藝術是表達人類智慧與感情的一種表現其形式是具備美感的創作王爾德（Oscar Wilde，1854-1900）曾說過令人深思的一段話：「當銀行家共進晚餐時，他們會談論藝術；當藝術家共進晚餐時，他們會談論金錢」(“When bankers get together for dinner, they discuss Art. When artists get together for dinner, they discuss Money＂)王爾德的說法含有耐人尋味的三層意涵：第一層意涵在於：人們一向認為富有精神價值的藝術品不應該與金錢掛鉤，因此在討論藝術的場域，鎮日與功利為伍的銀行家避免談及金錢，積極展現文化素養，而藝術家卻因為生活所需，必須在意藝術品的市場價值。第二層意涵在於：富有的銀行家所在意的是藝術品超俗的人文價值，因為愈有人文價值的藝術品，其市場價值愈高，亦可顯現其超凡脫俗的品味；而創造藝術品的藝術家卻重視藝術的「金錢價值」，金錢價值愈高代表藝術得到社會的肯定，創作者也才能擺脫對於贊助者、收藏者的依賴，可以自由創作。第三層意涵在於：人們並非我們所想的那樣，實際上歷史告訴我們，許多藝術家汲汲營營於賺錢，而許多財富階級為了贊助藝術理想卻願意散盡家財。人世間的種種事物，往往並非表象所見到的簡單，不能單以金錢作為高尚與低俗的分野。美國詩人華萊士‧史蒂文斯（Wallace Stevens，1879–1955）曾有耐人尋味的評論：「金錢是詩的一種」。帶有濃厚現實性質的金錢往往具有詩性的想像，理想主義、現實主義的交融與矛盾事實上就是藝術與經濟的「交融與矛盾」。文物與藝術品作為人類的智能與精神產物，其珍稀性與其不可磨滅的形而上價值，在鑑賞、收藏與交換之際，不僅彰顯出其審美品味、美學價值與市場價格下的妥協與趨勢，更使其在所有權的交易與轉換之中，得到一代又一代菁英的保護與流傳。藝術與經濟的互動，蘊含著許多矛盾與扞格的現象，兩者之間夾雜理想與現實的交融、妥協與矛盾，就是藝術經濟學令人迷惘而又值得深入思考之處。作者學習藝術，一路從書畫創作到藝術史論研究，其間對於藝術的實質價值產生許多懷疑，藝術既然是人類的產物，藝術在人類社會到底扮演著什麼樣的角色？如何判斷一件作品的藝術價值？什麼樣的作品才是具備審美意義的作品？因此作者進入了藝術哲學與社會學的視野，從藝術唯美的觀念到藝術史論的探討，再到藝
