瑞克‧布拉格生於20世紀50年代的亞拉巴馬州，這裡屬美國深南部，是傳統南方文化的核心區域。歷經種種生活的磨難後，瑞克終於躋身《紐約時報》記者的行列。新聞生涯培育了他獨特的敏感眼光，在《悲歌長嘯》中，他帶領讀者沿著他本人成長的線索，深情回憶了他母親的一生。這位普通而又堅強的貧窮女性終年辛苦勞作，以超常的堅忍獨自將三個兒子撫養長大。超出家族史的層面，布拉格還在本書中記錄了美國深南部四十餘年社會面貌的變遷――從棉花地到大都會，從邁阿密黑人運動到美軍人駐紮海地。在他力求克制的筆下，沒有大歷史的蕪雜，沒有大人物的榮耀，唯有普通民眾的歡笑與眼淚、卑微與夢想，卻也讓讀者親歷了一個個平凡而震撼人心的瞬間。 本書是《紐約時報》一九九七年年度“值得矚目的書”(A New York Times Notable Book )。
