唐朝到底怎麼回事？

在千年之前的地球之上，全世界都仰望著東方那個閃耀著炫目光彩的帝國，它的榮耀至今依然讓人或激越或慨歎。本書將以獨特的視角，洞悉大唐帝國從萌芽、發展到騰飛過程中所展現的絕世風華。通過作者的文字，對於隋末唐初風雲並起、群雄逐鹿的場面進行清晰復原，以靈動筆觸引領讀者如身臨其境一般領略那些震撼人心的歷史時刻。通過對那些歷史事件的回味，體會古人在戰爭、治國、用人等方面所運用的非凡謀略，以警示浮華深處的現代社會之你我。

以退為進︰投誠的藝術
趕盡殺絕︰李密誅殺翟讓
君臣博弈︰信任與猜忌間尋生機
左膀右臂︰房玄齡助秦王
亂世求生︰永遠不倒的宇文士及
攻心為上：兵不血刃得洛陽
釜底抽薪︰防不勝防的離間計
收買人心︰黃金與詆毀

第一章 群雄競起
1．謠言的力量：楊玄感的煙幕彈
2．英雄無懼：磨難中發現機遇
3．步步為營：後來居上的李密
4．以退為進：投誠的藝術
5．兵者詭道：薛舉從來都不是君子
6．欲拒還迎：宇文化及的夢想之路
7．趕盡殺絕：李密誅殺翟讓
8．神鬼的力量，戰爭的棋子
9．苦肉計：輕信是戰場毒藥
10．勇往直前：勇氣造就成功
第二章 助父建唐
1．裙帶無敵：李淵的姻親哲學
2．雁門勤王：兵不厭詐
3．君臣博弈：信任與猜忌間尋生機
4．秘結英傑：人才最寶貴
5．李淵起兵：無退路才有將來
6．矯詔徵兵：一舉兩得
7．掃平障礙：欲加之罪，何患無辭
8．對症下藥：多疑的始畢可汗又來了
9．穩住李密：君子能屈能伸
10．禪讓戲：名節和利益的雙贏
第三章 選賢任能
1．仗義執言：刀下救出侯君集
2．投其所好：裴寂助起兵
3．左膀右臂：房玄齡助秦王
4．平衡：非瓦崗寨集團的尉遲恭
5．慧眼識英雄：發現寫降表的徐世
6．大肚能容：不計前嫌救李靖
7．英雄莫問出處：獄中識英豪
8．亂世求生：永遠不倒的宇文士及
9．不怒反笑：直言的魏徵
10．高貴與低賤：賢德無須金枝葉
第四章 一統天下
1．李世民也有失手時
2．後發制人：淺水原之戰
3．一鼓作氣：打造如虎奇兵
4．柏壁之戰：先疲後打，收復並州
5．李世民生平最艱險的一場戰爭
6．虎牢關之戰：一戰擒雙王
7．攻心為上：兵不血刃得洛陽
8．戰鼓隆隆，徐河會戰
9．釜底抽薪：防不勝防的離間計
10．沼水之圍：巧用自然之力
第五章 爭皇開治
1．兄弟鬩牆：只見刀光，難見親情
2．曲線鬥爭：狂勁的枕邊風
3．收買人心：黃金與詆毀
4．削剪羽翼：李世民的左膀右臂
5．李淵的煩惱：掩蓋不能抹殺矛盾
6．製造意外：居心叵測的禮物
7．鴻門宴：盈盈笑意中的殺機
8．導火索：昆明池危機
9．一劍封喉：血濺玄武門
10．一元復始，萬象更新

群雄競起
謠言的力量：楊玄感的煙幕彈
隋末亂世，隋煬帝楊廣生性多疑，在暴政的統治之下，人心浮動，他敏感地感覺到了風雨欲來時的氣氛，但卻沒有採取積極措施，只是一味打壓猜忌，反而使更多的人走上了與他決裂的道路。當時把持朝政的重臣多出生於關隴，楊廣對此極其不滿，於是廣泛使用了山東、江左人士，並力圖將權力中心從長安遷往洛陽，企圖分散關隴集團力量。再加上他的各種暴政，作為既得利益集團的關隴子弟們首先坐不住了，他們奮起反擊。
隋煬帝大業九年(六一三年)，楊廣再次挑起了對高麗的戰爭，關隴集團的代表楊玄感在黎陽(今河南浚縣)督糧，他故意與王仲伯等合謀，以「賊寇」橫行為由，不願給東征軍提供糧草，又秘密召回了隨軍的弟弟楊玄縱。楊廣得知後大怒，而楊玄感已經決意起兵，遂於當年的六月在黎陽舉兵反隋。
反旗豎起，風雲變幻，原來搖擺不定的隋朝高層官員，有一大批都倒戈追隨楊玄感。作為第一個反隋的隋朝貴族，楊玄感起兵嚴重動搖了隋朝政權，導致隋朝統治出現了巨大裂口，加之風起雲湧的農民起義，讓反隋運動顯得更加波瀾壯闊。
在起兵之初，楊玄感可謂意氣風發，各路英雄都來投奔他，其中有當時著名的貴族官僚子弟如觀王楊雄之子楊恭道、韓擒虎之子韓世諤，也有朝中重臣，如光祿大夫趙元淑、兵部侍郎斛斯政等，此外李密等豪傑也蜂擁而至。
當時李密從長安投奔楊玄感，楊玄感熱情接待了他。李密見玄感體貌雄偉，自有一股雄踞霸氣，打心底裏嘆服。他對楊玄感說：「主公此次舉起義旗，為天下解倒懸之急，實乃萬民之幸。」
楊玄感卻微微一笑：「如今楊氏無道，天下戰亂，各路義軍如雨後春筍。我所需要的不是溢美之詞，而是能夠真正解救萬民的良策。」
李密見楊玄感這麼說，知道他是想看看自己究竟有沒有真才實學，於是大袖一揮，說：「在下愚昧，為主公設三策以奪楊氏，止暴政。」
楊玄感來了興趣，急忙問：「哪三策？願聞其詳。」
李密展開作戰圖，侃侃而談：「如今天下群雄並起，而當朝卻不思進取，還在邊境點起硝煙，遠征高麗。主公應該抓緊這個時機，如果想儘快奪得天下，我建議北據幽州，斷楊氏後路，使其不能返京，為上策；如果主公覺得這條路線過於冒險，那還有一條就近的路，我們可以先西入長安，控制潼關(今陝西潼關東北)，這就等於首先在隋朝心臟插進一把刀，為中策；而最不濟的，我們可以就近攻洛陽，東都洛陽是戰略要地，佔據了它，我們就可以站住腳跟，但在這三條線中，卻只為下策。」
聽了李密的話，楊玄感開始沉思，在他的眼裏，此時自己軍力並不強盛，雖然歸心者眾，但人心不能當武器，投奔自己的多是沒有兵權的文士，雖有聲譽但在行軍打仗上起不了多大作用。李密所說的截斷楊廣退路和首先佔據長安的計策，在他看來還是太過冒險了。他反倒傾向於先就近拿下洛陽，洛陽和長安的地位不相上下，而他對洛陽似乎更有把握。況且，李密初來，自己又如何能確定他就是真心幫自己的呢？
一番前瞻後顧之後，楊玄感選擇了最保守的一個策略，決定先佔據洛陽，讓自己站穩腳跟，然後再出兵長安。楊玄感讓他的兩個弟弟楊玄挺和楊積善率軍，直搗洛陽。大軍勢如破竹，大破隋軍河南防線，於六月十四日攻入洛陽城。
勝利的喜悅霎時彌漫在軍營，似乎天下已經盡在掌握之中。楊玄感在對屬下的吹噓中，也不禁有些自滿起來。他低估了隋軍的反撲力度。沒過多久，代王楊侑便率同刑部尚書衛文升、大將樊子蓋以四萬兵力相加，而且在途經華陰時掘了楊玄感的祖墳，鞭其父楊素之屍，隋軍士氣大振。
與此同時，遠征的楊廣也揮兵來征討楊玄感。楊玄感在與樊子蓋的對陣中數次失利，幾乎覆沒，而其弟楊玄挺也被流箭射中身亡，一時間陰霾難開。
楊玄感在議事廳焦急地來回踱步，剛起兵時的豪氣已經不見了，取而代之的是緊皺的眉頭以及喪弟的哀傷，旗下諸將看著他都囁嚅不語。
這時，從起兵之初就和楊玄感並肩戰鬥的趙懷義站了出來，說：「主公，看現在的情形，我軍恐怕勝算不大了。」
楊玄感點點頭，依舊不發一語。但楊積善卻忽然跳出來激動地說：「趙懷義，你休要滅我威風，只是暫時吃個敗仗，你等就被暴君嚇倒了，未免太沒志氣！」
趙懷義搖搖頭，說：「非是我懼怕暴君，但由目前的形式來看，確實代王兵力遠勝我們，而且還有暴君親率大隊援軍趕來，這種情況持續下去，對我們沒有任何好處。」
楊積善聽不進去這些分析，卻一味叫囂著：「管他來多少，都是些不堪一擊的傢伙，我定要給玄挺報仇雪恨！」
楊玄感雖然也想為弟弟報仇，但眼前的形式他還是清楚的。於是輕輕擺了擺手，示意楊積善不要再說。他看看一直不發一語的王仲伯，說：「不知王將軍有何妙策？」
王仲伯凝重地抱拳，對楊玄感說：「主公，英雄當能審時度勢。按照目前的情形，屬下覺得洛陽恐怕不保！」
其實大家都明白這個道理，但都不敢說出來，此刻看王仲伯說了出來，麾下諸將也開始議論紛紛。楊玄感依舊只是淡淡地點點頭，說：「如果是這樣，將軍覺得我們應該怎麼辦？置天下百姓於水火中而不顧嗎?」
王仲伯知道，楊玄感要顧的，當然不是天下百姓，此刻他要顧其自己，但既然他已經說了話頭，說了大家都不敢說的話，於是索性一直說下去：「此刻兩軍對壘，形勢顯而易見，不如我們先放棄洛陽，避開隋軍的銳氣，再謀出路吧！」
此語一出，所有人反倒靜下來了，一個個屏住呼吸，看著楊玄感越來越沉重的臉色，為王伯仲捏了一把汗。想一想剛起兵的時候，大家意氣風發，立志奪天下，這才不到幾個月，就兵敗如山倒，這種變化接受起來真的有難度。眾人只怕王仲伯的話觸到了楊玄感的痛處，那可就不妙了。
但楊玄感其人並不衝動莽撞，其實他很明白此刻的形勢。王仲伯的話固然有傷士氣，但現在不是意氣用事的時候，而且剛才王伯仲所說「審時度勢」的話，也敲醒了他，先求自保、避開鋒芒也正是他所想的。
於是，他示意王仲伯繼續說下去。
王仲伯分析了眼前的形勢，此時誰敢向楊玄感示好，勢必變成隋軍首要的攻擊對象。而逃離洛陽，勢必要找到一個落腳點，避免沿途被追殺，這個地點的尋找才是難題所在。
這時，一直在旁邊觀望的李密忽然站了出來，說：「據屬下所知，陝西弘化帶兵的元弘嗣是我軍坐下兵部侍郎斛斯政的遠方表親。」斛斯政聽了，疑惑地說：「他確是屬下表親，但為何提起他呢？」
李密狡黠一笑，對楊玄感說：「主公，我們可以去投弘化。而且屬下有妙計，可以安全離開洛陽，且避免被追殺。」楊玄感聽了，急忙問：「快快道來。」
李密說：「我的妙計，便是廣派人手，讓他們四處散播消息，就說元弘嗣已經起兵造反，並且願意與主公交好，派人來洛陽迎接主公去弘化會合……」
趙懷義一拍手掌：「妙計啊！這麼一來，暴君肯定也要分散兵力，不管虛實都先要刺探一番，這也給我們爭取了時間。」
李密接著說：「與此同時，我們撤離洛陽也顯得從容不迫，隋軍也不一定敢追。而等他們探清楚虛實，我們已經遠離洛陽了。」
楊玄感高興地點點頭，不由得又仔細打量了一番李密。依當前的形勢來看，這一出煙幕彈絕對有效！
於是，楊玄感立即派出心腹，去洛陽、長安等地散佈謠言，說元弘嗣已經造反並派人來接楊玄感赴弘化。一時間朝野轟動，楊廣更是怒火攻心，不問就裏便派兵前去鎮壓，為楊玄感的撤離提供了充足的時間。
楊玄感起兵反隋，雖然時間短暫，且最後失敗，但他作為內部起兵反隋的第一炮，吸引了大批隋朝高官的投奔，起到了撼動隋朝統治的效果。楊玄感和隋軍正面交鋒的戰鬥不過幾次，勝敗各半，其中表現出他作為一個領導者在謀略決策方面魄力、膽識的不足，但也表現出善於引賢納諫的作風。他本人在隋末的戰爭中並沒有取得多大成就，但他的起義處於歷史的關鍵點，推動了歷史的車輪向前。