清藏住持時代推理：林投冤．桃花劫

政治大學台灣史研究所退休教授戴寶村、亞太╱金鐘編劇、文化大學戲劇系副教授陳世杰、世新大學中文系教授丁肇琴、佛法學者╱解脫協會創辦人羅卓仁謙、「民俗亂彈」執行編輯溫宗翰、小說家楊双子

那女子的頭髮全都梳到前面，被雨水弄得滿頭凌亂。但是她的白衣在黑夜裡過分明顯，當她差不多飄至屋簷高度的時候，已經嚇傻了所有出來看熱鬧的壽町居民。她緩慢的飄前飄後，天際淺淺地傳來一聲聲：「肉粽，肉粽，燒肉粽。」

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★前作榮獲106年度國立臺灣文學館「文學好書」Ｘ106年文化部「年度推薦改編劇本書遴選」！影視公司熱烈洽詢改編！
★政治大學台灣史研究所退休教授戴寶村、亞太╱金鐘編劇、文化大學戲劇系副教授陳世杰、世新大學中文系教授丁肇琴、佛法學者╱解脫協會創辦人羅卓仁謙、「民俗亂彈」執行編輯溫宗翰、小說家楊双子－－敬佩推薦！

鬼魅妖氛的壽町，連日傳出女鬼作祟不斷。肉粽文每晚賣肉粽給女客，收到的鈔票早上竟都變為紙錢……
府城松本寺的清藏住持和拉著雜貨車賣什細的秀仁再度聯手出擊，卻遇上離奇殘忍的藝妲桃花分屍命案，所有嫌疑者都沒有行兇的動機，甚至全員都有不在場證明！爾後陳家媳婦李昭娘在海邊林投樹頂吊死──接連慘劇擾動了整座府城的安寧，人心惶惶。究竟是誰主導了互不相識的桃花與昭娘之死？
林投樹下女鬼作祟的故事眾所周知，山水閣上藝伎幽微的心事卻鮮為人知。為了自己的幸福，日治時期的女人不讓鬚眉，奮力用性命演繹可歌可泣的時代冒險！

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唐墨
世新大學中文系兼任講師；長馥亭餐飲班特聘講師；高野山真言宗僧侶，法號言德；台灣推理作家協會會員。作品曾獲全球華文星雲文學歷史小說獎、打狗鳳邑文學獎、台北文學獎、蘭陽文學獎、中興湖文學獎、舍我文學獎、國家文藝會補助等多項獎助。出版同志散文《違憲紀念日》、推理小說《清藏住持時代推理：當和尚買了髮簪》、《濃度40%的自白：酒保神探1》、歷史小說《深巷春秋》、藝評散文《票根譚》等作品。
粉專：唐墨

繪師簡介╱NOFI
喜好台灣文化的漫畫家。
著有漫畫作品《無常鬼》、插畫作品《說妖》系列。
粉專：Nofi與上箭

許多人都愛看偵探小說，中年以上的人沒看過《福爾摩斯探案》的恐怕很少吧？神探福爾摩斯和華生醫生合作辦案總是那麼無懈可擊，讓人津津樂道。年輕的朋友小時候可能也都看過卡通影片《名偵探柯南》，那足智多謀的小柯南可是當年大家心目中的大英雄呢！
但寫偵探小說的作家就較少受到注意了，可能是因為偵探小說被歸到通俗文學裡去，不登大雅之堂，不受正統文人重視吧。再者，提到偵探小說，大家想到的都是英美或日本的翻譯作品。本地能寫偵探小說的有誰呢？一時實在想不出來。
沒關係，我幫你想到了。他叫林恕全，筆名唐墨。
唐墨已出版了幾本小說，其中《濃度40%的自白：酒保神探1》和《清藏住持時代推理：當和尚買了髮簪》就是短篇偵探小說集，而且後者已推出了神探二人組：府城松本寺的清藏住持和拉著雜貨車賣什細的秀仁，他倆一搭一唱合作無間偵破了不少奇案。而《林投冤‧桃花劫》則是他們二人組更精彩的再次演出。
《林投冤‧桃花劫》顧名思義和臺灣民間傳說林投姐有關，林投姐的故事曾演成歌仔戲，拍成電影和電視劇，哀哀怨怨，鬼影幢幢，賺了不少觀眾的眼淚。唐墨這次別出心裁，先從府城臺南的藝妲桃花寫起，色藝雙絕的桃花把王董、盧舍一幫人耍得團團轉，這和林投姐有什麼關係？
別急，別急。這是長篇小說，接著阿雲上場了，莫名其妙被託孤；再接著桃花被剖成兩半，陳屍在荒郊……警察署展開調查，找「我」幫忙，「我」再找松本寺的清藏律師，神探二人組正式啟動！再往下，肉粽文晚上賣肉粽給女客收到一張青仔欉（百元鈔票），第二天早晨變成一疊紙錢，壽町一帶的商家接二連三遭遇類似的事情，這不是鬧鬼是什麼？一波未平，一波又起。肉粽文又供出陳家媳婦李昭娘在海邊林投樹頂吊死。這到底是怎麼一回事？桃花和李昭娘她倆互不相識，怎麼會先後喪命？警察署緊張兮兮，記者們窮追不捨。如何抽絲剝繭釐清案情？這重責大任全靠神探二人組仔細調查，再統整分析，最後終於真相大白。
全書約十萬字，把日據時代老百姓的生活全攤在我們面前，濃濃的日本味配上道地的臺南氣息，富商、夫人、乞丐、商販和道士的說法或真或假，是閱讀時特有的趣味，神探二人組固然得去蕪存菁，讀者也可以趁機考驗自己的判斷能力。讀到最後，不得不服氣：唐墨，你真了不起！
總之，喜愛偵探小說的您，千萬別錯過了！這是唐墨的第三本偵探小說，也是他第一本長篇的偵探小說。《林投冤‧桃花劫》情節詭譎多變，引人入勝，保證您看得過癮！
――丁肇琴（世新大學中文系教授）

閱讀《林投冤》一書，對我來說是個有趣又複雜的經驗：閱讀的同時我不停地Google裡面許多用詞，諸如朝花、宵花等等的意涵；又一邊嘗試用台語讀出主人翁講台語時所使用的那些文字；同時又要動腦筋把整個故事的節奏順起來，一邊想像那個時代、那個場景與那些「人」會有的樣子、講話的語氣與溝通的方式。
實在很忙。
作者唐墨是我一向敬佩的好友，台灣本位主義的故事中，卻又不失勾勒出其每個環節中受到各種外來文化影響，在民俗上的各種衝突表現；特別是裡面一再提到總督府命令本島人士「不可迷信」一段，讓我沉吟反思良久，也自發性地去查找了一些歷史資料，意外得到不少收穫。
從一個對佛法有些熱忱的研究者角度來看，本書以一位法師作為辦案的偵探：清藏律師不但熟撚佛理、了解人心，更有一顆清醒的頭腦，恰到好處地使用宗教對人們的影響又不壞了分寸；我相信他不是只是一個「角色」，更毋寧說是作者還有我、我們這些在社會與佛法中尋找平衡、串連溝通的人，所嚮往之的一個英雄吧！
故事的主軸，相對於是一個「破案」、「奇案」或鬼故事，我更覺得是在陳述人心之千奇百怪：但在常見的「慳吝的富商」與「偉大的藝伎」之間，本書加入了宗教這個跨越生死的文化，如何對人們產生影響，以致最後能夠讓案子沉冤得雪。可以說，在這裡，宗教不單單只是一種「安慰」，更是一種「積極地啟發」。
就像一開始說的，這是本有趣的書。
――羅卓仁謙（佛法學者、解脫協會創辦人，兼學藏傳佛法噶舉派與日本真言宗，
作有：《辯經‧辨人生》、《別讓世界的單薄奪去你生命的厚度》。）

睽違兩年，「清藏住持時代推理」系列作第二集終於面世！這是本系列的第一個長篇，明確展現唐墨身為本土時代推理小說家的深耕與野心，成果亦不負期待。《清藏住持時代推理：林投怨‧桃花劫》大幅揉合推理敘事、台灣傳說故事、台南地景、史料考據與物質細節，反手卻舉重若輕寫成娛樂小說，直令人不由得一口氣讀到結局。
――楊双子（小說家）

讓民俗生活成為走入時代的鑰匙、推理破案關鍵，對脫離民俗思維者來說是奇異的，對民俗咖來說則是日常的。跟著清藏律師走歷人間，同時也能拾獲不少民俗常識，一兼二顧，摸蜊仔兼洗褲。
――「民俗亂彈」執行編輯溫宗翰

【各界名家好評】
一、新町的桃花
二、松本寺的清藏律師
三、林投樹下的李昭娘
四、虎尾林的林得
五、山水閣的阿雲
六、婚宴上的陳文龍
七、仙公廟的良慧道士
八、警署的桐生一馬
九、陳家的原田順子
十、安平海邊的肉粽文仔
【後記】

一、新町的桃花

如果有人出錢，把新町歌樓舞館最知名的藝妲都請到運河邊，一字排開，不管是鳳凰閣的陳金快、雅樓的焦玉仙、寶美樓的王香禪、東蓬萊的蕭四娘、或是退休很久但依然絕色傾城的王大夫人，與前輩們站在一起，那身形嬌小又掛著幾乎一張素顏的桃花，也是絲毫不會遜色的。常常跟內地批貨做生意的王董說，開放大家來投票選美，桃花應該可以拿下前三名。
南音唱得十分了得的桃花，站著但只比琵琶高一個頭，那天是鄉下的田僑仔盧舍，從中國買來一把北方琵琶給她抱抱看，盧舍笑說，平常琵琶橫著彈還沒什麼感覺，這北方琵琶一立著彈，不只半遮面，還半遮身，儼然像個孩子在彈琴。纖細的小手抓著品相摁弦，手臂全伸直了才與琵琶脖子一般高。嬌小成為桃花的利器，她不用扮得濃豔，只需要繼續保持著十三歲左右就停滯的身高與面貌，淡掃蛾眉，便趨得一批貪婪的男子，像保護、疼惜、愛憐自家姪甥輩的女童一樣，團團圍著她，夾菜夾雞鴨，又敬酒獻茶。人人爭點她的煙盤，想將她疼惜起來，深恐她落入了別的下流男人手中。
山水閣的娼頭素春誇她「生來就是替媽媽著想的」。開春的時候跟王董批了幾疋西陣的織錦，要給大家做和服，裁剩下的零頭布料最多弄個財布什麼的，而桃花硬是可以比別的女孩子多做一個財布、一個巾著、甚至是一件短掛羽織。
實在講，不僅是全府城，或許大稻埕、艋舺，乃至於內地的京都或東京，要能找到與她匹敵的女子，大概就得去第一等的吉原、島原、上七軒，找看看是太夫花魁那一類等級的了吧。她站在高齒木屐上，讓小舞伎、禿、藝伎姊妹、撐傘挑燈的僕役們團簇圍繞，巡著新町四周道中遊行的艷姿，畢竟也是那些男人們曾幻想過的事情。
委身在山水閣，真是暴殄天物了！就算此生無緣來場最氣派的花魁道中，她也應該早早去華族的家裡，當新娘的老師或老爺的新歡才對。再不然，以她的色藝無雙，也應該自己出來開業，調教下一輩的藝妲。跟日本人做生意的王董經常這樣稱讚她。住在新町附近的人，或是常常在這裡走踏的乞丐或商販，都曉得王董對桃花的呵護有加。
論桃花的功夫與姿色，「色藝無雙」這塊匾，是一定扛得起來的。一個晚上可以同時應付盧舍、王董，三個人同桌吃飯，待分房休息睡去一宿，隔天早上個個都稱讚桃花服務周到，為人體貼。桃花靠的是什麼分身的幻術，沒人曉得，就算私底下去打聽，盧舍王董這二個截然不同的人，一個是鄉下暴發戶，一個是優雅仕紳，身分品味都天差地遠，但他們依然都很挺桃花的番。
「敢講沒有怠慢你們嗎？」老娼素春跟守在門外的姊妹，經常會問桃花房內的虛實。素春當然是怕桃花貽誤了客人跟生意，姊妹多半別有用心。
「耶，別這麼說，顛倒是桃花姑娘多費心了。」王董臨去前，交代素春，說要讓桃花睡晚一點；再不然，他可就要連今天的番也買下來，讓桃花好好休息。
素春和那些姊妹們覺得怪。一朵桃花可以鎮住這兩個豪商，身段不簡單。
老娼頭素春是很喜歡這樣怪怪的桃花。至於姊妹們，手邊全部的恩客加起來才勉強可以跟這枝桃花比拚一下長短高低，就算心裡頭埋怨，姑且也還不敢挑明了跟桃花對著幹了。
那塊「色藝無雙」的匾，掛在山水閣正廳，少說也有三年多了。王董請老師傅一刀一筆刻了半個月的肖楠漆金大匾，本來還在思考要不要題字說是送給桃花的，結果山水閣的老娼頭素春特別吩咐，這塊匾，整個山水閣沒人敢收，誰收誰就會被欺負，就請他註明是給桃花的吧。
或許也有好事的人會問起桃花的身世，但不會有結果的。嬌豔欲滴的，眼珠子底彷彿能溶出水一般的清靈，每每思及桃花的年紀應不超過二十，反倒讓人升起一股想費盡家產，捨家棄子去疼愛她的同情心。
同情的話要趁早，做這一途的，就剩兩條路可以走了。
也許會跟著素春的腳步，慢慢走上歌樓舞館的樓頂，坐在純木嵌造的厚重桌案前，翻一翻帳冊，俯視整片新町與?町，慢慢也握有一本寫滿了年輕女子的花名冊，慨然吐盡一口菸雲後，饒有覺悟地說：「什麼東西，都有一個價格！」
將初夜水揚賣出後的早晨，桃花扶著歪斜的髮髻，她覺得身心寧靜得不可思議，彷彿她已經認清了自己的天職。也不哭也不鬧，就是這麼冷冷地、木然地聽見素春在安慰她，告訴她未來前程一片大好。她居然只覺得有點好笑。
「阿母，我知影我的運命，差不多就是這樣了。」
「真正看了這開？」
「怨嘆是一天，歡喜嘛是一天。」
「阿母我是頂世人燒到好香，才來買著你。山水閣若冇你，靠你那些姊妹我應該早就冇夠吃穿，流落佇大馬路口了。」
桃花只是搖搖頭。
「不會啦，這些姊妹仔也是我的恩情人。」桃花感念這些姊妹們不曾與她爭頭角，放著讓她自由發揮到今天的地步。菜店查某之間，不搶不詐，可以做到這樣子，也是要有很寬宏的大量就是了。
誰買走了桃花的水揚不是那麼重要，重要的是，晚來的她，從此就與先到的姊妹們一樣，成為真正的藝妲，也陸續培養出了各路的恩客。可是，新町也好，?町也罷，這些歌樓舞館，加上貸座敷、小吃店、茶店酒家全都算盡算空，雖沒有三百六十五軒，但一間山水閣，二流酒家，上上下下有姑娘十多位，如果人人都想坐上素春那張茄苳入石榴，大概廝殺得整片台南運河都血光如夏末之夕照，都還未必能有結果。
那麼，就有人轉了念頭，立志脫離這裡，錢撈夠了就洗腳不幹。唐山人說金盆洗手，內地人講「足を洗う」。反正都是洗。如果有這樣的念頭，首先得抓緊一個金主，不管是績優股鄭元和，還是靠爸族王金龍，反正不要看走眼去挑到王魁陳世美，大概都可以有不錯的好下場。
可惜，送匾來的王董早就已經有一妻一妾了，如果把桃花填作第三房，想必前面兩房一定會聯合起來欺負她；疼惜桃花的王董，面對龐然襲來的孤寂與衰老，伴著容貌氣質俱失的庸俗妻，還有處心積慮只是貪戀財富的妾，寧可自己算數著不長久的未來，也不願讓桃花身陷險境之中。
「王董那個大某秀鸞不要講，作田人哪有軟性地？啊彼個做妾的佳代子，是王董買著兩張高千穗丸的頭等艙，專工位內地的島原抬倒返來的頭牌花魁，不用三兩步，就會把我們嬌柔的桃花整得死死的，是不是？桃花，你有這樣的好本領，舉世無雙，千萬毋通去給王家糟蹋。」
嘴裡捧著桃花，實則暗貶王董及其一對妻妾的，正是坐擁祖先田產的盧舍。
「盧阿舍毋通這樣講，汝共王董都是我重要的人客。」
那差不多是去年的事情了，盧舍一夜灑了一千圓在桃花身上，雖然後來桃花醉死了，一點也不能服侍人，但這個傳說還是盧舍自己宣揚開來了，恐怕人家不知道他也是桃花的幕內賓，有點和王董一較短長的意味。
「好好好，今仔日你要好好陪我。明仔載是不是王董要點你的番？」
「什麼都瞞不過盧阿舍。」舉了一杯酒，再勸盧舍：「來，我先敬盧阿舍。」
「是講。」盧舍接過酒來，喝了一口後，忽然停頓了一下。
「嗯？」桃花難得看見辯才無礙的盧舍也有吞吞吐吐的時候。
「我過兩天要返去庄腳。」
「是欲巡田水嗎？抑是欲收數？」
「攏有。」
「外久會返來呢？」桃花給盧舍夾了一口魚，自己也夾一口菜。
「抑嘸知哩。」盧舍看起來不僅是要返鄉而已，感覺他另有心事。盧舍最近來找桃花的時候，都是憂頭結面的，想要多問一些，他卻總是說，出來玩啊，就不想講那些麻煩事情了。根據桃花對盧舍的認識，看樣子應該跟錢有關。
桃花看著窗外，已經是秋末時節。也差不多是盧舍回去的時候了。
「那我再敬盧阿舍一杯，祝你一路順風。」
「多謝多謝，你要好好保重。」
這一杯一謝，都是去年秋日的舊事了，盧舍對她的叮嚀猶在耳畔，憑倚山水閣二樓窗台的欄杆，街道上才正要開始熱鬧，來來往往有很多男人抬起頭看見桃花，都流著豬哥涎在張望她。比較不尋常的，就是山水閣外頭擠了一群乞丐，平常都是晚上十點多才會來新町這附近，專程向剛鬆完的酒客們乞討大方的零錢，今天不知道怎麼了，才早上七點不到，就圍著山水閣吵吵鬧鬧。
「是桃花啊，噯呀桃花來啦，恁緊來看。」
「聽講桃花昨晚去被一個乞食開去，毋知有影冇？」
樓下來往做生意的人跟著乞丐們嘰嘰喳喳，桃花盡量讓自己不要聽得太清楚。斜睨著樓下的乞丐，看他們抬頭仰望著自己。乞丐們的喧鬧，就當作不識趣的寒風，吹滿小樓罷了。持著助六煙管，吐了一圈一圈的煙，思想起回去鄉下的盧舍，也該來交關了。說是回去一趟鄉下，而今將近冬至，整年匆匆費去，竟不曾再見他來山水閣。不知道他遇上了什麼憂愁的事。
「明明還是血性的單身男子啊，竟一年未見了。唉。阿雲，阿雲啊！」
桃花對著鏡子，朱唇輕啟，喊著阿雲的名字。阿雲在山水閣當使用人，一聽見桃花喊她，就知道桃花要出門了。趕緊上樓去，替她收拾打點裝束。桃花說，今天八點多就要到王董指定的貸座敷去。阿雲帶著兩個下女圍著她，整理著桃花烏黑的頭髮，還替她挑上一件袖底與裳尾開滿了野玫瑰的鮮豔和服；和服底色是一片深黑，那白花黃芯蕊的玫瑰，似乎開得更野了。西式的風格混搭在傳統留袖上，阿雲忙著捆上繡金線的西陣腰帶，一圈又一圈，最後還在腰帶上又多綁了一條鑲著紅寶石的繩紐。
「彼個王董，一透早就把你點出場，毋知要變什麼網？」
「我亦毋知，反正就是要去赴約就對了。」
阿雲是個跟桃花年紀差不多的女子，素春看她沒爹沒娘，窮困到自己要把自己賣了換錢才活得下去，但又真的不是那塊料，想說乾脆買進山水閣當使用人，讓她學著管理山水閣的打掃、煮飯、替藝妲打點裝扮等庶務。幾年下來有聲有色，好不容易算是素春的左右手了，阿雲還從素春那裡學會了一套察顏觀色的本事，來的酒客就算是再過分的注文她都應付得了。
記得一次最誇張的是有酒客跟她點火鍋，那是半夜兩點，喊著要吃火鍋，還規定一定要海鮮鍋，哪裡才有得買呢！素春是一時沒了主意，阿雲倒是二話不說，碗櫥裡撈出了一罐蠑螺罐頭，配上水芹跟魷魚乾，米酒醬油大蒜，就搞出了一鍋熱騰騰的火鍋來。
除了幫素春應付客人，替素春關心藝妲，也是阿雲的份內事。桃花的交際過程，阿雲都看在眼底，她也早就看出王董這個人不值得桃花交陪。理由當然跟盧舍分析的一樣，以桃花的天資，就算不做正室，萬不可能去當人家的三姨太。
「王董甘是你選的旦那？你以後毋可能一世人都留在山水閣吧？」
「阿雲，你放心啦。我知影你的意思。我毋可能選王董做我的旦那。」
「那你有看中哪一個嗎？盧舍嗎？」
「嗯，照現在看起來，盧舍應該是一個選擇。」
桃花對著鏡子漾起微微一笑，鏡子裡的阿雲也就看懂了她的意思。桃花的一個笑，足以讓癡情男子多花十圓來買，即使是天天看慣了桃花笑靨的阿雲，也覺得桃花那種溫柔而不狐媚的笑容，是山水閣非常有價值的珍寶。
「莫只是講我，你呢？阿雲你最近不是有親戚來找？」整間山水閣，最常談心的對象畢竟還是阿雲。桃花有很多事情，也只敢跟阿雲講。
「那種親戚，抑是免相找較好。一來就丟麻煩給我。」阿雲替桃花簪上了一朵假的桃枝髮簪，語帶抱怨，講的是最近山水閣多了一位嬌客的事情。阿雲無父無母地進了山水閣，過上許多年，從未想過還有親戚記得自己這個孤身女子。
「伊也是不得已啦，誰願意將自己的子兒序細，寄位咱這來呢？」
那夜，自稱是阿雲姑婆的老婦人，托了一個還在襁褓中的嬰兒給她。說那個嬰兒的父母，惹到了仇家，把孩子交給她，說要出門一趟，竟雙雙被火燒死。阿雲的姑婆怕嬰兒遭殃，又不知道可以托送去哪裡，忽然想到家族裡有個叫阿雲的，在山水閣當使用人，千拜託萬拜託，拜託素春暫時收留一下嬰兒。起初，阿雲還不認這個姑婆，是姑婆一五一十地說出了她父母的往事，她才不得不相信，認下了這個半路殺出來的姑婆。
「我這是茶店，毋是托兒所呢！」素春一手提著煙管，坐在她的純木桌案前，皺著眉頭地聽阿雲姑婆訴苦。當時阿雲跟姑婆都跪著求情。阿雲求得很不是滋味，當年，整個家族豈有任何一個人替她求情呢？憑什麼現在要幫這個從未見過面的姑婆，求這什麼人情！
「拜託啦，這個囝仔的命，就在諸位菩薩的手中了。等我若是找到更好的所在，我再來接伊。這一陣就拜託你們了。啊，對了，伊老父老母還是有一寡手尾錢，幾百圓應該有，都寄在我這，等這囝仔安全了後，我一定重重有謝！」說罷，阿雲姑婆從她的褲口袋掏出一張青仔欉，放在素春的桌案上。
阿雲簡直要氣瘋了。當年這個姑婆要是收留她，根本不用花她一百圓。不，時至今日，可能還幫她倒賺一百圓。但事後想想，她何必跟一個自幼就沒父沒母的嬰兒過不去呢？素春雖然還沒答應，但看她那猶豫的樣子大概也不會拒絕。一個嬰兒要如何吃空這一百圓？何況還有後謝。阿雲知道素春正在撥算盤子，就像當年她也被素春撥過一樣，但那與她無關，她只是靜靜地盯著姑婆背後那個睡得十分酣恬的可憐孩子，口水淌在姑婆背上，那天真的樣子，哪裡曉得他即將背負沉痛且孤獨的未來了呢！
如果姑婆不來接他，說不定下半輩子就真的要老死在山水閣了呢！
「阿母，咱就共接落來好了。以後有一個男丁，也是好辦事。」阿雲最終還是開口了，替一個根本不認識的嬰兒，用她那不合襯的身分，開口向素春求情。
「好啦，我是看阿雲在我這邊很頂真，有信用，才勉為其難幫你。希望你會記，你自己講過的話。」素春在等的，就是阿雲開口。
「是，是，多謝素春，多謝阿雲！」送走了第一次見面的姑婆，阿雲就多了一個帶孩子的工作。這個工作不算難，因為山水閣的姊妹們都愛死了這個孩子，時不時都會有人抱著他，陪他玩耍，餵他吃奶。
只是，阿雲不免也想到，更遠的未來，她該怎麼辦？他又該怎麼辦？
那種有事出現沒事閃邊的親戚，真的會來接走這個孩子嗎？
阿雲可不是有本事挑旦那的那種貨色啊！從恩客裡挑一個旦那，拚個後半輩子跳出苦海，畢竟是最多人選的去路。阿雲並非沒有這項選擇，茶店藝妲間的使用人，也是有被富家子弟相中，迎回去作妾的例子。但是阿雲估量自己，興許這輩子是沒機會了。阿雲當然也不怕作妾，她怕的是如果真的百年難得地被誰相中了娶回家，那這個孩子要怎麼辦呢？
「好啦，我知影你在煩惱啥。」桃花看阿雲陷入了苦思，便對她發誓：「我若是真正被一個好旦那撿去，我一定會想辦法將你共彼個囝仔作伙帶走的。」
阿雲只能投以感動的淚水，她也不知道要怎麼報答桃花。
「你也莫激動，我就還未選著好旦那呢！」桃花正在物色，不管是有地有房的盧舍、還是專門跟內地人交陪的王董，乃至於將來會不會出現新的對象，才是桃花真正關心的事情。
那套繪著野玫瑰的和服，襯著桃花的臉，華麗但不俗濫的風格，若是穿在高一點的人身上，或許就真的有點太野了。這套和服只有桃花可以駕馭得了，她像一叢開在低地的野玫瑰，枝條嬌嫩得不堪採摘。阿雲幫桃花著完了裝，滿意地看著自己的作品。桃花站起身來，對著鏡子端詳了自己上下裡外。
「阿母！」正巧，從鏡中看見素春，她只走進半步，一臉倦態地站在門邊。桃花此時的眼神略帶歉意，望著鏡中的素春：「阿母你辛苦了。」
「我真正去乎那些乞食氣死！」那群乞丐在山水閣外作鬧，氣得素春拿起一桶一桶的水，猛地往他們身上潑。十二月寒天，門邊用來消火的水，差一點點就要凍成冰了，乞丐們知道素春這桶水的厲害，躲得遠遠的，不久，便一哄而散了。
「昨晚的少爺，果然有問題。」阿雲這事後諸葛發言，也挽回不了什麼。
昨夜，有一位全身西米囉，筆挺白衣，帶著高級巴拿馬草帽的富少來點桃花的煙盤，那看上去一點異狀都沒有的交易，卻在隔天早上引來一群乞丐敲著飯碗，叫叫嚷嚷地說：「桃花爛爛去了―。」
「桃花去被乞食開去啦！」
「乞食都可以開桃花，桃花有什麼價值！」
昨晚那人究竟是不是乞丐呢？早就不見人影了，草帽富少的形象也不知道是不是裝模作樣出來的。因為昨晚他都很寡言，桃花也聽不出他是哪裡人，回想起來，那張臉非常面生，不知道要去哪裡找這號人物。
「早知就聽你的，莫接過暝的人客。」山水閣大概快半個月沒有招待酒客過夜了，素春想趁天氣還沒真正開始冷，趕緊把要縫補的棉被、該糊貼的紙窗紙門，加強修繕一下，以應對冬至後一波波補藥吃太多，精力過度旺盛的酒客，所以聽了桃花的建議，特定訂下了一個月暫不接過夜客的規矩，寫了一張告示貼在門口。但昨晚素春還是鬼迷心竅地接了白衣富少的單，畢竟還是無法拒絕鈔票：「我想講伊好額又大般，誰知影竟然是一個衰鬼臭乞食！」
說實在也有十多天，桃花都是自己一個人睡，昨天晚上與那白衣富少的應對，不知道是否怠慢了他，才有今天早上這乞丐之亂？萬不可能的，素春認為，桃花是她親自調教，就算一年不開業，她早就練成三秒間使大地回春，春潮滿江又帶雨的好本領。
「你這樣過去真正沒關係嗎？」素春看著穿戴整齊的桃花，正準備趁那些鬧事的乞丐自討沒
趣，改去討早飯的時候，要趕緊出門赴約。
「我已經答應王董了，不去不行。」
「我會使共王董喬一下，叫伊這次就煞煞去啊。」
桃花轉過身，輕輕抱了一下素春：「沒要緊啦，出去一下，中晝就會返來了。啊，阿母，中晝，中晝我想欲呷豬腳。」
「好好好，我會傳好等你返來。」
「桃花姊姊，順行。」素春和阿雲看著桃花離去。桃花拍了拍肩上殘餘的香粉，獨自走出山水閣。這朵桃花儼然有了慷慨赴義如櫻花凋零的颯爽姿態，昂然於天地間，萎萎開落。