袁世凱全傳（簡體書）

而在李鴻章看來，袁世凱雖然輕躁妄動，但有才干，有功勞，任勞任怨；經過屢次訓飭，意氣已平，尚能慎重自持；熟悉情況，纖細必報；牽制李熙非他不可，處理朝鮮問題離不開此人，“通品”之才難求，堅決反對撤換，更把要求撤換袁世凱的朝鮮國王李熙斥為荒唐。因此，袁世凱三年任滿之后仍舊留在朝鮮，并在李鴻章的大力庇護、奏保之下節節高升。1890年2月，李鴻章給袁世凱寫了“血性忠誠，才識英敏，力持大局，獨為其難”的十六字考核評語，奏請免補知府，以道員分省歸候補班盡先補用，并賞加二品銜。奉旨允準。袁世凱從此換上紅色頂戴，成為監司大員。
袁世凱在八年之內，由捐納的一個小小中書科中書爬到如此高位，速度之快，非一般人所能望其項背。他之所以能夠如此，除了忠于職守，辦事認真，手腕靈活，善于處理人際關系外，主要是遇到了一位“伯樂”李鴻章，他對李鴻章的拔擢之恩感激涕零。就連他的三哥袁世廉也銘心刻骨，寫信對家人言：“吾家世受國恩，傅相（指李鴻章）知遇之隆，雖肝腦圖報，亦說不了。”
1892年8月，李鴻章又奏保袁世凱以海關道記名簡放。次年5月，再奏補為浙江溫處道員，仍留朝鮮。
袁世凱對朝鮮君臣厭惡自己的心情，對自己不能駕馭朝鮮局勢，都是胸中有數的，所以他一方面為加官晉級而得意，一方面仍感到心勞力拙，頭大如斗，無比苦惱，日夜思索如何擺脫困境。在一封致其二姐的信中，他憂郁地寫道：“弟自思不能再久居外，自必極力設法脫此苦海，能早一日即早一日回。惟內外俱無替人，此間關系中國亞洲全局，大可悶耳。”然而，為了顯示本領之大，才能之高，在李鴻章面前，他又極力往自己臉上貼金，極言朝鮮待他如何之好。1890年5月，他自吹自擂說：“某在此素得士民心。”1891年10月，他因母親牛氏有病，請假回國。行前，電告李鴻章：“今午謁晤韓王及世子，均祝職母早愈，屬凱速回，備極殷勤，婉若真情。妃亦遣閔泳駿諄屬早回。”1893年2月，他又向李鴻章吹噓：“頃晤王及世子，情甚殷洽，屬凱遇事指教，務期中東無稍芥蒂。現深知凱待韓甚厚，已往各事，請毋介意等語。近自貸款念萬，韓君臣感悅，凱乘機聯絡開導，與權貴閔泳駿、泳達、鄭秉夏等均善。駿等疊次諫王及妃誠事華、信待凱以自保，王、妃漸感悟。倘能久定此見，東方事可望漸順。”