專著,中國造園藝術對西方的影響,時間之久,範圍之廣,程度之深,都是少有的。歐洲人第一次知道中國園林可追溯至馬可‧波羅蒙古帝國的遊記。他所描述的園林類似於歐洲人想像中的伊甸園。從16世紀開始,歐洲和中國之間的永久性交流形成,耶穌會傳教士和旅行者用信件和回憶錄記載了他們對中國園林的讚賞。18世紀時,歐洲人對中國風格的推崇達到了頂峰,中國園林藝術觀念已實實在在地滲入西方文化品位的核心。由於貿易不平衡等實際問題引起的緊張局勢,18世紀對中國園林普遍的欣賞在19世紀終結了,但影響並不會消失。正如一位西方學者所說,“但其後在西方文化中已不可避免地留下了中國文化的烙印或者說中國文化參與了西方文化傳統本身的形成”。本書收集了近6個世紀研究中國園林的西方人的大量文本,並附有大量注釋。其中涵蓋了各種各樣的材料和文學類型,為我們呈現了西方對中國園林的觀察與看法。
