羅馬戰士2：諸王之王（簡體書）

“羅馬戰士”系列圖書有著史詩般的宏大敘事手法，其以殘酷戰爭為背景，囊括了帝國、英雄、背叛、勇氣等深刻主題。《羅馬戰士：諸王之王》為“羅馬戰士”系列的第二部。故事磅礴恢弘，西元256年，針對基督徒的宗教迫害在帝國境內如野火般蔓延，危險而強大的高官顯貴正蠢蠢欲動。羅馬帝國深陷水深火熱之中。浴血奮戰的將軍巴厘斯塔歷經艱險，從阿瑞忒城的廢墟中得以逃生，卻不得不面對皇宮中的宗教狂熱、爾虞我詐，也是在這裡，巴厘斯塔發現正有人對他虎視眈眈。儘管他對羅馬盡心盡力，然而皇帝似乎對他的忠誠有所質疑。此時，在帝國的東疆，波斯軍隊正在集結——更大的威脅即將到來，巴厘斯塔和羅馬帝國該如何應對。

哈裡•西德博特姆（Harry Sidebottom），英國作家、歷史學家，牛津大學哲學博士，代表作為《羅馬戰士》系列小說。他目前正在創作新的系列小說《愷撒大帝的王座》，其中第一卷《鐵與鏽》已於2014年出版。

毛偉，畢業于遼寧大學，先後就職於大型外企公司，如在IBM（大連）擔任英日翻譯專案經理等，並致力於大型圖書翻譯工作，主要譯作有《天使岩》等。

編輯推薦
◆權鬥、陰謀、鮮血、愛恨？？？？？？哈裡？西德博特姆最叩擊人心的作品。
◆史詩巨作的里程碑式作品，角鬥士風格創作的英雄主義讚歌。
◆戰爭場面恢弘壯烈，情節扣人心弦，所有羅馬帝國史詩著作中最好的一本。

序 幕
第一部 河岸指揮官
第二部 代理總督
第三部 御前隨侍
尾 聲
附 錄
致 謝

幼發拉底河和帕米拉城之間的敘利亞沙漠
他們疲於奔命。進入沙漠的第一天，只要他們的馬還走得動，行軍就沒有停下來。沙漠中的這支孤軍看不到任何敵人的蹤跡。那天晚上在軍營裡，疲憊的他們溫和地交談著，談話裡透著星星點點的樂觀，但是這點僅有的樂觀在第二天早上就被粉碎得一乾二淨。
他們在爬上一個小沙丘時，指揮官馬庫斯？克洛迪烏斯？巴厘斯塔將自己的馬拽到一邊去，讓其他十三名騎兵和一匹馱運物資的馬先走。他回頭望瞭望身後走過的路。這時太陽還沒有出來，但陽光已經開始驅逐漆黑的夜，慢慢地太陽升起來，在光芒四射的半個太陽的照耀下，遠方出現了一柱塵埃。
巴厘斯塔注視著這一景象，那柱灰塵濃密且孤單。它徑直地升騰上去，直到上面的一股微風將它往南吹，塵埃就隨之消散了。在平坦而單調的沙漠裡，判斷距離總是很難。那柱灰塵應該有四五英里遠，遠到看不清楚是由什麼揚起來的。巴厘斯塔心裡清楚地知道，那是一支軍隊。能進到這麼深的沙漠，肯定是一支騎兵；騎著馬或者駱駝，或者馬和駱駝兼而有之。距離還是太遠，無法估計出對方的人數，但是能揚起那麼大片灰塵的一支軍隊，人數肯定不止巴厘斯塔隊伍的四五倍。那柱灰塵沒有偏向左邊，也沒有偏向右邊，而是筆直地升起，這就說明這支軍隊在跟著他們。巴厘斯塔的心懸在半空，但他還是接受了這個事實：敵人正在追趕他們，一支人數眾多的薩珊王朝的騎兵正在慢慢逼近。
巴厘斯塔環顧四周，發現手下都停了下來。有的盯著巴厘斯塔，有的盯著那片灰塵形成的雲。巴厘斯塔不去理會他們，看到開闊的沙漠有著略微起伏的沙丘，沙子上密密麻麻地分佈著銳利的、暗褐色的小石子。這些石子背後很可能藏著無數的蠍子和蛇，就連一個人都無法藏身，更別提十四個騎兵和十五匹馬了。
巴厘斯塔騎著馬轉身，走向隊伍中央的那兩個阿拉伯人。
“快馬加鞭地走，要多久才能騎到山裡？”
“要兩天。”女孩芭思希芭毫不遲疑地答道。芭思希芭的父親是一個商隊的護商使者。在世時，帶她走過這條路。巴厘斯塔信任芭思希芭的判斷，他隨後又看了一眼另一個阿拉伯人。
“今天或明天。”雇傭兵哈杜達說道。
圖皮奧是巴厘斯塔之前率領的軍隊裡唯一一個倖存下來的羅馬軍官。他騎著馬慢慢來到了他們旁邊。圖皮奧的馬具掛滿了鈴鐺，叮噹作響。
“要兩天才能進山？”巴厘斯塔問道。
奧圖皮誇張地聳了聳肩。“這還得看馬的腳力、敵軍的狀態和神的意願。”
巴厘斯塔點了點頭，手扶著馬鞍，腳踏著馬鐙站了起來。他從左到右掃了一眼這隊騎兵。這次，所有人的目光都落到了巴厘斯塔身上。
“那些畜生在跟著我們，他們人多勢眾，但是別以為光憑人多就能追上我們。他們離我們至少有五英里遠，再有兩天，我們就進山了，進山之後我們就安全了。”巴厘斯塔不用看都能感覺到，圖皮奧和那兩個阿拉伯人的不以為然。他冷冷地看了一眼，示意他們閉上嘴。“再有兩天我們就安全了。”巴厘斯塔重複道。他又從左到右看了一眼這隊人馬，這次再沒有人說話。
謹慎且平靜的巴厘斯塔慢慢地騎著馬走到佇列最前面，他舉起手，示意部隊繼續往前走，很快他們又騎著馬跑了起來。
在身後，太陽從地平線上升了起來。起伏的沙丘被陽光鍍上了一層金色，而沙丘之間的點點陰影卻如墨汁一般黑暗。騎行時，人和馬的影子被太陽拉得很長，仿佛在徒勞無功地試圖超趕他們。
身後，敵人揚起的灰塵還未散盡，巴厘斯塔自己的隊伍就出事了，馬匹的嘶吼聲、石頭的撞擊聲接連傳出。馬鞍上的巴厘斯塔轉身向後看：一個騎兵人仰馬翻，地上胡亂散落著馬具，騎兵滾向一旁，馬一動不動。騎兵一隻手扶著腦袋，跪在地上。馬努力地想站起來，因為疼痛，發出像人一般的吼叫聲，之後又倒下去了。它的前腿斷了。
巴厘斯塔努力控制著自己不去看追兵揚起的灰塵，向軍隊迅速地發出了號令。他從馬身上跳了下來，看到那匹受傷的馬，決定先把馬背上的東西卸下來。過去十五年來一直是巴厘斯塔侍衛的希伯尼安人馬克沁斯溫柔地哄誘著馬，讓它站起來。他一邊講著自己故鄉的島嶼方言，和藹地對馬說著話，一邊解下了馬鞍，引著馬走到路邊去。這匹可憐的馬用三條腿跳著，信任地跟著他走。
巴厘斯塔轉過頭去，僕人卡爾加庫斯正在將糧食和補給從一匹馬身上卸下來。這個上了年紀的喀裡多尼亞人過去一直是巴厘斯塔的父親的奴隸。從巴厘斯塔在北方叢林裡度過的童年時代起，卡爾加庫斯就一直陪在他的身邊。現在，他醜陋的臉上帶著惡狠狠的表情，正在把糧食平均地分到其他騎兵的馬上。他嘴裡嘟囔著，把帶不走的糧食整齊地放在地上，帶著欣賞的神情打量了一會兒，然後把上衣拉起來、褲子脫下去，在那堆糧食上撒了一泡長長的尿。“希望那幫薩珊雜種會覺得好吃。”他說道。雖然大家處於極度疲憊和驚恐的狀態，但也許正因為這樣，幾個騎兵笑了起來。
馬克沁斯回來了，他看上去很乾淨，表情也很鎮靜。他撿起馬鞍，放在那匹馱貨的馬上，然後小心翼翼地把帶子綁緊。
巴厘斯塔走到摔倒的騎兵身邊，他正在努力地坐起來。那個叫作德米特裡厄斯的奴隸男孩正在處理騎兵額頭上的傷口。巴厘斯塔心想，如果這個騎兵不是這麼英俊的話，年輕的德米特裡厄斯肯定不會這麼熱心的，然後巴厘斯塔對自己的這一想法感到生氣，他強迫自己不去想這件事。巴厘斯塔和德米特裡厄斯一起把那個騎兵扶了起來。“沒事，我沒事”，儘管騎兵一直這樣說，他們依然堅持把他扶到了之前那匹馱貨的馬上。
巴厘斯塔和其他人都重新上馬了。這次他一定要看下追兵揚起的灰塵了。那柱灰塵明顯更近了。巴厘斯塔打了個手勢，大家動身前行，在經過那匹馬躺著的地方，漫延開的深紅色動脈血形成的血泊上面有一層淡粉色的泡沫，那是處在氣管被割開的絕望之中的那匹馬想要去呼吸而留下來的痕跡。
大多數情況下，他們都在貼著地面慢跑，馬開始大口喘氣的時候，巴厘斯塔會下令停下來，給馬喝一點水，再喂它們吃些東西，比如浸泡在酒裡的麵包，而這酒也是摻了水的。然後他們會牽著馬步行一會兒，馬歇夠了，他們再疲憊地跨上馬鞍。就這麼重複著，這一天很快就過去了。他們盡可能快地趕路，將馬的體力逼到了極限，已經透支的馬總會惹出一些意外。然而每一次巴厘斯塔回頭看時，尚未謀面的敵人揚起的那柱灰塵總是又逼近了一點點。
在一次牽著馬步行中，芭思希芭牽著馬走到了巴厘斯塔旁邊。當哈杜達立刻出現在巴厘斯塔的另一邊時，巴厘斯塔並不感到意外。這個阿拉伯雇傭兵臉上有著神秘莫測的表情。巴厘斯塔心想，真是個善妒的雜種。
他們一言不發地步行了一會兒。巴厘斯塔看著芭思希芭，她長長的黑髮上有塵土，高高的顴骨上也蒙著一層灰。巴厘斯塔用餘光注視著芭思希芭的一舉一動，最後目光落在了她起伏的胸部。芭思希芭身上的男式行軍外套並沒有遮住堅挺的胸部。這使得巴厘斯塔不禁想起了上次看到芭思希芭雙乳時的情景：渾圓的橄欖色的雙乳，黑黑的乳頭。巴厘斯塔心想，神啊，我肯定是瘋了，我們現在是在地獄般的沙漠上被敵軍追趕，而我心裡惦記的卻是這個姑娘的奶子。但是神啊，欲望之主啊，她那對奶子真是漂亮。
“啊，你說什麼？”巴厘斯塔突然意識到芭思希芭在對他說話。
“我說，你為什麼要對大家撒謊？”芭思希芭壓低了聲音。馬具咯吱作響，腳步聲沉重，人和馬都在吃力地呼吸，其他人無從聽到她說的話。“你來過這裡的，你知道，即使我們進到山裡也不會安全，山裡只有一條路。如果我們在身後留下走過的痕跡，他們還是能夠繼續追趕我們。”
“有時候，謊言之後就是真相。”巴厘斯塔笑了。他覺得頭暈乎乎的，這感覺很奇怪。“忒修斯從阿裡阿德涅手裡拿到了一個線團，這幫助他在殺死人身牛頭怪彌諾陶洛斯之後，走出迷宮。忒修斯許諾會娶她，但是後來在納克索斯島卻拋棄了她。如果忒修斯沒有撒謊的話，阿裡阿德涅就不會嫁給酒神狄俄尼索斯了，那麼忒修斯就不會有一個叫作希波呂托斯的兒子，而歐裡庇得斯就寫不出那個人的悲劇了。”
思希芭和哈杜達都沒有說話。他們倆都帶著古怪的神色看著巴厘斯塔。巴厘斯塔歎了口氣，然後開始解釋道：“如果我告訴了他們實話，就是那些波斯人可能會在我們進山之前追上並殺死我們，而即使我們進山，他們還是可能會殺死我們，那麼他們可能就放棄了，一切都終結了。我騙了他們，是給了他們繼續前進的希望，如果我們進到山裡找到了藏身之處呢？這都是說不準的事。”
哈杜達仔細考慮著這個問題。巴厘斯塔和芭思希芭保持沉默。這個阿拉伯雇傭兵曾為巴厘斯塔的父親效力過很長時間。他們都知道，他的判斷一般很准。
“進山后不遠有個阿蒙神之角，那個地方是個不錯的選擇。”
巴厘斯塔示意，該騎上馬繼續趕路了。拖著疲憊的身體上馬時，他斜著身子輕聲對哈杜達說：“快到阿蒙神之角時告訴我——如果我們能走那麼遠的話。”
沙漠裡的夜幕降臨得很快。之前太陽還高掛在天上，很快就消失不見了。突然之間，巴厘斯塔的同伴都變成了幽暗的陰影，而黑暗籠罩在四周。月亮還沒有升起來，雖然馬還沒有累趴下，但是在星光下繼續趕路還是很不安全的。
他們在路邊搭起了帳篷，而周圍是一片黑暗。巴厘斯塔下令，只許點三個燈籠。燈籠面朝西邊，這樣追殺他們的人就看不到光了，當馬休息夠了，他們就把燈籠熄滅。巴厘斯塔跳下馬，柔聲對這匹閹割過的灰白色的馬低語了一些安撫的話。這匹灰馬是他去年在安條克時買下來的。馬很溫順，而他也很喜歡這頭灑脫的牲畜。對巴厘斯塔來說，馬散發出的熱烘烘的氣味，就像雨後的青草一樣美好，而馬結實的肌肉帶來的觸感令他覺得很安心。
“神啊。”一名牽著馬的騎兵的聲音打破了巴厘斯塔的思緒。那騎兵沒說別的，也沒必要說別的了。他的馬就像一隻貓那樣有氣無力。像往常一樣，馬克沁斯和卡爾加庫斯在被需要的時候，從黑暗中現身了。這位年老的喀裡多尼亞人不發一言地開始檢查灰馬，而馬克沁斯同巴厘斯塔一起檢查另一匹馬。他們牽著馬轉圈、慢跑，然後檢查馬蹄。但是沒辦法，馬無法再趕路了。巴厘斯塔的下巴抽搐了一下，他示意馬克沁斯將馬牽走。
那名騎兵筆直地站著，等待巴厘斯塔發話，但是他的眼神流露出了恐懼。
“我們遵循沙漠裡的習俗。”聽到巴厘斯塔這麼說，騎兵長出了一口氣。“集合。”
巴厘斯塔把他的頭盔和陶制的葡萄酒罐放在一個燈籠旁邊的地上，他把燈籠撥亮。這一小群人在燈光下圍成一圈，蹲在塵土裡。燈籠發出無情的光，照在他們緊張的臉上，令他們的容貌特徵更清晰了。不遠處，一隻沙漠狐狸叫了一聲，隨後就是一片死寂。
巴厘斯塔拿起酒罐，拔下塞子，狠狠地喝了一口，他的喉嚨感覺到了酒的粗暴。他把酒罐遞給旁邊的人，那人也喝了一口，接著又傳給下一個人。馬克沁斯回來了，他蹲了下去。
“女人不算數。”巴厘斯塔高聲說道。
“為什麼？”
巴厘斯塔看著發問的這名騎兵說道：“我是指揮官，這裡我說了算。”
“時刻準備，聽命行事。”那名騎兵平靜地說完口號，就低下了頭。芭思希芭站起來，走開了。
當空酒罐傳回到巴厘斯塔手上時，他把酒罐扔在腳下，抬起右腳，用力地踩在酒罐上，酒罐碎了，發出巨大的劈啪聲和幾聲刺耳的碎裂聲。巴厘斯塔看著破碎的酒罐，又踩了三四次，直至將酒罐踩成了小碎片。他蹲下來，撿了十三個相似的碎片，把它們排成一排。他從中拿起兩個碎片，用其中的一個碎片在另一個碎片上寫下了希臘字“八”，然後將這十三個碎片都放進他那倒置的頭盔裡，搖了起來。
巴厘斯塔站在那裡，手上拿著頭盔。大家都盯著頭盔看，仿佛裡面有毒蛇似的。從某種意義上來說，裡面確實有毒蛇。巴厘斯塔轉過身，把頭盔遞給他左邊的騎兵，此時他覺得自己的心跳得很快，手心都出汗了。
站在他左邊的是來自北非的簿記官，他們叫他“漢尼拔”。他沒有猶豫，一面跟巴厘斯塔四目相對，一面將手伸進頭盔裡。他抓到了一個碎片，伸出手，手心向上展開，是一個空白的碎片。他面無表情地將碎片扔在了地上。
下一個是德米特裡厄斯。這個希臘男孩在顫抖，他眼睛裡流露出絕望的神色。巴厘斯塔想安慰他，但是他知道他不能這麼做。德米特裡厄斯看了一眼天空，雙唇輕啟，祈禱了一句，笨拙地將手伸進頭盔裡，差點兒把頭盔從巴厘斯塔手中拉扯下來。那十二個碎片被男孩的手攪動得發出了清脆的聲響，突然，他做出了決定，拿出了一個碎片，依舊是空白的。德米特裡厄斯長出了一口氣，幾乎變成了一聲抽泣，淚水含在眼中。
德米特裡厄斯左邊的那名士兵叫作提圖斯。他在巴厘斯塔的騎兵衛隊——獨行騎兵團裡幹了差不多一年了。巴厘斯塔一直覺得他是個沉著、鎮定的男人。他徑直地取出了他選定的碎片，攤開手，是有字的那塊。提圖斯閉上雙眼，用力地咽下唾沫，睜開眼，努力地控制著自己。
歎息聲在人群中傳了一圈，就像和煦的微風吹過一片成熟的玉米地。其他人在努力地不顯示出解脫了的樣子，他們消失在夜色裡。提圖斯留下來，跟巴厘斯塔、馬克沁斯和卡爾加庫斯站在一起。
提圖斯擠出了稍縱即逝的微笑，說道：“真是漫長的一天啊，任務終於結束了，可以卸掉裝備了。”他脫下頭盔，又將肩帶提過頭頂，卸下了佩劍的帶子，將這些都扔在地上。他的手指摸索著護肩的系帶。馬克沁斯和卡爾加庫斯沉默地上前，去幫他把笨重的鎧甲脫了下來。
卸下了武裝的提圖斯站了一會兒，彎腰撿起他的劍並將它拔出劍鞘。他輕撫了一下劍刃，然後用劍指著自己的拇指。
“沒必要這樣的。”巴厘斯塔說道。
提圖斯苦澀地一笑。“我別無選擇。如果我逃跑，我會渴死。如果我藏起來，那些波斯雜種會抓住我，而我見過他們是怎麼對待囚犯的——我可不想屁股開花。要死，也要死得像個羅馬人。”
……