本叢書選取世界各國各語種最具經典性和代表性的文學名著（如《簡•愛》《雙城記》《老人與海》等），同時選擇翻譯質量最好且獲得社會各界和學術界共同認可的譯者譯本（如朱生豪、張谷若、吳鈞燮、鄭振鐸、曹明倫等），兼顧學術的系統性、文學史的全面均衡和適應當代讀者的可讀性。本叢書為開放叢書，積累延續出版。《無名的裘德》（Jude the Obscure）是英國19世紀後期的重要作家托馬斯•哈代（1940-1928）寫作的小說，是哈代最後的一部小說，也是最為悲觀宿命的一部。它講述了個人的生活和命運為遠遠超出自己所能掌控的強大的環境外力所困的故事。裘德•福利是一個貧窮的鄉下青年，他想憑自己的努力進入基督寺城的神學院（牛津大學）學習深造，然而卻因艾拉貝拉•唐，一個鄉下女孩在他生活裡的出現而改變了人生的軌跡，艾拉貝拉假裝懷上了裘德的孩子，裘德跟她結了婚，後來又遭她拋棄。裘德於是在基督寺城做石匠謀生，在那裡他愛上了他的表妹，精神上特立獨行的淑•布萊德黑德。淑出於感激之情嫁給了小學校長菲勞孫，因為後者幫助過她。淑無法忍受跟菲勞孫在一起的生活，又回來跟裘德生活在一起，並且有了兩個非婚生的孩子。他們的貧困和社會對他們的排斥開始對淑和裘德造成災難性的傷害，當裘德和艾拉貝拉所剩的孩子把淑和裘德所剩的兩個孩子吊死，接著又把自己吊死時，這種傷亡達到了極端。為了懺悔，淑又回到了菲勞孫身邊，回到了教堂，裘德回到了艾拉貝拉身邊，最終悲慘死去。小說對於婚姻、大學制度和教堂的批評，在當時引起了公眾的震驚，也使這部小說成為傳世之作。
Tess of the dUrbervilles，中文譯名為《苔絲》或《德伯家的苔絲》，是19世紀最有影響的經典小說之一，由英國著名小說家、詩人哈代編著。主人公苔絲是一個美麗善良的農家姑娘，由于家境貧寒，在父母的勸說下到地主莊園去做工，不幸的是被地主少爺亞歷克奸污。她不甘凌辱，離開了亞歷克家的莊園，來到一家奶牛場當擠奶工。在奶牛場，她與牧師的兒子克萊爾相愛。新婚之夜，她向克萊爾坦白了自己的不幸遭遇
