作者魏寧博士（Dr. Nicholas Morrow WILLIAMS）是一位土生土長的美國學者，因傾心於中國文學，從哈佛大學數學系畢業後更換賽道，進入華盛頓大學西雅圖分校中文系深造。本書是他在香港大學中文學院教授「中國古典文學導論」的精華記錄，亦是他首本用中文撰寫的專著。本書從十一個主題展開賞析中國古典文學：典故、形式、比喻、敍事、文類、神話、男女、道家、佛教、花卉、怨恨。無論是中國文學的專門學習者，還是一般愛好者，都能從本書中獲得不一樣的體驗。
二十世紀上半葉的中國知識份子給予農民前所未有的關注，他們在農民身上找到了中國民族危機的根源，並看到了解決民族危機的希望。在知識份子的設計中，革命和改革是復興中國的兩種途徑，而農民和農村將在革命運動和改革運動中佔據核心地位。各派知識份子都致力於把農民改造成理想的國民，並引導農民加入由知識份子主導的各種救國運動。本書通過分析持不同立場的知識份子的著作，全面探討二十世紀上半葉中國知識份子有關農民形象、農村社會的性質、知識份子與農民的關係以及解決農村與農民問題的方法等方面的認識和構想。本書原版Chinese Discourses on the Peasant, 1900-1949，於2005 年由紐約州立大學出版社出版。因篇幅限制，英文版刪去了討論農民革命和農村改革的重要章節；中文版補回這一章，並對全書作出修訂及補充，較英文版更為完備。
中國之為中國，乃是漫長的歷史演進過程中多重形勢與觀念形塑的後果。今天，在全球格局複雜變動的語境下，深入理解這些形勢與觀念的形構過程，對於重建中國人的精神根基與文化譜系，具有深刻的思想意義。本書為第四屆“思想與方法”國際高端對話暨學術論壇論文結集，圍繞“變動的秩序，交錯的文明：歷史中國的內與外”這一主題，葛兆光、歐立德（Mark C. Elliott）、汪榮祖、寶力格、馮錦榮等16位中外知名學者展開熱烈討論，試圖站在全球史的框架，回溯特定的歷史過程，重新定義“甚麼是中國”，幫助讀者更好地認識中國歷史與文化。
