超棒喜劇再解剖：魯蛇如何變英雄？喜劇的獨特敘事結構大拆解

★ 台灣第一本喜劇電影編劇專書登場！
★ 好萊塢王牌編劇顧問開課囉！本書作者史提夫‧卡普蘭曾任夢工廠、迪士尼、HBO及索尼影業等全球首屈一指影視公司編劇顧問，並指導過多位奧斯卡、艾美獎、金球獎與編劇工會獎得主！

★台灣第一本喜劇寫作專書★

夢工廠、迪士尼、HBO、索尼影業編劇顧問
多位奧斯卡、金球獎、艾美獎、編劇工會獎得主說故事導師
──好萊塢喜劇教父史提夫‧卡普蘭開課囉！──

你有滿滿的幽默、超有哏的對白、極具創意的設定，
但筆下的喜劇劇本結構為何總是七零八落？
▎喜劇的敘事結構有何獨到之處？
同樣踏上英雄旅程，傳統戲劇英雄展現犧牲使命，
不情願的喜劇英雄卻是……快逃啊！ ▎

喜劇就是平凡人成為英雄的旅程！
但魯蛇要如何展開冒險、成為英雄？
結構完備、符合邏輯又好笑的喜劇如何誕生？

我們都聽過傳統戲劇理論中的「英雄旅程」，但喜劇裡頭的主角呢？喜劇本身有著別於其他戲劇類型的路數：英雄接受犧牲自我的安排，喜劇魯蛇保命第一、快速逃跑！英雄教我們理解自我，喜劇魯蛇則是和我們一起掙扎求生！這些差異如何能造就「笑」果，進而發展成結構嚴謹並引人入勝的喜劇腳本？

讓好萊塢最炙手可熱的喜劇專家史提夫‧卡普蘭帶你拆解喜劇獨有的敘事結構，梳理喜劇劇情的歷程與轉折，一起踏上喜劇的英雄旅程。本書援引豐富實例，將理論與知名喜劇作品相互參照，化繁為簡，讓你笑著笑著就懂了！無論你是想把故事說好的編劇新手或對喜劇創作有興趣的資深編劇，本書都能協助你檢視角色設定、目標召喚、劇情轉折、歸返之路等旅程中各階段的鋪陳。想寫出賣座的好劇本，想更了解喜劇電影的運作機制，讀這本書就對了！

史提夫‧卡普蘭｜Steve Kaplan
史提夫‧卡普蘭是業界最炙手可熱的喜劇劇本與製作專家，同時也是暢銷書《超棒喜劇這樣寫》的作者。多位奧斯卡、艾美獎、金球獎與編劇工會獎得主，接受過其教導或參與其製作。曾於加州大學洛杉磯分校（UCLA）、紐約大學（NYU）與耶魯大學戲劇學院（the Yale School of Drama）開班授課，同時亦為HBO工作空間（HBO Workspace）與HBO新寫手計畫（HBO New Writers Program ）的創辦人，以及曼哈頓笑點劇場（Manhattan Punch Line Theatre）共同創辦人暨藝術總監。

曾為夢工廠（DreamWorks）、迪士尼（Disney Animaton）、HBO、阿德曼動畫（Aardman Animation）及印度索尼影業（Sony Pictures Network India）等知名影視企業提供顧問服務，合作過的製作公司遍及全世界。除了私人指導與一對一顧問服務外，史提夫至今已向數千名學員教授其喜劇衝刺班（Comedy Intensive）工作坊，足跡遍布美國與世界各地。

史提夫與他那美麗並才華洋溢的妻子凱瑟琳‧金恩‧席格，以及兩人養的三隻貓，一同定居於加州查茨沃斯。


呂繼先
政大企管系畢業，職涯前半曾於外商公司擔任顧問，並兼任網路影評暨古典樂雜誌專欄作家，作品散見各網路平台。後半轉職文字工作者，希望能持續耕耘編劇與專業譯者身分。譯有《超棒電視影集這樣寫》、《超棒喜劇這樣寫》（鏡文學出版）。

【名人推薦】
影評人｜但唐謨、演員及選角指導｜許時豪、演員及表演設計｜許傑輝、政大廣電系教授｜陳儒修、故事工廠藝術總監｜黃致凱、導演及監製｜瞿友寧──露出滿意笑容推薦

「不只是喜劇，本書清楚地敘述一個吸引人的故事『該』有的樣子。」──演員、選角指導｜許時豪

「除了周星馳的電影外，中文喜劇創作者終於有參考書了！」──故事工廠藝術總監｜黃致凱

「不論是想寫喜劇或研究喜劇，本書保證你笑著看完。還會在下次看喜劇片的時候，笑得更大聲，因為你『了』！」──政大廣電系教授｜陳儒修

「史提夫‧卡普蘭精彩地將經典神話故事結構與角色原型，套用到喜劇類型上頭。本書讓你看見，過去用於創造出戲劇經典如《星際大戰》（Star Wars）的同一批工具，如何藉由些許詮釋上的變化，能夠運用在打造引人入勝的喜劇敘事上頭，著實讓人大開眼界。」──電影《我心屬於你》（Only You）、《女人百分百》（What Women Want）編劇｜黛安‧德瑞克（Diane Drake）

「如果你想要破解喜劇的祕密，解碼器就在這本書裡！」《作家之路》（The Writer’s Journey）作者｜克里斯‧佛格勒（Chris Vogler）

「喜劇不僅能讓我們發笑，還能展現出我們之中那有著缺陷卻又英勇的人性。」──好萊塢故事專家暨劇本顧問、《寫出賣錢劇本》（Writing Screenplays That Sell）與《六十秒內把故事賣出去》（Selling Your Story in 60 Seconds）作者｜麥可‧侯奇（Michael Hauge）

「只要你認真看待喜劇，這本書是充滿洞見的無價之寶。」──《把劇本寫出來：編劇生涯的深度指南》（Getting It Write: An Insider’s Guide to a Screenwriting Career）作者｜李傑‧蘇普（Lee Jessup）

 

【自序】
臺灣版序

從問世至今，《超棒喜劇這樣寫》與《超棒喜劇再解剖》二書已經（或即將）被翻譯為俄文、烏克蘭文、法文、簡體中文以及繁體中文版本。在全新臺灣版的誕生之際，對於這兩本書能與世界各地的讀者產生共鳴，身為作者的我真是又驚又喜。

我曾經看過包含《飲食男女》和《囍宴》等臺灣喜劇，並從中得到了一個關於喜劇放諸四海皆準的觀察：不管你身在世界上哪個地方，只要喜劇講述的是關於人的真實，喜劇就會運作得宜。

我們的政治或許有所不同，我們的文化、語言、宗教、美食亦然。我們彼此有著如此多的差異，但不管我們之間存在著多麼大的不同，依舊有更多能夠讓我們團結起來的事物：我們都在生活，都在相愛（或至少試著要找到愛情），都在發怒，都在受傷，都在療傷。我們都會犯錯，會感到愧疚，都在愚昧地用盡各式各樣微不足道的方式，試著讓生活好上那麼一點──至少在我們看來好上那麼一點。喜劇講述的是身而為人的真實，而既然身而為人是放諸四海皆準的，則喜劇本身亦同。當我在觀賞《囍宴》的時候，我整個人彷彿來到了一個我從沒接觸過的世界，但在這個世界裡頭，角色的愛情、生命與傾向對我而言卻又相當熟悉。

我希望你會喜歡這系列臺灣版的《超棒喜劇這樣寫》、《超棒喜劇再解剖》，同時你也能尋得「屬於你自己版本的真實」。這兩本書問世的過程中我獲得了許多人的協助，但若你在書中有發現任何錯誤，這些錯誤是我自己造成的，要責怪也請責怪我自己一人即可。

如果你喜歡這本書的話，在此先向你送上十二萬分的感謝！我們或許能透過我的電子郵件Steve@KaplanComedy.com或我的網站www.KaplanComedy.com在線上做聯繫。我一直持續有在世界各大城市舉辦為期兩天的工作坊，我也期待有機會能跟臺灣電影產業的人面對面地進行交流。

如果你不喜歡這本書的話，那不好意思，書你既然已經買了，現在後悔太遲囉！但無論如何，我還是希望能有機會跟你搭上線，你可以告訴我我哪裡犯了錯，還有什麼比這更具有喜劇性的呢？

期待聽見你的想法！
史提夫‧卡普蘭
二○一九年九月六日，於洛杉磯

 

全球影人好評推薦
臺灣版序

▎第一章｜千面魯蛇
喜劇英雄的旅程

▎第二章｜從走進酒吧開始：平凡世界
蛻變／初始目標／充滿缺陷或有所匱乏的關係／埋下種子／從面具到好人／初始失落／隱含的主題

▎第三章｜阿呆與阿瓜……與更呆的呆瓜：喜劇角色
角色類型與原型／角色創造出……／封閉宇宙／喜劇角色的原型／純真之人／理性的聲音／獸人／神奇的渴望對象／搗蛋鬼

▎第四章｜搞屁啊？我們現在已經不在堪薩斯了：喜劇催化劑
邀約／訴說真實的謊言／讓我們先聊聊《蜘蛛人》／故事會自己寫下去／不可能、不大可能／米亞的抉擇／關於主題的其他二三事／警語／實際損失

▎第五章｜停！我要下車！：回應─踏入全新領域
否認／為了回歸平凡世界所採取的步驟／角色需求推動敘事／喜劇的幕後工具／獲勝：對白篇／由內而生的干擾／對全新現實的前期調適／簡單的問題與工作／新技能出現／無意間的結果／沒有成長的改變／任務、事件與期限

▎第六章｜當我們混在一起：連結、盟友與敵人
意想不到的盟友與敵人／步調放慢／情感連結／卸下虛假的表面／重要物件／真正的考量點／插曲

▎第七章｜這是哪來的帽子？：發現新的方向與目標
新發現的目標／無意間流露出的正向特質

▎第八章｜海上迷途：斷裂
萬念俱灰／崩解的關係／重新戴上面具／拋棄一切希望／貨真價實的失去／悲劇還是喜劇？

▎第九章｜你要打給誰？：衝向終點
重新邀約／成功或失敗＝一線之隔／主動的主角／開誠布公、真相大白與恍然大悟／再次意識到，並重新投入修正後的目標／意外的、無意的，或不英勇的個人成長／成長的象徵

▎第十章｜你一開口就征服了我：修復與慶祝
慶祝好時光……開始吧！／轉變與主題的完結／更好世界的應許／喜劇典範／如此這般……

▎第十一章｜為什麼是鴨子？：快問快答

謝辭

第二章│從走進酒吧開始：平凡世界

讓我們先從「平凡世界」（Normal World）開始。
英雄旅程最初，我們的英雄儼然已經出類拔萃。據約瑟夫‧坎伯所寫，英雄的冒險「並非是為了發掘什麼，而是重新發現。到最後我們才知道，英雄所追求並在千鈞一髮之際所獲得的驚人力量，自始至終都存在於英雄心中。」一開始，他（或她）內在雖有著不為人知的偉大，但卻又對其尚未被發掘的優點渾然未覺。他們正如克里斯‧佛格勒所說：「準備踏入冒險的世界。」
然而在喜劇英雄的旅程裡，你的主角──喜劇英雄，並沒有所謂不為人知的偉大。你的主角離「偉大」這個詞再遠也不過了，甚至有些時候還不只如此，他對「冒險的世界」的渴望跟渴望有人一槍打死他差不多。你的主角通常是個驢蛋或混帳，或某個思慮有欠周詳的的厭世者。在《飛進未來》裡，主角被同學霸凌，身高還不夠高沒辦法和夢中情人一起搭遊樂設施；在《今天暫時停止》裡，比爾‧墨瑞是個自我中心的混蛋；在賈德‧阿帕托執導的《伴娘我最大》（Bridesmaids）裡，克莉絲汀‧薇格（Kristen Wiig）低落的自我認同導致她明知對方不喜歡自己，卻依然和對方上床。在平凡世界裡頭，喜劇英雄最初的狀態會在某個至關重要的部分有所缺陷：他們心中有個空洞，在這個世界的存在上有著深刻的、嚴重的缺陷。正如英國諧星瑞奇‧賈維斯（Ricky Gervais）曾經說過的：「沒有人想看英俊瀟灑、聰明絕頂的人用了不起的方式做了不起的事情。誰會想看這個啊？你想看的是某個傻瓜去嘗試，然後一敗塗地，在最後才獲得勝利。」
在平凡世界一開始，喜劇英雄的生命實際上是行不通的，只是他們對此一無所知！他們覺得一切都很好，他們的世界很完美。對他們來說，一切都運作如常，他們基本上也接受了現況。如果你讓主角在第一幕便開宗明義地說：「你知道嗎？我……我在做的並不是我人生應該做的事情。我很、我很、我很不快樂。」你所寫的就成了戲劇。這是因為你的角色對本身狀態愈有自覺，這些時刻就愈顯得有戲劇性。「喜劇的幕後工具」其中一項是非英雄（Non-Hero）這個概念。非英雄缺乏技能。與其把喜劇角色形塑成你所能遇見最荒謬誇張的人（我說的就是你，《哈拉猛男秀》﹝Deuce Bigalow: Male Gigolo﹞的這位猛男），非英雄單純就是一個缺乏部分，甚至全部，為了達成最終目標所需要的關鍵技能或工具的人，也可以只是渾渾噩噩地過日子。覺察力是最基本的技能之一：英雄擁有這項能力，非英雄大多數時候則顯得缺乏。
在非英雄所缺乏的技能中，其中最重要的一項就是知道（knowing），這是因為非英雄單純不會知道。也不是說他們很笨，單純就只是他們不知道，他們缺乏資訊。你給角色愈多資訊，他們就顯得愈有戲劇性、愈英勇。如果角色正在受苦受難，同時他們意識到自己正在受苦受難，並為此感到痛苦，這就是一般戲劇。喜劇裡的角色往往顯得愉悅而無知，他們會盲目地面對眼前處境，身為觀眾的我們雖然可以看見事情的來龍去脈，但他們卻無法。
相較於戲劇英雄在找到使命前那尚未成型的不悅，對於眼前重重難關、充滿缺陷的存在，以及一團混亂的生活方式，身為觀眾的我們雖可以看見，喜劇英雄卻是視若無睹。
在《今天暫時停止》裡，比爾‧墨瑞認為他唯一需要的就只是搬去比較大的城市，找個比較大的電視臺上班，我們則能看出他的內心顯得憤世嫉俗且麻木，用這樣的方式活在這個世界上，肯定稱不上成功。
馬克‧福斯特（Marc Forster）執導的《口白人生》（Stranger Than Fiction）裡，威爾‧法洛（Will Ferrell）飾演的國稅局人員缺乏彈性與自發性，徹徹底底地不思變通。
在席尼‧波拉克（Sydney Pollack）執導、曾獲十項奧斯卡獎提名的《窈窕淑男》（Tootsie）裡，達斯汀‧霍夫曼（Dustin Hoffman）是位偉大的表演指導，甚至有可能是位偉大的演員，但誰在乎呢？沒有人要僱用他，因為他是個不折不扣的混帳。當他闖進經紀人的辦公室興師問罪時，他卻沒有意識到，他本身才是自己無法在工作上取得成功的原因。
在馬克‧偉伯（Marc Webb）執導的《戀夏500日》（(500) Days of Summer）裡，喬瑟夫‧高登─李維（Joseph Gordon-Levitt）機械化地寫著拙劣的賀卡；在《伴娘我最大》裡，克莉絲汀‧薇格整個人一團糟，經歷了一次又一次失敗的戀情；在《40處男》裡，男主角他，嗯……這，嗯……該死的，他都四十歲了還是名處男啊！
在喜劇英雄的旅程裡，以上就是主角的平凡狀態。
而平凡狀態根本爛爆了！

蛻變（Transformation）
所有的喜劇都會帶來蛻變，而整個平凡世界的概念，就是預備好讓主角迎接那終將到來的轉變。假如你覺得唯一需要做的事情，就是把你那友善的、平凡的主角，放進一個瘋狂的、一團亂的情境裡，然後看看一切會怎樣發展，千萬別這樣做。拿《今天暫時停止》來說吧（我一直提《今天暫時停止》，是因為這是我最愛的電影之一），在丹尼‧魯賓（Danny Rubin）寫的初版裡頭，菲爾‧康納單純就是一個鳥事不停發生在他身上的好人。等劇本過了七十頁，他和女主角麗塔（Rita）試著要找出事情的來龍去脈，但在此之前菲爾就這樣沒來由地被修理了七十頁。請不要只因為自己有本事這樣做，就拿放大鏡燒螞蟻──身為這個宇宙裡的神，就算你決定要讓約伯（Job）受苦，其中還是得要有點理由。你決定要折磨約伯，為什麼？如果他已經夠完美了，為什麼你還要蹂躪他？因為在喜劇英雄的旅程裡，我們的主角需要被折磨。《伴娘我最大》裡的克莉絲汀‧薇格需要擺脫一成不變的生活，《今天暫時停止》裡的菲爾需要成為一個更好的人。從這角度來看，菲爾頭上的神還真是相當棒，把他從時間與空間之中隔離開來，就只為了讓他成為一個更好的人。這樣的神還蠻酷的！

初始目標（Initial Goal）
另一個約瑟夫‧坎伯式經典英雄與喜劇英雄的巨大差異，是經典英雄往往會有一個在故事過程中，他或她試圖達成的重大整體目標。在英雄旅程中，英雄通常最初會有一個目標，然後他們可能成功達成目標──快樂，或是無法達成目標──悲劇。達成與否，目標還是同一個。《星際大戰》一開始，路克想要加入反抗軍。你猜怎麼著？他真的加入了反抗軍，甚至拯救了反抗軍。很多時候，最初目標也是最終目標。
這個概念在喜劇裡則非如此。你的主角在喜劇最初訂下的大部分目標，只是外在目標，這些初始目標通常顯得自私且短視，肯定沒有觸碰到他們的內在需求，角色隨著敘事經過開始有了轉變，這些初始目標也會替換成新發現的目標（discovered goals）。
在強‧托特陶（Jon Turteltaub）執導的《二見鍾情》（While You Were Sleeping）裡，珊卓‧布拉克（Sandra Bullock）就只想要過著平淡的生活；《口白人生》裡的威爾‧法洛只想要好好查帳，不要別人煩他。
在奧斯卡得獎動畫《史瑞克》（Shrek）裡，史瑞克想要什麼？他就只想要把成群的童話故事角色趕出他的沼澤，然後像過去一樣，獨自一人不要被打擾。他想要讓自己的世界回到過去的樣子──他的平凡世界。
在塞斯‧羅根（Seth Rogen）自導自演的末日喜劇《大明星世界末日》（This Is the End）裡，目標是讓塞斯‧羅根和他的麻吉們可以不用改變他們的縱慾行為，就這樣混過世界末日；在保羅‧費格（Paul Feig）執導的《麻辣賤諜》（Spy）裡，瑪莉莎‧麥卡錫（Melissa McCarthy）飾演的女主角是名情報支援分析師，她就只想要裘德‧洛（Jude Law）飾演的帥氣間諜能夠愛上她。
《40處男》裡，史提夫‧卡爾的目標單純就是起床、上班、獨自回家、獨自煎蛋餅給自己吃、打電動。對他來說，他的世界就這麼深、就這麼廣，他這樣才會感到自在，他也希望就這樣維持下去。《開麥拉驚魂》裡，小勞勃‧道尼（Robert Downey Jr.）和班‧史提勒只想拍完他們那糟糕透頂的越戰電影。對喜劇英雄來說，生命裡的一切都很好，唯一不那麼完美的就只有……

充滿缺陷或有所匱乏的關係
在平凡世界裡，主角總是會有著充滿缺陷或有所匱乏的關係。如果你在寫的劇本講的是某個幾乎要忍無可忍的小人物，你最好不要讓他們一開始便處於一段快樂的、專一的，一切都再好也不過的關係裡頭。如果你想要建構出一個有點算是魯蛇的主角，有位願意支持他或她的女友或男友，只會削弱他們的無能。你的英雄住在媽媽的地下室，自己一個人玩「龍與地下城」（Dungeons and Dragons）。女友？你是在跟我開玩笑吧？假如某個人酷到能夠有女友或男友，或許他們就沒有故事所需要的那麼充滿缺陷。就算他像諾拉‧艾芙倫（Nora Ephron）自編自導的《西雅圖夜未眠》（Sleepless in Seattle）男主角那樣是個好人，請確保他的關係要不有所匱乏，要不充滿缺陷。
在《西雅圖夜未眠》裡頭，男主角的妻子過世了，他既沒有其他情感關係，也不打算再追求愛情。但事實上，這件事情正在摧毀他的生活，以至於他兒子有動力打電話到廣播電臺，希望幫他另外找一個老婆。
其他充滿缺陷或有所匱乏的關係如下：在尼可拉斯‧史托勒（Nicholas Stoller）執導的《忘掉負心女》（Forgetting Sarah Marshall）裡，男主角傑森‧席格爾（Jason Segal）的酷炫女友（克莉絲汀‧貝爾﹝Kristen Bell﹞飾）在電影一開始就甩了他；在《今天暫時停止》裡，比爾‧墨瑞有點算是個爛人，所有他的關係都相當表面；《伴娘我最大》裡，克莉絲汀‧薇格的約會對象是渣到不行的強‧漢姆（Jon Hamm），對方甚至不願意留她過夜；《40處男》裡的史提夫‧卡爾沒有任何真實的人際關係，唯一有的就只有和他一起看《我要活下去》（Survivor）的一對年邁夫妻。他沒有任何親近的朋友，肯定也沒有任何女性友人。
在《大明星世界末日》裡，觀眾可以看出塞斯‧羅根與傑‧巴魯契（Jay Baruchel）之間的關係充滿缺陷。兩個人都算是在演藝圈享有一定程度的成功，對塞斯而言如此：他只要能夠瘋狂開趴、嗑藥，跟詹姆斯‧法蘭科（James Franco）一起鬼混，生活就沒有什麼問題。然而對傑來說，他雖然嫌棄洛杉磯，卻又沒有意識到自己的內心，既羨慕又渴望能和他的演藝圈同儕一樣成功。一方面，他不希望自己變成像是塞斯和詹姆斯‧法蘭科那樣過太爽的年輕電影明星，但另一方面他又非常羨慕他們兩人。無論塞斯或傑都不算是狀態良好，但即便傑相較之下更有自覺，他依舊沒有做任何事情來修補他的關係。

埋下種子
此階段實際長度從五分鐘到二十五分鐘都有可能，在此先建立主角的平凡世界，之後便是搞屁啊（WTF）：電影裡的重大事件、讓一切開始分崩離析的催化劑。
在這段時間裡，你可以先種下衝突與解決方式的種子，同時設定故事的規範。向好萊塢默片年代致敬的奧斯卡最佳影片《大藝術家》（The Artist）導演兼編劇米歇爾‧哈札納維西斯（Michel Hazanavicius）在某次訪談裡表示：「你有十五分鐘的時間告訴觀眾：『這部電影的規則如下。』《侏羅紀公園》（Jurassic Park）教我們要期待暴龍出現，但如果《當哈利遇見莎莉》演了半小時後，突然有暴龍出現在電影裡，你根本不會相信。所以就這部電影來說，我們先從正確的開場字幕開始，讓所有的內容集中在同一頁裡頭，接著再選擇正確的西倫蒂納（Silentina）字體來呈現敘事字卡，一切就這樣接著下去。」哈札納維西斯將此稱為「電影的文法」，而一如寫作時的文法，本身雖然不是內容的一部分，但少了它，內容便會瞬間瓦解。
幾乎所有要在後面繼續發展的部分，都必須預先放進劇本的平凡世界裡。有個劇本寫作原則：「假如你的第三幕出了問題，問題其實出在是第一幕。」我原則上同意這句話，只不過每個有問題的第二幕，問題其實也是出在第一幕。如果你在第二或第三幕卡住或搞砸了，都是因為你沒有預先在第一幕把事情準備得宜。
如果可以的話，每件你希望發生的事情，每件你希望有所回饋的事情，都應該先在平凡世界埋下種子。上述概念的絕佳範例之一，便是《回到未來》（Back to the Future）的開場。在這部建構上巧奪天工的電影裡，每件在第二和三幕發生或有所回饋的事情，都在劇本前五至十頁便預先建立完成：主角軟弱無能的家庭、失敗的甄選、滑板等。事實上，其中有相當大的部分在片頭字幕便已出現，當鏡頭帶過布朗博士（Doc Brown）的辦公室和實驗室，你所看到的各種照片與文章，便預告著之後會發生的事情。鏡頭並沒有停下來告訴觀眾：「現在呢，請注意這個地方：三十年前，某某事情發生了。」但一切都在眼前。觀賞這部勞勃‧辛密克斯（Robert Zemeckis）執導的電影樂趣之一，便是看到第一幕所埋下的種子開花結果。一切可能在前十分鐘便已埋好，某些甚至出現在前一分半鐘。
不要到了劇本第八十二頁，才讓一位我們在此之前從未打過照面的鄰居登場，並開始解決事情。這就是天外救星，所謂的機器神（Deus ex Machina）──古希臘人會在悲劇結束時，將一位飾演某位神祇的演員降到舞臺上，以解決在前四幕裡頭困擾著其他角色的情況。如果你想要在第三幕透過閃電讓你的英雄回到未來，你就得在第一幕提到：鎮上廣場的鐘曾經被閃電打到過。只要預先設定好，任何瘋狂的想法都不會有問題。我們得要看到想法是如何種下、如何萌芽，如此一來才能享受它們開花結果的時刻。
有些時候，把每件事情都種在電影剛開始的前十或前二十分鐘裡頭並不可行，《窈窕淑男》便是範例之一。在這部電影裡，全片結束前的實況轉播高潮，是透過在第二幕帶出「犯錯、重拍、實況轉播」這樣一個概念來做設定。就這個案例來說，主角要到平凡世界之後才進入肥皂劇的世界，但重點還是愈早埋下資訊的種子愈好。

從面具到好人
其中一個你會在第一幕埋下的種子，便是我們所謂的從面具到好人（Mask to Mensch）。在一開始，你的主角會戴著面具，一個展示給他人甚至自己眼中的表象，用來隱藏他或她終究會蛻變成為的好男好女──一個意第緒語裡頭所謂的好人（Mensch）。你的角色只是在假裝，假裝沒有意識到心中有可能還有一個更好的人，當他或她在矇騙自己時更是格外成功。但在過程中，面具開始滑落，底下這位正直的、善良的人──這位好人，則漸漸浮現。有些時候你會希望觀眾能在平凡世界便一窺面具底下的好人，暗示他們可能成為的樣子，就算只是驚鴻一瞥都好。不過在平凡世界裡，我們多半看到的只是虛假的表面，也因此當你暫時取下面具以顯現出背後的好人時，請記得你的主角對此毫無所悉。
在《今天暫時停止》一開始，你不會看到比爾‧墨瑞在某一刻突然想著：「嗯，你知道嗎，假如我是一個更好的人，或許更好的事情會發生在我身上。」不會的。但在電影剛開始，當他第一次見到麗塔時，他的確有那樣一個時刻。此時電視臺臺長正在通知比爾‧墨瑞，他得去旁蘇托尼（Punxsutawney）一趟，但他可以帶著麗塔一起去。「麗塔會很討喜的。」臺長如此說。接著，比爾‧墨瑞第一次看見麗塔，此時鏡頭拉近，停留在他看著她的神情上面。沒有任何俏皮話，沒有任何憤世嫉俗的嘲諷。在這一刻，他不再是個混蛋或爛人，單純就是一個仰望著女孩的男孩。
然後這一刻就消失了。他回說：「是啦，她是很討喜……只是不是我喜歡的那種討喜。」他瞬間又變回一個混蛋。但在那一刻，你讓觀眾看見他或許可以成為的樣子，以及為什麼他們應該要支持這樣一個角色。
另一個範例則是《戀夏500日》。在湯姆（喬瑟夫‧高登─李維飾）與桑默（Summer，柔伊‧黛絲香奈（Zooey Deschanel）飾）最早的其中一次對話裡（其實是片中的第八天），她問湯姆他在賀卡公司工作多久了──

桑默：所以你在這邊工作很久了？
湯姆：差不多有三、四年了。
桑默：哇，創作賀卡是你的志向？
湯姆：倒不是，就連此時此刻都提不起勁做這件事。
桑默：這樣的話，或許你該做點其他的事情吧。
湯姆：是啊，我本來念書時是想當建築師的。
桑默：你念這個？蠻酷的耶。後來怎麼了？
湯姆：沒成功，我又得要找份工作，結果就來這裡了。
桑默：你的表現如何？
湯姆：（遞了張卡片給她）這張是我寫的。
桑默：（念出卡片內容）「今天的你是個男人了。恭賀成年禮。」
湯姆：賣得相當不錯。
桑默：我是說做為建築師的表現。
湯姆：恐怕不怎麼樣吧。
桑默：嗯，我會說你是個相當……堪用的賀卡寫手。

她走回自己在辦公室另一端的隔間。
湯姆看著她漸漸走遠，整個人沉浸在愛戀裡。
他坐回辦公桌前準備工作。但在開始工作前，他的視線落在自己畫的房屋草圖上。草圖上的日期是2001，這是他隔間牆上唯一的建築草圖。

湯姆看著辦公室另一端的桑默，受啟發開始畫下建築物的草圖，卻又很快地向內心的懷疑與自卑感屈服，把草圖抹去，揉成一團，丟進垃圾桶。在那一刻，一個稍縱即逝的片刻，我們能夠感受到湯姆可以成為的樣子，只是他隨即又戴上了千禧世代那「一點也不在乎」的面具。

初始失落（Initial Loss）
一如湯姆失去了成為建築師的夢想，許多喜劇一開始總會有著讓人痛苦不堪的初始失落，也可能緊接在其後發展下去。在《伴娘我最大》一開始，克莉絲汀‧薇格因為經濟蕭條而失去了她的烘焙坊；在迪安‧帕里索（Dean Parisot）執導的《驚爆銀河系》（Galaxy Quest）裡，男主角提姆‧艾倫（Tim Allen）是名過氣的電視明星，他主演的科幻影集多年前遭到取消，同劇其他演員對他恨之入骨；皮克斯（Pixar）動畫《腦筋急轉彎》（Inside Out）的女主角萊莉（Riley）失去了她童年的住家，以及所有的朋友，慘遭迪士尼（Disney）和皮克斯毒手的還包括了小鹿斑比（Bambi）與熱帶魚尼摩（Nemo）的媽媽，以及獅子王辛巴（Simba）與灰姑娘仙杜瑞拉（Cinderella）的爸爸。這些失落為角色增添了深度與分量，克服這些失落的過程，則為英雄最終的蛻變與（希望獲得的）勝利增添高度與重要性。

隱含的主題
在平凡世界裡，你會先提出電影的主題，透過對白做出預告與暗示，但切記不要下手太重或太刻意。（我們會在第四章多討論一點關於主題、主題與前提的關係、如何發展前提，以及兩者如何與結構交織在一起。）
舉例來說，在《今天暫時停止》裡，當角色們開車前往旁蘇托尼時，克里斯‧艾略特（Chris Elliott）問比爾‧墨瑞：「你對土撥鼠是有什麼不滿？我都連續報導燕子飛回卡皮斯特拉諾（Capistrano）十年了。」比爾‧墨瑞則以非常不經意的方式回答：「有人會看到我訪問土撥鼠，然後覺得我這個人沒有未來可言。」實際上，上面這句話就是即將發生的事件縮影。不久之後，保險業務員告訴比爾‧墨瑞：「你知道嗎，我有一些朋友完全依靠風險精算表過生活，但我個人覺得一切就只是丟丟骰子隨機發生而已。」這些臺詞不會讓你開始想：「喔，我知道這部電影想講什麼了！」但它們依舊具有主題性，能夠產生迴響與共鳴，將主題融入在戲和劇本裡頭，又不會在那裡窮追猛打。
在伍迪‧艾倫（Woody Allen）的《開羅紫玫瑰》（Purple Rose of Cairo）裡，飾演丈夫的丹尼‧愛羅（Danny Aiello）在片中不斷重複：「人生不是電影演的那樣！人生不是電影演的那樣！」這雖然明確預告了即將發生的事情（傑夫‧丹尼爾﹝Jeff Daniels﹞飾演的虛構角色會從銀幕上走出來，愛上米亞‧法羅﹝Mia Farrow﹞），但多數時候你不需要表現得如此明顯，單純只要暗示或點出主題即可。多數時候你讓觀眾自己找出連結，會比你直接開門見山地告訴他們主題為何更好一點。
在平凡世界的某個地方，在第一幕的某個地方，你只要預告或暗示主題即可。

重溫「平凡世界」
●你的喜劇英雄有怎樣的缺陷？哪些事情是你的英雄有意識到或未能意識到的？
●你的英雄的初始目標是什麼？這個目標為何是自私或短視的？
●請形容你的英雄的關係，或關係上的匱乏。
●是否有哪個片刻讓你的英雄流露出他們即將蛻變成為的角色？
●你的英雄在平凡世界的開始或之前，曾經歷過什麼樣的失落？
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平凡世界的存在，不僅僅是為了設定情境與主題，更重要的是藉此讓我們認識住在你所創造的世界裡、負責訴說你的故事的，那些無比特別的角色。