“輕徭薄賦，與民生息”,漢初統治者既已初步確立這樣的治國方略,文、景二帝大力推行，並以身作則，將其貫徹到了實處。漢文帝在位二十余年，宮室苑囿未曾新建，衣服車馬亦久不更新。他曾感動於“緹縈救父”，廢除肉刑；他曾開放皇家苑囿，讓百姓漁獵獲利；自己陵墓裡的陪葬品全部使用瓦器，不許用金銀等貴金屬器物。漢景帝在位十六年，他重農抑商，將田租減半，大為減輕農民負擔；他輕刑慎罰，明確執行刑法的目的是教化，不是懲罰；他鞏固中央集權，平定七國之亂，為漢武帝徹底消除諸侯封國奠定基礎。“文景之治”是中國歷史上公認的一大盛世，更是帝制時代的第一盛世，受到後人的高度贊揚。
