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帝國隕落之後，還能重生嗎？476年，西羅馬末代皇帝被廢，數百年的帝國傳統宣告終結。然而，帝國的文化、制度、精神仍有存留，與之相伴的利益催動著重建帝國的野心。在西方，哥特人狄奧多裡克幾乎恢復帝國的榮光。511年時，他用羅馬人的方式指揮著西羅馬故地近一半地區的事務，霸權延伸至北非和中歐。可是他一去世，帝國的光環便全然從他以前的領地消失。在東羅馬，527年即位的皇帝查士丁尼一面編纂法典，一面用戰事彰顯力

今天的歐洲，國家間互動頻繁，生活方式大致相近，人口在各地流動，移民改變著所到之處，自己也被周遭改變。這樣的格局，其實在一千多年前就已經形成。現代歐洲的起源，要追溯到一場千年大轉型。1世紀初，亞歐大陸西部劃分為兩個世界。一邊是擁有職業軍隊、銀行、哲學、文學乃至垃圾收集系統的羅馬帝國，地中海是它的中心；另一邊是農業技術落後、幾乎無人識文斷字的蠻族歐洲，主導它的是講日耳曼語的族群。而到了11世紀，在從大

鼎盛時代的羅馬帝國，統治著西起不列顛、西班牙，東至幼發拉底河的土地。千百年來，羅馬帝國被當作人類統治的制度典範，擁有嚴密的防禦體系、訓練有素的職業軍隊、複雜的行政體系和繁榮的交通貿易網。當時人們相信，“永恆之城”羅馬永遠不會陷落。羅馬人想不到的是，帝國由盛轉衰只在轉瞬之間，而毀滅的種子來自匪夷所思的地方――北方人煙稀少的草原。公元4世紀末，呼嘯而來的匈人騎兵打破了羅馬世界的平衡，本來已經和羅馬相安無事的歐洲蠻族被匈人擊潰、驅趕。376年，第一批哥特人難民請求進入羅馬境內居住，大量湧入的蠻族人動搖了帝國的統治。帝國百年衰亡史的大幕拉開了。378年的哈德良堡戰役，羅馬軍隊慘敗于暴亂的哥特武裝，皇帝瓦倫斯戰死。局勢逐漸失控，蠻族軍隊開始蠶食羅馬的領土。406年，萊茵河防線失守；410年，羅馬城首次被洗劫；412年，西班牙全境淪陷；439年，北非全境失守；446年，不列顛行省脫離羅馬統治；455年，羅馬再次遭到洗劫；468年，羅馬帝國最後一次北非遠征慘敗；476年，帝國滅亡。諷刺的是，廢黜羅馬末代皇帝的哥特勢力，正是100年前那批哥特難民的後裔。我們不禁疑惑，羅馬帝國的金城湯池是從哪裡開始崩塌的？一個世紀的衰亡史，難道就沒有挽回的機會？“永恆帝國”的失敗，人口大遷徙，以及歐洲再也沒能實現的“分久必合”之夢，給我們的啟示幾何？《羅馬帝國的隕落： 一部新的歷史》將用精彩的故事和詳實的細節，重現羅馬帝國這意味深長的最後一百年。