長達四十年,柯南.道爾爵士陸續寫下了這些也許他自己並不看重的文字。一百多年以來,數不清的讀者因為各自的理由,喜歡上了他筆下的這位神探,喜歡上了神探的醫生朋友,喜歡上了維多利亞時代倫敦的昏暗街燈,喜歡上了風光旖旎的英格蘭原野,喜歡上了各位蠢笨低能的探員,甚至喜歡上了神探的頭號敵人、智力與他一時瑜亮的莫里亞蒂教授。更有一些讀者對神探的演繹法如醉如癡,不遺餘力地四處尋覓他和他的朋友在現實中留下的蛛絲馬跡,以至於最終斷定,他和他的朋友實有其人。神探的身影在各式各樣的舞台劇、電視劇和電影當中反復出現,又在萬千讀者的記憶當中反復縈迴。我們真的應該感謝柯南.道爾爵士,感謝他不情不願抑或半推半就地寫下了這樣六十個故事,為我們的好奇心提供了一座興味無窮的寶山。六十個福爾摩斯故事,如同一幅七色斑斕的長卷,我們可以從中窺見另一個民族在另一個時空的生活,窺見一個等級森嚴卻不乏脈脈溫情的社會,窺見一個馬車與潛艇並存的過渡年代,窺見一個又一個雖欠豐滿立體卻不乏神采風姿的人,窺見一鱗半爪,商品化程度較低的人性。《福爾摩斯全集》譯註本全七卷,譯註者李家真前後耗時二十載翻譯,初版面世後又重新校訂潤飾,為的是不負作者雕龍文心,以酬讀者知音雅意。此帙成書已久,原文文本大致定型,慮或有脫漏異文,故採Random House、Oxford University Press、Wings Books等出版社等多家版本參照校譯。不較日居月諸,但期博覽遐觀,以求精審,以避訛誤。此譯與前賢譯本多有不同,非欲立異標新,實因原作文字所限,不得不然。為盡一己所知所能,如實反映作品原貌及時代特徵。書中一千五百餘條註釋,用意無非簡略說明相關歷史及文化背景,為讀者省卻翻檢參考書籍之勞。柯南.道爾爵士志趣宏遠,不以此著自矜,書中敘述遂屢有明顯謬誤,甚或自相矛盾。此類牴牾凡有發現,譯者亦盡己之力一一註明,其餘揣測懸想之偵探趣味,則留待讀者諸君自行發掘。(參見隨書附贈的百頁圖文彩色專冊《誰識福爾摩斯》)
差不多一百年前,愛丁堡威廉.達泠爵士(Sir William Y. Darling)匿名出版了一本《破產書商札記》,洛陽紙貴,這位愛丁堡大學榮譽法學博士、英國下議院議員、蘇格蘭皇家銀行董事,化身成一個倒霉的書店書商,經營的是一爿最後破產的書店,人物造型栩栩如生。作者飽讀詩書,對那些“不成功” 的愛書之人,因了解而產生深深的愛,但他想不到的是,他筆下那個沒有什麼壯舉的“破產書商”,幾十年後居然令一位商業奇才中國合伙人、愛書人王強如癡如醉,手不釋卷此書二十多年後把它翻譯為中文,“生命的意義正在於它會結束”,新生命從這部中譯本開始。這不是一本普通的翻譯本,它是一個愛書人向另一個愛書人的致敬,書中俯拾皆是愛書人和愛書人切磋產生的火花、書商和購書讀者交流的心得,篇幅幾乎等同正文的註釋,使這本書中譯成了一本十足的Booklovers Edition。原書融在行文中的大量的引文由譯者悉心註明了出處,並翻譯成中文,還標示了原作者抵死的幽默和雙關諧語。註釋或簡或繁,譯者王強憑他幾十年搜書經驗,為愛書人繪畫出一幅幅索驥地圖,出發點全在於 “愛書人的視角”。王強說生命中曾經碰巧走進去的那些真實的抑或想像的“書店”難以忘懷,他相信讀者此刻走進的《破產書商札記》,不是一家普通的書店,它是一爿經典的書店,像一座高聳的教堂,遠遠地人們便會見到它的偉岸,而此後一代一代的愛書之人將會在它的裏面,尋得他們的安寧與啟迪。
這部讀書隨筆集《讀書毀了我》,自二○○○年面世以來,算上即將開印的此版一刷,二十四年間大陸簡體字版共推出五版,印了十刷(前兩次以《書之愛》之名)。繁體字版,以《書之愛》之名在台灣出過一版,印了一刷(大塊文化);在香港出過三版,印了五刷(牛津大學出版社和BM本事出版)。二十多年歲月流過,竟還有認真的讀者尋找與閱讀本書,實在是作者當年未曾料到的。為避免對拿到是書卻尚未開卷的讀者可能產生的困惑,在出第四版時,作者特為此書擬了一個解釋性的英文副標題“Reading Reconstructs Me”(此版改為“The Reconstruction of a Self”),既標示出「毀了我」之「毀」,乃是「再造我」之意,絕非時下「標題黨」之作為;亦透露出作為讀者的我,遨遊於思想、文字之大海時,對那些在我看來真正「有力量」的文字所高懸的評判準繩。有涯的生命裏,凡不能「毀了我」的文字,焉能令我一次又一次獲得徹頭徹尾的自我之「新生」(Vita Nova)?