老山東的趣聞傳說（簡體書）

周村為何被稱為“天下第一村”
周村位于山東省中部，是淄博市轄區之一，區域總面積307平方公里，人口34.3萬，區內包含5個鎮、4個街道、1個省級經濟開發區和257個行政村居。周村具有雄厚的工業基礎，是山東省重要的紡織工業基地，也是一座充滿活力的現代化工商業城市。那么，周村為什么會享有“天下第一村”的美譽呢？這要從周村的歷史說起。
周村是魯商的發源地，自古以來商業發達。春秋戰國時期，周村屬齊國於陵邑。隨著封建社會“重農抑商”觀念的逐漸瓦解，周村憑借自身優越的地理位置和便捷的交通，在封建社會后期經濟轉型中迅速崛起并很快發展成為全國聞名的商業重鎮，一度位居山東四大商業中心（煙臺、膠州、濰坊、周村）之首。
周村是古代絲綢之路的起點，絲綢文化源遠流長，素有“絲綢之鄉”的美譽。其古商業是在各種手工業、農副業的基礎上發展起來的。由于絲織業是歷史悠久的傳統工藝，而鄉村所產的蠶絲、綾、羅、緞、綢等都在周村集散，從而推動了周村其他手工業和商業的興盛。
明朝嘉靖年問，已有“周村店”稱謂。明末清初時期，周村開始走向繁榮，成為中國北方重要的手工業商業重鎮。通過從康熙到道光近150年的發展，周村已經相當繁華。蒲松齡在《聊齋志異》中曾這樣描寫道：“康熙乙亥問，周村商賈云集，趁墟者，車馬輻輳。”相傳，乾隆四十年（1775），乾隆皇帝南巡時途經濟南。此時正值元宵佳節，乾隆聽聞周村掛燈極盛，遠近聞名，便微服私訪到周村觀賞花燈。賞后龍顏大悅，便御賜周村為“天下第一村”。
1904年，周村和省城濟南同時被清政府開辟為商埠后，很快便發展成為聞名省內外的重要商品集散地，更贏得了“金周村”、“旱碼頭”的美譽。
改革開放之后，特別是近年來，周村區大力實施“工業強區、商貿興區、環境立區”戰略，已初步形成紡織絲綢、化工、新型建材、冶金機械、輕工家具、電子電器六大支柱產業，現有各類工業企業4300余家，包括大中規模以上工業企業301家，銷售收入過億元的企業35家。周村苯酐生產能力居亞洲第一，玻璃機械生產能力全國第一，造紙機械生產能力全國第二，以牛仔服裝、巾被、絲綢為主導的紡織產業集群初具規模，被國家紡織工業協會命名為“中國紡織產業基地”。另外，周村的第三產業發展繁榮，旅游業異軍突起，周村古商城作為全省“文化、歷史與民俗”旅游項目列入省旅游發展總體規劃，已成為周村的城市名片。
歷史上的周村街市縱橫，店鋪林立，商賈云集，幾度輝煌。直到今天，大街、絲市街、銀子市街等古商業街市作為周村商業興旺發達的歷史見證仍保留完好。周村地區自古以來人文資源豐富，文化底蘊深厚，有著豐富的商業發展歷程，因此，周村當之無愧為“天下第一村”。
周村的“今日無稅碑”有何由來
“今日無稅碑”，是位于現在的山東省淄博市周村區大街的一塊六角形石碑。關于這塊石碑的來歷還有一個非常有意思的歷史故事。
最初的時候，周村處于南北、東西交通的十字路口，路口上有幾家開店的人家，于是人們就把周村稱為“周村店”。后來，這里立了集，集市就在今北極閣南邊一帶，周圍鄉村的糧食、蠶繭、家庭作坊里出的土布等都來這里交易，四方趕集的人越來越多，逐漸有了一些固定的店鋪。隨著店鋪越建越多，一直向南建成了一條街。此后，街市又逐漸向外膨脹，到了清朝初年的時候，這里已經是方圓數百里之內的商業中心了。
當時的大街，做買賣的人多了，定居的人口也就多了起來。縣里在這里設了“二公衙門”，派出專人收征市稅。有些不三不四的人既不下力種莊稼，又無心智做買賣，依仗自己是當地人，就向外地來的客商要吃要喝要“使費”，半訛半搶地“吃大戶”。后來愈演愈烈，衙門里的差人每天都來這里收稅，挨個店鋪斂銀子。市場上有些惡人強行充當“駔儈”，向賣貨者索要“介紹費”。許多客商只好下了門板，不敢貿易；有些外地客商也降價銷售，打算處理完存貨就離開周村。
就在這時候，清朝的刑部尚書李化熙回鄉探親，他家住傅家莊，經常到街市上閑逛。在和客商、鄉親們聊天時，他得悉了周村街上的這些事情，心中非常憂慮。他回京后便向順治皇帝稟告了這一情況，建議皇帝下令，免除周村市稅，讓商人們安心做生意。順治皇帝說，那就免一天的市稅吧。李化熙當即叩頭謝恩，心里卻想：一日無稅怎么能保長期繁榮呢？他想來想去，心中有了辦法，在夜間修書一封，第二天派心腹飛馬直奔周村。家中接信一看，立即刻了一塊五尺石碑，立于市中，上書“今日無稅”四個大字，并曉諭眾人這是奉諭立碑，違令者嚴辦。一時間周村街上無人再敢收稅了。那些巧取豪奪的當地人也不敢胡作非為了。周村街上做買賣不收稅的消息越傳越遠，四面八方的商人都趕來周村設立鋪號，貿易越來越興盛。
數年后，李化熙為侍養老母辭官還鄉。他看到周村街市面繁榮，心里非常高興，看到那“今日無稅”的石碑，又有些后怕，他心里最清楚這四個字的來歷和內涵。為了不使周村街商家再受欺負，他慷慨解囊，代替商家納稅。周村街拿多少稅銀，全部從傅家莊李府往外抬，不再向商人征收一文。他還向商人們承諾，在離周村200里的范圍內遇上路劫，由李府找回財物，分文不取。李化熙的兄弟們見他大行義舉，十分欽佩，也拿出銀子支持李化熙。
李化熙死后，他的兒子李溉之、孫子李斯儉、曾孫李可淳又一輩接著一輩地代完市稅。李氏家族代完市稅持續了至少七代人、大約200年時間，周村無稅的佳譽風傳遐邇，四方商人相約結伴徑奔周村，周村成了商賈云集、煙火鱗次的“旱碼頭”。
今天，仍然能夠看到“今日無稅”碑立于大街的北首，這塊六角形石碑見證了周村成為中國歷史上第一個“保稅區”的歷史。現在這塊碑已不是原來的那塊了，碑正面刻的是“今日無稅”，其余幾面刻的內容是清康熙四十九年（1710）長山知縣金鋱來周村視察后親自撰寫的《周村義集記》。
P56-58