兩年八個月又二十八夜

後殖民文學教父‧《午夜之子》、《魔鬼詩篇》作者魯西迪長篇巨獻
當今最具爭議性的文學名家‧最富野心的神話史詩

當時代的風暴來臨，閃電劃破寧靜，
唯有「故事」讓我們記得自己是誰，
讓我們得以成為此時此地的自己。

「他總想要用文字的力量把飄浮起來的我們拉回土地、歷史與愛。或許，這也是為什麼多年以來，我一次又一次沉迷在魯西迪一千零一夜般的故事裡的緣故。」──吳明益

◎紐約時報暢銷好書
◎獲選各大媒體年度好書！華盛頓郵報、洛杉磯時報、舊金山紀事報、哈潑時尚、聖路易郵訊報、衛報、堪薩斯城市星報、國家郵報、書頁、科克斯書評

導讀｜作家‧東華大學華文文學系教授／吳明益
譯序∣《哈倫與故事之海》、《盧卡與生命之火》兼本書譯者／蔡宜容
推薦（依姓氏筆畫順序排列）｜吳明益（作家‧東華大學華文文學系教授）、李明璁（社會學家‧作家）、沈清楷（比利時魯汶大學哲學博士）、房慧真（作家‧記者）、紀大偉（《同志文學史》作者）、陳栢青（作家）、陳雪（作家）、童偉格（作家）、馮品佳（交通大學外文系講座教授）、黃崇凱（作家）、楊照（作家）、蔡秀枝（台灣大學外國語文學系教授）、鄧宜菁（清華大學英語教學系副教授）、鄧鴻樹（台東大學英美語文學系助理教授）

▍內容簡介
這是個好久好久以前的故事，也是我們祖先的歷史。
那時的人們都是故事的囚徒，為了各自的信仰和史觀大動干戈。
而世界就在故事裡陷入毀壞，又再次新生……

一場風暴襲擊紐約，閃電預告接二連三的怪事。
一名園丁發現自己飄浮於空中，
一個年輕男孩在房裡發現蟲洞，
一個棄嬰出現在市長的辦公桌上。
異象很快蔓延整座城市，人們奔相走告末日來臨。
原來一切始於八百年前一段精靈與人類哲學家的愛戀，
如今光明與黑暗準備交手，煙與火開始對峙，一場名留千古的大戰即將開打……

文學名家魯西迪以本書書名向經典文本《一千零一夜》致意，華麗拼貼歷史、宗教、哲學、寓言、神話、流行文化，精心雕琢兼具史詩、科幻、英雄電影等多重性格的重量巨作，打造屬於當代的《伊里亞德》。魯西迪不僅回頭審視人類歷史，也敏銳描寫出個體與文化根源失去連結的現況。人究竟由理性構成？或受信仰驅動？在小說裡長達兩年八個月又二十八夜的混亂之後，世界終將重返秩序。我們也將醉心於魯西迪博古通今的手筆，在故事裡照見自身的真相。

▍享譽國際媒體：魯西迪至今最精采的作品
薩爾曼‧魯西迪是當代的雪赫阿莎德，讓一個個故事永無止境地交疊又展開，行文間有著難以抵擋的暢快；出乎意料的是，魯西迪正如雪赫阿莎德，說故事之餘還得擔心自己的人身安全。本書是部奇幻之作，也是童話故事，精采反映人生在世的選擇與苦難，引人深思……我相信讀者都將讚嘆本書展現的勇氣，並頌揚其鮮明生猛的色彩、嘈雜的人聲、幽默的筆觸和充沛的活力，心滿意足地欣賞其恢弘的格局。
──娥蘇拉‧勒瑰恩

巧妙諷喻當今社會之作……魯西迪信手取材，拓展了《一千零一夜》裡雪赫阿莎德所說的故事，每個故事都攸關著生命的消與長。
──《今日美國報》

讀來樂趣無窮……這本小說散發著耀眼的光芒，敘事口吻優雅動人、輕快流暢，並展現異常豐富的題材和層次。
──《波士頓環球報》

情感熾熱、精采萬分又富有雄心，魯西迪在最新小説《兩年八個月又二十八夜》問世前，早已奠定了一代文豪的地位。本書讀來不禁讓人深感：他多年來的寫作和成就似乎都是在為此刻做準備，為了獻給世人這部匠心獨具又富時代感的小說。
──《舊金山紀事報》

魯西迪藉由許多相互堆疊交織的故事，創造出一個全新的宇宙，各種精靈怪魔彷彿被神燈封印二十年後才剛掙脫而出，穿越時空、干涉世事、恣意交媾……《兩年八個月又二十八夜》將近代過去數十年來的血腥動亂，幻化為漫畫般的滑稽場面，整部書充滿了雙手噴火交戰的精靈、令人目眩神迷的變形奇觀，以及琅琅上口的沙場魔咒。」
──《華盛頓郵報》

這部小說膽識十足又解放心靈，全書融合蟲洞、神話幻獸、時事，以及作者對哲學與神學的考察，讀來教人屏息。
──《紐約時報書評》

這是魯西迪自二○○八年以來的寫給成人讀者的最新小說，書中大玩各種成人議題，融入描寫精靈性事的笑話、重現曼哈頓的黑暗角落、探討失落的愛戀，並打造哲學意味濃厚的正邪大戰……《兩年八個月又二十八夜》旁徵博引卻不炫學張狂。這是部宛如遊樂園般的災難小說，以宗教、歷史、文化和愛為底蘊，因此雖天馬行空卻不至於失控。
──《洛杉磯時報》

眾聲喧嘩、諷喻時事和充滿魔力的形上學寓言，說不定是魯西迪至今最精采的作品。他集結學者、嚴謹觀察家和天馬行空小說家等角色於一身，將自己在殘酷又荒謬的人世裡所感到的絕望，注入奇幻世界之中……魯西迪的文字風趣卻不失睿智。每個人物都有荒唐至極的出身，各種動作場面躍然紙上，從緊湊到讓人血壓升高的情節，到怪奇活潑、魔幻和感動人心的片段……極為別出心裁、熱情洋溢又狡黠，教人愛不釋手，堪稱新版的《一千零一夜》。
──《書單》

這部鬧哄哄的小說充滿新意，骨子裡是慷慨激昂的理性宣言，外皮卻是一場持續了整整兩年八個月又二十八夜的精靈大戰，剛好等於一千零一夜……最後形成一部非常有魯西迪風格的故事：結合魔幻寫實、神話、科幻和天馬行空的想像……本書就如同魯西迪其他一流的小說，戲謔又有創意，刺激既有的刻板思維。
──《環球郵報》

這是魯西迪數一數二優秀的作品，連貫全篇故事的隱喻可以反映許多醜陋的真相……時而調皮中帶優雅、時而傻裡傻氣的大人童話……引人入勝，又讓人拍案叫絕，隨處是妙不可言的片段，絕對是魯西迪的巔峰之作。
──《科克斯評論》

想寫一本關於中古伊斯蘭哲學、精靈和末世的喜劇小說，聽起來似乎難如登天，然而魯西迪的天才就在於懂得平衡高雅藝術和通俗文化……這部小說可以當作知識寶典研讀，也可以拿來單純享受閱讀的樂趣，實屬難得的上乘之作！
──《聖路易斯快訊報》

本書不乏往返蟲洞或異界間縫隙的各種怪物、人間和幻境的大小戰役與震憾人心的場景，還有時而荒唐、時而讓人笑破肚皮的喜劇橋段，大故事中有小故事、傳奇中藏著謎團。這些都要歸功於魯西迪，他宛如暴走的雪赫阿莎德，揣摩各種口吻，負責擔綱所有的角色，以瘋狂的角度呈現整部作品。
──《明尼阿波利斯明星論壇報》

書名加起來剛好是一千零一夜，顯然指涉雪赫阿莎德的故事。儘管本書並非真的容納了一千零一個故事，仍有許多色彩燦爛、扣人心弦的片段……魯西迪再度成功展現筆下傑作《午夜之子》裡頭自嘲般的幽默。
──英國《獨立報》

《兩年八個月又二十八夜》一書中無處不見奇幻生物、駭人怪物、滿腹壞水的惡人（或應該說是精靈）與一位英勇的女子……魯西迪先前雖曾寫過異世界之間碰撞交會的長篇傳奇，也向來重視理性勝過狂熱，但這部小說的故事實在太過癲狂與解放，讀來格外刺激。
──《紐約每日新聞》

魯西迪在這部最新小說中，開創了自己的文化論述，融合了《天方夜譚》、荷馬史詩、科幻動作冒險漫畫等等……魯西迪賜給讀者一座知識寶庫，但巧妙包裝成滿是流行文化元素的末世奇想漫畫。
──《出版人週刊》

▍延伸閱讀：麥田新書系litterateur
▶為什麼我們讀litterateur？
二十一世紀已是一切都有答案的時代，
我們卻不是真的無所不知，無所不能。
生活總困在日復一日的變形記裡，
我們也還是那個無處可去的異鄉人。
和我們一起在歐美重量名家的千言萬語裡跋山涉水，
上個世紀懸而未決的課題，
用一份新時代的閱讀清單面對。
在政治、宗教、性別、文化的精神迷霧裡，
堅持仍以文學為尺標，
全面掃視二十一世紀人類最神祕的心靈風景。

▶litterateur書系書單
米榭‧韋勒貝克《屈服》
薩爾曼‧魯西迪《兩年八個月又二十八夜》

2018年‧2019年預定出版──（書名、出版順序待確）
朱利安‧拔恩斯《生活的層次》
多麗絲‧萊辛《金色筆記》、《愛的習慣》
霍華‧傑可布森《J的缺席》
約翰‧伯格《婚禮》

薩爾曼‧魯西迪Salman Rushdie

（1947.06.19-）
印度獨立的那一年，魯西迪誕生於孟買一個穆斯林家族。他於中學時期起移居英國，後在劍橋大學攻讀歷史。他是當今世界最富勇氣、最具爭議性的名家之一，也是歷年公認諾貝爾文學獎熱門人選，有「後殖民文學教父」之美譽，另與石黑一雄、奈波爾並稱「英國文壇移民三雄」。

魯西迪的作品忠實反映印度次大陸多元而神祕的古老文化，往往融神話、寓言故事、史實於一爐，以華麗筆法與浩瀚架構為印度民族的繁複歷史形塑史詩般的故事。他擅長以魔幻寫實的風格寫出西方讀者素來陌生的東方文化，不僅揭開印度長年以來的厚重面紗，也在小說中建立一家史觀，在全世界讀者面前奠定「新印度」的形象。

一九七五年，魯西迪以科幻小說《Grimus》出道。真正讓他聲名大噪的是一九八一年出版的第二部作品《午夜之子》，這部作品先是觸怒當時的印度總理，於印度遭禁，隨後榮獲布克獎、布萊克紀念小說獎，為他奠定國際文壇一席之地，也樹立了無畏強權、直言不諱的文學典範。在布克獎二十五週年及四十週年時，《午夜之子》分別再次獲選「特別布克獎」、「最佳布克獎」，成為唯一一部三度獲得布克獎的作品。

一九八三年發表的《羞恥》獲布克獎決選、法國最佳外文書獎，接著因中傷巴基斯坦當時總統，在巴基斯坦遭禁，更為他招來誹謗罪的控訴。一九八八年，《魔鬼詩篇》因「侮辱伊斯蘭先知」的罪名而遭前伊朗領袖何梅尼勒令追殺，歷年來賞金不斷提高，各國《魔鬼詩篇》出版者或翻譯者中亦有多人遇刺身亡。當年甚至引發負責評審諾貝爾文學獎的瑞典文學院院士憤而辭職的風波。

魯西迪後又數次經歷禁書和強權恐嚇，卻依舊不改作風，至今仍被視為世界文壇捍衛言論自由與宗教思辨自由的代表鬥士。他在《時代》雜誌票選「一九四五年後英國作家前五十名」中名列第十三。二○○七年由英國女皇伊莉莎白二世冊封爵士，現為英國皇家文學學會會士。其他重要著作有《摩爾人的最後嘆息》、《哈倫與故事之海》、《盧卡與生命之火》等。

在《兩年八個月又二十八夜》中，魯西迪書寫他「精神上的先祖」伊本‧魯希德，流暢融合《一千零一夜》及古印度寓言等素材，以時而謹慎、時而狂放的筆觸，寫出這部他自認「最有趣的作品」。暌違多年的長篇問世後，文壇與書迷都驚豔不已，不僅成為《紐約時報》暢銷排行榜好書，也獲選當年《華盛頓郵報》、《洛杉磯時報》、《舊金山紀事報》、《衛報》等各大媒體年度好書。對於本書，魯西迪自道：「這部作品的原始素材來自成千上萬陪伴我長大，並讓我愛上閱讀的各種故事。我認為這就是我背負一生的文學行李，而我現在要卸下這包行李，瞧瞧我打開行李讓裡面的故事竄進這個時空時，會發生什麼事。」

譯者
蔡宜容

英國瑞汀大學兒童文學碩士，現為台東大學兒文所博士生，譯作包括《沙莉拉赫特三部曲》、《謊話連篇》、《哈倫與故事之海》、《盧卡與生命之火》、《色彩的履歷書》等；著有《癡人》、《中美五街今天二十號》等。

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繪圖作者 聶永真／裝幀設計 

永真急制Workshop負責人。曾獲金曲獎最佳專輯設計、德國紅點設計獎、IF傳達設計獎。國際平面設計聯盟（AGI）會員。
出版作品有《Re：沒有代表作》、《FW：永真急制》、《不妥》。

【導讀】與土地、歷史，以及愛的分離──關於魯西迪
吳明益（作家．國立東華大學華文系教授）／文

「別傻了，」祖穆魯德陰沉地說：「我們正在人間建立恐怖統治，只有一件事能夠讓這些酷行合理化：要不就是宗教，要不就是神。反正以某種神性實體為名，我們就能為所欲為，不管多殘酷，大部分下面的笨蛋硬著頭皮也會吞下去。」

在那本令我著迷得喘不過氣來的《午夜之子》裡，魯西迪是這樣描寫敘事者撒利姆「外公和外祖母的相遇」的：當時從德國學醫回到阿格拉的阿吉茲醫生，受到一位地主的邀請，替他的女兒娜芯看病。當這位有著碩大無比的鼻子，年輕高大且聲名遠播的醫生搭著船夫老泰的船來到湖的另一岸，進入女孩的閨房那一刻他迷惑了。
兩個有著摔角手體格的婦人各捏著白床單的一角，高舉頭上，擋在娜芯和醫生之間，另一個則看守著門邊。床單的正中央剪了一個洞，直徑約七吋。醫生不懂這樣如何幫病人看病？地主微笑解釋，女兒是大家閨秀，是不可能讓人看見的。但只要醫生指出需要檢查女兒哪個部位，她就會把那個部位透過床單的洞口，給醫生看。
醫生並不知道這是地主想招他為婿的把戲，每週娜芯都有推陳出新的小毛病，醫生只好搭船固定出診，漸漸愛上隱藏在床單那頭的女孩。醫生夢中有她身體局部的總和（包括秀麗如詩的乳房，以及害羞會發紅的臀部），就是缺了一顆頭。大戰結束的那天，娜芯發作了等待已久的頭痛，醫生終於見到娜芯，而他們也就此決定婚約。
魯西迪寫的當然不只是愛情。傳統大家閨秀娜芯嫁給留歐的醫生後，連到街上「走一走」都不願意，原因是即使罩上了長衫，她還是覺得暴露在男人面前是猥褻的。她做愛時在下方也不願「動一動」，理由仍是不好意思。娜芯身體的每一部分都吸引著醫生，但她的「頭」（腦袋、思想）就是和從西方世界歸來的他不合──就像那個正準備要擺脫殖民帝國獨立的古老國度。

＊

在台灣以西方世界觀為重的教育過程裡，我與多數人一樣，對南亞次大陸複雜的地理與種族分布認識有限。做為一個在孟買出生、英國受教育的作家，氣勢恢宏的《午夜之子》從一九一五年寫到一九八○年代，從印巴分治前一路寫到印度、巴基斯坦、孟加拉獨立後的「後殖民情境」。魯西迪以一個家族的故事把殖民、剝削，以及印度政客的內鬥，對土地與權力的爭奪，以及宗教及種族歧視表現得如此深刻。這本小說廣闊深邃，年輕的魯西迪就此奠定小說大師地位。
魯西迪以獨特幽默，卻又讓人笑出傷悲的口吻，讓撒利姆臨終前對帕德瑪講述家族史回顧一生，看似僅僅一條主敘事線，卻不斷由旁支敘事散布出一張網，把印巴分治前後的歷史編織進來。許多論者認為他採用了印度史詩《摩訶婆羅多》、《羅摩衍那》的傳統敘事方式。除了印度史詩以外，魯西迪的作品還同時帶有古波斯和阿拉伯文明最重要的文學資產──《一千零一夜》的魔幻氣息與故事魅力。這讓他的作品處處機鋒，也處處存在著對相關文化有一定程度理解的人才能讀懂的典故。在我的經驗裡，我極少（應該說完全沒有）聽到年輕人告訴我他的文學偶像裡有魯西迪，或者在談及當代小說經典時提到《午夜之子》，或許正是他的作品具有這樣特色的緣故。
台灣讀者對魯西迪的印象多半停留在他一九八八年出版的《魔鬼詩篇》引發的爭議。這部小說出版後，一些穆斯林國家抗議並焚毀這本書。前伊朗領袖何梅尼（Ayatollah Ruhollah Khomeini）宣稱該書質疑《古蘭經》的可信度，醜化回教先知穆罕默德，褻瀆回教教義，於隔年發出全球追殺令。這本作品彷彿真暗藏詛咒，不但引爆英國與伊朗斷交的國際事件，至今已有超過六十人（包括出版者、翻譯者、讀者）直接或間接因該書而死亡。中文世界唯一版本是雅言出版社所發行的，這部可貴的中譯本當時甚至以「佚名」來標示譯者。
魯西迪接受了英國政府長期的保護，但他仍持續寫作，一九九一年出版的非虛構作品《想像的家園》（Imaginary Homelands: Essays and Criticism, 1981-1991）堪稱是魯西迪對文學、政治與宗教的重要宣言。《摩爾人的最後嘆息》（The Moor’s Last Sigh, 1995）則被視為《午夜之子》的姊妹作；《她腳下的土地》（The Ground Beneath Her Feet, 1999）寫的是流行音樂歌手一生的故事；台灣也出版過的《憤怒》（Fury, 2001）則是哲理寓言小說。我自己則注意到他有兩本非常適合青少年閱讀的作品，分別是《哈倫與故事之海》（Haroun and the Sea of Stories, 1990）與《盧卡與生命之火》(Luka and the Fire of Life, 2010)。除了《午夜之子》外，我認為這兩部作品和他的新作《兩年八個月又二十八夜》有很深的關係。

＊

《兩》的卷首語其中一條引用了匈牙利裔詩人喬治．澤提斯（George Szirtes）的話：「你不會是童話的信徒／沒有神學，沒有教條，沒有儀式，沒有制度／也沒有期盼可以理解這種行為狀態／它們訴說著關於這個世界的不可測與瞬息萬變。」
小說正是以童話般的精靈（jinns）世界描述開始，這些精靈和北歐神話裡的精靈並不一樣，他們是《古蘭經》裡記載阿拉用無煙之火所創造的，是伊斯蘭傳說與文學作品常出現的人眼不可見之生靈，存在與人類平行的世界中。小說讓人間的兩個真實人物，哲學家伊本．魯希德（Ibn Rushd, 1126-1198），以及他已經死去八十四年的思想對手加薩里（Al-Ghazali, 1058-1111）出場。魯希德出生於西班牙哥多華的法官家庭，研究古希臘、伊斯蘭哲學，同時精通醫學、數學、天文學、物理學等，是亞里士多德的重要注釋者，也是不信神能掌控人命運的理性主義者。一一九五年，他因為思想不見容於狂熱分子，遭到境內流放，被遣送至盧塞納的一座小村莊，村子裡全是「無法宣示自己猶太身分的猶太人」。因為當權的穆拉比特王朝，強迫他們改信伊斯蘭教。
不能闡釋自己哲學的哲學家，不能書寫的書寫者，被流放到不能說自己是猶太人的猶太聚落裡。魯西迪以神話般的開頭，展開現實性的悲劇，在敘事上他採取了「半天馬行空」（half-fanciful）「半紀實」（half-journalistic）的筆法，魯西迪自稱這是一本「真人秀的童話」。
小說家以童話為能量為哲學家魯希德人生注入的轉機是：一天，一個十六歲的少女杜妮亞（這個名字在很多語言裡的意思是「世界」）來到他門前，央求他收容。他問這女孩知不知道自己名字的意義？女孩說：「一整個世界會從我體內流出，那些從我體內流出的人們將會遍及這個世界。」魯希德此刻並不曉得眼前是一個精靈子，而他和她產下的孩子將會遍及世界，成為千年後對抗黑暗精靈的主要力量──他們子嗣的標幟是沒有耳垂。
魯希德一生追求的就是「理性」、「邏輯」、「科學」，論敵加薩里追求的則是「神」與「宗教」。死去的加薩里依然不允許任何人挑戰他的權威，他召喚了至尊火精靈祖穆魯德和他的黨羽開始擾亂世界──這世界本就如此荒謬，再多一些也無妨。在小說裡，因而充滿了精靈、法師、術士與異能人士鬥爭的細節描述，但這一切或許都是小說家魯西迪刻意創造的表象，實際上他談的仍是人類思想與思想之間的鬥爭。
魯西迪用他卓著的魔幻寫實技巧，把「非理性」的精靈世界，用來做為這位理性哲學家的生命寓言，說不定也是對這個看似走向「現代、理性世界」的巨大寓言……。眼前這個科技盛行的「現代世界」，依然有如此多的專制，對民眾遂行暴力的政體（包括國家與非國家組織），以「偽神」的為名卻進行著殘酷統治。讓我們在閱讀時不得不想到火精靈祖穆魯德所說的：「反正以某種神性實體為名，我們就能為所欲為，不管多殘酷，大部分下面的笨蛋硬著頭皮也會吞下去。」
寓言的奇妙之處就在，不論它描寫的是多麼荒謬的內容，裡頭潛藏的寓意仍舊有效。因為好寓言影射的是人性的根本，除非人已不再為人。

＊

魯西迪出身印度，對印度的口傳歷史，敘事傳統與印度教文化有實際經驗和研究。其後他在英國受教育，對英國文學也有系統性的理解──莎士比亞、唐．吉訶德、狄更斯、康拉德等人的作品與寫法常在他的作品中互文出現，此外，他對烏爾都語文學傳統也非常了解（烏爾都語是巴基斯坦的國語，也是印度的二十四種國定語言之一）。綜合這三者的學養，加上對西方通俗文化的了解，魯西迪的作品中，東西文化早已難分難解。他的作品在世界各地的譯本，不但考驗著譯者，也考驗讀者的耐心與閱讀深度。
《摩爾人的最後嘆息》的中國譯者陸大鵬就提過魯西迪「對英語語言的掌握到了很高的水平，非常鮮活，那些文字遊戲、隱藏的東西，使文字富有層次感。表面上有故事的層次，底下又有語言上的諷刺、暗示、指涉的層次，像一個寶礦，能不斷地挖掘出很多好東西。」他舉了一個例子是在《摩》書一開頭有一句「Here I Stand」，表面上就是「我站在這裡」，但是根據上下文，知道這是宗教改革期間馬丁．路德在沃爾姆斯帝國會議上受審判時的一句名言，「我站在這裡」，意謂著「這就是我的立場，我非常堅定。」
也因此，這部乍看只像是「精靈的人間大戰」的小說，對譯者、讀者和評論者來說，並不像表面上那麼簡單。
比方說，這部小說魯西迪寫的極可能是「他自己」。魯西迪在回憶錄《約瑟夫．安東》（Joseph Anton: A Memoir, 2012）裡解釋過自己姓氏的來源，他們家族原本不姓Rushdie，是因為他父親崇拜哲學家伊本．魯希德。是的，就是這個故事裡那位理性主義者，反對唯神，反對字面解釋《古蘭經》的魯希德，他才改名的。
如此一想，魯西迪不就在隱喻自己是魯希德思想上的子嗣？那個能讓精靈公主在數百年後依然愛上的，具有思想魅力的子嗣。
在《午夜之子》、《摩爾人的最後嘆息》和你手邊的這本小說，都存在著大量的異能者。那一千零一個在印度獨立的午夜降生的嬰孩以及魯希德和精靈公主的後代，或能讓時間轉慢飆速、能穿梭蟲洞、或擁有超級敏感的鼻子，能操控風雨雷電……。那麼，魯西迪做為魯希德名字上的子嗣，他的異能又是什麼？
沒錯，說故事。在《哈倫與故事之海》裡，住在悲傷城市的少年哈倫的父親是說故事的高手。但當他母親拋棄他們（因為她覺得會說故事沒有用），哈倫的父親就因悲傷而失去了說故事的能力。哈倫發現那是故事之海的精靈關掉了他父親說故事的水龍頭之故。哈倫隨精靈到故事之海，他想跟「上層」抗辯，要回他父親說故事的水龍頭。
故事中精靈跟孩子說道，這世界上壞蛋、騙子、政客都會說故事，但最特別的那些故事，並不是尋常人說得出來的。人的世界都有統治者，但真正的故事裡，會有一個世界是無法完全統治的，因為真正的故事是「自由的」。這樣的故事對獨裁者與政客有威脅，因為它會讓人思考。因此，那些可怕的統治者（有的是以神權為名、有的以民主為名）為了讓人民失去自由陳述故事的能力，他們會剝奪你言說與書寫的權利與能力，讓你與土地、歷史，以及愛分離。

＊

在《兩年八個月又二十八夜》裡，世界在一場大風暴後，魯希德的後代傑若尼莫先生發現自己離地懸空了。之後就像傳染病，愈來愈多人在黑暗精靈的作弄下飄浮起來。到了最後，人類不僅與地面分離，作家與寫作主題分離，科學家們發現因果分離，新編字典無以為繼，因為文字與意義宣告分離。經濟學家注意到貧富差距愈來愈大，大量夫妻分居造成離婚法庭業務量激增，長久的友誼突然決裂，分離瘟疫迅速擴散全世界。那是一個因「分離」而動盪不已的世界。
讀到這裡，我衷心感到魯西迪這個人類與精靈混血的溫柔，他說的故事結合了人類的殘忍、無心、欺騙、傷害，以及精靈的無善無惡，頑皮，專制，沉靜，強勢，古怪，工心計……。魯西迪帶著他從十九世紀繼承而來的英國社會批判小說，以及他精靈般的魔幻寫實技藝，這一次，他想給我們的是一部既荒謬又溫柔的小說。或許不能適合所有讀者的胃口，許多細節卻暗示著他對「現世」的批判與認識。
魯西迪曾在一次訪問時說：「文學也許很弱，在世界沒有真實力量，但是，某方面來說，它有所有最廣義的敘述，我們能把自己的追問放入小說，從而挑戰我們自己，拒絕把世界視為理所當然，挑戰所有政治正確、姑息苟且和恐懼。文學是最大無畏的形式。」
一直以來，他總想要用文字的力量把飄浮起來的我們拉回土地、歷史與愛。或許，這也是為什麼多年以來，我一次又一次沉迷在魯西迪一千零一夜般的故事裡的緣故。