本書是我國著名民族學家、人類學家林耀華先生的代表作之一，是我國早期人類學民族志的代表作，也是涼山彝族研究的經典作品。本書是作者1947年對涼山彝族社會進行三個月實地考察後的田野考察報告，並於1947年以《涼山夷家》之名由上海商務印書館出版, 1961年出版英譯本。書中分專項描述了彝族社會的地理歷史、親屬關係、經濟狀況、社會組織及信仰儀式等方面的情況，梳理了彝族的社會結構與諸文化現象，並採用比較視角做了分析論述。本書還增補了林耀華先生在新中國成立後對涼山彝家進行後續考察寫的兩篇文章《涼山彝族今昔》和《三上涼山》。書後附有導讀文章和林耀華先生學術年表。自本書寫作之始，林耀華先生對於涼山彝族的研究持續了半個多世紀，提出了以家支和奴隸制為核心的傳統涼山彝族社會結構，並持續關注新中國成立後其社會發展和轉型，見證了涼山彝族地區的社會變遷和喜人變化，產生了深遠影響,為世界學術界所重視。
