本書是明塞爾關於人力資本理論的一部論文集，是其代表作。本書收集了作者自20世紀50年代末以來關於人力資本理論所發表的十幾篇有代表性的論文，這些論文記錄了作者在這個新開拓的理論領域辛勤耕耘的歷程，也可以從側面反映現代人力資本理論的發展與應用過程。明塞爾的研究早於貝克爾和舒爾茨，但他的名氣卻不如後兩位大。明塞爾對人力資本理論的貢獻可以概括為三個方面。第一,提出了人力資本理論，並用這一理論解釋個人收入差別與人力資本之間的關係。建立了說明人力資本投資與個人收入之間關係的人力資本收益率模型。第二,用人力資本理論研究勞動力供給問題，研究了是婦女勞動力供給的行為。第三,工資差別與工作轉換之間的關係。明塞爾的這些研究既有理論模型，又有資料的實證分析，其研究結論影響到經濟理論與政策制定。
