商品簡介
一名房地產經紀人被發現死在一間空房的餐廳裡。餐廳鮮血四濺，而他正是那間房的準買家。
一名行事隱秘的女子過著高級應招女郎的雙面生活，根據她家裡的空藥瓶數量，她被認為死於藥物過量，然而實驗室出爐的毒理學報告表明她的身體裡沒有任何藥物痕跡。
一名女性坐在房前的門廊上看著鄰居用電磨機切開密封的五十加侖金屬桶。金屬桶突然爆炸，桶蓋徑直飛向空中，砍下了她的頭。
一名消防員調查了從當地州立公園升起的一縷煙。他在公園找到了燒焦的骨頭，以為是當地獵人在燒烤爐裡烤鹿肉時留下的。結果卻並非如此。
四十年，上千具尸體，八百多起案件。
驗尸官該如何面對死亡？如何判定死亡時間和方式？如何判斷死者身份？如何與家屬交涉？這其中又涉及到哪些心理學原理？
霍姆斯通過一則則親歷案件講述與死亡有關的故事，從聳人聽聞的"燒烤謀殺案"，到美國z大的監獄"聖昆廷"；從寧靜社區中的邪教據點，到夢遊中的自殺；這其中既有令人哭笑不得的滑稽死法，又有令人汗毛倒立的尸骨與凍嬰……
真實比虛構更令人唏噓，也更像生活，這本書講的就是一個驗尸官的日常生活。
作者簡介
約翰˙貝特森（JohnBateson）
擔任舊金山灣區國家危機幹預和預防自殺中心執行董事長達十六年。因表現優異，獲加州立法機關的特別表彰，也曾擔任三所大學咨詢中心的執行董事。貝特森職業生涯早期為自由撰稿人。針對環境和社會議題，為《舊金山紀事報》、《舊金山書評》及《太平洋太陽雜志》撰稿，並審閱相關傳記、小說等文稿。二〇一三年起專職寫作。文章多見於《洛杉磯時報》。其著作《最後一躍：金門大橋自殺案》曾在二〇一五年被美國公共電視網拍成紀錄片，也曾獲得國際寫作獎項。
名人/編輯推薦
每一個死亡都是一個故事
四十年，上千具尸體，八百多起案件
收錄二十多起匪夷所思的死亡案件
展現法醫刑事案件調查細節揭秘驗尸官的工作日常
一個驗尸官作為普通公務員的真實經歷
"如果要追求足夠的真實，我們應該會見證《犯罪現場調查：肯頓》《犯罪現場調查：底特律》《新犯罪現場調查：康普頓》。"--《驗尸官》
"在各類飽受歡迎的偵探節目裡，調查人員會使用"刺肝棒"確認死者的體溫，但現實中的驗尸官大多已經棄之不用。他們一般取直腸溫度。但這在電視屏幕前觀感不佳。"--《驗尸官》
書摘/試閱
第十四章調查非常案件
多數情況下，肯˙霍姆斯和馬林縣驗尸所的其他調查人員都能夠確定死者的死因和死亡方式。但時不時地，也會有完全看不出死因的人出現。
炎熱的一天，一位五十六歲的母親被發現死在一輛封閉的汽車裡。她的血液酒精含量是零點二三克。她有抑鬱癥和酒精濫用史。霍姆斯得知，她有三個孩子，婚姻並不美滿，還遭受過家庭暴力。她身上沒有任何創傷的跡象，車內也沒有酒精。是中暑衰竭還是酒精中毒？是事故還是自殺？
一名四十二歲的男子有夢遊癥史，發作時，他能夠以睡眠的狀態行走、說話甚至吃飯。在他與第二任妻子結婚一周年的紀念日，他們正在看電視。看著看著他就在椅子上睡著了。不久電話響起，趁著他妻子去接電話，他離開房間，帶回一把手槍，朝自己開了槍。他的妻子告訴霍姆斯，丈夫一直很享受他們的周年紀念，並一再表示他厭惡自殺的想法。她相信丈夫是在夢遊時自殺的，並非真的打算自裁。這是真的嗎？
一名三十七歲的女子在沒有現身工作崗位之後被發現在移動房屋內死亡。她的同事告訴霍姆斯她是一名可靠的員工，但最近似乎心力交瘁，會無緣無故情緒激動，還會趴在辦公桌上哭。她計劃下周去度假，應該會飛往東部、探望母親。沒有藥物、酒精和創傷的跡象。然而這位女士看起來很憔悴，曾有過度節食的歷史。霍姆斯發現她的移動房屋裡散落著各種節食計劃。她是意外死亡，還是飲食失調導致的自然死亡？在調查過程中，霍姆斯得知她與丈夫分開了。丈夫目前不在灣區，正在康復治療中。該女子的朋友形容她丈夫"毫無價值"。她是否過度抑鬱、厭倦了生活？她的死會不會是自殺？這些他們都無從得知。
驗尸官和死者家屬必須接受一個事實：有時死者的死亡之謎無法完全解開，而且這個謎團很有可能會持續下去。
另一方面，有些死亡則是太過奇怪，讓人無法相信。一個三十七歲的女子在自家房前的門廊上看鄰居用電磨機切開密封的五十加侖金屬桶。金屬桶突然爆炸，桶蓋徑直飛向這名女子，她沒來得及躲避，金屬蓋就撞上了她的頭部，砍下她的頭，繼續穿過玻璃，像飛盤一樣，帶著她的頭進入了房子。金屬桶側翻，朝著相反的方向推進，撞到了尖樁籬柵，撞壞了幾塊木板。
第二起案件裡，一名四十四歲的屋頂承包商，身體卡在了一輛舊自卸貨車的車架和底座中間，被擠壓致死。底座是液壓的，只要發動機運轉，就會向上，發動機停止就會回到下面的位置。該男子正在進行例行維修，底座抬起，但妻子為他帶午餐的時候，發動機並沒有運轉。她發現丈夫的身體被一頂棒球帽和注油槍死死地固定住了。
第三起案件裡，一名三十九歲的女性駕駛員在高速公路上，正要從立交橋下通過的時候，上方的一輛卡車翻倒了。卡車上載著大石塊，石頭猛地向地面砸去，一塊巨石直接落在了這名女子的馬自達小轎車上，她當場死亡。這場意外的慘劇還不止於此，尸檢報告顯示，這名女子已經懷孕二十六周。
"小說都不會這麼寫。"霍姆斯說，"誰能想得出這種情節？面對這種情況，你只能搖搖頭說：'他們當時在想什麼？'或者將這一切歸咎於命運：錯誤的時間，錯誤的地點。也只能這麼想了。"
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