古爾德

在這本關於科學和自然史的著作中，這些充滿活力的文章所體現出的藝術性達到了前所未有的高度。如作者所言，《幹草堆中的恐龍》可代表以細節作為概念基礎的範例。“恐龍”作為具有公眾魅力的優選細節，而“幹草堆”則作為一個包容性的概念——誘人的細節和有結構性的概念“聯姻”，敘述時再烙上作者個人的印跡，兩者結合就構成了文章成功的秘訣。書中包含了一系列令人感興趣的話題，從大型化石、嗜好、真菌到棒球等，甚至包括《侏羅紀公園》的讀書體驗。總的來說，包羅萬象。古爾德看到了自然界的實質，因此他對類似時間、政變和歷史這類更大的主題進行了探索，把讀者帶回無法抗拒的進化時代。

本書探討了科學與人文學科之間的融合，用狐狸與刺蝟形象的比較提出科學與人文學科之間關係的核心意向：和而不同、緊密聯繫。本書從對比康拉德•格斯納《動物志》中的狐狸和刺蝟形象開始，討論伊拉斯謨對阿爾奇洛克斯箴言的引用：“狐狸有多知，而刺蝟有一大知”，從而引出對科學與人文學科之間關係的看法。科學的誕生不可避免地伴隨著它與人文領域最初的衝突，早期博物學家尼希米•格魯和約翰•雷也曾對以格斯納和阿爾德羅萬迪為代表的人文主義傳統提出嚴正的批評，但是，正如牛頓的名言 “如果說我看得更遠一些，是因為我站在巨人們的肩膀上”，科學與人文學科之間的關係並非相互對立的，海克爾、納博科夫、塞耶、艾倫•坡的實例恰恰證明了學科融合的巨大優勢和潛力。

本書是作者在《博物》（Natural History）雜誌上每月專欄“關於生命的觀點”（The View of Life）的第八本合集。這本書的主要話題和古爾德一貫的興趣熱點相近：演化和相關知識、科學傳記和常識問題。本書分六個部分：科學與人文、演化生物學傳記、人類史前史、論歷史和寬容、演化事實和理論、關於常識的認知。共收錄21篇文章。 《出版週刊》對此書評價：和他之前的專欄合集一樣，在本書中古爾德再一次將讀者帶入複雜而富有魅力的自然世界的領域。這一次，他更加關注科學家們對理解和闡釋自然之傳奇所做的嘗試。……他的優雅文字表達了他作為一位不斷為其發現所驚歎的科學家的激動和驚奇。 讀者（Stephen A. Haines）評價：他的文章在很廣泛的領域都挑戰了傳統的思維方式。在關於達芬奇的文章中，他展現了一位被神秘證據所困擾的思想者的形象。在此處，達芬奇變得鮮活而富有人性。山頂的貝類化石在幾個世紀以來都令人迷惑。要不是和教會教條衝突，達芬奇的鮮明分析本可以極大地推動科學探索。