威廉 達爾林普

1839年春，英國人武裝入侵阿富汗，幾乎未遇抵抗。但兩年後，阿富汗人揭竿而起，義民起事演變成舉國上下的暴力反抗。第一次英阿戰爭以不列顛慘敗告終。威廉·達爾林普爾基於最新的多語種材料，以生花妙筆解析不列顛帝國史上最大的災難，而這一災難與當前西方國家在阿富汗所面臨的不斷深化的危機顯然有類似之處。

迦利時代――古代印度教宇宙觀中一個最為墮落、腐化、黑暗和趨於瓦解的時代，當威廉‧達爾林普爾漫遊在印度北部和巴基斯坦時，他切身體會到自己仿佛被籠罩在這個時代之中。《迦利時代》是達爾林普爾在南亞次大陸旅行十年後的文字結晶，他多次涉險，既採訪了布托家族、從國民偶像變身為政治新星的伊姆蘭‧汗等政要，也記錄了種姓衝突和印度教的奇聞逸事，以及在斯裡蘭卡與泰米爾猛虎組織的非凡遭遇等。印度、巴基斯坦、斯裡蘭卡等國殘留著莫臥兒帝國和印度王公的印記，英國、荷蘭、葡萄牙的殖民統治也在這裡留下了深遠的影響；古老的信條一去不復返，全新的社會秩序卻尚未建立起來。

“仙那度”（Xanadu）是西方文化中對元上都的稱呼。英國著名“湖畔派”詩人柯爾律治在一個夏天夢到馬可·波羅描述的忽必烈的宮殿，於夢醒後寫下抒情詩《忽必烈汗》，使“仙那度”成了一個象徵華美與富饒的西方著名文學意象。1980年代，還是大學生的英國知名歷史作家威廉·達爾林普爾（William Dalrymple）出於從小就有的對仙那度和冒險的憧憬，利用暑假時間，踏上了追尋馬可·波羅足跡的仙那度“朝聖之旅”，而這本書就是關於這次巡禮的遊記。這趟文化之旅從作者在耶路撒冷的聖墓教堂求取馬可·波羅所謂的“長明燈聖油”開始，到他最終把燈油倒入錫林郭勒盟正藍旗的忽必烈夏宮遺址的土裡結束，橫跨了夏秋兩季。一路上他不斷探訪《馬可·波羅行紀》中提到的地點或風物，經歷了一次次文化衝擊與衝突，克服了一道道阻礙他達成目標的難關，因此書中既有對歷史的追憶與憑吊，又有對沿途現實的反思與調侃。

坐落在南亞的印度一直讓人感覺既熟悉又陌生。德裡作為印度名城，自古以來便是兵家必爭之地，不同的王朝在這裡興盛又衰落。當地人認為這座城市裡滿是精靈，它們守護著這座古城，使它歷經一次次傾圮之災，又浴火重生。威廉‧達爾林普爾以令人好奇的精靈作為引子，講述他在德裡旅居一年發生的有趣故事。書中既能看到當代德裡的有趣面貌，也有對現存建築和事件相關人的走訪，讓讀者得以感知1984年錫克教衝突、英國統治印度時期乃至《摩訶婆羅多》記述時期的風土人情。