逝者如斯（原序）
我是一個極其平凡而且渺小的人，一生雖無太大的慚德，卻也乏善足陳；兼之鄙陋無文，原沒有寫回憶錄的資格和能力，也壓根兒沒動過這個念頭。現在卻提筆寫下這個題目，似乎是改變初衷了，這其間卻也有個道理。
現在是「急轉彎」的時代，連動見觀瞻的大人先生們，也常常言不顧行，卻更能一帆風順，好官我自為之，那麼我這個微不足道的小人物，偶爾來個急轉彎，似也應被允許，何況我還有一兩點說得過去的理由：老妻王彝女士，因感念母親的嘉言懿行，和平常從我口裡聽來的、我的先世對家鄉地方上的公益慈善事務，竭盡心力，她不止一次的督促我，把這些紀錄下來，以為後世子孫，留個好的典範。作媳婦的有這一番孝心，那我這作兒子的，豈能不勉力以赴，以彰先德。此其一。近來獲讀老友王叔岷先生（以下簡稱老友）所撰回憶錄《慕廬憶往》，據說洛陽紙貴，拜讀之餘，覺得甚是精采，卻也看出有許多深心曲筆，滿紙浮誇不實之辭、佳人才子之事，都可進入一位大學者的回憶錄，而且對區區在下造成了些傷害，這引起我寫回憶錄的動機，也給予我撰寫的勇氣。我和老友訂交於民國三十年（西元一九四一年）八月，地點是四川南溪縣李莊鎮的歷史語言研究所，五十多年來，先後同學、共事，有許多共同的師友和回憶，由我來為他的回憶錄寫讀後記，應是很適當的人選；何況我的動機，是想為自己的聲譽作辯白，為許多事事物物明真象，予豈好辯也哉？予不得已也。老友的深心曲筆，有不少顛倒是非，遁辭詖辭，隨處可見，我會在讀後記和正文中，隨文列舉，此不細表。一開場，就嘮嘮叨叨寫了這許多廢話，似乎有些小家子氣，我在動筆之先，曾和好幾位朋友談過此事，主要是想聽聽他們的意見，其中只有一位朋友，勸我顧全大局，不要寫，其餘的都極力贊成。我知道讀後記發表之後，一定有許多人看笑話，但我覺得我有充分的理由，為自己的聲譽作辯解，不然，任人誣衊，那是姑息。根據經驗法則判斷，姑息決不能算是美德，何況贊成我寫的居多數，現在是民主時代，吾從眾。此其二。人老了，去日苦多，撫今追昔，逝者如斯，我生於一九一八年三月，八十之年，忽焉將至，這幾十年間，所歷種種，時時縈迴腦際，親人、師友、事事物物，有太多值得感念和追憶的。自己幼承庭訓，立身行己，頗知義方，一生幸少大過，雖然平凡渺小，所作所為，也談不到貢獻，但對國家社會，也絕無負面的影響，就記憶所及，擇要紀錄下來，對子女輩，也許有些好處。此其三。
一個平凡、渺小的人，所寫的回憶錄，必然也難逃平凡渺小，先寫這篇小序，只是把撰寫的動機交待一下，就以《逝者如斯》為篇名，也是紀實之意。
本文既然是自傳，當然以自己為中心，凡所見、所聞、所思、所感，只要是我覺得有意義的，都在記載範圍之內。七十八年不算一段短的時間，勢不能鉅細靡遺，必須有所選擇。記憶力是很奇怪的，兩三歲時所發生的事，猶歷歷在目，恍如昨日，三五年前的事，卻已忘得一乾二淨。我有寫日記的習慣，從民國二十五年（西元一九三六年）九月十八日開始，直到目前，這其間，除了兩次重病幾死，各停寫一兩月不等外，一直未曾間斷，我維持這個習慣，主要是培養自己的恆心和毅力，至於內容，可說一無可取，絕大部分是日常瑣事，很少涉及學問和思想，記過就算了了一件例行公事，不甚措意。現在忽然心血來潮，想起要寫回憶錄，那我這將近一甲子的日記，應該可以提供重要的資料來源，事實卻非如此，一九四九年以前的日記，全留在大陸──可能分別在南京、北平和家鄉，一本也沒有帶來；一九四九年六月一日到達臺灣以後的日記，雖然都還保存著，可是以我現在只有右眼僅存○‧二視力，勢不可能將這四十多年的紀錄從頭翻檢一遍，因之，本文所記，全憑記憶，大致是照發生的先後，間有倒敘、或插敘某事往後的結果，就更顯得時空混淆，顛倒錯亂，因此本文中儘可能不記年月日時，以減少誤記。但我能保證，凡所記的，句句實言，可質天日，那些扭曲真象，含血噴人的醜惡行為，是決不會有的。
本書大致分身世、求學、就業、雜事、附錄幾條大綱來寫，每事自為起訖，作為一個小節，各自有個小標題；大綱是按時間先後安排，小節各從大綱的時空範圍，除了極少的幾件事外，其餘確實的時間，大致都不可考了。
孝定記於臺北寓廬
