收穫：長篇專號‧2018秋卷（簡體書）

應物兄

應物兄問：“想好了嗎？來還是不來？”
沒有人回答他，傳入他耳朵的只是一陣淅淅瀝瀝的水聲。他現在赤條條地站在逸夫樓頂層的浴室，旁邊別說沒有人了，連個活物都沒有。窗外原來倒是有只野雞，但它現在已經成了博物架上的標本，看上去還在引吭高歌，其實已經死透了。也就是說，無論從哪方面看，應物兄的話都是說給他自己聽的。還有一句話，在他的舌面上蹦跶了半天，他猶豫著要不要放它出來。他覺得這句話有點太狠了，有可能傷及費鳴。正這麼想著，他已經聽見自己說道：“費鳴啊，你得感謝我才是。我要不收留你，你就真成了喪家之犬了。”
此處原是葛道宏校長的一個辦公室，如今暫時作為儒學研究院籌備處。室內裝修其實相當簡單，幾乎看不出裝修過的樣子。浴室和臥室倒裝修得非常考究：浴室和洗手間是分開的，墻壁用的都是原木。具體是什麼木頭他認不出來，但他能聞到木頭的清香，清香中略帶苦味，近似於某種中藥味道。挨墻放著一個三角形的木質浴缸，浴缸裡可以衝浪，三人進去都綽綽有餘。葛道宏把鑰匙交給他的時候，指著浴缸說：“那玩意兒我也沒用過，都不知道怎麼用。”這話當然不能當真。他第一次使用就發現下水口堵得死死的。他掏啊掏的，從裡面掏出來了一綹綹毛發，黏乎乎的，散發著腐爛的味道。
涓涓細流攜帶著泡沫向下流淌，匯集到他腳下的一堆衣服上面。他這裡搓搓，那裡撓撓，同時在思考問題，同時還兼顧著腳下的衣服，不讓它們從腳下溜走。沒錯，他總是邊衝澡邊洗衣服。他認為，這樣不僅省時，省水，也省洗衣粉。他的雙腳交替著抬起、落下，就像棒槌搗衣。因為這跟赤腳行走沒什麼兩樣，所以他認為這也應該納入體育鍛煉的範疇。現在，我們的應物兄就這樣邊衝澡，邊洗衣，邊鍛煉，邊思考，忙得不亦樂乎。
勸說費鳴加入儒學研究院，其實是葛道宏的旨意。前天下午，葛道宏來到逸夫樓，和他商量赴京謁見儒學大師程濟世先生一事。葛道宏平時總是穿西裝，但這一次，為了與談話內容相適應，他竟然穿上了唐裝。程濟世先生，哈佛大學東亞系教授，應物兄在哈佛大學訪學時的導師，應清華大學的邀請，幾天之後將回國講學。程濟世先生是濟州人，在濟州度過了童年和少年時代，曾多次表示過要葉落歸根。葛道宏求賢若渴，很想借這個機會與程濟世先生簽訂一個協議，把程先生回濟大任教一事敲定下來。“應物兄，你是知道的。對程先生，葛某是敬佩之至，有如七十子之服孔子也。”改穿唐裝的葛道宏，說起話來文言不像文言，白話不像白話，但放在這裡，倒也恰如其分。他們的談話一直持續了一個鐘頭，主要是葛道宏打著手勢在講，應物兄豎著耳朵在聽。談到*後，葛道宏用心疼人的口氣說道：“應物兄，儒學研究院的工作千頭萬緒，就你一個光桿司令可不行，萬萬不行的。累壞了身子，道宏該當何罪？給你舉薦個人吧，讓他替你跑跑腿。”接下來，葛道宏就說道，“費鳴怎麼樣？用人之道，用熟不用生也。”
應物兄心裡頓時格登了一下。
那個臭小子，我簡直太熟悉了。正因為熟悉，我才知道再沒有比費鳴更糟糕的人選了。但這話他是不能直接說的。他聽見自己說道：“他有幸得到您的言傳身教，進步太明顯了。我都替他高興。只是到這兒來，他會不會覺得大材小用？”葛道宏站起來，用眼鏡腿撥拉了一下野雞的尾巴，說道：“什麼大材小用？這是重用。就這麼定了。你先找他談談。我相信，他會來的。”
葛道宏既然這麼說了，那就必須談談。
應物兄關掉水龍頭，濕淋淋地從浴缸裡爬出來。給衣服擰水的時候，他感到牛仔褲又冷又硬，浸透水的毛衣也格外沉重。上面還冒著泡沫呢，顯然還沒有淘洗幹凈。於是，他把它們又丟進了浴缸，並再次打開了水龍頭。在稀裡嘩啦的流水聲中，他繼續思考著如何與費鳴談話。不是我要你來的，是葛校長要你來的。他是擔心我累著，讓你過來幫忙。其實，籌辦個研究院，又能累到哪去呢？
“就這麼說，行嗎？”他問自己。
“怎麼不行？你就這麼說。”他聽見自己說道。
他和費鳴約定的時間是下午三點。快到兩點半了。眼下是仲春，雖然街角背陰處的積雪尚未融化，但暖氣已經停了。披著浴巾，他感到了陣陣寒意。他的一顆假牙泡在水杯裡，因為水的折射，它被放大了。當他對著鏡子把它按上去的時候，他發現鏡子裡的那個人卻是熱氣騰騰的。隨後他接了一個電話。他本來不願意接的，因為擔心有人找他，影響他與費鳴的談話。但它一直在響，令人心神不寧。他把它拿了起來，將它調成了震動。幾乎與此同時，他的另一部手機響了。那部手機放在客廳，放在他的風衣口袋裡。
他有三部手機，分別是華為、三星和蘋果，應對著不同的人。調成震動的這部手機是華為，主要聯系的就是他在濟大的同事，以及他在全國各地的同行。那部正在風衣口袋裡響個不停的三星，聯系的則主要是家人，也包括幾位來往密切的朋友。還有一部手機，也就是裝在計算機包裡的那部蘋果，聯系人則分布於世界各地。有一次，三部手機同時響了起來，鈴聲大作，他一時不知道先接哪個。他的朋友華學明教授拿他開涮，說他把家裡搞得就像前敵指揮部。
他趿拉著鞋子來到客廳。手機從口袋裡掏出來的時候，電話已經斷了。來電顯示的是“先生”，也就是喬木先生。喬木先生既是他的導師，又是他的岳父。和喬木先生的獨生女兒喬姍姍結婚之後，按理說他應該改叫爸爸的，但他卻一直沒有改口。搞到後來，喬姍姍也跟著他改叫先生了。喬木先生的電話當然是不能不接的。他趕緊把電話回撥了過去。
“怎麼樣？兩個電話都不接！睡覺呢？”喬木先生說。
“在沙發上瞇了一會兒。先生，有事嗎？”
喬木先生突然提到了費鳴。費鳴是喬木先生的關門弟子，喬木先生向來叫他鳴兒。喬木先生說：“你是不是要找鳴兒談話？”
莫非費鳴此時就在先生身邊侍坐？他就說：“是啊。要和他談點事。他在嗎？”
“木瓜病了。”喬木先生說，“鳴兒抱著木瓜看醫生去了。”
“前幾天還好好的，怎麼——”
木瓜是喬木先生養的一條京巴，四歲多了，是喬木先生的心肝寶貝。“鳴兒剛才來了，發現木瓜屙出了幾條小蟲子。怪不得木瓜整天沒精打采的，原來肚子裡有蟲了。”喬木先生說。
怎麼就這麼巧？碰巧我找他談話的時候，他從狗屎當中發現了蟲子？蟲子不會是他帶過去的吧？他是不是早就發現了蟲子，卻一直隱瞞不報，特意選擇今天才說出來？他這是故意要躲著我吧？他可真會找借口，都找到狗屎上去了。
“鳴兒剛才打電話來，問家裡有沒有狗證。狗證在你那兒吧？”
他遲疑了片刻，還是給予了一個肯定的回答：“對，在我這兒呢，別擔心。”
“那就給他送去。”
“他們在哪家診所？”
“就是那一家嘛，你去過的嘛。”
打電話的同時，我們的應物兄就已經整理行頭了。他的兩只腳交替地跳著，提上了褲子，然後他把手機夾在肩膀和耳朵之間，騰出手來系皮帶，打領帶，穿襪子。他的標準行頭是西裝上衣加牛仔褲。有事，弟子服其勞。木瓜的事就是先生的事，他當然也得服其勞。電話掛斷之後，他對自己說：“沒有狗證，就不給看病？這怎麼可能呢？木瓜本是流浪狗，哪來的狗證？”
雖然旁邊沒有人，但他還是沒有把這句話說出來。也就是說，他的自言自語只有他自己能聽到。你就是把耳朵貼到他的嘴巴上，也別想聽見一個字。誰都別想聽到，包括他肚子裡的蛔蟲，有時甚至包括他自己。