中國傳統建築（簡體書）

四合院是北京最有特點的民居形式，追溯其起源很多人都會認為是元代院落式民居。實際上不然，迄今發現的最早的一座四合院應該是陜西岐山鳳雛的西周建筑遺址。此遺址的平面圖與四合院的建構布局完全一致，坐北朝南，中心部位先是影壁，然后是中央門道和東西門房，門房后是中院，中院后是前堂，前堂后是東西小院，小院后是后院。漢代畫像磚上的庭院也能很明顯地看出四合院的結構，也有人考證說漢代就已經出現了標準的四合院——徐州利國出土的漢代畫像中有所描繪。隋唐時期出土繪畫等文物中也可見四合院式宅第。宋朝的畫作《仗姬歸漢圖》中也出現過四合院型大宅。從這些文物所透露的信息來看，四合院這種建筑形式在我國應該有兩干多年的歷史了。
但是為什么很多人認為它是起源于元代呢?這是因為北京傳統四合院的大規模形成始于元代，北京地區的建筑風格在這一時期基本形成。自元代建都北京時起，北京才開始了大規模的城市建設，北京的四合院也是這時才與北京的宮殿、衙署、街區、坊巷和胡同同時出現。當時，元世祖忽必烈”詔舊城居民之過京城老，以貲高(有錢人)及居職(在朝廷供職)者為先，乃定制以地八畝為一分”，這一政策使元朝統治者和大批的貴族富商到北京建房，這才使院落式住宅大規模地興建。而且當時也進行了城市規劃。據元末熊夢祥所著《析津志》載： “大街制，自南以至于北謂之經，自東至西謂之緯。大街二十四步闊，三百八十四火巷，二十九街通。”這里說的“街通”實際上就是我們今天所說的胡同，胡同與胡同之間是供臣民建造住宅的地皮，也就是四合院住宅。
到了明清兩代，終于形成北京特有的四合院，而且清代比明代更加講究。
明代四合院的發展主要基于遷都、技術發展和政策的原因。明成祖朱棣曾將都城從南京遷到北京，這極大促進了北京城的發展。當時的明朝經濟發展較好，燒磚技術成熟較快，這些為四合院的建設提供了更好的建筑材料。尤其是明朝的等級制度森嚴，為了維護封建秩序，對各階層人士的住所也進行了嚴格的規定，如洪武二十六年制定：官員營造房屋不許歇山轉角、重檐、重拱及繪藻井……庶民舍不過三問五架，不許用斗拱，飾色彩等。這些都對四合院的進一步發展和完善起到了積極的作用。遺憾的是，北京地區現在已經見不到元代的四合院建筑。
清定都北京后，大量吸收漢文化，完全承襲了明代北京的建筑風格，對北京的居住建筑——四合院也予以全面承襲。清王朝早期在北京實行分旗居住制度，令城內的漢人全部遷到外城，內城只留滿人居住。這一措施主觀上促進了外城的發展，也使內城的宅第得到進一步的調整和充實。清代最有代表性的居住建筑是官僚、地主、富商們居住的大中型四合院。
明清北京四合院與元代的四合院相比有比較明顯的變異，主要表現在院落布局的變化、工字型平面的取消以及占地面積的減少方面。元代北京后營房等四合院遺址中，前院面積比較大；明清四合院前院(外宅)面積比較小，后院(內宅)面積增大，使院落面積的分配更合理。明清四合院還取消了前堂、穿廊、后寢連在一起的工字型平面布局。這種變化同明清兩朝北京城居民成分的變化及由此帶來的東西南北的文化交流是分不開的。此外，由于明清兩朝北京人口增加較快，元代每戶八畝的大院落已經不夠分配，因此明清四合院占地面積普遍較小，小者一畝，大者也不過三四畝(王府等大型府第除外)，這是明清四合院與元代四合院的主要區別。P2-3