《哲學大綱》（An Outline of Philosophy, 1927）探討了人的外在環境、物理世界、人的內在心智和世界本體共四種認識論和形而上學問題。本書雖然是一部面對普通讀者的通俗讀物，卻是自《哲學問題》（The Problems of Philosophy, 1912）開始到《人類的知識》（Human Knowledge, 1944）為止，羅素運用分析哲學的方法研究認知論和形而上學歷程中一部重要著作。早期的研究，如《哲學問題》和《我們關於外在世界的知識》（Our Knowledge of the External World, 1914）等著作，集中在物理哲學的研究，並帶有強烈的現象學色彩。中期的研究以《心的分析》（The Analysis of Mind, 1921）開始，以《物的分析》（The Analysis of Matter, 1927）結束。早期的研究被擴展到心理認知層面，使得羅素式的經驗主義知識論的基本輪廓得以成型。並為後期的《意義與真理探討》（An Inquiry Into Meaning and Truth, 1940）和《人類的知識》的完成奠定了框架性基礎。《哲學大綱》是中期成果的一份簡介和清晰的彙報。不僅通俗易懂，而且補充了不少更加生動的例子。如金岳霖在《羅素哲學》（上海人民出版社，1988）一書中對羅素的中立一元論觀點的批判時就是多次使用了本書中的例子。另外，本書的一些部分也是羅素中國之行時哲學演講的內容，對中國的讀者來說具有特殊的意味。
