中央研究院

本書為清華大學之早期歷史，儘管受到大環境的影響而風波時起，但由於教育方針明確，制度不斷更新，經費獨立充裕，校園環境優美也比較安定，師資設備齊良，課程文理平衡，課內課外並重，學生勤奮力學，表現優異，成就卓著，在中國近代教育史上大放異彩。其成功經驗應有參考價值。

本書為《從清華學堂到清華大學，1911-1929》的續篇，介紹抗戰前的九年間，清華大學快速發展成為國內一流大學的情形。其發展特點為：一、有良好的學校領導人和獨特的領導風格；二、有比其他國立大學充沛穩定的經費；三、有第一流的教學和研究環境，尤其是圖書館和理工學院的儀器設備；四、有堅強的師資陣容；五、有自由主義傳統和教授治校制度；六、實施嚴格的通才教育，並採精英政策，文法理工四學院學生最多時不過千餘；七、政治干預學術，乃時代通病，清華的學術自由傳統雖抗拒了公開的政治干預，卻寬容地下的政黨活動，以致有學生越軌舉動，所幸梅校長領導有方，校園得免淪為政治鬥爭場所；八、畢業生人數不多，但於兩岸三地和美國等處的學術、教育文化、科學研究和工業建設等領域上，均有卓越表現和重大貢獻。總之，清華大學在近代中國動盪不安，欲振無力的高等教育困境中，是一個難能可貴的樣板。

中國雖有現代化的基因，但發生於清季的現代化措施，顯然是中國官紳領導階層因應西方挑戰後的產物。湖北在張之洞的領導下，克服各種限制與困難，展開各項現代化之建設，似較他省為積極，於政治、經濟與社會方面，均有相當的進步。尤以教育與軍事二方面之成績最為顯著。工業方面，若能採取穩健的政策，並積極培養科技人才，則成就應比所見者為大。民元以後，軍人當政，黨爭與戰亂頻仍，社會不寧，建設事業反不如清季。因此，辛亥革命的歷史意義固然應該肯定，但其對湖北社會的短暫震撼與破壞，也不可忽視。

十九世紀中葉後，中國受盡列強淩辱，國人欲變法圖強，興辦教育提高民智，為其中重要一環。一九○三年清政府模仿日本，頒佈新學制《奏定學堂章程》，廣設學堂。因師資需求孔急，乃普設師範學堂，南京三江師範學堂於是誕生。 三江師範學堂為張之洞所奏設，旋改名兩江師範學堂，是一所規模宏大，設備整齊的現代學堂。以高薪延聘日本教習，傳授現代科學、農工技藝和教育學知識，培養江蘇、安徽、江西三省中學教員。因得兩江總督端方大力支持，經費充實。復得學堂監督李瑞清苦心經營，數年中已奠定雄厚的基礎。不幸正要開花結果的時候，遭遇辛亥革命洗禮，元氣大傷。數年後始漸康復，改名為南京高等師範學校。這便是東南大學、中央大學和南京大學的前身。