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書摘/試閱
頭殼下的世界
人腦長在顱骨裡,看不見、摸不著,也不會發出聲響,所以古人從不覺得它重要,常把腦的功勞歸給心臟,像是「心有所感」、「用心學習」 …… 他們萬萬沒想到,原來是腦在控制心臟的跳動,也多虧了腦,我們才能思考、學習和記憶,控制手腳和身體的運動。
腦的正式名稱叫人腦,它像豆腐一樣柔軟,很怕受傷害,還好有顱骨這個堅固的保護殼。人腦的重量約一公斤,差不多和白色花椰菜一樣大,形狀也有點像花椰菜。
腦的表面充滿皺褶,有些較深的凹溝把腦分成好幾個區塊,特別是左右兩半。左右腦各有專長,但常常是左右合作,共享訊息。科學家甚至還畫了一張腦地圖,公開人腦各個部位負責的工作。
不過, 腦的運作很複雜,上面只是大致的區分, 關於腦的一切,還有許多部分沒被發覺——甚至連腦自己也不清楚!
為什麼會流眼淚?
還記得神經系統嗎?當眼睛受到刺激的時候,它就會下達指令,要求淚腺分泌比平常多的淚液來緩和刺激、保護眼睛。於是,眼淚就流出來了!
這種受到刺激而產生的眼淚,叫做反射淚液。除了眼睛,身體其他部位受到壓迫或刺激也會造成流淚。好比腳趾踢到桌角時痛到掉淚;咳嗽或打呵欠時,臉部肌肉用力而壓迫到淚腺,也會使眼淚流出來。
還有一種眼淚是因為情緒而流的。當我們覺得很沮喪,會難過得哭出來;當我們哈哈大笑,有時也會流眼淚。這些時候流的眼淚,成分很不一樣。例如沮喪時,神經系統會使身體產生一些讓情緒激動的物質,這些物質一部分會排進眼淚中,並在哭泣時隨著眼淚離開身體。所以哭完後,情緒也會被釋放,讓人放鬆許多。
其實哭泣也有好處呢。下次你流眼淚時,也分析看看原因是什麼!
搬家嘍!
你知道全世界有多少生物正在搬家嗎?單單我們人類,就有二十多億,將近三分之一的人口!不只是人類,從細小的浮游生物到巨大的鯨魚,蟲魚鳥獸都會搬遷。
由一個地方遷到另一處,花費許多力氣、千里迢迢,究竟為什麼?理由有兩個:一是被強迫──棲地出問題了,想保命不得不走;第二個是被吸引──可以避開寒暑、食物充裕,又合適繁衍後代的好地方,豈能不去?
於是,怕熱的英國長插蛛不斷往涼快的北方搬遷,二十五年來離開老家已超過320公里。美國加州森林的植物則往山下搬了80公尺──它們在意雨水的滋潤,山下熱一點沒關係。咦,植物沒長腳怎麼搬家?當然是靠種子。
人類呢?考古學家和遺傳學家發現,所有人類來自一個共同家鄉──非洲。我們的智人祖先在那兒誕生,過著打獵、採集食物的生活十幾萬年,然後,他們搬家了,而且不只一次,搬到現在,人類已散布到世界各地。搬家的學問可不少!
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