化出來的地方，也是禮樂盛行之邦，遠方之國常來觀瞻，蠻夷之地爭相效仿。現在大王您卻要舍棄這些而襲用遠方胡人的服裝，變更自古以來的政教、傳統，這是違背人心的，臣希望大王對此再慎重斟酌一番。”
使者回報后，趙武靈王便親自前往拜望公子成說：“我們趙國，東面有齊國和中山國，北面有燕國和東胡，西面靠著秦與韓的邊界。假設沒有騎射裝備，我們又如何能防守得住！從前，中山這樣的小國依仗齊國強大兵力的支持，侵占踐踏我們的國土，擄掠我們的百姓，引水圍困我們的都城，若非祖先與神靈的保佑，都城幾乎要失守了。先君把這些當作國恥，所以我立志要學習胡人之長，改變服裝、學習騎射，正是為了加強邊防，報中山侵擾我國之仇。而叔父大人則要一味地順從中原的傳統習俗，厭惡變服的名聲，卻忘記了都城被困的恥辱，實在辜負了我對您的期望！”
公子成終于接受了趙武靈王的政令，趙武靈王當即賜予他胡服。第二天，公子成便身穿胡服上朝來了。接著，趙武靈王就正式向全國臣民發布了胡服令，同時招募良馬及射手，訓練騎兵。
負荊請罪
夫以秦王之威而相如廷叱之，辱其群臣。相如雖駑，獨畏廉將軍哉？顧吾念之，強秦之木所以不敢加兵于趙者，徒以吾兩人在也。今兩虎共斗，其勢不俱生。吾所以為此者，先國家之急而后私仇也。
秦王約趙王在黃河外的澠池相會。趙王不是很想去，但廉頗和藺相如認為，如果趙王不去，就會顯得趙國懦弱。于是，趙王決定在藺相如的陪同下前去赴約。
廉頗把趙王和藺相如送到趙國的國境上，便對趙王告別說：“趙王您這次去澠池，我計算路途的里程以及與秦王相會的禮儀完畢，到回來的時間應該不超過三十天。假如三十天后您不回來，那么就請求準許立太子為王，以斷絕秦國挾持大王的企圖。”趙王答應了這一請求。
兩國國君在澠池相會。秦王與趙王飲酒，正喝得暢快之時，秦王請趙王彈瑟助興，趙王不敢拒絕，于是就彈了一曲。藺相如亦請秦王擊缶助興，秦王不肯答應。藺相如說：“不擊的話，五步之內，我就可以使頸中之血濺大王之身。”秦王侍衛欲殺藺相如，藺相如怒目呵斥，侍衛皆不敢動。秦王雖不高興，也只好擊了一下缶。這次酒宴直至完畢，秦王一直無法占到上風，加之趙國在軍事上始終嚴陣以待，秦國也就不敢輕舉妄動。
后來趙王如期歸國，晉升藺相如為上卿，位在廉頗之上。廉頗十分不滿，說：“我作為趙國大將，有攻城野戰之功，藺相如原是地位卑賤的人，只以能說善辯而位居我之上，我實在感到羞恥，忍不下這口氣！”廉頗還說：“我遇到藺相如，一定要羞辱他一番！”藺相如聽說后，不愿意和他遇見。每逢上朝，常常稱病，不和廉頗去爭高下。出門在外，遠遠望見廉頗的車駕，便令自己的車回避。藺相如的門客下屬都感到十分羞恥。藺相如對他們說：“你們看廉將軍的威嚴比得上秦王嗎？”門客都說：“比不上。” 藺相如說：“面對秦王那么大的威勢，我都敢在他的朝廷上斥責他，羞辱他的群臣。即使我無能，難道偏偏會怕廉將軍嗎？我是考慮到強暴的秦國之所以還不敢大舉進犯趙國，就是因為我和廉將軍在。如果我們兩虎相爭，必有一傷。所以我處處避讓，是先考慮到國家的急難而把個人的私怨放在后頭啊！”廉頗聽說這番話后十分慚愧，便赤裸上身背著荊條到藺相如府上來請罪， 兩人從此結為生死之交。