本書是美國著名自然主義者、環保先驅約翰·繆爾撰寫的一部感人至深的自傳體作品,以生動鮮明的細節回顧了他青少年時期(9-18歲)的成長經歷、自然探索、教育影響以及內心世界的轉變,寫成于約翰·繆爾逝世的前一年。繆爾在書中回憶了他早年生活的三個階段:在蘇格蘭北海岸的小鎮上度過的無憂無慮的童年時光。他描述了自己的讀書和學校時光,如何與大自然親密無間,在山川湖海間自由奔跑、攀爬。隨後,繆爾的家庭遷徙至美洲新大陸的威斯康星州。他詳細地講述了自己第一年在新大陸森林中的歷險、觀察各種動植物的過程。接著,在12歲,作為家中長子,幫助父親,開始了整整8年的異常辛苦又豐富的創建農場的生活。在不斷勞作、觀察和思考中,他天才般地進行了各種稀奇古怪的發明創造。在20歲,他對知識如饑似渴的追求更加迫切,他決定走出父親的農場,邊工作養活自己,邊開啟求學的大學時代。離開大學後,他投身“荒野大學”,開始了終生的漫遊。本書不僅是一部個人成長史,更是一部關於自然、青少年教育、心靈成長、人與自然關係的一次深刻反思與探討。