這部讀書隨筆集《讀書毀了我》，自二○○○年面世以來，算上即將開印的此版一刷，二十四年間大陸簡體字版共推出五版，印了十刷(前兩次以《書之愛》之名)。繁體字版，以《書之愛》之名在台灣出過一版，印了一刷(大塊文化)；在香港出過三版，印了五刷(牛津大學出版社和BM本事出版)。二十多年歲月流過，竟還有認真的讀者尋找與閱讀本書，實在是作者當年未曾料到的。為避免對拿到是書卻尚未開卷的讀者可能產生的困惑，在出第四版時，作者特為此書擬了一個解釋性的英文副標題“Reading Reconstructs Me”(此版改為“The Reconstruction of a Self”)，既標示出「毀了我」之「毀」，乃是「再造我」之意，絕非時下「標題黨」之作為；亦透露出作為讀者的我，遨遊於思想、文字之大海時，對那些在我看來真正「有力量」的文字所高懸的評判準繩。有涯的生命裏，凡不能「毀了我」的文字，焉能令我一次又一次獲得徹頭徹尾的自我之「新生」(Vita Nova)？
這部寫於十年前的《橄欖香》是作者三十五篇念憶，是小說，也是真實人生，作者跟筆下的人物有感情，運筆之際倍覺難捨，恨不得多些篇幅寫盡心中牽掛，卻又不忍心寫得太滿，總想着留些私己悄悄藏着。〈團圓〉裏的蕊秋畫廊生意做得興旺，最近很想到大陸開分店推銷歐洲藝術家作品，只怕年紀大了太辛苦。〈望江梅〉的安布羅斯去世了，詹妮至今守着他們的老宅，說是後園一株江南移植的梅樹年年冬天梅花開得燦爛。他最惦念〈竹園〉裏的胭姐，托斯卡納山鄉橄欖園我喜歡，那篇〈橄欖香〉題目讀者都說好，用做書名聊以追念前幾年婦科重病仙逝的姬娜。〈愛晚居〉杏表姐讀了高興，開玩笑說其實還可以把她寫得再濃些。寫〈紫薇園〉那兩個深宵作者無端想起五十年代鄭慧寫的紫薇園的春天和秋天，〈無語〉寫的是方先生心中想的是雲姑，微微染塵的淡彩仕女，一生秀媚，一生孤寂，〈鶴頂紅〉裏的龐荔倒是十月的艷陽了，藏着那枚鶴頂紅扳指藏了龐荔初放的暗香。……寫得簡潔跟寫得好一樣難，難怪毛姆說 “to write simply is as difficult as to be good"。
