刺客正傳2：皇家刺客(全二冊)（簡體書）

羅賓·霍布（Robin Hobb）

生於美國加州，在阿拉斯加的費爾班克斯度過大部分成長歲月。目前與一隻大狗、四隻貓以及子女親屬住在華盛頓州的塔科瑪。

她畢生熱愛奇幻與科幻文學，因此走進這個領域的創作。在男性主導的奇幻寫作界，羅賓·霍布成功地走出自己的一條道路，她所擅長的是描述傳統作品中所未曾接觸過的領域。代表作有《刺客正傳》和《刺客後傳》、《魔法活船》三部曲等。

曾獲得阿西莫夫讀者大獎，並獲得星雲獎和雨果獎的提名。

譯者：姜愛玲

美國紐約大學文化暨傳播、維琴尼亞自由大學心理諮商雙碩士，澳洲衛斯理學院舞蹈治療研究所。現任台灣舞蹈治療研究所協會理事、講師暨舞蹈治療師，中國文化大學推廣教育部兼任講師，台北市心生活協會甜心團體舞蹈治療師，並不定期於學校及企業帶領身心開發課程，著有《心在跳舞：遇見舞蹈治療》。愛貓愛藝術愛美食更愛旅遊，足跡遍及30餘國，鍾情北歐。

序曲夢與甦醒

1 泥濘灣

2 歸鄉

3 重建關係

4 進退兩難

5 孤注一擲

6 被冶煉的人

7 短兵相接

8 王后的覺醒

9 防衛與牽繫

10 徒勞的奔波

11 孤狼

12 任務

13 狩獵

14 冬季慶

15 秘密

16 惟真的艦隊

中英譯名對照表

我停頓片刻清洗我的筆。我的文字在粗糙的紙上，從蜘蛛網般的綿密，變成一片混亂的迷濛。我不會將這些字句寫在上好的羊皮紙上，因為時機尚未純熟，而且我並不確定是否應該寫下這些。我自問：為什麼要寫下這些？如果把這些知識用口耳相傳的方式傳給有資格傳承的人豈不是更好？也許是，也許不是。這些我們視為理所當然的知識，某一天對我們的後代來說可能只是個謎。

有關魔法的文獻少之又少。我費盡心力從拼湊的信息中尋找蛛絲馬蹟的知識。最終，我找到了散亂的參考文獻和輕描淡寫的暗示，但也僅止於此了。我總盼望著將過去幾年收集而來，並儲存在腦海中的相關訊息寫在紙上，我將記錄下親身的體驗和查明真相後所獲得的知識。或許，我可以用這樣的方式，為其他像我一樣深受內心魔法交戰所害的傻子提供解答。

但是，當坐下來準備動筆時，我卻遲疑了。我有什麼資格執意違抗先人的智慧？我應該平鋪直述擁有原智的人如何拓展能力，而讓自己和動物有所牽繫？還是應該詳述成為精技使用者應必備的種種訓練？我從未擁有鄉野術法和傳說中的魔法，所以我有什麼權利把挖掘出來的秘密，像眾多供研究的蝴蝶和樹葉標本般固定在紙上？

我試著思索該如何處理這類取之無道的知識，也納悶自己從這類知識中得到了什麼。權勢、財富，還是女性的愛情？我不禁嘲笑自己，因為精技和原智從沒讓我享有這些。就算有，我無意，也無野心將之據為己有。

權勢。我從來不因為喜歡權勢而想要得到它。有時當我遭禁錮，或當親近我的人被利欲熏心的權勢濫用者迫害時，我會渴望權勢。財富。我從未認真思考過。自從我這個私生孫子對黠謀國王立誓之後，他總會確保滿足我所有的需求。我吃得飽，也受了不少教育，擁有簡便和時髦到惱人的服飾，還有足夠的零用錢可花，而在公鹿堡長大也讓我擁有比大多數男孩更充裕的財富。愛？我的馬兒煤灰用它自己溫柔的方式喜歡我，獵犬大鼻子對我的忠心也至死不渝，一隻小狗對我狂熱的愛，或許就讓它賠上性命。因此，我不敢去想為了愛我所要付出的代價。

我在陰謀和成串的秘密中成長，總帶著特有的寂寞和孤立，以至於無法全然相信別人。我不能追隨宮廷文書費德倫，雖然他不斷稱讚我利落的字跡和著墨完美的插畫，我卻無法透露自己皇家刺客的學徒身份。我也不能對我的外交策略兼刺客師傅切德洩露我是如何熬過精技師傅蓋倫的種種殘酷暴行，更不敢公開談論我對古老的野獸魔法原智油然而生的興致，只因使用它的人將招致墮落和腐敗。

甚至不能告訴莫莉。

莫莉是個珍寶，也是個真正的避難所。她和我的日常生活完全無關。不僅僅因為她是女性，雖然性別差異對我來說仍是個謎。我幾乎在男人堆里長大，不但失去雙親，也沒有任何一位血親公開與我相認。粗魯的馬厩總管博瑞屈曾是我父親的得力助手，並在我的童年時期照顧我，而馬夫和侍衛也天天陪著我。

當時就有女性侍衛，雖然人數沒有現在多，但如同她們的男性同胞一般，女性侍衛也必須執行勤務，又得在不執行看守勤務時照顧自己的生活起居和家庭，因此我不能佔據她們的時間。我沒有

只有莫莉例外。

她比我年長一歲或兩歲，她如同小小的樹枝衝破鵝卵石缺口般成長。不論是她父親慣常的酩酊大醉和兇暴殘酷，或是一個孩子為了粉飾太平所需做的表面功夫，都無法擊垮她。當我初次遇到她的時候，她就像初生狐狸般充滿野性和機警，而街頭的孩子們都叫她莫莉小花臉。她身上常帶著被父親鞭打的傷痕，但不論父親多麼兇暴，她依然照顧他，我卻從來無法理解。甚至當她步履蹣跚地扶著酒醉的父親回家就寢時，都能承受他的牢騷和嚴厲指責。當他醒來之後，對前一晚的酩酊大醉和嚴酷指責從不後悔，只會變本加厲地咒罵，例如為什麼蠟燭店沒人打掃，也沒人把新鮮的藥草鋪灑在地板上？為什麼她不去照顧幾乎快沒蜂蜜可賣的蜂窩？為什麼她讓燒牛油鍋的爐火燃燒殆盡？我沉默地目睹這一幕幕情景已太多次了。

但是，莫莉還是在艱困中成長。她像花一般地綻放，忽然就在某年夏季成為了一個小女人，而她的精明幹練和女性魅力也使我敬畏。當我們四目相對的時候，我的舌頭猶如皮革般僵在嘴裡動彈不得，根本說不出話來，但我想她完全不知道這檔子事。就算我擁有魔法、精技或原智，但當我們的手不經意碰觸時，我的內心依然產生悸動，而當她微笑的時候，我也仍感受到一股難言的尷尬。

我應該將她髮絲隨風飄揚的豐風采記錄下來，或詳述她的雙眼如何因心情由深琥珀色變成濃棕色，還有長外衣的顏色？當我在市場的人群中瞥見她那緋紅裙子和紅披肩時，就突然忘記了其他人的存在。這是我親眼目睹的魔法，儘管我可能會寫下來，但不會有人能夠像她這樣自如的運用這種魔法。

我該如何追求她？帶著男孩笨拙的殷勤，像呆子盯著戲班的旋轉盤子般追求她？對於我愛著她這個事實，她發現的比我早。她放任我的追求，雖然我比她年幼幾歲，更比不上鎮上其他擁有更多財富的男孩。她認為我是文書的雜工和馬厩的兼差助手，以及公鹿堡裡的跑腿。她從未懷疑我就是讓駿騎王子無法繼承王位的私生子。僅僅這件事就是個天大的秘密了。對於我的魔法和其他專業，她也一無所知。

或許這正是我能愛她的原因。

這也正是我失去她的原因。

我讓自己忙於隱藏秘密、失敗和其他痛苦的人生經歷。我有魔法要學、有秘密要探查、有人要殺，必須在陰謀中求生。這些東西圍繞著我，而我卻從未指望莫莉能了解這一切。她離這些事情遠遠的，一點都不受污染，而我也小心翼翼不讓她接觸到這些。我從未將她帶入我的世界，反而是我進入她的世界。

她在漁村貨運港口開了一家賣蠟燭和蜂蜜的店，我就常去看她，一起在市場購物，有時還會陪她在海灘散步。對我來說，她為我的愛而存在已經足夠了，我甚至不敢奢望她也會愛我。

有一段時間，精技訓練將我禁錮在痛苦的深淵裡，我當時也不覺得自己能僥倖生存。我無法原諒自己學不到精技，也無法想像我的失敗並不會影響某些人對我的看法。我以退隱的方式掩飾內心的絕望，讓每一周漫長地流逝，不和她見面、也不告訴她我有多麼想她。最後等到沒有人能幫我的時候，我才去找她，但已經太遲了。有天下午，當我帶著禮物來到公鹿堡城裡的香蜂草蠟燭店時，我看到她和別人一同離開。她和一位名叫阿玉的健壯水手在一起了，他單耳戴著大耳環，有一股盛年的陽剛之氣，而我這毫不起眼的沮喪傢伙只得悄悄溜走，眼睜睜看著他們手挽著手雙雙走遠。我就這樣讓她在我眼前離去，在接下來的幾個月裡我試著說服自己，我的內心也讓她走了。我想知道如果我當時緊追在他們身後，懇求她說出最後一些話，會是個什麼樣的光景。奇怪的是，這些事件轉變了一位男孩不恰當的驕傲，讓他隱忍著接受失敗。因此，我不再想她，也沒有對任何人提起，只是繼續過自己的生活。

黠謀國王派我擔任他的刺客，把我和一整個車隊的人送去見證群山公主珂翠肯和惟真王子的婚禮，而我的任務是悄悄暗殺她的哥哥盧睿史王子，好讓她成為群山王國王位唯一的繼承人。當我抵達目的地時，卻發現我最年輕的叔叔帝尊王子早就編織了一連串騙局和謊言，因為他想阻止惟真王子繼承王位，還想把公主據為己有。我就是他為了達到目的所要犧牲的人質，但我反而阻礙了這場進行中的遊戲，所以成了他憤怒和復仇行動下的犧牲者，卻也因此替惟真保住了王位，並且救回了公主。我不認為這是什麼英雄事蹟，也不覺得這是對持續威脅和輕視我的人所做的下等報復。這是一位成年男子所應有的擔當，也讓我實現早年所立的誓言，即使當時並不了解將付出什麼代價，而這代價就是我視為理所當然的健康年輕身軀。

……